Деформация

— Убери пистолет, — Кэти нервно выдохнула, поддерживая куртку руками. — Я только хотела проверить кое-что… Я не Надзиратель. Уже.

Ник прищурился, всё ещё не решаясь опустить револьвер. Время тянулось, но Кэти теперь молча переводила взгляд с костра на Ника и обратно, кажется, стрелять он всё-таки не собирался.

— Я расскажу тебе, только сядь и убери пистолет, — она указала рукой на соседнее бревно у костра. — Я думала, меня проверяют…

— Ни хрена не понял, — Ник опустил револьвер и вернулся на место, оставив пистолет в руках.

— И так, — Кэти нервно побарабанила подошвами по земле. — К тем Надзирателям, которые сейчас шарят по Риверкосту и другим резервациям, я не имею отношения. Наверное, среди них мало тех, мог бы меня знать лично, но… Неважно. До Столкновения Надзирателями нас никто не называл. Мы были частной военной организацией — наёмниками, проще говоря. Хорошо подготовленные бойцы, способные выполнять самые сложные задачи. Я тогда была очень молодой.

Она задумалась, наблюдая за взмывающими в небо искрами костра. Она никогда ещё не рассказывала кому-либо об этом, да никто и не спрашивал. Обычно, приходящих сюда интересовала лишь пара вопросов, а о её прошлом не спрашивал вообще никто. За такое долгое время можно было и забыть, но как бы она не старалась — не получалось.

— И что дальше? — Ник прервал её. Он упёрся локтями в колени, слегка покачивая револьвером в руке.

— Я была даже слишком молода. Сколько же мне было? Кажется, чуть больше восемнадцати лет. Мои родители были военными, мой старший брат тоже. Они всю жизнь были для меня примером, я знала армию почти изнутри. Много времени проводила за тренировками, потом подалась на юношеские военные сборы. Грезила армией. При этом, я вовсе не хотела отсиживаться по кабинетам. Но меня взяли, сказав, что места для такой молоденькой как я даже в канцелярии не найдётся. А может, папа так решил и воспользовался своими связями.

— Тогда как ты попала к Надзирателям? — Револьвер из руки Ника исчез.

— Ну, за годы, проведённые разными с людьми, я обросла знакомыми. Они мне рассказали о частной военной организации, дали контакты человека, с кем нужно было связаться. Я прошла тесты, подготовку, а потом подписала контракт. Только знаешь, — она усмехнулась, — читать надо было внимательней.

— Почему это? — Ник уже сполз с бревна на траву и слушал с интересом.

— Скоро поймёшь. Всего через два года нас наняла организация «Прайм», я так думаю, что документ, который ты принёс — О них. Поначалу ничего особенного не было — охраняли секретные базы, какие-то лаборатории, сопровождали шишек из правительства, которые посещали «Прайм». Мы не задавались вопросами, чем они занимаются. А мне хотелось большего, и вскоре я уже была среди тех, кто охранял и сопровождал верхушку организации. И тогда я начала понимать, что мы, по сути, к армии вообще не имеем никакого отношения…

— Так значит, все Надзиратели — просто наёмники? — в голове Ника вопросы рождались один за другим.

— Не знаю, как сейчас, и что они из себя представляют, — Кэти сделала вид, будто задумалась, — но тогда мы были просто наёмниками и до поры я не знала, чем вообще «Прайм» занимается. Когда узнала малую часть, поняла, что нужно выбирать, а оказалось выбор у меня был только один — умереть или продолжать работать на них.

— Почему же так? — Ник снова прервал её, обратив на внимание странную, по его мнению, деталь.

— Потому, что нужно было внимательно изучать контракт, — она почти рассмеялась. — Я была неопытной и моя мечта об армии настолько затуманила разум, что когда мне дали контракт, объявив, что я им подхожу, я подписала его почти не глядя. А потом я выяснила, для тех, кто попадает к верхушкам «Прайма» или других подобных организаций — либо служба, либо смерть. Выход на пенсию за выслугу лет там не предполагался, контактировать с родными нам позволяли раз в год под жёстким контролем. Но я не задумывалась. Мне казалось, что так будет только сначала. Я ничего не знала, поэтому, мне становилось страшно.

— Ты уже несколько раз сказала про «Прайм» — это название я слышал, когда нашёл документы. Расскажи о них. Я так понимаю, что они всё ещё существуют.

— Я устала, — Кэти немного поёжилась. — Для меня это сложно, рассказывать всё и сразу. Может, ты тоже расскажешь о себе? А о «Прайме» я расскажу, когда изучу документы.

— С чего мне рассказывать о себе? — Ник поднял голову, отвлекаясь от костра.

— Моя история, вся, взамен на твою. Расскажи мне о своих шрамах, о каждом из них, — она улыбнулась, подливая в кружку горячую воду. — Мне кажется, я заслуживаю немножко твоей истории.

— Ну спасибо, теперь мне это всё вспоминать, — буркнул Ник, покосившись на расслабившуюся Кэт. — Об этом мало кто знает, — он задумался на секунду, — Можно сказать, вообще никто.

— Я тебе чужая, значит, будет не так сложно, — она качнула головой, широко улыбаясь.

Ник глубоко вздохнул и рассказал Кэт о обожжённом ещё в юности кислотой левом глазе, об ожоге, что тянулся по всему телу и о том, как пробирался по горящему, высушенному на солнце дому, вспыхнувшему от упавшего факела. Показал каждый шрам на руках, пытаясь вспомнить, где и когда он был получен. Кэти внимательно рассматривала его, слушала, иногда покачивая головой, но всё же, улыбалась, потому что уже так давно не говорила ни с кем просто так — из-за интереса, а не по приказу. Ночь подходила к концу и рассвет занимался светлеющей полоской у горизонта. Воздух стал теплее, а забытый костёр тлел, тонкими струйками серого дыма поднимаясь к небу.

— Спасибо, — тихо сказала она, когда Ник закончил рассказ и вопросительно посмотрел на неё. — Мне давно никто и ничего не рассказывал.

— Ну, — не зная, как реагировать, Ник на секунду запнулся, но вспомнив кое-что, полез в один из карманов куртки. — Куришь? Это меня Выжившие научили сигареты делать и Леон чем-то вроде табака снабжает, — Ник протянул ей самокрутку и прикурил от костра.

— Общение с Леоном не прошло даром, — Кэти кивнула и как-то тепло улыбнулась, глядя на мятую сигарету, а затем всмотрелась в рассвет. — Оставайся в доме, у меня на первом этаже есть, где поспать.

— Договорились. Завтра расскажи, что в этих документах, — Ник зевнул, поднялся с травы, и протянул Кэти руку, помогая подняться.

Перед тем, как подняться на второй этаж, Кэти вручила Нику пару протёртых одеял и указала на матрац рядом с лестницей.

— Гости бывают? — Ник оглянулся на поднимающуюся по ступенькам Кэти.

— Иногда нет сил подниматься наверх, — она тоскливо улыбнулась, и, махнув рукой исчезла в темноте второго этажа.

Ник, проснувшись не застал Кэти в доме, а когда вышел на улицу, понял, что стемнело уже давно. Центр Риверкоста горел тёплым светом. Над этой частью города тёмное небо переливалось бесчисленным количеством звёзд, а тишину нарушали только поскрипывающие на ветру деревья и сухие кусты. Ник обошёл вокруг дома, но отшельницу так и не обнаружил. Документы она оставила в доме, а костёр и вовсе не разжигала. «Сбежала, что-ли? Ладно, подожду её» — Ник неторопливо собрал сухие ветки и развёл костёр. К тому моменту, когда на узкой дорожке показалась Кэти с несколькими тушками, перекинутых через плечо зайцев, он уже успел несколько раз подкинуть дров в костёр.

— О, хранитель очага верно ждёт свою добытчицу и поддерживает огонь! Как это мило! — она улыбалась, растягивая слова, и явно была в хорошем настроении.

— Я думал, что ты решила сбежать, — Ник ухмыльнулся её шутке и пожал плечами.

— Зачем сбегать? — Кэти присела рядом, качая тушками перед лицом Ника. — Зайцы сами себя не освежуют. Приступай.

— Ты обещала мне рассказать, — он хотел начать прерванный вчера разговор. — Ты смогла прочитать документы?

— Да, но для начала, давай поедим. Не знаю, как у вас там, а мне хочется кушать регулярно, — Кэти на секунду помрачнела, но постаралась улыбнуться.

— Понял, понял, — Ник вытащил нож поострее, и взял в руки первого зайца.