Страница 15 из 23
О победителе неизвестно ничего – ни кто он, ни откуда, ни куда пропадает после своего стремительного взлета. Желающих найти нового чемпиона и побеседовать с ним по душам – очень много, и особенно среди топовых кланов, теряющих на ставках огромные деньги, но кому придет в голову, что герой в данный момент дрыхнет без задних ног в самой дешевой комнате никому не известной забегаловки, сменив при этом внешность, имя и даже параметры?
Например, три дня назад он был Дубикусом, а сегодня уже Маххаон. А еще через пару дней на турнир Пяти Огненных Колец выйдет под именем Файвер. Общими остаются разве что уровень да раса, но сколько среди игроков людей-воинов 50-го уровня? Миллионы! И тысячи из них, это специально выращенные кланами для турниров машины смерти, которых Макс особенно любит убивать.
И наша схема работает безупречно.
Точнее, работала – до сегодняшнего дня. Случилось невероятное, то, чего никогда ранее не случалось – наш Макс продул! Разумеется, мы, и не только мы, потеряли на этом приличные деньги, но беспокоило нас совсем не это.
Что-то в нашей идеальной схеме разладилась, и это заставляет меня нервничать.
– Что ты выяснил? – задал я уже в десятый раз этот вопрос Филу.
– Ничего нового… Он шел в просчитанном стандартном билде, упитый зельями по уши – в общем, типичный клановый чемпион. Макс даже в своем стандарте с ним бы справился.
– Но не справился! Мы где-то ошиблись, что-то упустили…
– Алекс, не парься. Ты просчитал идеальный билд, просто не учел случайные факторы…
– Случайностей не бывает! Это игра, и здесь все строится на базовых законах игровой механики.
– И вообще, что ты ко мне пристал? Вот проснется наш чемпион, у него и спросишь.
Спрошу. И снова спрошу, но что-то мне подсказывает, что не услышу ничего нового – у Маххаона просто раскололся щит, на который тот принял даже далеко не самый сильный удар своего противника.
Раскололся. Гномий. Мифриловый. Щит.
Новенький, только из кузницы, купленный специально для этого боя.
Дающий +37 к Удаче и доводящий билд Макса до идеального по всем параметрам.
И там, на арене, наш друг остался не только без счита, но и без так необходимых ему процентов уворота и шанса критического удара.
Он сражался как мог, и даже больше того – сверх своих возможностей!
Но устоять против кланового берсерка с одним лишь мечом в руках и с кривым билдом – это оказалось не по силам даже Максу.
– Знаешь, Сашка, мне кажется там, во время боя, я почувствовал кое-что, – неуверенно пробормотал вдруг Фил.
– Кое-что?
– Да. Какой-то странный эффект присутствия, словно чье-то дыхание. А потом это пропало, а у Маххаона развалился щит.
– Магическое воздействие?
– Н-нет, ты же знаешь – мы сами ходили к Арбитрам, там все чисто. Это что-то другое, на грани моих ощущений.
Я лично просчитывал билд Фениксу, и эти его ощущения – не приходят просто так.
– Поисковые умения использовал?
– Не все. Те, что разрешены Арбитрами. И, разумеется, ничего не нашел.
– Ладно. Будем считать, что это была случайность. Максу только не говори ничего. Послезавтра у него новый бой. Нам нужно место в первых рядах – сделаешь?
Филипп кивнул и начал медленно растворяться в воздухе. Впрочем, мне было не до него – я уже планировал билд для нового поединка, используя добытую Фениксом информацию о нашем противнике.
…два дня спустя
Сегодня это случилось снова, уже во второй раз. Другой город, другая арена, и наш Макс в новом облике, начиная от лица и заканчивая именем и экипировкой.
Он снова вышел против фаворита и снова проиграл.
На этот раз его подвел не щит – Файвер-Максимус сражался парой пылающих клинков – у него «сломался» Колодец Проклятий, уникальный артефакт, серьезно ослабляющий противника.
– Фил, какого хрена здесь творится?! – перекрикивая рев беснующейся толпы, повернулся я к другу, сидевшему рядом, но его там уже не было.
Максимус, на этот раз носивший личину Файвера, встретил меня в условленном месте, и был он чернее тучи:
– Нет, ну ты видел? Ты видел, что там случилось? Проклятье! Победа была у меня уже в руках!
– Да ладно, успокойся ты – после драки кулаками не машут. Ты не виноват, что нам попался артефакт бракованный. Пошли в таверну.
Всю дорогу до городского портала и после, несостоявшийся чемпион молчал, но стоило нам оказаться в четырех стенах, как его вдруг словно прорвало.
– Алекс, похоже, мне пора навестить храм, – заявил вдруг он.
– Ты с чего это вдруг религиозным заделался? Из-за проигрыша?
– Да ты сам подумай! Уже второй бой подряд у меня ломается экипировка!
– Да с кем не бывает? Ты же сам прекрасно знаешь, что во время каждого турнира у кого-нибудь что-нибудь да ломается… Такая механика у игры…
– Ты же сам не веришь в молнию, дважды бьющую в одном место! Так что, кроме как проклятьем, я это больше ничем объяснить не могу. И остается только надеяться, что жрецы мне помогут от него избавиться. Какого бога посоветуешь?
– Вот этого попробуй, – раздался веселый голос Феникса у порога.
Я обернулся.
Левой рукой Фил захлопнул за собой дверь, тут же щелкнувшую замком, а в правой…
…а в правой руке он сжимал какое-то непонятное существо.
Небольшое, едва ли больше метра, оно было зеленое, ушастое и угрюмое. И недобро смотрело на меня три… четыре… пятью своими разнокалиберными глазами.
– Фил, ты опять всякую дрянь в дом тащишь? Эли этот питомец тебе какие-то редкие бонусы дает? Выбрось его, мы тебе посимпатичнее купим…
– Это не питомец. Эта «дрянь» утверждает, что оно – бог!
На лице шпиона появилась широкая улыбка, и он встряхнул странное существо.
– Отпусти, не то прокляну! – запищало вдруг создание.
– Хм… Ну надо же – настоящий бог! Только какой-то он у тебя маленький… Болел? Ты на какой помойке его вообще откопал?
– Сашка, ты не поверишь! Это все он! Из-за него Макс продул оба боя, и это его присутствие я тогда почувствовал!
– Филипп. Я же просил тебя не пробовать незнакомую дрянь в рабочее время…
– Алекс, я не пил. А этот мерзавец испортил мой Покров Тьмы… Ну, тот плащ, который мы на аукционе увели у Детей Тени…
– Испортил? Как это?
– Пальцем! Я только эту тварь ушастую за загривок схватил, как плащ того… на три куска… От неожиданности чуть не упустил мерзавца…
– На куски, говоришь? – я с интересом уставился на забавное существо. – Ну и как же ты ухитрился попасться, о великий бог?
– Я пока еще не великий, а молодой и перспективный, – надулся тот.
– Так это ты испортил щит и меч нашего друга?
– Щиты, мечи, молоты – всякое бывало, всего и не упомнишь… – неопределенно отмахнулся ушастый, – Я отвечаю за поломки и дефекты, в этом моя сила. А попался, потому как одному мне не управиться, вот и решил проверить, на что вы годитесь…
– Бог дефектов и поломок, говоришь? – не улыбаться, глядя на него, было решительно невозможно. И даже убытки в сотни тысяч золотых, понесенные по вине этого недоразумения, стали казаться не такими значительными.
– Доказать?
Он хмыкнул, щелкнул пальцами, и одна из стоящих в углу бочек с вином лопнула, заливая пол багровой, похожей на кровь жидкостью.
– Да я ему сейчас шею сверну! – вскипел Феникс.
– Фил, стой! – остановил я его, – А ты только материальный ущерб причинять можешь, или еще на что сгодишься?
– А ты попробуй ту кислятину, что вон в том кувшине, – кивнул «бог».
С некоторой опаской, я отхлебнул – а опасаться было чего, ведь раньше в этой посудине был без пяти минут уксус… Хм… А что, весьма недурно! Немного терпковатый вкус, но без всяких сомнений – это хорошее вино, а не та кислятина, что была раньше!
Впрочем, для себя я уже давно все решил, да и за ребят тоже, и эта демонстрация была не нужна.
Потому что сломанный ушастым существом Покров Тьмы был уникальным квестовым плащом, сотканным одной из Богинь Прорицания. Помимо множества различных бонусов, было у него еще одно весьма ценное свойство.