Деформация

— Мы намерены отстаивать свои жизни до конца, но только трейсеров будет недостаточно! — Эван ненадолго замолчал, решая, говорить ли жителям о «Прайме».

— Что ты предлагаешь?! — выкрик из толпы оборвал мысль.

— Мне нужен кто-нибудь из «Мятежа»! — Эван опустил руки и теперь разглядывал испуганные и возмущённые лица. Нет, о «Прайме» он им ничего не скажет.

— Зачем?!

— Я предлагаю объединиться! Обо всём смогу рассказать при Совете, среди тех, кто остался на моей стороне. Мы хотим противостоять Надзирателям, но наших сил не хватит! Я знаю, что мятежников много. Я прошу одного или двух представителей прийти ко мне. Я обо всём расскажу!

— С чего бы им тебе верить?! Вы их казнили! С чего им думать, что это не подстава?! — мужчина из толпы вышел вперёд. — Может, Надзиратели просто свалили с концами, а?

— Нет, это не так! — Эван напрягся, чувствуя, что убедительных доводов у него мало, он и сам не знает, чего ожидать от «Прайма». — Я предлагаю временное перемирие, и выгоду для «Мятежа». У представителя есть сутки. Я не смогу ждать дольше! — Эван оглядел толпу. — Если мы не будем действовать, это закончится плохо для всех. И для нас. И для «Мятежа».

Толпа загудела. Эван почувствовал, что если прямо сейчас не уберётся с полуденного солнца, то снова потеряет сознание. Он махнул рукой и, приказав одной из групп аккуратно разогнать народ с площади, пошёл наверх. На то, что кто-то из мятежников придёт, оставалось только надеяться, иначе, придётся выдвигаться в сторону базы только самим. Был ещё один вопрос — куда подевался Брок и ещё два командира из тех, кто примкнул к нему. Одного пришлось убить на этаже… Эван толкнул тяжёлую дверь в просторный кабинет, и медленно пройдя по нему, откинулся в мягкое кресло. Оставалось только ждать.

***

Это был второй вечер в отравленной резервации. Тайлер всё ещё не приехал, а убраться отсюда хотелось, как можно скорей. Хизер выглядела болезненно и не отходила от Ника ни на шаг, отказываясь выходить из временного убежища до самого заката. Она плохо спала и постоянно жаловалась на головную боль. Они вышли из дома уже вечером, быстро пересекая улицу. В помещении бара, как назвала его Лина, снова было многолюдно и стоял гул голосов. Ник, отыскав барменшу глазами, сразу направился к ней.

— О, Ник, — она возилась с бутылками и подняла взгляд из-за широкого стола, стоявшего отдельно от всех — там Лина расставляла бутылки и кое-какую еду. — Ты скоро станешь завсегдатаем этого места, — он рассмеялась.

— Он пришёл?

— Ага, вон там, — Лина указала пальцем на самый дальний стол, за которым никого, кроме одного мужчины, не было.

Он был явно старше Ника, всё лицо исполосовано шрамами. За спиной торчало два автомата, на столе лежали пистолеты — видимо, вынул из поясного разгруза. Одежда вся в пыли — цвет куртки был практически неразличим. Он сдвинул широкополую шляпу почти на брови, угрюмо рассматривая нечто, похожее на карту, и отпивая из тёмно-зелёной бутылки. Оставив Хизер с Линой, он направился прямо к нему, быстрым шагом пересекая помещение.

— Присоединюсь? — спросил Ник, перекидывая ногу через скамью и ловя на себе недовольный взгляд.

— Ты ещё кто? — Марк немного приподнял шляпу и исподлобья посмотрел на Ника.

— Да так, путешественник, — Ник пожал плечами. — Любуюсь местными красотами.

— И что, я тоже вхожу в список достопримечательностей? — хмыкнул Марк, отпивая из бутылки.

— Так себе, — Ник слегка махнул рукой. — Меня зовут Ник, я трейсер из Риверкоста, и направляюсь к базе Надзирателей.

— О, брат по оружию, — Марк без интереса осмотрел Ника. — А от меня что тебе нужно?

— Хочу купить топливо, — Ник ненадолго задумался, — и информацию.

— Я похож на профессора? — Марк облокотился на стол и ухмыльнулся. — Что хочешь знать?

— Всё, что может пригодиться. Их база здесь совсем недалеко, может, ты знаешь о них что-то? — Ник пододвинул к себе вторую бутылку, стоявшую рядом с Марком.

— О «Прайме»-то? — Марк покосился на отобранную бутылку, а затем перевёл взгляд на Ника. — Вижу, ты не спрашиваешь, что такое «Прайм», значит, и сам уже всё знаешь.

— Понятно, — Ник тоже облокотился на стол, всматриваясь в лицо Марка. — Возьмёшь капсулы за бензин?

— Почему бы и нет, — Марк отхлебнул. — Есть тут одно место, их старая незасекреченная лаборатория, раскуроченная. Могу туда проводить, за отдельную плату, разумеется.

— Согласен. Прямо сейчас, — Ник кивнул на выход.

— Чёрт бы вас, шилозадых, подрал, — Марк залпом допил бутылку и нехотя поднялся со стула. — Пошли.

Дозиметр изрядно зашкаливал, на что Марк только тихо усмехался, указывая, где находится вход в лабораторию. Стены лаборатории отчасти состояли из панорамных окон, а крыша провалилась в некоторых местах. Стеклянные полки, покрытые пылью; пробирки, банки, аппаратура — всё это было давно забытым и брошенным. Ник покрутился рядом с компьютером — но электричества в лаборатории давно не было. Пришлось пользоваться тусклым, почти севшим фонарём, обыскивая ящики. Хизер бродила меж полок — её тошнило, разболелась голова, но всё же, она нашла небольшую карточку, на которой была нарисована непонятная схема и виднелось несколько почти стертых надписей.

— Марк, ты умеешь читать, знаешь, что это? — она протянула ему пластиковую карту.

— А чёрт его знает, — он выхватил у неё пыльную карту и всмотрелся в формулы пытаясь разглядеть их в бледном свете луны. — В общем-то, тут написано, что формула эта, некого препарата, который называется «Благословение», что-то написано про иммунитет, выносливость… Так… И ещё про изменение ДНК, — он посмотрел на Ника, — это типа структура клеток.

— Я не такой тупой, — покосился на него Ник, вспомнив первый разговор с Кэти.

— Ага, это по ходу дела формула вакцины долголетия, — Марк вернул карточку Хизер. — Зачем оно тебе всё нужно, пацан? Всё равно пересечь все пустоши не получится, а если и пересечёшь…

— Ты вообще о чём? — Ник оторвался от разглядывания полок.

— Далеко от этих мест точно кто-то ещё есть… Но добраться туда почти невозможно. Кто возвращался говорили, что видел боевые машины, людей… Но многие не вернулись.

— Ну и? Радиация и солнце, вот и всё. Умерли по дороге, — Ник пожал плечами. — Остальные с катушек слетели.

— Не уверен, — Марк провёл рукой по столу, смахнув с него слой пыли. — Сдаётся мне, что это может быть правдой.

— В любом случае, меня не это интересует. Формула вакцины мне тоже не нужна. Мне нужно что-то, что помогло бы пробраться на базу «Прайма» и вытащить отряд…

— Погеройствовать хочется?! — Марк хохотнул. — Думаешь, сможешь их нагнуть, пацан?

— Чего? — Ник поднял бровь. — Меня интересует отряд, а устраивать разборки с «Праймом» мне не улыбается.

— Ясно, — вздохнул Марк. — Я поеду обратно, мне скоро выдвигаться из города, нужно подготовиться. Удачи тебе, в общем. Заезжай, — Марк приподнял шляпу, продвигаясь к выходу. — Жаль, что лаборатория ничем не помогла.

— Ничего, — Ник протянул Марку руку. — За топливо спасибо.

— Бывай, — Марк толкнул рукой дверь и вышел.

— Хиз, нам тоже надо готовиться… Если завтра Тайлер не появится, — Ник оглядел помещение, но напарницу не увидел.

Он прошагал между рядами столов, выхватывая фонариком куски помещения. Хизер сползла по стенке, придерживаясь за голову и тяжело дыша.

— Эй Хиз! Да мать твою, вечно ты пытаешься умереть раньше времени! — Он поспешно закинул её на плечо и, кое-как усадив впереди себя на мотоцикл, направился обратно в город. Похоже, что здешняя радиация подействовала на Хизер больше, чем он мог ожидать.

Уложив напарницу на стол в опустевшем к этому времени баре, он разобрал приклад в поисках нужно препарата. Безрезультатно. «Когда он успел кончиться?! Отсюда надо валить», — руки и слова не успевали за мыслями, но Лина лишь пожала плечами, когда он спросил, есть ли у неё средства для вывода радиации.

— Мы не пользуемся ими — приспособились. Может, только у Надзирателей, но их сейчас ты не найдёшь, — Лина бродила вокруг стола, и обеспокоенно разглядывая Хизер.