Тайны клана Ши

Нет, такие размышления до добра точно не доведут. Я же решила ему верить, я хочу ему верить, я должна, иначе все действительно очень плохо.

И еще, как же хорошо, что я все-таки не попросила помощи у Майклза Ши, иначе, чувствую, вернули бы меня в Вэлтаун или вообще убили как свидетеля.

Так, отставить размышления на сторонние темы, иначе сейчас потеряю бдительность и точно попаду в какую-нибудь ловушку.

Я действительно стала продвигаться аккуратнее, смотреть под ноги и по сторонам, и, надо сказать, вовремя. Примерно в десятке шагов от меня чувствовался слабый магический фон. Я приблизилась и обнаружила артефакт-ловушку. Вот только от чего она срабатывает – совершенно непонятно. Это может быть и движение, и вес тела, если на нее наступить, а возможно, и использование магии.

Следующие двести футов я шла по минному полю. Артефакты были разложены хаотично, как единичные, так и замкнутые в общую цепь. Благо подавляющее большинство из них мне знакомо, и я представляю, что нужно сделать, чтобы их не активировать.

Была мысль все бросить и вернуться к дороге на Линдсбург, но загадка манила, хоть и понятно, что лезу я совершенно не в свое дело.

Я преодолела почти все ловушки, но тут передо мной встала во весь рост главная и самая, пожалуй, интересная – стена, примерно в десяток футов высотой, напичканная охранными чарами и артефактами, будто это целая крепость.

Нет, такой вызов я не могу не принять, хотя интуиция мне и шепчет скорее убираться отсюда. Да кто ее будет слушать?!

Глава 20.

Медленно продвигаясь на некотором отдалении от стены, я очень скоро поняла, что это что-то типа закрытого со всех сторон форта. Неприятное открытие, ведь, если хочу что-то разузнать, мне нужно попасть за этот охранный периметр.

Высокая ограда образовывала неправильный четырехугольник. По углам находились смотровые вышки с засевшими на них… кем-то. С такого расстояния не разобрать. Единственное, надеюсь, это не оборотни, иначе меня уже заметили и примеряются, как лучше поймать.

Теперь нужно решить, что делать дальше. Наступает вечер, и, как только стемнеет, меня выдадут глаза, так что либо нужно действовать сейчас, либо ждать утра. И что-то мне подсказывает, что и то, и другое – плохая идея.

Я двинулась в обход, надеясь найти слабые места в системе сигнализации. Ведь неизвестно, где ведьмаки и как они будут действовать, так что чем быстрее я окажусь в Линдсбурге, тем лучше.

Через где-то полчаса блужданий под стеной, я заметила одну уязвимость – цепь, связывающая сигнальные артефакты, по-видимому, давно не обновлялась, и некоторые из них выпали. Это давало шанс на отключение конкретных четырех ловушек, без необходимости возиться со всей сетью. Что ж, посмотрим.

Легко зацепившись рукой за выбоину в стене, я оказалась почти напротив первого артефакта, и, чтобы обезвредить, понадобилось всего-то аккуратненько его выжечь. Моих сил на это вполне хватило. Легко и просто сожгла еще два. Проблемы возникли только с последним – оказалось, что он подсоединен к другой сети и из-за разрыва первой может подать сигнал в любой момент. А еще оказалось, что он глушащий, то есть если он сработает, я упаду на землю уже без сознания, что не очень хорошо для выживания.

Можно было, конечно, попробовать его все же обезвредить, но, если вторая цепь случайно замкнется, амулет сразу сработает. Если я неаккуратно даже просто до него дотронусь, он тоже сработает. Поэтому я выбрала другой вариант.

Вместо того чтобы попытаться разобраться с препятствием, я спустилась на землю, отошла на несколько футов по относительно ровному участку, стараясь не попасть в зону действия зарытых ловушек. Пришлось ждать, пока часовые на соседних вышках отвернутся одновременно, но вот один заговорил с кем-то, кто стоял внизу, а второй просто отвернулся в другую сторону. Короткий разбег, и я аккуратненько приземляюсь на другой стороне стены.

Это было чистым безумием. Если бы там кто-то был, то тут бы меня и поймали, но из-за забора была видна глухая стена какого-то здания, стоящего почти впритык, так что я понадеялась, что там просто техническая дорожка, по которой никто не ходит, и частично оказалась права.

Я прижалась к зданию, справедливо полагая, что на нем ловушек меньше, чем на ограде. Впрочем, никаких артефактов или заклинаний я после детального осмотра вообще не увидела. Кажется, кто-то схалтурил, что мне, в общем-то, на руку.

Дальше я решила двигаться в направлении, противоположном от ближайшей вышки, хоть и вероятность, что меня заметят, минимальна. Стоило бы накинуть какие-нибудь скрывающие заклинания, но рисковать сейчас применять магию я не стала. Кто знает, может, именно это и заметят. Да, скорее всего, так и будет.

А вот и угол. Я аккуратно заглянула за него.

И что мы имеем? Передо мной открылась небольшая площадка, на которой стояло несколько небольших столиков для игры в джонг, дальше штук десять качелей и скамеек. Больше всего это напоминало детскую площадку. Точнее, это она и была. В клановом замке все было обустроено примерно так же. Приличные маленькие вампирчики не должны играть в плебейские игры, только в интеллектуальные или чинно покачиваться на мягких качельках-диванах, желательно с книгой по философии или этике.

Очень интересно…

В голове будто щелкнуло. Выезжающие отсюда вампиры, детская площадка как в клановом замке, секретность, маленькие вампирчики, которых очень и очень мало и которым не разрешается выходить за пределы резиденции Ши.

Вот только на резиденцию богатого урожденного, который купил себе похищенную ведьму, это совсем не походило. Это больше напоминало тюрьму.

И это не самая главная странность. Я, Вайлет Шир, кровно заинтересованная в расследовании и вцепившаяся в эту историю клыками, вдруг случайно набредаю на гнездо преступников в совершеннейшей глуши, спасаясь от других преступников? Таких совпадений не бывает, а это значит… Да я не знаю, что это значит!

Если меня сюда вели, то кто, зачем и где этот благодетель? Никакого контроля или наблюдения не заметила, но, с другой стороны, я в этом и не профессионал.

Могло быть, что я увидела выезжающих случайно? Могло, но я в это не верю. Мне не может так повезти. Это во-первых. Во-вторых, о таком Гарольд не знать не мог. Ну и на десерт: что начальник клановой безопасности от меня хотел? Чтобы я рожала для клана. Принудительно меня сюда отправить не удалось, а сейчас я пришла сюда добровольно.

Надо уходить. Срочно! Вот только я не могу, пока не увижу все своими глазами. Что, если это все мои домыслы и я просто набрела на секретную тюрьму клана? С качельками, ага.

Я дура, я знаю! Вместо того чтобы уйти как можно быстрее, я лезу в пасть к тигру. Вот только если меня сюда действительно привели, спокойно ускользнуть мне вряд ли дадут. Так что действуем согласно плану.

На обозреваемом мной пространстве не было ни одного полуночного. Это, разумеется, не значит, что оно не просматривается через артефакты.

Итого, что мы имеем? Несколько одинаковых прямоугольных двухэтажных строений. Я вижу четыре, но, учитывая размер форта, либо их больше, либо там есть что-то еще.

Я приняла решение? Приняла. Так что вперед.

Молнией я метнулась вдоль еще одной глухой стены. Заглянула за угол. Что ж, видимо, у этого здания окна и дверь только с одной стороны. Еще один рывок, и вот я под ближайшим окном.

Повезло, что у других строений была похожая конструкция. Почти все окна выходили на противоположную сторону. Правда, из здания, что стояло торцом, теоретически меня рассмотреть было можно, если действительно постараться, но вот заметить случайно – это маловероятно.

Итак, я аккуратно заглянула в окно, под которым пряталась.

В помещении было темно и пусто, но в предзакатном свете можно было различить ряды столов. Похоже на учебный класс, а висящие на стенах карты это подтверждают. Само окно зарешечено – прямо как в настоящей тюрьме.

Я пробежалась вдоль окон первого этажа – везде темно. Значит, придется лезть на второй, где мерцает неясный свет.