Страница 48 из 109
Передо мной, засияла магическая печать. Подобно демону Дрогу я медленно вытянул второй меч. Честно говоря, от таких эффектных вещей я начал получать удовольствие. Правда не стоит перебарщивать, так поступать следует лишь вот в таких ситуациях, когда есть возможность.
Чувствуя, как рубашка начинает пропитываться кровью из раны, я встал в боевую стойку. Толпа взревела, предвкушая зрелищный бой.
— Какой неожиданный поворот! Алтмас ранен и теперь не может сражаться правой рукой! Какой хитрый ход от Сержа, подложить под кожаную броню дополнительную защиту! Как всегда, «счастливчик» полон коварных трюков. За это мы его и любим!
Я прыгнул в атаку. Не думаю, что у меня появилось преимущество, так как мне стало предельно очевидно, что у нас один учитель, а раз так, то Алтмас прекрасно владеет и левой рукой. Скажем так, своей уловкой я добился паритета сил.
Звон мечей, лязг доспехов, крики толпы: все это окружает Алтмаса. От жары глаза заливает потом, рот с жадностью хватает воздух. Охотник чувствует себя словно на раскаленной сковороде. Серж атакует стремительно, пытаясь захватить инициативу, но несмотря на тяжелое ранение Алтмасу удается отбиваться. Воин усвоил урок, потому если атака Сержа и проходит, то лезвие со звоном ударяет о стальные латы. Правда, бесследно такие удары тоже не проходят, отдаваясь болью в суставах. Наверняка он успел получить кучу синяков. Болью отдается и правая рука, каждое неловкое движение заставляет Алтмаса стискивать челюсти и скрипеть зубами.
Алтмас перестал пользоваться «боевыми умениями», дабы сберечь. Впрочем, Серж тоже не использует их, так что в данном случае они в равном положении.
Меч Сержа слегка задел шлем. Раздался звон, в голове у Алтмаса зазвенело, он оскалился, контратаковал, но его клинок был отражен другим мечом «счастливчика». Парень резко перестроился в атакующую стойку и вновь обрушил шквал ударов.
«Бездна, да сколько же в нем выносливости? И вообще пора бы яду уже подействовать».
В этот миг, лицо Сержа побледнело, он отступил на шаг, качнулся, чуть не потерял равновесие. Тяжело дыша, Алтмас двинулся в сторону противника.
— Вот и все, это смертель…
Он не успел договорить, как Серж стремительно атаковал. Алтмас резко отклонился назад, меч Сержа лишь острием попал по лицу, оставив длинный порез начинающийся от подбородка проходящий через губы и заканчивающийся под левым глазом.
От боли Алтмас зарычал, словно раненный пес, кровь залила лицо, стала капать с подбородка. Он отступил, но Серж не дал ему времени хоть как-то восстановиться, продолжив нападать. И все таки яд подействовал, пусть и не доведя Сержа до предсмертного состояния, но сильно ухудшив его самочувствие. Атаки ослабли и замедлились, а сам «счастливчик» стал часто дышать, покачиваться из стороны в сторону, лицо его побледнело. В этот момент Алтмас перешел в атаку.
Бой продолжился с новой силой.
— И Алтмас проводит серию быстрых ударов. Все что может Серж — это отбиваться от атак!
Проведя серию ударов и сделав пару финтов, Алтмасу удалось заставить Сержа раскрыться. Меч стремительно обрушился на Сержа. И все же боль и усталость так же подействовали на «креста» — атаки ослабли и стали не такими быстрыми. Сержу почти удалось увернуться, но все же клинок вспорол кожаный доспех и оставил широкую рану на груди. Если бы не доспех, то рана была бы намного глубже, а так «счастливчик» лишь отступил на шаг, упав на одно колено. Песок под ним тут же пропитался кровью. Алтмасу бы сделать шаг и добить, но ноги дрожат от усталости и отказываются идти.
— Неужели эта рана была фатальной? Нет, посмотрите, он поднимается.
По телу Алтмаса прошла дрожь. Он с ужасом увидел, как Серж медленно распрямляется, поднимаясь с земли, взгляд его полон решимости. Глаза его, что так резко выделяются на фоне бледного болезненного лица, неотрывно следят за «крестом». Внутри Алмаса все сжалось, тело покрылось мурашками.
«Вот он, мой настоящий бой».
Серж прыгнул вперед.
— Поистине великий бой! Никто не может пересилить, они равны! Какая же кровавая битва. Алмас атакует, но Серж блокирует и стремительно нападает. Мечи барабанят по доспехам противника! Ага, он попал в сочленение на ноге. Кольчуга лопнула, но все же сделала свое дело и защитила Алмаса. Похоже, удары Сержа ослабли!
Алтмас сплюнул кровью, поморщился. Пусть на лице образовалась корка из засохшей крови, но до сих пор оно горит от боли. Дышать тяжело, все тело ноет от усталости и боли. Пусть доспехи и отражали удары, но все равно десятки тяжелых ударов мечом не прошли без последствий — Алтмас чувствует себя так, словно по нему пробежался табун лошадей. Левая нога подгибается — несколько секунд назад, Серж умудрился попасть в сочленение и если бы не кольчуга, то «крест» лишился бы ноги.
Алтмас стремительно атаковал, Серж отбил несколько атак, контратаковал, но «крест» предвидел это, поднырнув под меч, он нанес резкий удар плечом, сбив соперника с ног. Серж упал на песок, подняв тучу пыли, но такой ход противника его ничуть не обескуражил, а поэтому когда меч Алтмаса обрушился вниз, он встретил лишь песок. Серж откатился и с усилием поднялся на ноги.
«Почему ты встаешь? Почему ты такой упорный? Давай падай уже, я не могу проиграть в этот турнире!»
В этот момент Серж нанес серию быстрых ударов. Алтмас попытался заблокировать удары. Раздался резкий звон, рукоять выскользнула из пальцев. Алтмас ужасом увидел, как его меч медленно взлетает вверх и сторону. В следующий миг сильный удар сотряс голову. Атака Сержа сорвала шлем с головы Алтмаса и тот с легким стуком, упал на песок. Охотник с ужасом увидел, как клинок противника стремительно приближается к горлу.
«Я… проиграл? Нет! Нет-нет-нет! Я не могу проиграть! Я должен победить, ради них…»
Пятнадцать лет назад.
Каким должен быть настоящий охотник на монстров? Сильный, смелый, ловкий?
— Братик Алтмас, когда я выросту, то выйду за тебя замуж.
Двенадцатилетний парень с темными, как смоль волосами и пронзительно зелеными глазами удивленно уставился на ухмыляющуюся светлую пятилетнюю девочку с заплетенными косичками и личиком с веснушками, держащую куклу маленького медвежонка, которую мальчик починил, оставив на несколько минут работу в поле.
— Ты сначала вырасти Флекса, а потом говори, — ухмыльнувшись, произнес он.
— Обязательно вырасту, а когда стану большой и красивой, сам будешь за мной бегать! — надув губки произнесла девочка и побежала прочь.
Алтмас с улыбкой проводил ее взглядом. Здесь в приюте «заблудшая овечка», все дети друг друга называли братьями и сестрами, пусть в реальности кровными родственниками не являлись.
По-сути приют был и небольшим храмом. Здесь всем заправляли «сестры». По утрам все дети вставали на молитву, потом кушали, затем помогали «сестрам» в поле. Летняя пора — пора работы. Приют не мог жить на пожертвования, так что приходилось возделывать поля. В паре миль к востоку расположился поселок «серые камни». Бедное село захудалой провинции небольшого королевства. Знать тянет все соки из села и живущих там крестьян, так что у последних нет лишнего гроша, чтобы заплатить охотникам, чтобы те убили монстров, что в последнее время расплодились в окрестностях.
В последнее время по ночам, Алтмас не раз слышал протяжный вой. Тревожились все малыши в приюте, потому мальчик, как старший, не показывал страха, успокаивая всех и говоря, что за крепкими стенами приюта им ничего не грозит.
Тем временем солнце поднялось в зенит. Алтмас устало разогнулся, проведя тыльной стороной руки по лбу, стирая пот.
— Так, дети. Все молодцы, собираемся, — раздался голос «сестры» Ритри, уже далеко не молодой, но невероятно доброй женщины.
Алтмоса удивляло в «сестрах» то, что они всегда носили строгое темное платье и ходили с покрытой головой, даже если работали в поле. «Ей не жарко под таким палящим солнцем?»
Перед занятиями была молитва. В большом зале, который служил как для обучения так и для молебен, дети встали из-за столов и сложив руки в молитвенном знаке. Сестры хором читали слова молитвы, а сироты повторяли за ними. Впереди высится большая статуя Бога Гоора — верховного божества, выполненная из камня. Единственным дорогим предметом в храме была небольшая золотая диадема, венчающая голову Гоора. Правда, даже если бы приют находился на грани голода, сестры не посмели бы продать эту вещь.