Деформация

Ник остановился, пытаясь собраться с мыслями и глубоко вдыхая душный воздух кабинета, присел, чтобы собрать листы. Оказаться запертым в клетке сейчас было бы слишком не предусмотрительно. Он развернулся и вышел из кабинета, почти сбивая с ног оказавшегося слишком близко к двери Надзирателя. Что-то внутри требовало решения, просило о действии, но Джейсон, как не прискорбно это было признавать, в чём-то был прав. Куда сунется он в одиночку, что сможет сделать? Его просто расстреляют и забудут. Сидеть на месте не было сил, но выходить из Палладиума днём, даже после проливного дождя не имело смысла. Отдышавшись, он сел за стол в пустующем холле, разложив перед собой документы.

— Что это? — за стол присел Мэтт, подвигаясь поближе к командиру.

— Снова не спишь? — Ник оторвал взгляд от бумаги, посмотрев на парнишку.

— Я поспал. Но не могу до сих пор привыкнуть к режиму. В Центре было по-другому. Можно с тобой посидеть?

— Сиди, — Ник хмыкнул, рассеянно бегая взглядом по не понятным ему строчкам.

— А что это, скажешь? — Мэтт как-то виновато улыбнулся, указывая на листы.

— Что-то связанное с Надзирателями. Сам не знаю точно, — Ник пожал плечами, собирая бумагу в стопку. — А узнать хочется… Эти уроды… — Ник не закончил.

— Почему ты их так ненавидишь? — Мэтт хлопал глазами. — Ну, я вот их боюсь, но ты то… Тебе чего их бояться.

— Я не боюсь. Просто хочу знать, кто они такие. А ещё, хочу, чтобы они все передохли, — Ник облокотился на руку.

— Не совсем понимаю, — Мэтт грустно склонил голову.

— Я видел, Мэтт, видел много раз, как они увозят людей. Стреляют в них второй и третьей категорией. Эта боль невыносимая. Когда я думаю, что кто-то чувствует то же, что и я несколько раз, меня передёргивает. Когда меня только привезли в Риверкост, они забрали много людей — женщин, детей, Выживших. Столько криков я не слышал никогда. А мы — трейсеры, просто стояли и ждали, когда всё это закончится, — Ник потер переносицу, краем глаза заметив, как кто-то, стоявший за их спинами, спешно удаляется в сторону выхода.

— Так они никогда не забирают трейсеров? — Мэтт поёжился, представляя картину, которую описал Ник. — Алекс говорил, что забирают.

— Это бывает редко, я даже не помню, когда они в последний раз забрали хотя бы одного их нас, — Ник посмотрел на напряжённого Мэтта и потрепал по коротко стриженной макушке, — так что, за это можешь не переживать.

— Хорошо… — Мэтт слабо улыбнулся и поднялся. — Я, наверное, попробую ещё поспать.

— Удачи с этим, — Ник проводил его взглядом и решил дождаться, когда солнце скатится к горизонту — был ещё один человек, который, возможно, мог бы рассказать ему о «Прайме».

Взяв куртку из комнаты, быстрыми шагами он унёсся по узкой улочке, направляясь к Леону. Глубоко вдыхая ещё сырой воздух после ночного проливного дождя, он преодолел расстояние от Палладиума до обычного места обитания Леона всего за пару минут. Ни слова не говоря удивленному старику, он уже по привычке плюхнулся на тряпки и подушки, доставая из-за пазухи пачку документов.

— Леон, скажи, что ты знаешь этот язык! — он протянул ему помятые листы.

Старик внимательно всматривался в напечатанный шрифт, хмурился и почесывал редкую бороду худощавой рукой:

— Это язык я помню плохо, но… Какая-то таблица, в ней много всяких формул, я в этом никогда особо не разбирался. Также тут говориться о веществе, каком-то, и ещё одна таблица с возрастами людей. Так, — старик перелистал несколько страниц. — Вот, ещё, понимаю: «Исследования должны проводиться в специальных лабораториях на основной базе „Прайм“. Помните, что экспериментальная часть исследований требует от испытуемых находиться в здравом уме и быть физически здоровыми».

— Мы с Хизер нашли эти документы в одном странном месте. Что это за организация такая? Не знаешь? Судя по тому, что техника в здании работает, то и организация ещё существует.

— Нет, сынок, я ничего об этом не знаю, — Леон пожал плечами отводя в сторону взгляд. — Ники, стоит ли лезть в это? — старик сидел, опершись на руки, и отрешённо рассматривал звёздное небо. — Всё равно, останется всё так, как есть, и ничего не изменить.

— Нет, Леон, как-то всё это странно. Знаешь кого-нибудь, кто может больше рассказать?

— Знаю, но я думал, что никогда не придётся рассказывать об этом. На окраине есть дом, там живёт женщина. После Столкновения она оказалась в Риверкосте. Но даже первое время, пока она была с нами, казалась какой-то чужой, испуганной — скрывалась и почти не разговаривала ни с кем. Прошло около года, когда она покинула город, приходила сюда редко, иногда что-то обменивала быстро, обновляла одежду и оглядываясь по сторонам, убегала. Несколько раз я разговаривал с ней. Она сказала, что если её найдут, то сразу казнят и что на глаза Надзирателям ей попадаться нельзя, мнится мне, что она как-то связана с военными. Может, её уже и нет в живых, она не приходила очень давно, — Леон вздохнул. — Я покажу тебе куда идти, чтоб добраться до её дома, но провожать не буду.

— Ты уже и так помог больше, чем я мог рассчитывать, — Ник поднялся. — Попробую попасть к ней в ближайшее время.

Леон выдохнул, провожая Ника взглядом и, оглядевшись по сторонам, подозвал к себе светловолосую женщину, сидящую неподалёку. Он быстро нацарапал что-то на листе бумаги, складывая его несколько раз и передал ей. Она наклонилась к нему и выслушав несколько коротких фраз, сказанных на ухо, двинулась по направлению в центр города.

Глава 10

Ник рассеянно наблюдал за дрожащим огоньком в лампадке, иногда переводя взгляд на серые, облезшие стены. В голове росла невидимая стена, оставляя желание что-то поменять с одной её стороны, и забыть обо всём — с другой.

— Мне иногда кажется, что если не принесу еду, ты, в конце концов, умрёшь от голода, — Хизер поставила поднос и напряжённо выжидала, будто, не решаясь что-то спросить.

— А? Ага, ты права, — Ник на ощупь находил рукой куски мяса и, овощей, отправлял их в рот, не отрываясь от огонька.

— Ник, я взяла на себя наглость сходить к Джейсону и попросить в отряд двоих, ты меня не убьёшь за это?

— Я хотел сделать это позже, — он мрачно вздохнул и уставился на напарницу.

— Ну, они уже прибыли сегодня, это новички… Никто из тех, кто есть в Палладиуме, к нам не захотел, и я подумала, что мы успеем провести совместную тренировку. Пусть познакомятся с нами, привыкнут… — она не закончила, увидев, как Ник закатывает глаза и утыкается в карту.

Холл постепенно заполнялся отрядами. Сегодня Ника сверлило чувство, что время вокруг него заморозилось и впало в бесконечный цикл — оно будто не желало, чтобы дальше что-то происходило. Ощущение, скажем так, не из приятных. Хизер носилась от стола к столу, приветствуя кого-то, снова занимала очередь за едой и периодически подскакивала к напарнику с повседневными вопросами. Чувство незавершённости происходящего никак отпускало, мозг был перегружен событиями и информацией, отказывался принимать решения и молил обо всём забыть. Ник рассматривал подрагивающий огонёк в лампадке, когда к нему присоединились Сэм и Алекс.

— Эй, командир! — Сэм приветливо хлопнула его по плечу, присаживаясь на скамейку. — Где пропадаешь? С прошлого рейда тебя не видно, а Хиз молчит — ничего не рассказывает! — Сэм протянула ему какой-то свёрток, в котором оказался табак или нечто подобное. — Вот, может, разговорчивей будешь!

К столу неуверенно подошли двое — девочка и парнишка, подозрительно похожие друг на друга. Оба были невысокими и тощими, одежда из Центра, одинаковая почти у всех новичков — старые рабочие костюмы из плотной ткани, серые и протёртые на коленях и локтях. Обоим подросткам не по размеру — рукава рубах завёрнуты по локоть, штанины обрезаны. Эти двое отличались длиной каштановых волос и ростом. Нику показалось, что девочке не пятнадцать лет, а меньше. Возможно, такое впечатление было из-за одежды не по размеру.