Страница 8 из 23
Мда, что уж говорить – серьезный у Маркуса подход к созданию алиби.
– Эй, ты еще кто такой? Тебя прислал мой отец?
– Не совсем, – широко ухмыльнулся я, поудобнее перехватывая поднос и откидывая капюшон.
– Зомби?! Неееет!
Я знал, что вампиры быстрее и сильнее обычного человека, но даже не подозревал, насколько! Превратившись в длинную смазанную тень, кровосос за доли секунды преодолел разделявшие нас метры и что было сил ударил кулаком по подносу, выплескивая свой жуткий завтрак мне в лицо.
Что-то ярко вспыхнуло…
На вас наложен эффект «Ослепление». Длительность: 2 минуты.
А когда я прозрел, то увидел лишь сверкание вампирских пяток, сворачивающих за угол.
Стоп!
Где это я вообще?
В казематах стражи не было таких длинных коридоров и кроваво-красного кирпича, из которого оказались сложены стены вокруг меня!
Похоже, я вместе с вампиром переместился в какое-то другое место.
И, судя по информации на карте, называлось оно «Лабиринт графа Дума»…
Догонять сбежавшего вампира было бессмысленно – тот был и сильнее и быстрее меня, так что искать его есть смысл лишь в том случае, если мне вздумается вернуться на точку возрождения. Для начала следует осмотреться и выяснить, где я оказался и что это за лабиринт.
Накаченный Благодатью под завязку, я спокойно применил свой набор поисковых умений: «Поиск следа», «Поиск жизни», «Поиск нежити», «Поиск улик» и «Сверхъестественное чутье».
Следов вокруг оказалось множество, что и не удивительно – похоже, по этим коридорам частенько прогуливались… Хм, а вот кто?
Едва заметный светящийся след пыльной дорожкой убегал вдоль коридора как раз за тот поворот, где скрылся вампир. Похоже, что кроме него и меня здесь живых мертвяков не водилось, а значит, хозяин лабиринта к кровососам не имеет отношения.
Хотя, что мешает вампирскому графу окружить себя живыми, такими теплыми, такими вкусными слугами, наполненными свежей кровью? Ничего! А это наталкивает на определенные размышления.
Во-первых, это не Маркус усыпил стражу, а те, кто собирался освободить пленника, перенеся его сюда, во владения некоего графа Дума. План их был вполне понятен: усыпить всех живых при помощи желтоватой пыльцы и припрятать некий телепортирующий артефакт внутри завтрака.
Стоп!
Нет, здесь что-то не вяжется. Зачем нужно засовывать артефакт в миску с кровью, если стража все равно спит, и обманывать некого?
Заключенный удивился, увидав зомби – впрочем, оно и понятно, ведь он наверняка ждал вампира, как только понял, что все вокруг уснули. А появился я. Похоже, графский выкормыш и не сомневался, что его будут вытаскивать из темницы!
Итак, в казармах внезапно все засыпают… кроме Маркуса. Сонной пыльцой агента Тайной Канцелярии не пронять, это уж точно. Итак, он понимает, что сейчас произойдет похищение, дожидается посланника с артефактом и обезвреживает его. Засовывает артефакт в кусок мяса и вызывает меня.
Логично?
Пока что да.
Нет!
Зачем посылать меня к заключенному? Я бы оставил миску в камере и задал кровососу несколько неудобных вопросов в неудобной позе, да под Иглой Инквизитора – это как минимум. А потом бы ушел, и хоть и с задержкой и небольшими повреждениями своего бледного организма, но Констант бы сбежал.
Вряд ли это было именно то, чего добивался дознаватель. Жаль только, что меня он в свои планы не посвятил. Может, он рассчитывал, что я не успею дойти до камеры, и вместо клыкастого дворянина к освободителям отправится угрюмый невыспавшийся зомби? Еще и жезл мне этот сунул…
Загадка захватила меня не на шутку, настолько, что я даже решил не использовать полученный от Маркуса жезл, а сперва во всем разобраться. В конце-концов, убиться я всегда успею, если вдруг прижмет.
Не знаю, какие были планы у освободителей и у дознавателя, но в лабиринте оказались мы оба – и я, и вампир. По моей, кстати вине, а значит, надо бы вернуть беглого графа назад, в темницу. А то как бы мне его побег не приписали.
Встав на след беглеца – в прямом смысле, ради прибавки в 10 % к скорости – я двинулся вглубь лабиринта. Остальные пометки были намного слабее, а значит, за последние несколько часов здесь никто не проходил, что мне лишь на руку.
Что я буду делать со свободным и злым вампиром, который старше меня на добрый десяток уровней, когда догоню его? Решу, когда увижу впереди его спину…
Поворот, снова поворот… Я пробегал мимо дверей, открытых и запертых, не задерживаясь возле них, чтобы не отстать от Константа. А ведь и впрямь – настоящий лабиринт! В нормальном подземельи не строят такое количество поворотов и развилок. Кстати, вампир ориентируется здесь тоже не очень хорошо – несколько раз следы возвращались назад, наслаиваясь друг на друга, и тогда магический оттиск становился ярче, отчетливее.
– Стой, ты еще кто такой? – раздался вдруг голос далеко впереди, как раз в той стороне, куда ушел вампир. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять: кровососа обнаружила стража.
Раздался характерный шелест извлекаемого из ножен клинка, и я вжался в стену, прислушиваясь.
Топот ног, короткий рык и протяжный вскрик, тут же переходящий в бульканье и стихающий стон. Ну вот, проблемой меньше – проблемой больше. Насытившийся вампир куда опаснее голодного, ведь согласно игровой механике «Фанмира», они используют Магию Крови, на заклинания которой уходит одноименная драгоценная жидкость.
Внезапно звук шагов раздался совсем рядом, за поворотом, и он приближался!
Недолго думая, я проскользнул в ближайшую дверь даже не глядя, что там находится.
И вовремя!
Роняя капли свежей крови, мимо проковылял раненый вампир, походя приоткрыв дверь в комнату, где я спрятался, и забрасывая в нее тело. Жуткий снаряд упал на пол в трех шагах от моего укрытия.
Я вздрогнул, но вовсе не потому что боялся свежих покойников – одна из теней вдруг шевельнулась, а затем и вовсе отделилась от стены и направилась к убитому.
Я был здесь не один!
Неизвестный был одет в точно такую же форму, как и убитый стражник. Он склонился над телом, постоял так несколько секунд и, выпрямившись, покинул комнату. Судя по звуку шагов, стражник направился по следу убийцы. Странно, что он не поднял тревогу и не позвал никого на помощь.
Во мне боролось два противоречивых чувства. С одной стороны, стражник в полном праве ловить убийцу или даже прикончить его. А с другой – беглого преступника надо бы вернуть на место и, желательно, живым и по возможности невредимым!
С этими мыслями я двинулся за стражником, ориентируясь по каплям крови и не решаясь использовать поисковые умения. Впрочем, вампир был так небрежен, что оставленный им кровавый след был отлично виден. Небрежно, слишком небрежно – неужели он настолько уверен в своих силах? А ведь у убитого стражника был уровень повыше, чем у Константа, и лишь благодаря внезапности атаки, кровососу удалось одержать верх…
Стоп!
Мы идем по следу не просто грязнули-людоеда, а преследуем матерого хищника, сам образ жизни которого заключается в охоте на человека!
А значит, впереди наверняка нас ждет засада.
Впрочем, почему это нас?
«Поиск нежити», чтобы определить местоположение вампира.
«Поиск жизни», чтобы отыскать стражника.
Ну и какую-нибудь заупокойную молитву, чтобы помирать было веселее. Потому как второе умение не дало ровным счетом ничего – впереди, как и сзади меня, никого не было. Результат первого «Поиска» оказался еще печальнее, потому что засаду кровосос устроил прямо надо мной, и вот-вот атакует.
«Закопаться!»
Глухой удар в пол, раздавшийся сверху, дал мне понять, что я успел вовремя. Еще немного, и лететь бы мне на точку возрождения с разорванным горлом.
Заодно стало понятно, что ниже нас есть еще этажи, и на один такой я как раз и вывалился, пройдя сквозь пол. Ну или потолок – это уже зависит от точки зрения.
Закованная в броню рука ухватила меня за шиворот и с легкостью подняла с пола. И я глазами встретился со взглядом покойного стражника или его брата-близнеца. Хоть мне и удалось рассмотреть внешность убитого Константом охранника лишь мельком, но ошибиться было невозможно – одни и те же черты.