Страница 6 из 23
– Да, дорогая… Нет, любимая, – раздалось жалкое блеяние мэра, доносившееся из окна над моей головой.
Ответом ему было хриплое рычание, а затем хлесткий звук пощечины.
Ха! Да это, никак, его благоверная? Ну и вкусы у некоторых…
– Эй, любезный, а что это за суровая дама была? – спросил я у стражника, с интересом прислушивающегося к доносившимся сверху звукам.
– Так ведь жена его, начальника городского. Ух и мегера! Да еще и жутко ревнивая – такая и зашибить может под горячую руку… Однажды прачке руки переломала, за то, что та вздумала парой слов перекинуться с господином мэром – решила, что то его полюбовница. Он уже и на собак с лошадьми глядеть боится, так его извела стерва!
– Ну и подал бы на развод.
– Не могет он, господин квизитор. Батька у Хризольды – видный барон, и больше, чем вешать всех налево и направо, он любит только свою доченьку. Случись чего не по ней – тут через сутки будет баронское войско с магиками. Камня на камне не оставят…
Какая-то здравая мысль вдруг посетила меня, но исчезла столь мимолетно, что я даже и разобрать не успел, что это такое было. Казалось, что вот она, разгадка, перед самым моим носом. Осталось лишь задать правильные вопросы, чтобы получить верные ответы – хоть ты снова в женское платье наряжайся!
Правильные вопросы! Вот он – ключ!
Осталось лишь подтвердить свою догадку, вот только судьба не оставила мне на это времени – впереди раздалось грозное рычание, и с крыши соседнего дома спрыгнул вурдалак.
– Олли? Или Кард? Кто там из вас управляет мертвяком?
Ответом мне был лишь злобный рык, раздавшийся за спиной.
Ну разумеется – у них ведь там не одно тело… Решили взять количеством? Вот только попробуйте для начала пробить мой щит. На пару минут его хватит, ну а потом…
– Окружай их хлопцы!
Вот только я со стражником успел не только поболтать о том о сем, но и угостить его табачком, а потом еще и в группу добавить, чтобы можно было вызвать подмогу в любой момент.
Нужно отдать им должное – сработала стажа быстро, не прошло и минуты, как улочка была окружена десятком до зубов вооруженных гвардейцев. На мертвяков они смотрели без страха, а, скорее, даже с некоторой злобой – из-за этих тварей мэр отозвал их всех из увольнительных и поставил на круглосуточное дежурство.
«Метка еретика» легла на ближайшего ко мне вурдалака, помечая цель и делая ее уязвимой для заклятий инквизитора.
«Молот Правосудия» обрушился сверху, снимая почти одну пятую полоски здоровья, а довершил начатое я «Изгнанием зла». Мертвец тут же осел на землю – нет, он не был мертв, просто «оператор» покинул тело, превратив его в самый обычный труп.
Второго стражники добили без моей помощи, изрубив его на куски, а потом – на всякий случай – еще и первого, лишив меня потенциальных свидетелей.
– Эй, Раскил, глянь-ка, уж не Старк ли это? – вдруг отшатнулся от вурдалака стражник.
– До поди тут разбери, в этой куче, – подошел поближе второй и потыкал в останки мертвяков древком алебарды, – Хотя, кажись похож…
– Старк? Это еще кто такой?
– Так это же счетовод купца Собора, чей дом мертвяки грабили! А разве он не уехал вместе с Собором в торговый месяц?
Кажется, теперь я знаю, что за третье тело осталось в особняке.
– Ребята, а вам не трудно будет проводить меня назад к Управе? Дело есть к градоначальнику…
Под конвоем десятка стражников, я чувствовал себя в относительной безопасности – похоже, после такой расправы с «куклами» мои несостоявшиеся убийцы еще не пришли в себя, иначе бы попытались взять под контроль меня. Кстати то, что они этого не сделали, было их главной ошибкой.
Задержав при себе двоих гвардейцев, я сразу направился к их начальнику, и уже через пол часа был готов заявить о преступлении и арестовать всех причастных.
– Господин инквизитор, вы помните, что я вам говорил о доказательствах? – кривился мэр, которой сел в кресло у самого окна, и теперь солнце припекало его лысину.
– Разумеется. Будут у вас доказательства.
– Одних подозрений не достаточно, предъявите нам пропажу… И уберите отсюда… это! – сорвался он на визг, указывая на накрытое простыней тело.
– Никак не могу. Потому что это и есть пропажа.
– Что?
– Мне вдруг подумалось: а что, если это было не ограбление? И целью были не ценности, которые якобы хранятся в доме купца, а что-то другое? Или… кто-то другой…
Мэр достал уже изрядно испачканный платок, высморкался в него и убрал назад. Потом снова достал и протер вспотевший лоб и лысину.
– Например, невинная девушка, которая вот уже месяц как там жила, прибираясь в доме хозяина. Но тогда встает резонный вопрос: зачем? Да еще и обставив это, как ограбление?
– И то верно – зачем? – а это уже начальник городской стражи.
– Ну, на самом деле кое-что все же украдено было, вот только это не имущество купца Собора, а некоторые улики…
– Господин инквизитор, может, перейдем уже ближе к делу, – перебил меня мэр.
– Тогда уж, скорее, ближе к телу… На самом деле, будь на моем месте хотя бы захудалый некромант, преступление давно бы уже было раскрыто. Достаточно было просто допросить свидетеля, – я кивнул в сторону тела.
– Но мы же ее уже допрашивали, разве нет?
– Увы, но возможности инквизиторов при общении с покойниками крайне ограничены. И чтобы получить нужный ответ, нужно правильно и точно задать вопрос – ведь услышать можно лишь «да» или «нет». А у меня для этого было недостаточно информации.
– Так что же изменилось, господин инквизитор?
– Я узнал больше, только-то и всего. Целью преступника было убийство и сокрытие улик. Правда, сперва мне были непонятны его мотивы, но потом. Да вы сейчас и сами все поймете! Мне хватит одного вопроса к нашей… свидетельнице…
«Допрос мертвеца» вынудил тело убитой вздрогнуть.
– Собственно, на этом дело можно считать закрытым. Купец Собор никуда не уезжал – он был убит, а тело его спрятано под собственным домом. Который использовали в качестве любовного гнездышка злоумышленники, пока их кто-то не застукал. А может, купец и впрямь уехал, а вернувшись – застукал голубков, и был убит. Не знаю.
– Но при чем здесь вурдалаки? Мои ребята приволокли их, как улику…
– Дело в том, что любовник решил избавиться от своей пассии, пока их роман не испортил ему карьеру. И одновременно избавиться от тела, что лежало под полом – собственно, мертвяк выломал доски не потому что искал тайник, а чтобы забрать труп… Или трупы… Второй же его целью было убийство девушки.
– Почему он не забрал и ее?
– Нужно было оставить тело – в знак доказательства.
– Я не понимаю, – глава стражи соображал весьма неплохо, и успевал не только следить за моей мыслью, но и задавать правильные вопросы, – Зачем оставлять труп, который можно допросить?
– Да потому что нанятые исполнители – большие мастера в обращении с мертвецами, – знали, что инквизитор ничего не добьется от такого «свидетеля». Они и посоветовали привлечь к расследованию жреца, а не некроманта, способного нормально разговаривать с трупами.
– Вы это на что намекаете?! – вскочил со своего места мэр.
– Намекать и не нужно, достаточно спросить прямо. Уважаемая, вы были любовницей господина мэра? – задал я вопрос «свидетелю».
– Да, – прошептала девушка и обмякла.
– Все. Дело закрыто. Скорее всего, ваша дрожайшая супруга узнала об интрижке благоверного с простой служанкой, и пригрозила рассказать обо все отцу. Или… или господин мэр должен был избавиться от мерзавки да так, чтобы больше ни одной вертихвостке не пришло в голову строить ему глазки. Может, конечно, все было иначе, но общий смысл остается тем же – это господин мэр нанял двух колдунов, которые затесались в свиту графини Сибиллы под видом фаворитов. Это господин мэр по их совету пригласил для расследования инквизитора, неспособного допросить труп. И именно он постоянно крутился рядом, не только наблюдая за ходом расследования, но и наведя на меня вурдалака, как только стало ясно, что я могу докопаться до истины…