Чёрное Кольцо

— О! А вот и она, — Девушка встрепенулась. — Я уж заждалась.

— Ты о ком?

— На тебя, наконец-то захотели посмотреть.

Глава VII

Стелла переместилась во двор Школы Энергии, наделав много шума. Она не Великий Магистр и не рассчитывала на пышный приём, однако не могла отказать себе в удовольствии потешить своё самолюбие и заявить о своём визите во всеуслышание. Именно поэтому её появление сопровождалось громким взрывом и разноцветной вспышкой. А когда поднятая её появлением пыль немного осела, стало видно и небольшую воронку.

— Главный Расследователь Стелла! — К ней подбежал довольно уже пожилой Стражник, — Надеюсь Ваше перемещение было прицельным, и вы не хотели задеть меня? — с доброй улыбкой поприветствовал он.

— Привет, Белло, — Стелла узнала этого весёлого старикана, который каждый раз норовит её угостить своим знаменитым отваром. — Конечно, я не хотела тебя напугать.

— Конечно же хотели! — Понимающе засмеялся Стражник, тряся своей бородой. — Вы к нам по делу? — Просмеявшись, Стражник Белло принял торжественную позу, вытянувшись перед посетителем.

— Я к Великому Магистру Мирии. Веду тайное расследование. Где она? — Стелла тоже перешла на более подобающий торжественный тон, тем более, что её появление возымело эффект — во дворе собирались Наставники и Ученики, выбежавшие на шум.

— Великий Магистр у себя в башне. Давайте Вас провожу.

— Я знаю дорогу. Неси свою службу.

— Да, Магистр! — Стражник Бело чуть кивнул и вернулся на свой пост. По собравшейся толпе прошёлся удивлённый шёпот. Стелла шла неторопливым шагом к Башне Великого Магистра, улавливая обрывки фраз и самодовольно улыбалась. В конце концов приятно быть Главным Расследователем Боевой школы.

Пластины из чёрного металла, нашитые поверх до свечения белой туники, немного давили на женские плечи, а белый плащ красиво развивался сзади.

Стелла без стука вошла в двери. Стражники даже не обратили на неё внимания. Также неторопливо она поднялась по лестнице до верхнего зала. Первого Помощника не было. Предусмотрительно.

Стелла сильным движением открыла дверь.

— Для тайного расследования, ты слишком нашумела, — вместо приветствия сказала Мирия.

— Я тоже рада тебя видеть, девочка, — Ответила Стелла с тёплой улыбкой. Мирии она даже показалась искренней, но ненадолго.

— Я уже давно не девочка, — чересчур холодно ответила она.

— Да. Я всё время это забываю, — голос Стеллы вдруг стал каким-то отстранённым и безжизненным, как и положено Главному Расследователю. — Могу присесть, Великий Магистр?

Мирия жестом указала на стул напротив, и Стелла грациозно в него опустилась.

— Главная цель моего визита — этот нож, — она положила на стол хорошо знакомое Мирии оружие.

— При чём тут я? Я же сама его отдала вам.

— Ни при чём. Детальное изучение оружия выявило в нём следы, указывающие, что его мог сделать кто-то из Школы Э…

— Как ты это поняла? — спросила Мирия раньше, чем Стелла закончила предложение.

— Логика построения чар схожа с логикой мышления магов Энергии. По этой причине я прошу разрешения на осмотр помещений Школы, а также выборочный допрос любых магов, даже Учеников.

Мирия встала и обошла вокруг стола, обдумывая ответ. Оказавшись за спиной Первого Расследователя, она тихо сказала:

— Не люблю признаваться в том, что чего-то не знаю. Но я даже не подумала разобрать наложенные чары на составляющие.

— Для этого мы и нужны — не вставая с места, ответила Стелла.

— Разрешаю тебе и никому больше осмотреть Школу. Разрешаю вести допросы, но только выпущенных Магов. Учеников только при особых случаях и после отдельного запроса лично у меня.

— Спасибо, Великий Магистр, — Стелла почтительно склонила голову. — Боевая Школа этого не забудет.

— Я так понимаю, что у тебя ещё какое-то дело ко мне?

— Мирия, где он?

— Хранитель? — Мирия с вызовом смотрела в глаза Стеллы, но потом смягчилась. Она дважды ударила по столу, и чуть поодаль стола и-за ширмы, на которую Стелла никогда раньше не обращала внимания совершенно бесшумно вышел совсем молодой парень, как две капли воды похожий…

— Его зовут Александр. Познакомься.

Александр приветливо протянул руку вперёд. Первый Расследователь не знала, что означает этот жест и как на него реагировать. Зато она заметила на его руке хорошо знакомое ей чёрное кольцо. Она даже немного отстранилась, вперив свой взгляд на это украшение. Александр смутился и сам сделал шаг назад, спрятав руку за спину.

«Нет, — решила Стелла. — Всё-таки не похож».

— Как ты могла отдать такой могущественный артефакт какому-то… какому-то… — не сдерживая своего негодования, выпалила Стелла. — Я думала ты умнее.

— Я ему ничего не отдавала, — с усиливающимися нотками гнева ответила Великий Магистр. — Оно по праву принадлежит ему, как когда-то принадлежало Стигию.

Первый Расследователь внимательно оглядела Александра, казалось, не меньше её шокированного это информацией.

— Хочешь сказать, он — сын Стигия?

— Внук. Тем не менее, даже кольцо его признало. Более того, оно и втянуло его к нам.

— К нам? А… Ты Пришедший… Ты нас понимаешь, Александр? — как можно нежнее обратилась к нему Стелла.

— Да. — ответил он, указывая на ожерелье. — Великий магистр сделала мне переводчик.

— Хорошо. То, что я у тебя спрошу очень важно. Отвечай честно.

Александр молча кивнул.

— Ты чувствуешь в себе что-то странное или пугающее? Слышишь в голове голос, призывающий совершить что-то нехорошее?

— Я не шизофреник, если Вы об этом, и не какой-то сумасшедший! Я попал сюда по ошибке и хочу вернуться домой!

— Я не глупая девочка, чтобы оставлять такой могущественный предмет у кого попало, — раздался в голове Стеллы издевательский голос Мирии. Губы её при этом застыли в искусственно-приятной улыбке. — Как ты сама видишь, он не знает, что за предмет у него в руках. И, на наше счастье, оно не оказывает на него никакого действия. Скорее всего потому, что он из другого мира и в нём нет и крупицы магических сил.

— Тогда зачем он тебе? — мысленно спросила Стелла. — Отправь его назад. Да и для Кольца Делагура будет лучше не появляться снова в нашем мире.

— Я не могу его отправить. Кольцо не даёт. Да и не хочу.

— Почему?

— Я хочу побольше узнать о мире, из которого он пришёл.

— Для этого ты можешь сама туда попасть. В чём настоящая причина?

— Я хочу провести над ним несколько опытов.

— А он об этом знает?

— Главный Расследователь Стелла! — сказала Мирия вслух нарочно-деловитым голосом. — Я хочу попросить тебя взять на расследование Хранителя. Ему не мешало бы освоиться у нас, а ты сможешь приглядеть за Кольцом.

— Я так поняла, отказаться мне нельзя?

— Нет. Жду любой информации о ходе расследования.

«Что же ты задумала, Девочка?»

Глава VIII

Прогремел Последний Сигнал. Ученики медленно расходились по домам. Несколько Наставников задержались в Трапезной. Стражник Белло, только что сдавший смену весело подошёл к повару, приятельски протянув ему открытую фляжку. Повар с поклоном принял её и сделал небольшой глоток, после чего безудержно закашлял.

— Ох Белло! Сегодня твой отвар особенно крепкий!

— Да, я знаю… — подтвердил бородатый Стражнк, глубоким глотком отпив из фляжки. — Передержал.

Белло протянул флягу повару.

— Нет, спасибо. Мне ещё Трапезную убирать.

Пожав плечами, Стражник сделал ещё глоток. Застыв с пустой тарелкой, повар спросил:

— Что будешь?

— А что есть?

— Рагу из овощей и искусственного мяса, пирог по-Магистерски… ещё… ещё осталось немного живофруктов.

— Ну, последнее — точно нет. Не люблю все эти новшества из Кулинарного Кабинета. А пирог из обогащённого зерна?

— Конечно.

— Тогда давай его.

— Не против, если я здесь устроюсь? — спросил Белло уже поставив стул у окна выдачи, когда повар поставил туда тарелку. Повар молча кивнул.