Деформация

— Иногда лучше не помнить, — куда-то в затылок ответил Ник.

— Нет, ты знаешь, я бы очень хотела вспомнить… Я помню тренировки — бесконечное множество тренировок с раннего детства, сначала простые, потом всё дольше и сложнее. Сон, тренировки — всё по расписанию.

— Не ты одна такая…

— Да, я знаю… А ещё я помню, что в Центре был небольшой закуток за главным зданием — там по стенам вилось растение, на котором раз в год появлялись цветы. Маленькие, розовые. Такие красивые, что в любую свободную минуту я приходила туда, чтобы посмотреть. Я боялась трогать их руками, хотела запомнить каждый изгиб, каждый перелив цвета. Я их любила. Но потом растение умерло, и я больше не видела этих цветов. Это было незадолго до того, как я попала в Риверкост.

— Я не помню цветов в Центре, — Ник уткнулся в спину Хизер лбом. Спать хотелось всё больше.

— Я давно хотела сказать спасибо, — она ненадолго замолчала. — Ты стал для меня… Семьёй… — на последнем слове её голос слегка дрогнул.

— И ты, — Ник выдохнул ответ, погружаясь в темноту сна.

С первыми лучами солнца Лора разбудила их и, сунув в руки большую бутылку воды, попрощалась. Перед тем, как уехать, Ник нацарапал отметку на потрёпанной карте Лоры, сказав, что им можно отравиться в Вэйвард. До Тридцать четвёртой резервации нужно было добраться как можно скорее — до того, как полуденное солнце начнёт плавить мозг. Унылая пустыня сменилась блёклым пейзажем почти заброшенного городка — среди обломков разрушенных временем зданий, в плавящимся дневном воздухе он выглядел миражом. На улицах почти никого не было, и редкие жители поднимали на них глаза — они казались больными и уставшими от жизни. Ник проводил взглядом худощавую женщину, кожа которой была сухой и морщинистой, хотя лицо не выглядело старым.

— И что мы делать будем? Тут как-то всё очень… Плохо… — Хизер покачала головой, — остановись, — она заметила около двух десятков человек, расположившихся на первом этаже небольшого здания.

Помещение полностью просматривалось с улицы — видимо на месте больших проёмов когда-то были панорамные окна.

— Похоже, можно туда заглянуть, — Ник кивнул в сторону дома.

Прихватив с собой оружие, они слезли с мотоцикла и направились внутрь. Разговоры ненадолго стихли, и несколько человек обернулись на них. С десяток столов были беспорядочно расставлены и проходить между ними было не очень удобно. Один из них оказался свободен. Ник указал на него рукой. Высокий потолок был увешан какими-то веревками и сетями. Обшарпанные голые стены старательно очищены от отделки. К столу подошла девочка. Она выглядела совсем юной — худенькая, с длинными светлыми волосами. Короткая юбочка, цветастая футболка и куча ремней, на которых закреплены ножи и пистолет. Однако.

— Господа, чего хотите? — она тряхнула головой и уставилась на гостей, — выпить, поесть? Что можете предложить взамен? Мы принимаем патроны, оружие, капсулы, и ещё всё, что может помочь расслабиться.

— Такой нож пойдет? — Ник вынул из-за пояса стилет и покрутил его в руке.

— Нууу, — протянула девочка, разглядывая нож. — За него могу принести вам выпивки. Она, правда фонит, ну, — она закатила глаза, — вы и так, наверное, догадываетесь, хоть и не местные.

— Какая выпивка? — Ник рассматривал её, пытаясь понять, сколько девчонке лет. — И как ты догадалось, что мы не отсюда?

— Хах, — девчонка усмехнулась, — нас тут живёт очень мало, всех знаю в лицо. Так нести выпивку? — она облокотилась на стол, бродя взглядом по лицу Ника. — Старинный вискарь, пойдёт?

— Пойдёт, — Ник ухмыльнулся. — Неси свой вискарь, есть ещё вопросы.

Она удалилась. Ник оглядывался по сторонам, разглядывая народ — почти все мужчины и женщины, находившие здесь были исхудавшими, кожа выглядела очень старой, а её цвет напоминал пыльный асфальт. Лишь у некоторых вид был получше. Девчонка, которая предложила выпивку выглядела лучше, но оттенок её кожи тоже был болезненным. Одежда, впрочем, у всех была нормальная, а значит, что Надзиратели сюда, скорее всего, тоже привозили ресурсы. Когда она вернулась, Ник налил в стакан из мутной бутылки и попросил её присесть.

— Слушай, расскажи нам об этом месте. Мы здесь впервые, хотелось бы знать больше. Как тебя зовут?

— Лина, — девчонка лучезарно улыбнулась

— Для начала, что это за город, кто у вас тут главный, и кто сотрудничает с Надзирателями?

— Главных, как таковых, нет. Раньше местные трейсеры тут вроде как заправляли, но самого главного из них убили. Они так-то до сих пор здесь в основном общаются с Надзирателями. Но кто-то ушел, кто-то погиб, мы сами по себе. Понимаешь ли, в этом радиоактивном местечке многим жить не по душе, вот все, кто хотел, давно ушёл отсюда куда глаза глядят, может и нашли место получше. А так — резервация, которых десятки, под номером тридцать четыре.

— Так у вас есть трейсеры? — Ник удивлённо поднял бровь, не веря, что в таком месте может быть подобная Риверкосту система. — И где они живут? Прибывают ли к ним новобранцы? — хотелось знать больше.

— Не смеши меня, — Лина отмахнулась. — Какие новобранцы? Отсюда все бегут, их и было-то немного. А чего ты так заинтересован ими, ищешь кого-то? — Она наклонила голову. — Тебя самого то, как зовут?

— Ник. Мы из резервации на берегу моря — Риверкоста.

— Ого, — она с интересом оглядела напарников. — Вы трейсеры что ли?

— Да, — Ник посмотрел на Хизер, которая медленно отпивала виски из невысокого стакана, периодически откашливаясь. — Тут что, нет системы работы с Надзирателями и регулярных рейдов?

— Приятель, — Лина ухмыльнулась. — Какая система, ты о чём? Не видишь, как мы живем? Да они ходят в рейды, что-то приносят, что-то меняют, с Надзирателями общаются, но и они уже поняли, что все это дерьмо бесполезно. Я вот сама с Надзирателями общаюсь, без трейсеров. Они тут бесполезны, мы все скоро умрем от радиации, — она развела руками.

— Ну, так, если бы фон был настолько сильным, то все бы умерли давно, и резервация бы опустела. Как же так? — Ник, покачивая стаканом, допытывал Лину, которая, кажется, уже расхотела говорить с ним.

— Нет, ты меня не понял, — протянула она. Мы живём тут, даже умудряемся размножаться, хах, я родилась здесь, — Лина потянулась всем телом. — Но мы все равно не живем долго, хотя ходят слухи, что люди теперь долгожители, да? А мы, просто, наверное, приспособились.

— Может и долгожители, мы умираем раньше, чем успеваем постареть, — Ник пожал плечами.

— А почему ты не ушла отсюда? — вмешалась Хизер.

— Мои родители умерли от лучевой болезни, когда сунулись идти через пустыню в поисках лучшей жизни, а я доползла обратно и кое-как пришла в себя. Это случилось пару лет назад. Они нацепили на меня всю защиту, которая у них была, а сами погибли. Вот так. Куда же я пойду одна? У меня нет карты, я не знаю, где находятся другие резервации или город, — она грустно улыбнулась.

— Понятно, — Ник постучал пальцами по столу. — Есть тут кто-нибудь, кто может нам помочь с информацией, и ещё, в вашем городке есть топливо — заправить мотоцикл?

— Есть один трейсер — Марк. В городе его сейчас нет, он часто куда-то сваливает и у него есть ржавая посудина — автомобиль, а значит и бензин есть. Приезжает раз в два или три дня. Кажется, ещё вчера был здесь. К местным барыгам, которые тоже могут продать бензин, соваться не советую, подождите лучше его, — Лина жестом попросила у Ника стакан и отпила. — А ещё не советую у нас задерживаться…

— Нам нужно кое-кого дождаться, — Ник покачал головой.

— Как знаете, — Лина взяла со стола опустевшие стаканы. — Можете остановиться в любом пустом доме, спите лучше по очереди. Заходите ещё, — она улыбнулась и удалилась в другой конец помещения, где хранились запасы алкоголя и еды.

— Ну что? Подождём этого Марка и Тайлера здесь? — Ник повернулся к Хизер.

— Да, — она огляделась по сторонам, — давай в том доме, напротив, — Хизер указала на пустующий дом по ту сторону улицы.