Тайны клана Ши

– Откуда они за мной следили?

– От дороги на Вэлтаун. Подумали, что мимо нее ты не пройдешь. Каково же было их удивление, что ты вынырнула из леса, а не пошла или поехала по тракту.

– А еще я могла воспользоваться дирижаблем и вернуться в Линдсбург тем же способом, что и улетела из него.

– Это было маловероятно. Впрочем, уже неважно.

– Так вы мне скажете, что там происходит? – решила я сменить тему, пока Гарольд не ушел.

– Мы предполагаем... – вампир на меня внимательно посмотрел, будто решая, можно ли мне доверять. – Так вот, это только предположение, что там что-то типа общины ведьмаков.

– Секта?

– Мы не уверены, что дело в религии.

– А в чем тогда? – ответом мне была тишина. – Вы не знаете?

– Одна из версий, возможно, самая близкая к реальности, что это какая-то повстанческая группа. Но достоверного подтверждения этому нет.

– И чего они хотят?

– Мы не знаем. Никаких требований они никогда не выдвигали.

– Вы обмолвились про новые данные. О чем речь?

– Вайлет, это секретная информация.

– Тогда зачем отвечали на предыдущие вопросы? С уважением, милорд.

– Нет в тебе ни капли уважения, не ври, – хмыкнул Гарольд. – Но ладно. Поскольку ты все равно замешана тем или иным образом, я раскрою секретную, по сути, информацию. Мы считаем, что за беспорядками и нападениями на вампиров в столице стоят какие-то серьезные силы. Прямых доказательств нет, но, возможно, организаторы всего этого сидят именно в Вэлтауне.

– Я думала, что беспорядки – обычный ответ на появление кровососа. Мне об этом все говорили, и вы, милорд, в том числе.

– Ах да, ты же не знаешь… Вампирский квартал сгорел, Вайлет. Это все меньше похоже на обычные выплески недовольства.

– Погибшие? – спросила я помертвевшими губами.

– Двенадцать вампиров и еще около десятка других рас. Огонь удалось некоторое время сдерживать магически, большинство местных жителей успели эвакуировать.

Логично, ведь именно в этом квартале живут многие административные служащие, в том числе полицейские и военные. Они могли своей силой сдерживать огонь до приезда огнеборцев. Хотя…

– А почему тогда квартал выгорел?

– Потому что все огнеборцы Шитауна в это время тушили химический завод в Центральном. В Академии, слава нашему великому Отцу, с огнем удалось справиться своими силами.

– Поджоги?

– Теракты. Огненные артефакты. Слышала про такие? – я покачала головой. – Я тоже не слышал. Хотя идея-то, в общем, проста – заключить дикий неуправляемый огонь в специальное хранилище, а потом выпустить его, снабдив часовым механизмом, там, где много вампиров.

– Когда это случилось?

– Через день после твоей “пропажи”.

– А можно вопрос, милорд?

– Ты, по-моему, уже не один задала, так сейчас чего спрашиваешь?

– Почему вы этот, по сути, инкубатор разместили в таком небезопасном месте – рядом с неподконтрольным Вэлтауном?

– А-а-а, ты про это… Тут нас не будут искать. Кроме того, здесь такая защита, что ни один ведьмак не пройдет.

– Один не пройдет, а группа? А целый город?

– Нет, Вайлет. Наша обитель накрыта коконом, и чтобы в нее попасть, нужно получить специальное разрешение. Мое и Совета.

– То есть у меня такое разрешение есть?

– Верно. Но только на вход. Зайдя на территорию, выйти ты уже не сможешь.

– Логично. Что ж, надеюсь, действительно надеюсь, что меры безопасности тут на самом деле так хороши. Ведь ничего нет лучше для заговорщиков, чтобы спалить это место, – тихо ответила я. Потом до меня кое-что дошло и стало так страшно, что даже руки затряслись. – Мои вещи, милорд. Вы их проверили?

Гарольду хватило секунды, чтобы понять, что я имею в виду. Больше я не успела ничего сказать, вампир уже вылетел из моих скромных апартаментов.

Глава 23.

Я ходила по комнате взад вперед, ожидая развязки. То, что огненный артефакт мне подсунули, я даже не сомневалась, иначе непонятно, зачем отпустили. И тут есть только два варианта: либо он сейчас взорвется, либо Гарольд успеет. Хотя непонятно, почему он не сработал раньше, ведь на территории этого изолятора я уже два дня. Логично ведь было подорвать его, как только я пересекла купол. Или они кого-то ждут? Если начальника клановой безопасности, так он уже давно тут. Так что не сходится.

Гарольд вернулся буквально через полчаса, вертя в руках мой пропуск в серую зону.

– Нашли?

– Да. Он был в нем. – Мужчина помахал у меня перед носом картонкой. – Не волнуйся, уже деактивирован.

– Не слишком ли мал носитель?

– Размер и форма носителя для этого типа артефактов не имеют значения. Видишь эту вязь? – Гарольд указал на витой рисунок по краю пропуска. – Это и есть база.

– Ничего себе! Я думала, это для украшения просто. А почему он не взорвался?

– Тебя почти сразу поместили в антимагическую камеру. По всей видимости, именно это нарушило цепочку активации. Но, конечно, над ним еще предстоит поработать нашим экспертам.

– Он точно не сработает, милорд? – что-то объяснения Гарольда меня не особенно впечатлили. Как я поняла, они сами не очень представляют, с чем имеют дело.

– С чего это ты стала такой нервной?

– Огонь с недавних пор очень не люблю. – Я потерла правую руку, на что вампир только ухмыльнулся.

– Вот не лезла бы, куда не просят, не пострадала бы.

– Я лишь выполняла свою работу, милорд.

– Ладно, как скажешь. А теперь отдыхай, у тебя еще есть время обдумать мое предложение.

– А вы разве на Совете не будете присутствовать?

– Отчего же, буду, но не лично. Современная магия творит самые настоящие чудеса, о которых еще сто лет назад и мечтать было нельзя.

С этими словами Гарольд развернулся и вышел, а я опять осталась в одиночестве и недоумении.

Мне стоило потратить время на обдумывание моей дальнейшей судьбы, но ведь профессиональный интерес так просто не прогнать. Умные мысли лезли в голову одна за другой, создавая все больше вопросов без ответа.

Что нужно этой общине? Смена власти? Бред! После темных веков так повелось, что всеми полуночными землями правили именно вампиры. И этому было несколько причин.

Например, наша раса не была замечена в массовом уничтожении других, как те же ведьмаки. Война – да, но более-менее честная. Эльфов и большинство василисков уничтожили не мы. Наивно полагать, что об этом забыли и простили.

Те же оборотни, несмотря на извечную вражду с чешуйчатыми, встанут на их сторону в борьбе с ведьмаками. Феи от последних тоже не в восторге, а фейри считают их прямыми конкурентами. Все сильные и многочисленные расы поддержат только компромиссное решение, то есть правление вампиров. Ну не пойдут же эти общинники на войну против всех?

Вторая причина в том, что мы обладаем достаточно холодной головой и трезвым рассудком, чтобы править, минимально ущемляя права других рас. Без ущемления контролировать ситуацию все равно не получится.

Разумеется, от существующего положения дел та же Гильдия далеко не в восторге. Им хочется больше власти, дольше полномочий, больше денег, наконец. Но, уверена, идею революции и последующей войны там поддержат далеко не все. Хотя у общины Вэлтауна там наверняка есть свои люди на довольно высоких постах.

Но есть еще и третья причина правления вампиров – личный культ силы, существующий издревле в полуночных землях. В отличие от большинства рас, мы сильны не только физически, но и магически. Ведьмаки же физически почти обычные люди. Поэтому если они не придумали чего-то эдакого, войну они проиграют. Как проигрывали уже не раз.

Хотя я думаю, что никакой войны все же не будет. Ну не сошла же с ума Гильдия полным составом?

Так остается вопрос: если передела власти не добиться, то чего же хочет эта община? Войны всех со всеми? А что они с этого будут иметь?

А может, все дело в темных землях рядом с Вэлтауном? Хотя они-то как раз могут быть результатом какого-то эксперимента. Или же, наоборот, рабочей моделью для более масштабных действий? Но даже если так, это вовсе не отвечает на вопрос “зачем”.