Деформация

***

Грохот взрывов раздавался уже отовсюду, закладывая уши. Те, кто ещё оставался в здании, спешили покинуть его, забыв о борьбе и перестрелках. Глаза щипал распространяющийся по коридору дым, а в горле першило.

— Ты не видел Ника? — Хизер догнала Тайлера, схватила его за руку и слегка дёрнула назад.

— Нет, — он зашипел от боли, и она увидела, что на животе у него длинная резаная рана.

— Выведешь остальных, а я поищу его, — она закашлялась, вдохнув дым.

— Нет, уходим, Хизер, или мы трупы! Я пообещал, — глаза Тайлера сверкнули недобрым огнём, и он с силой толкнул её вперёд.

Дыхание перехватило. Она схватила за руку Хелену и, оглядываясь по сторонам, ускорила шаг. Тайлер пропустил их вперёд, проследив, чтобы остальные не отстали. Дверь. Коридор. Спуск по лестнице. Направо. Дверь на свободу — выход со стороны обрыва. Тайлер на бегу давал указания куда бежать. В голове стоял туман и всё, что сейчас происходило, она будто наблюдала со стороны. Уши заложило от звука сирены, перед глазами всплывало лицо Кэти.

Когда они, наконец, убежали подальше и Тайлер разрешил остановиться, Хизер упала на колени, чувствуя, как теряет сознание. Последнее, что она видела — лицо Алекса, склонившегося над ней. Она открыла глаза и вскочила — база горела, взрывалась и рушилась. Огромное серое здание превращалось в руины.

Хизер огляделась. Сэм, стиснув зубы, перематывала оторванным от футболки куском ткани окровавленную руку. Симон, не обращая внимания на ссадины и порезы на руках и лице, обнимал Хелену, что-то бормоча ей на ухо.

Тайлер сидел позади неё, прижимая ладонями рану на животе. По левому плечу стекала кровь, сочась из круглой пулевой раны. Под глазами залегли синяки — в него явно попали и химией. Он тяжело и часто дышал. Алекс пытался ему помочь с перевязкой.

— А где Ник? — почти шёпотом спросила она и противное чувство того, что она уже знает ответ, сжалось комком в груди.

— Я не знаю, — Тайлер покачал головой. Стараясь не двигать раненую руку, он дотянулся до рации на поясе. — Братец, ответь.

Рация молчала — не было слышно даже шипения эфира.

— Нет. Нет-нет-нет, — прошептала она и замотала головой, размазывая покатившиеся по щекам слёзы. — Не может быть…

— Прости, — Тайлер склонил голову и зашипел от боли, стараясь подняться.

— Я не верю, — Хизер бессильно опустилась на колени, всматриваясь в клубы чёрного дыма и пепла, поднимающегося в небо. — Не верю…

***

Слева раздался грохот. Земля уходила из-под ног. Из коротко тоннеля вырвалась взрывная волна и Ника откинуло в сторону обрыва. Он ухватился за иссушенный корень дерева, и преодолевая разрывающую боль под рёбрами, качнулся, падая на земляной выступ коленями. Взрывы ещё гремели — из искорёженных ворот ангара клубами повалил дым, волнами выбросило к скалам несколько моторных лодок. Кашель не давал отдышаться и встать, он приложил ладонь к рёбрам — кровавое пятно расползалось с большой скоростью.

Там, где склон стал более пологим, он сполз вниз. Боль становилась навязчивой и тупой, в голове яркими всполохами что-то пульсировало и давило на виски. Ник покачиваясь поднялся, рассматривая блики закатного солнца на волнах. Расшнуровал и отбросил в сторону ботики, погрузил ноги в холодную воду и, бороздя песок под водой, направился вдоль берега, отдаляясь от горящей базы. На горизонте солнце раскрашивало море всё более насыщенным цветами, алых, жёлтых и бордовых оттенков.

Волнами принесло одну из лодок — она покачивалась, будто приглашая. Передвигаться становилось всё тяжелее, но Ник, войдя в воду почти по грудь, ухватился за белый край лодки и, с усилием подтянувшись, рухнул на дно, переворачиваясь на спину. Небо над ним приобрело бордовый оттенок, переходящий в глубокий синий цвет. Он приподнялся на локтях, рассматривая панель управления лодкой. Сознание пульсировало, всплывали образы из детства, смешиваясь с реальностью — светлая комната, звонко смеющаяся сестрёнка, добрый взгляд отца. Глазами он нашёл кнопку с надписью: «Домой». Именно туда сейчас хотелось больше всего — домой, в тёплые объятия мамы, в далёкое, почти забытое детство. Бороться больше не осталось сил. Он слабо улыбнулся и, ткнув на кнопку, снова упал на дно. Лодка завелась, мотор заурчал, и неуверенно развернувшаяся лодка медленно набирала скорость, отдаляясь от берега.

Он вытянул руки вверх, рассматривая порванные перчатки, сбитые и грязные кисти, трясущиеся пальцы. Над лодкой промелькнуло белое пятно и зависло — в воздухе парила птица, похожая на ту, что он уже видел когда-то в книжке. Солнце утонуло в море и небо потемнело. В глазах тоже темнело и сознание погружалось во тьму.

— Ты говорила, мама, что меня ждёт другая судьба. Это была она?

Эпилог

Надзиратели спустились вниз. Увидев лежащего Ника, они развернулись и двинулись к камням, выискивая Тайлера. Две короткие очереди в спины и Надзиратели упали, распластавшись чёрными мешками на камнях. Это плохо, очень плохо — Ник вернётся на базу один. Неизвестно, что сделает тогда Морис, но Тайлеру нечем было отстреливаться и другого выхода Ник не нашёл.

— Не понял, — Тайлер вылез из своего укрытия и направился к нему.

— Чё не понял? Я спас твою задницу, — Ник поднял голову и схватился за протянутую ему руку.

— Братец, — Тайлер покачал головой. — Не темни.

— Я пришёл сюда, чтобы спрятать документы, которые подсунул мне Морис. Чёрте что там, половину не разбираю. Но там сведения о всех модификантах — таких как мы, — Ник ухмыльнулся, поймав удивлённый взгляд.

— Ты теперь всё знаешь, — Тайлер отвёл глаза. — Стоп. Морис?

— Да, тот самый проповедник. Это долго рассказывать, ты всё сможешь прочитать в документах, — Ник указал рукой место, где спрятал папки. — Мне пришлось играть в его игру.

— Что ему от тебя нужно?

— Чтобы я, — Ник ненадолго замолчал, — в общем, чтобы я заменил его. Он болен и жить ему осталось недолго.

— Он даже не знает, насколько недолго, — Тайлер рассмеялся. — Братец, тут рядом все — твои приятели трейсеры, мятежники, мои люди. Мы разберём базу по камешку, а ты поможешь, раз уж всё равно там.

— Но как? — Ник удивлённо наблюдал за повеселевшим Тайлером, нарезающим узкие круги рядом.

— Тоже долго рассказывать, — он махнул рукой. — А почему именно ты понадобился Морису?

— Не знаю, — Ник пожал плечами. — Он сказал, что был бы рад другому, но…

— Чушь, — Тайлер кивнул сам себе, — ты не генетик, ты не учёный… Разве что, знаешь, как устроена жизнь на Побережье, но, — он цокнул, — я думаю, что это ширма. Обман. Причина в чём-то другом.

— Какой-то сложный спектакль, — Ник потёр переносицу и зажмурил глаза.

— У «Прайма» вообще всё непросто, — Тайлер хмыкнул, — знаешь, я многого тебе не рассказал.

— Расскажешь ещё, — Ник отмахнулся. — Морису приказали свернуть карантин и выпустить вирус, чтобы зачистить территорию Побережья, и это вот-вот произойдёт.

— Как всегда, — Тайлер вздохнул, — всё через жопу. Штурм начнётся завтра. Нам бы как-нибудь держать связь.

— Да, — Ник развернулся и, подойдя к телам Надзирателей, снял рации.

Вернувшись, покрутил на обеих переключатели волн и вручил одну рацию Тайлеру.

— Запасная волна, выключатель слева, кнопка…

— Я знаю, как им пользоваться. Жаль, что те, которые были у нас давно сдохли, — Тайлер усмехнулся, засовывая рацию в боковой карман штанов.

— Я постараюсь помочь, — Ник отвернулся, остановив взгляд на синих волнах. — Пообещаешь кое-что?

— Да, — Тайлер кивнул.

— Выведи из базы мой отряд, — он внимательно посмотрел в глаза Тайлера.

— Ты что, братец, умирать собрался?

— Я не знаю. Мне уже пора на базу, — Ник кивнул на солнце, катившее к воде. — Не забудь забрать отсюда документы и… Береги себя, братец.

— Ничего не предрешено, мы ещё поборемся, — Тайлер широко улыбнулся, крепко пожал Нику руку и развернулся, стремительно покидая берег.