Прорыв

— Предположим. А дальше что? — не унимается Никитос.

— Прикончить их надо. Вот что, — напыживается егерь. — Наверняка, Бугор там. Тем более до завода не так уж и далеко.

На тот момент эфемерная оболочка застывает, картинка исчезает, и страхи унарника на том кончаются. Далее нулевой втягивает всю оболочку в себя, и на его прозрачном лице отражается некий оттенок наслаждения.

— Дичайший страх съеден. Вкусно, однако. Пусть и репутация отрицательная, — довольно произносит призрак.

Я теперь знаю примерное нахождение тех бандитов. Автомобильный завод у нас один, и его трудно не запомнить. Их главное убежище. Примерно так.

Взираю на пробудившего унарника. Получается, Мотор и Сандра погибли не по его вине. Все из-за командующего, который заставил того нажать на спусковой крючок.

Тем временем унарник, как марионетка, стал подвластен только призраку. Нулевой на наших глазах сделал так, что бандит вскочил, стал бессвязно что-то говорить и, побежав к обрыву, сиганул вниз. Его крик резко обрывается.

Мы осторожно подходим к злосчастной яме и видим ужасную картину. Железная арматура, что застряла между хитросплетенными трубами, насквозь пробила позвоночник жертве. Унарник испускает дух и исчезает, растворяясь в воздухе черной аурой.

Вот вам и самоубийство, подстроенное самим нулевым. А призраки оказывается беспощадные и жестокие. Сначала пожирают лакомые кусочки страха, а потом безжалостно убивают. Не слишком хитрое занятие. Лучше бы занялись спасением человечества. Только какой от них толк? Они сами как бы мертвецы, и им по барабану, что там живые люди еле с концами сводят.

Я невольно поправляю рюкзак, вдруг вспоминаю про код, нацарапанный самим Фотографом. Расшифровать может только майор Дикань. И нам нужно податься в бункер в первую очередь. И как можно быстрее, а то времени в обрез.

— Ладно, пошли, — говорю я.

Никитос хлопает меня по плечу.

— Ты не прогадал, — говорит он. — А теперь точно пошли.

И мы идем дальше. В свой бункер, где нас поджидает майор. Потеряли уйму времени, Фотографа не вернешь, а код нужно необходимо расшифровать, чтобы выстроить какую-то суть. Рядом со мной ровняется Андрей Егерь. Он смотрит на меня, многозначительно качает головой и тихо выдает мне на ухо:

— Узнал ту лодку, которая под помостом шуршала возле моего дома. Мне очень жаль, что тебе досталось снова увидеть своих друзей, хоть и нет их в живых.

Чувствую скованность, мне не хочется говорить про них. И мы с егерем идем молча, направляемся дальше, натирая подошвы.

Глава 11. Совпадение

Чаще всего совпадение — это чистая случайность.

До бункера дошли без напряга, если не считать той мелкоты, которая встречалась нам по дороге. Правда, самое сложное нас ожидает впереди. Когда Никитос подошел к развалюхе и открыл багажник, то чертыхнулся. Ведь вход в бункер тот запечатал на один день, а сейчас близится конец второго дня. Получается, крыша багажника была в полном доступе.

— Надеюсь, никто не сунулся туда, — успокаивает себя Никитос.

— Тут только код доступа чего стоит, — вставляет свои пять копеек егерь.

Мне сразу вспоминается условный сигнал. Пять ударов. Пауза. Еще два удара. Далее код доступа, который вызвал изначально дикое недоразумение, а потом некую нервозность. «Как дела, крошка?» Звучит как-то… Брр!

Спускаемся по ступенькам, проходим лазейку, сделанную из шлакобетона. Снова перед нами вырастают гермодвери. Никитос делает тот же сигнал.

Повисла неловкая пауза, за «гермой» пока никто не отвечает, и нас это вгоняет в чувство отчаяния. Наши нервы натянуты как струны, напряжение растет и сводит челюсть.

— Код доступа, — голос за «гермой», как лавандовое масло, приводит нас к спокойствию.

Снова «Как дела, крошка?», и гермодвери открываются. Те же охранники с колючими взглядами закрывают за нами.

Сразу бежим к начальнику бункера. Майор Дикань на месте, и сейчас внимательно нас слушает. Никитос рассказывает все как есть, говорит про нынешнее положение наших дел. Самое трудное дается рассказ про Фотографа, который на наших глазах умирает от нехватки очков репутации, которые не смогли залечить раны полностью. Раны не заживают просто так, они оставляют потом следы и шрамы.

Начальник бункера хмурится пуще прежнего, но он выслушивает все от и до. Да, дело труба, но тот не теряет надежды, как и мы. Никитос говорит про код, и я вытаскиваю картонку, где на ней исписаны те самые загадочные надписи. Командир передает майору, тот изучает код, его лоб морщится, а в глазах читается некая злость.

— Нас ждет самое сложное, товарищи! — осведомляется майор. Взирает на нас и поясняет. — По шифру я понял, что хотел передать Фотограф. Сейчас унарники находятся в автозаводе. Бугор готовится к захвату военного городка, который находится недалеко от их убежища. В этом городке я был и принимал участие в разработке секретного оружия. И вот что я вам скажу. Эти сволочи идут туда неспроста. Видимо, Бугор учуял, что та самая ракета разработалась там, а теперь он хочет найти еще такую же. Пускай обломится. Такая ракета всего одна и запущена давно. Мы с вами обсуждали об этом. Первая ступень была, вторая пока действует. До третьей ступени остается недолго. И пока оружие не накрыло наш город окончательно, нам нужно быстрее дуть в сторону военного городка.

На этом майор остановился. Судя по его выражению лица, я понимаю, что тот еще не все высказал. Тот перебирает различные варианты. Получается, что автозавод и есть убежище, о котором говорил еще нулевой. Он показал это на фантомной оболочке. Значит, все совпадает. И я еще раз могу отметить, что попытка была успешной. Да, было рискованно, зато сейчас нет сомнения, что призрак нам не наврал.

— Фотограф написал двадцатичетырехзначный код. Но вот незадача. Сеть ИНС нужно отключить с помощью коммутатора, который наверняка находится в военном городке. И похоже, я догнал в чем состоит план Бугора. Если тот сумеет добраться до коммутатора, то наша миссия полетит к чертям. Темный маг постарается сломать устройство управления. Если мы сумеем предотвратить, то по нужным координатам нам предстоит вырубить сеть. Ваша задача: как можно быстрее добраться до военного городка. Что касается автозавода, то можно его обойти. Сейчас главная цель — это военный городок. Повторяю: военный городок. Автозавод нам ни к чему. Это скорее всего прикрытие, чтобы нас отвлечь.

Картинка выстраивается по цепочке, теперь все становится ясно. С Бугором тоже понятно. А Хребет? Он, похоже, тоже вместе с ним будет? У меня с ним свои личные счеты.

Уже ночь. Нам нужно хорошенько отдохнуть перед боем. Да, нас ждет тяжелый бой. Потому что зло не отступает. До третьей ступени остается мало времени. И чтобы закончить с этой дребеденью, нужно еще знатно прокачаться. В последнее время я мало чего прокачивал. Все копил очки убийства и развития, чтобы в дальнейшем открыть для себя новые способности, которые стоили слишком дорого. И похоже, момент настал. Мне подали плошку, где в ней томилась похлебка из вареной фасоли.

Ем с бешеной скоростью, утоляя жуткий голод, который сводил мой живот. Червячка заморили. Теперь ближе к делу. Пока наши люди готовятся к отбою, я раскрываю перед собой голограмму, она выдает списки магических способностей, относящие к определенному классу. Мне нужно все рассчитать, чтобы не получилось так, что ты открываешь какую-то способность, а на деле она окажется беспонтовая. Хотя я всегда выбирал тщательно, и ключевые навыки мне пригодились везде. Мне много чего пришлось пережить, много чего пришлось терять. А теперь отступать некуда. Весь город на кону. Темный маг творит свои темные делишки, а нам нужно помешать его намерениям.

Прокручиваю полный список способностей. Взвешиваю каждый вариант, ищу в них хороший подход.

Парочку себе присмотрел. Сижу, думаю. Все видят десятый сон, а я пока затрудняюсь с выбором. Благо, мой текущий уровень позволяет сразу открыть три способности. Но как говорилось ранее, я приметил две. А третья чисто в запасе будет, если останутся очки для прокачки.