Герцогиня де Парион

Стояла посреди поля – одна. Смертельный танец закончился, а земля впитывала кровь, чтобы дать людям свои плоды. Не знала, когда наемник ушел. Не почувствовала этого, полностью отдаваясь схватке. Лишь солнце грело – и тот поцелуй, что остался теплом на губах.

Антимагические наручники застегнулись на моих запястьях совершенно неожиданно. Вздрогнула от щелчка, растерялась, а из моих ослабевших рук уже забрали окровавленные рапиры. Смотрела в черную бездну глаз наемника, а он победно улыбался.

– Я отвезу вас в Неверду, мадмуазель, а это пока побудет у меня. Король уже заждался вас. – Его голос обволакивал, проникал в самую душу, но за ним ощущалась пустота.

Наемник отгородился от меня, выстроил защиту, чтобы ничто не помешало ему выполнить задание. И тут я вдруг подумала, что все до безобразия логично. Укрывшись от боли, от обиды, что затапливала сердце, я осознала, что именно король Неверды может стоять за похищениями Светлых девушек.

Он на пороге войны. Ему нужны воины, чья магия еще не вошла в полную силу. Светлые девственницы, чья мощь разрушительна в первые дни после инициации…

Это будет конец. Конец Поранции.

Мне срочно нужно в Неверду!

Наемник стоял и ждал от меня слов. Наверное, истерики или ругательств. Может быть, криков о том, что он использовал меня, обманул, но я лишь шире улыбнулась, точно зная, что избавлюсь от антимагических наручников тогда, когда мне это будет нужно.

Приблизившись к нему, почти касалась его губ и счастливо смотрела в бездну его глаз:

– В конце этого пути вы не сможете меня отдать, – прошептала, впитывая умопомрачительный запах. От него пахло сладостью мяты и горечью кофе.

– Я отдам, – ответил он твердо, не собираясь вестись на провокацию.

– Ну что ж, – опустила я взгляд, но улыбку скрыть не смогла. Вновь посмотрела на мужчину, делая то, что в своем уме и твердой памяти никто сделать бы не рискнул.

Я бросила ему вызов.

– Тогда… Потанцуем?

Глава 5

По дороге в Неверду

Жульет Сенье, Герцогиня де Парион

Я ожидала, что меня вновь погрузят в кокон. Предполагала, что наемник, в крайнем случае, лишит меня голоса. Ну, или что-нибудь еще придумает занимательное для такой милой маленькой меня.

Но я и подумать не могла, что, усмехнувшись на мою реплику, он сократит между нами эти жалкие миллиметры и прижмется губами к моим губам. Сладко, страстно, зло. Бессовестно погружая меня в магический сон.

Очнулась я от его недовольного бурчания. Вокруг было темно, мне удобно, но обозначать свое активное присутствие я не спешила. Пыталась понять, где именно нахожусь, но пока сконцентрироваться не могла, потому что магия моя была до сих пор скована антимагическими наручниками. Пришлось действовать по старинке.

То есть ощупать, облапать, потрогать, забраться в самые интересные места и посмотреть.

А посмотреть было на что. Глаза с трудом, но все-таки привыкли к темноте. Смотрела рассредоточенным взглядом, понимая, что мы находимся в комнате. Скорее всего, на постоялом дворе. Скудная обстановка – только самый минимум, узкое помещение – особо и не развернешься. И кровать. Односпальная кровать в единичном экземпляре, на которой, собственно, мы и спали.

Ну, как спали… Наемник лежал на спине, бесстыдно занимая одну-единственную подушку, а я… На нем. Его руки крепко обнимали меня за талию, прижимая так сильно, что и при всем желании не вырвешься. Наверное, боялся, что могу упасть. С меня станется, конечно, но не настолько я вертлявая. Особенно во сне.

Интересно мне было другое. Зачем он меня на себя положил?

Ну не сама же я, в конце концов, на него переползла. Такую гору и не покоришь, если специально не нацелилась.

Вполне можно было лечь бочком – спиной друг к другу. Тогда бы точно вдвоем поместились, но нет. Подозревала, что он посчитал, якобы таким образом я не смогу остаться незамеченной, если решусь на побег. Доля истины в таких рассуждениях, конечно, была, но лучше бы тогда уж он сам сверху лег, потому что мне пока не попадались невыполнимые задачи.

Подумав, пожевав нижнюю губу, а потом еще раз подумав, я все-таки решила пока антимагические наручники не снимать. Ну, во-первых, от них я точно могла избавиться. Причем быстро и безболезненно. А если сниму сейчас, наемник может придумать что-нибудь еще.

Во-вторых, Тьма меня за ногу, сбегать от этого мужчины я не собиралась. На это у меня были первое и второе «потому что». Потому что до конца нашего пути я намеревалась доказать этому слепцу, что в его руках – а точнее, на нем – не какая-то там мимо проходящая стекляшка, а необычный бриллиант, который непременно нужно любить, холить и лелеять.

Ну, и потому что мне совершенно точно было необходимо попасть в Неверду и выяснить настоящее положение дел. Если за похищениями и правда стоит король этого, несомненно, гордого, но жадного до чужого добра королевства, то я во что бы то ни стало должна была предупредить об этом отца и дядю. Они ведь и не ждут от них реальной угрозы, а тут прямо под их носом такой масштабный заговор зреет. Другой вопрос: зачем королю Неверды понадобилась я?

Можно предположить, что я нужна ему в качестве весомого аргумента. Мол, не хочет монарх кровушку ничью проливать, поэтому я вам обратно верну вашу единственную наследницу, а вы мне отдадите мои земли, на которые я уже положил и глаз, и руку, и ногу, и сердце.

С другой стороны, во мне течет та же кровь, что и в дяде, а на нем вся защита королевства завязана. Что, если с ее помощью король Неверды желает ослабить противника – то есть нас?

С третьей стороны, опять же, я подпадаю под категорию неинициированных Светлых, а с такими выдающимися генами какова сила моей магии, никому доподлинно неизвестно.

В общем, как не крутись, пытаясь доставить наемнику максимальный дискомфорт, а он, зараза, не просыпается. Ну, то есть ехать в любом случае придется, чтобы вызнать все из первых рук. Ну и поотрывать эти самые руки при удобном случае, ибо нечего на Поранцию своими загребущими лапками покушаться!

– Наемник! – тихо шепчу я, стараясь расположить поудобнее. Ну, для меня поудобнее, понятно же. – Псс! Наемник!

Его голова в секунду оторвалась от подушки, а темные глазищи уставились на меня с нескрываемым возмущением.

– Что вам, мадмуазель? – прошипел он уж как-то совсем обидно.

– Не шипите на меня! – предупредила его, потому что именно я управляла ситуацией. Потому что сверху.

– Кто на вас шипит? – оскорбился мужчина, пытаясь сдвинуть меня ниже, но я упорно переползала обратно ему на грудь, стараясь как следует потоптаться на его ребрах и самолюбии.

– Вы шипите!

В его глазах даже в полной темноте можно было отчетливо разглядеть ярость. Выругавшись и на Свет, и на Тьму, наемник тяжело вздохнул и лег обратно на подушку, наверное, представляя, что меня здесь нет. Но я-то здесь была!

– Месье? – позвала я его, но меня проигнорировали. – Месье, вы спите?

– Сплю! – ответил он сквозь стиснутые зубы, даже не глядя на меня.

– Но вы же разговариваете!

– Вам просто показалось! Спите! Или я опять погружу вас в сон магией! – пригрозил он, поближе подгребая меня к себе.

Я бы даже подумала, что он хочет меня придушить, настолько близко его руки были к моей шее, но о наемниках плохо думать нельзя. Они всегда свои задания выполняют хорошо. По крайней мере, вы не найдете в живых того, кто может отозваться о них плохо.

Я повозилась. Потом еще немного повозилась. Потом еще…

– Да прекратите вы дергаться! – психанул мужчина, повышая голос.

– А вы на меня не кричите! Я себя на вас не укладывала! – также громко ответила я, а меня резко и без предупреждения вжали в матрас.

Наемник угрожающе нависал надо мной, и казалось, что очень хочет сверху еще и подушкой меня прикрыть. Ну, чтобы наверняка.

– Довольны? – спросил он, приближаясь.

И страшно так, и сердце из груди выпрыгивает. А вдруг… Опять поцелует? А у меня зубы не чищены и магией не обработаны!