Страница 47 из 151
12
КРЫСИНЫЙ ГОРОД
Снаружи все снова стихло. Карана посмотрела на тряпку, которую сжимала в руках, - это была ее выцветшая рубаха оливкового цвета. Не было ни белья, ни куртки, ни сапог. Должно быть, рубашку с нее пытались снять: порвана спереди, к тому же выстирана поспешно или небрежно: пятна крови не отстирались. Как же ей выйти в этих лохмотьях на улицу?
Дрожа, она надела рубашку. Снаружи снова донеслись выкрики. В этот момент в дверь ворвался Шанд.
- Где моя остальная одежда? - спросила Карана.
- Не знаю. Не задавай глупых вопросов! Быстро собирайся!
Он в панике метался по комнате, хватая вещи и снова бросая их.
Нагнувшись в поисках сапог, Карана почувствовала сильное головокружение и слабость и чуть не потеряла сознание. Пришлось ухватиться за край кровати, чтобы не упасть.
- У меня нет сапог, - сказала она, вспомнив, что ее привели в Тайный Совет босую и в цепях.
Шанд выругался.
- Значит, тебе придется идти без сапог!
Он потащил ее к дверям. В коридоре, проходя мимо сломанной двери, они заглянули в комнату - такую же жалкую, как их собственная. Какая-то женщина прижимала к груди мертвого ребенка и истерически кричала. Шанд повел Карану прочь.
Дойдя до угла, он осторожно высунул голову и тут же убрал ее.
- Стража! - прошипел он, дернув Карану за руку так сильно, что у нее закружилась голова.
- Куда... идти? - хрипло спросила Карана. Шанд тянул ее за собой в обратном направлении, потом стал спускаться по узкой лестнице.
- В подвал, - ответил он.
Они вошли в дверь и оказались в темноте. Шанд зажег один из своих свечных огарков и пробирался куда-то по грязному подвалу. Здесь было пусто, и лишь вдоль стен стояли ряды бочек.
- Во всех этих подвалах есть выходы, - сказал он, освещая дорогу перед собой. - Нужно найти люк, который ведет на улицу, - пояснил он. - Я видел его вчера снаружи. - В подвал донеслись крики, причем издающие их люди были совсем рядом. - Скорее навались спиной на дверь.
Карана бросилась к двери и прижалась к ней спиной, пытаясь в полумраке нащупать задвижки или замки, но ничего не было. Она привалилась к двери, наблюдая, как Шанд со своей свечой бегает взад-вперед по подвалу.
- Вот он, - сказал старик, осветив стену. Вспыхнувшая было надежда Караны тут же угасла: она почувствовала, как у нее за спиной дверь начинает отодвигаться. Она налегла сильнее; ноги ее скользили по полу. Шанд боролся с ржавыми засовами.
- Дверь заклинило, - отчетливо послышалось с улицы. - Думаю, тут давно уже никого не было.
- Ты хочешь объяснить это вельму? - громко возразил другой. - Открывай!
Карана запаниковала. Ей захотелось лечь на пол и завопить от ужаса.
- Держи дверь! - прошипел Шанд.
Кто-то стукнул в дверь, и что-то ужалило Карану в щеку. Лезвие топора возле самого ее уха: если бы оно вонзилось в дверь чуть левее, то вошло бы ей в затылок.
Карана застонала, глядя на топор. Его выдернули, затем дверь так резко распахнулась, что Карана пролетела через весь подвал. Из глаз у нее посыпались искры. Кто-то влетел внутрь, за ним последовал другой.
- Здесь кто-то есть! - заорал первый. - Быстрее, фонарь!
Свет ослепил Карану. Она лежала там, где шлепнулась, и не могла пошевелиться.
- Не похожа ни на кого из списка, - сказал первый, - но нам лучше забрать ее с собой на всякий случай. Пойди-ка проверь за бочками.
Склонившись над Караной, он приподнял ее голову. Она тупо посмотрела на него.
- Имя! - рявкнул он. Это был самый волосатый мужчина, какого ей приходилось видеть. Его лицо полностью скрывала косматая каштановая борода. Карана была в ужасе.
- Меллуса, - проскрипела она.
- Откуда?
- Го... Го... - Она невольно чуть не произнесла "Готрим".
- Что?
- Госс... Госсиор, - поправилась она. - За морем. - Карана знала, что, судя по разнообразию ее акцентов, она могла быть родом откуда угодно.
Как раз в этот момент из-за бочек донесся шум драки. Свет погас. Солдат выпустил Карану и устремился к бочкам. Карана услышала глухой звук удара. "Они убили Шанда", - пронеслось у нее в голове. К ней приблизилась тень.
- Пошли, - сказал голос Шанда. Старик помог ей встать, довел до люка и приоткрыл дверцу одной рукой. Другой неловко приподнял Карану. - Держись! Высунься немного наружу и посмотри, нет ли кого. Быстро!
Карана высунула голову под дождь.
- Не вижу, - пролепетала она.
Шанд подтолкнул ее, и она упала на мокрую улицу. Он последовал за ней, ворча.
- Что ты сделал? - спросила она, вытаскивая занозу из щеки.
- Стукнул их бочарной доской. Я чувствую себя уже лучше. Пошли. Они скоро пустятся за нами в погоню, и теперь они знают тебя в лицо.
Они вылезли на улицу возле какого-то серого каменного здания. Черные тучи над головой сулили дождь со снегом. Ветер подгонял Карану в спину, продувая насквозь тонкую рубашку. Булыжники были покрыты льдом и застывшей слякотью. Карана ковыляла, придерживая разорванную рубашку на груди и плача от холода и боли. На улице почти никого не было. Немногие прохожие, которые вынуждены были выйти из дому, спешили мимо, низко опустив голову и потупив взор.
Карана поранила палец ноги о расколотый булыжник, поскользнулась и упала ничком в мерзлую слякоть. Шанд поднял ее. Покачиваясь, она смотрела, как из пальца льется кровь на серый снег. Шанд зашагал вперед. Карана захромала следом. Никогда еще она не ощущала такой слабости.
- Шанд! - еле слышно пропищала она. Он обернулся.
- Я не могу идти, - пожаловалась она.
Он обнял ее за талию и крепко держал, почти приподнимая над землей. Они завернули за угол здания. Впереди они увидели четырех солдат. Шанд заколебался, но солдат поманил его пальцем.
Они приблизились к стражникам. Шанд что-то сказал солдатам, и те засмеялись. Наклонившись, Карана осматривала свой окровавленный палец. Один из солдат заставил ее выпрямиться и смотрел на девушку изучающим взглядом, словно запоминая лицо и фигуру. Заметив, что разорванная рубашка раскрылась до пояса, Карана торопливо запахнулась. Кто-то хихикнул, и ее вырвало на снег прямо у его ног. Солдат быстро отступил назад, сделав Шанду знак проходить. Тот снова обнял Карану за талию и увел от поста.