Страница 10 из 23
А чтобы ему моя кровь совсем уж поперек горла встала, я добавил сверху «Иглой Инквизитора» и только что откатившимся «Молотом Правосудия».
Потеряв половину здоровья, вампир таки ухитрился вырваться, оставив у меня на плече свою руку, когти которой глубоко впились в мое тело. Проклятье! Нужно было его за голову «приковывать»!
– Ты… ты…
Не договорив, он согнулся пополам, и его вырвало чем-то черным. Даже не разгибаясь толком, Констант развернулся и бросился наутек. Одним прыжком он перемахнул через двоих стражников, попытавшихся его перехватить.
Я бросился следом и повторил его маневр, используя для этого «Скачок», позволяющий совершать десятиметровые прыжки. На бегу раскрутив пращу, я выпустил снаряд прямо в спину кровососу.
Тот споткнулся и совершил несколько головокружительных кульбитов по полу.
– Чеснок? – он аж захлебнулся от возмущения.
Ну а что? У всякого уважающего себя зомби в сумке непременно валяется чеснок: при использовании «Пожирания» он дает временный иммунитет к болезням и может наложить эффект, дающий прибавку +200 % к урону по вампирам.
Подбежав к сидящему на полу Константу, я ухватил его покрепче за волосы и снова активировал «Оковы веры». С обеих сторон коридора раздался топот десятков ног стражников, так что медлить было нельзя: сунув ему в раскрытый рот еще несколько головок чеснока, я активировал Жезл…
Сперва загудело.
Потом затрещало.
А потом весь мир вокруг рассыпался на сотни ослепительно сверкающих осколков.
Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
Ну, Маркус, ну гад! Тоже мне, «жезл возвращения»! Палка-убивалка – вот самое подходящее название для твоего артефакта!
– Мастер Лурьери, принимайтесь за работу, – раздался голос где-то рядом.
Помяни дознавателя, как тут же ему в лапы попадешь – кажется, у представителей криминальных структур «Фанмира» гуляла именно такая поговорка.
Я открыл глаза и огляделся.
Кроме моего бренного тела, в склепе оказалось еще три человека, а точнее, «непися».
Карл-могильщик, смотритель моего «родного» Западного погоста и, по совместительству, мой хозяин. Армейский хирург Лурьери, который уже достал из сумки свиной язык, иглу и нитки. И Маркус Оливьери собственной персоной, смотрит на меня и ухмыляется:
– Привет, Бес! Ну, как тебе прогулка?
– Ы-ы-ы, – отозвался я.
После возрождения, пришитый ранее язык бесследно пропал, и я был лишен возможности разговаривать. Впрочем, сейчас стараниями полевого врача эта проблемы будет решена, и можно будет хорошенько обругать, а то и проклясть улыбающегося дознавателя.
– Надеюсь, люди графа обращались с тобой хорошо?
– Люди? – я, наконец, обрел дар речи, – Вы хотите сказать «куклы»?
– Значит, догадался?
– Вы меня подставили!
– Ну, зачем же так грубо? Просто не сказал всей правды.
– То есть вы вот так спокойно отправили меня на верную смерть, заодно отдав ценного узника в лапы этому Думу?
– Эмм… Погоди-ка. То есть как это отдал? Ты же прикончил Константа!
– А если бы я не стал этого делать? Просто ушел бы, а то и вовсе взял с него выкуп за свободу!
– Бес, я тебя умоляю… Я уважаю твой ум и знаю, что чувство долга тебе не чуждо – ты наверняка очень быстро понял, что Константа выкрали сообщники и попытался вернуть его назад. Все случилось именно так, как я и рассчитывал.
– Сообщники? Вообще-то, его не освободили, а выкрали со злым умыслом. Не знаю, зачем вампир понадобился этому графу Думу, но уж точно не для того, чтобы чай пить с кренделями.
– А зачем же? – голос Маркуса не изменила, но взгляд его вдруг стал очень цепким и колючим.
– Ну… Например, чтобы превратить в одну из своих кукол.
– Хм. Похоже, я тебя недооценил. Карл, господин Лурьери – вы можете оставить нас наедине?
Дождавшись, когда они выйдут, дознаватель приблизился поближе:
– А что еще ты думаешь обо всем этом?
– Не знаю… Тот лабиринт… словно хранилище безумного коллекционера кукол, которые чертовски похожи на настоящих людей. Только все они какие-то…
– Странные… Безумные?
– Наверное. И мне решительно непонятно, почему нужно было отправлять меня туда вместе с Константом. Зачем?
– Чтобы убедиться, что это дело рук именно графа Дума. Он давно уже мечтал заполучить одного из представителей рода Вакулы в свою…
– Коллекцию?
– Не совсем. Дум – бывший чучельник, а ныне один из сильнейших колдунов. Точнее нет, силы у него как раз и немного, но власти… Фактически, это самый влиятельный колдун во всей Империи. И все это – благодаря куклам.
– У него есть карманная армия деревянных солдатиков?
– Нет. Слыхал о магии подобия или о колдунах Вуду? Все, что колдун делает с куклой, происходит и с реальным человеком, которого она воплощает.
Безногий калека. Машущий молотом гном. Выводящий буквы на чистом листе старик…
– У графа Дума очень приличная коллекция кукол. Там есть и герцоги, и князья, и генералы, и великие маги. И любого из них чучельник может заставить плясать под свою дудку – в самом прямом смысле!
– А вы, значит, хотели просто проверить, кто усыпил стражу и подослал Константу «гостинец»?
– Именно. И, благодаря тебе, убедился в правоте своих подозрений.
– Что-то мне не верится.
– Ах да, это тебе. За то, что не позволил младшему Вакуле попасть в руки чучельника. Мы его снова поймаем, это будет не трудно.
На крышку моего гроба упал тугой кошель.
– Многовато, за убийство одного кровососа-то.
– Это за твое молчание.
Он встал и вышел из склепа.
Я достал два смятых листка бумаги, на который уверенным почерком, буква в букву было написано:
«Подателю сего выдать без вопросов и препятствий указанную сумму, без залогов и обязательств, не чиня препятствий и оказывая всяческое содействие…»
г-н Кардос Луцер
И размашистая подпись одного из крупнейших банкиров Империи.
А потом я изучил лог. Тот самый момент, когда был активирован жезл.
Установлена якорная точка. Место: Лабиринт графа Дума, 6-ой этаж. Координаты: 45:650:14.
Активировано заклинание «Осколки разрушения».
Получено 500 урона (магический). Здоровье: 0/250.
Если верить этим записям, то Маркус Оливьери получил возможность установить портал, ведущий прямо в Лабиринт. Зачем?
Возможно, он охотится за графом Думом и мечтает освободить Империю от жуткого кукловода.
Быть может, мечтает заполучить пару кукол и освоить магию подобия.
А скорее всего, где-нибудь Лабиринте, в запертой комнате сидит брат-близнец старшего дознавателя и выводит уверенной рукой по сигналу, что исходит от песочных часов:
«Подателю сего выдать…»
В любом случае, задание я выполнил, опыт и золото получил, а в историю «Мира Фантазий» вписана новая глава…
Мечта некроманта (МИ2)
− Мессир! Мессир Аарам, вы слышите меня?
Сильная рука в латной перчатке потянулась к тощей фигуре в мрачной мантии, стоящей на краю обрыва, но тут же боязливо отдернулась. Воин сделал несколько шагов назад и замер в ожидании, когда колдун снизойдёт до него, жалкого наёмника.
Так они и стояли неподвижно и в полнейшей тишине, если только не считать шума листвы да воя ледяного ветра, беспощадно терзающего их тела. Прошло не меньше часа, прежде фигура в мантии шелохнулась. А впрочем, возможно это был лишь очередной сильный порыв ветра…
− Ужин. Через пять минут, − заговорил вдруг некромант.
Ингвар не издал ни звука, молча кивнул и начал спускаться вниз по тропе, где их ждали сдвуноженные кагрисы − ездовые птицы.
Некромант спустился чуть позже. Не проронив ни слова, он проглотил несколько ложек похлебки, сжевал сладковатый корень кумы, да запил всё это свежим яблочным соком. Взгляд колдуна был устремлён в никуда, ни на чём не задерживаясь и ничего не замечая вокруг себя. Впрочем, за неделю пути Ингвар уже привык к его такому поведению…