Тайны клана Ши

Я только беспомощно пожала плечами и потянулась к бокалу. А потом все мое существо сосредоточилось только на жидкости и я не могла остановиться, пока не осушу все до капли.

— Что, правда? — Даркнелл смотрел на меня со смесью какого-то удивления и недоверия.

— Ну не месяц, — я замялась, думая, стоит ли рассказывать о своем практически бедственном положении, — но пару недель точно. Да и неважно, мне же переливали кровь.

— Это не то же, что и пить, и ты об этом знаешь, — декан поджал губы и посверлил меня странным взглядом. — С ума сойти! В клане вообще о чем думают, сажая свободных на голодный паек!

— Но вы же тоже свободный…

— Я богатый. Помимо того, что декан Академии, у меня еще важные для клана исследования и облигации нескольких фабрик.

— Почти все вампиры богаты, — как-то неуверенно возразила я, потому что у мужчины действительно был возмущенный вид.

— Зря ты так думаешь. Ты не единственный полицейский из нашего народа, да и на административных должностях в правительственных органах клана таких, как ты, достаточно.

— Тогда почему они не возвращаются к Ши?

— А почему ты сама не вернулась?

— Они все обращенные? — я отвела глаза. Ну конечно, будет урожденный перекладывать пыльные папки где-нибудь в секретариате администрации города!

— Давай оставим эту тему, — мужчина чуть улыбнулся. — Ешь, а то опоздаем.

Я только успела взяться за вилку, но тут же положила ее обратно.

— Эдвард, я не могу ехать с вами, — прошептала я. Декан прищурился и очень внимательно посмотрел на меня.

— То, что ты живешь у меня, все равно не удастся долго скрывать. И лучше даже не пытаться это делать.

— Но как же?.. — есть окончательно расхотелось.

— Вайлет, пойми, слухи будут в любом случае. Даже если бы ты не жила у меня, они рано или поздно пошли бы. Кроме того, с точки зрения вампиров, в этом нет ничего такого.

— С точки зрения вампиров – нет, — медленно, взвешивая каждое слово, чтобы не обидеть Даркнелла, продолжила я, — но как быть с тем, что вы мой декан, а я ваша студентка?

— То, что я твой мастер, скрывать вовсе не обязательно, — пожал он плечами.

Я прикрыла на секунду глаза, уже предвкушая уничижительные реплики Дейла и похабный гогот оборотней. М-да, ситуация... Но, с другой стороны, декан прав, и кто-нибудь нас все равно рано или поздно увидит. В конце концов, мы сейчас находимся в центре дорогущего вампирского района, где живут оба моих одноклассника Ши, не говоря о магистрах.

— Можете дать мне немного времени привыкнуть? — почти жалобно спросила я.

— Вайлет, это еще и вопрос твоей безопасности, — тихо сказал Даркнелл, недовольно меня разглядывая.

— Я не могу постоянно быть с вами. После занятий мне еще в участок нужно заехать. — Тут мужчина поморщился, но кивнул.

— Хорошо, — тяжело вздохнул он, — могу я тебя попросить ездить только на паровом экипаже? Деньги не проблема.

— У меня есть деньги! — я даже вскочила, с грохотом отставив стул, на что получила лишь ироничный взгляд.

— Вайлет, ты жила впроголодь, откуда…

— Но сейчас-то не живу, — совсем невежливо перебила я. — Да, раньше мне приходилось тратить эти деньги на еду, но сейчас я могу позволить себе ездить на экипаже.

Хотя это и бесполезно. Ведь если за мной начнет охотиться вампир или оборотень, даже паромобиль они обгонят с легкостью.

— Оставьте мне немного самостоятельности, милорд, прошу! — сказала я вслух. “Оставьте мне немного самоуважения”, — подумала про себя.

— Хорошо, — повторил декан и опять прожег меня чересчур внимательно взглядом. — Но в обмен ты расскажешь мне что-нибудь из своей жизни.

— Что именно? – я насторожилась.

— Не знаю, любой эпизод, который хочешь.

— Я многого не могу рассказать. О полицейской работе, например.

— Мне не нужна секретная информация. Я просто хочу получше тебя узнать.

— А вы? Я также почти ничего не знаю о вас, кроме биографических сведений из библиотеки.

— Думаю, это не будет проблемой. У меня в арсенале довольно много занимательных историй, — расслабленно улыбнулся мужчина. — Берт!

Дворецкий вошел буквально через несколько секунд.

— Поймай для Вайлет паровой экипаж, пожалуйста. — Тот лишь кивнул и удалился.

— Зачем? Я могла бы и сама…

— И шла бы через Винесбург у всех на глазах? — насмешливо и как-то недовольно спросил декан. Кажется, я его обидела.

Уже через полчаса водитель экипажа помог мне спуститься по раскладной лесенке. Даркнелл оказался прав, на дилижансе прокатиться было бы проблематично — травмированная рука не позволила бы аккуратно соскочить на нужной улице.

У ворот Академии царило какое-то подозрительное оживление. Студенты разбились по кучкам и что-то громко обсуждали.

Когда я приблизилась, рядом материализовался с’Кери. Джин тоже был взбудоражен, но вел себя прилично, в отличие от оборотней нашей группы, уже практически дошедших до драки. Почти все споры вервольфов заканчиваются рукоприкладством, что ж поделать?

— Ты слышала? — шепнул мне на ухо джин.

— О чем?

— Накрыли банду каких-то сектантов, крадущих ведьм. Помнишь, мы тогда видели, как девушку выкрали? Во-о-от, это они и были. Представляешь, прямо в подземных тоннелях под Академией. Эх, жаль, что меня там не было!

— Почему?

— Уж я бы наподдал этим похитителям! — оборотни тоже согласно загалдели.

Вот уж от кого-кого, а от с’Кери не ожидала таких очевидных глупостей. Казалось, он умнее.

— Думаю, там было достаточно полицейских, — возразила я.

— И ведь верно, — сзади подкрался Дейл, — настолько "достаточно", что преступников ловили почти месяц. Ай-ай-ай, какая потрясающая эффективность!

Вот по этому поводу я спорить не стала, лишь пожала плечами. Во-первых, в чем-то он прав, во-вторых, не стоит показывать свою осведомленность. К тому же у меня складывается впечатление, что вампир провоцирует какую-то определенную реакцию.

— Да ладно тебе, их же поймали! — махнул рукой Сток. В отличие от Марты, он уже вернулся к занятиям и выглядел неплохо. — Сам подумай, насколько сложно отыскать кого-то в тоннелях.

— Я и говорю, им просто повезло.

— Они спасли нескольких человек, — оборотень посмотрел в мою сторону, но сразу отвернулся.

Вервольфу несладко пришлось. Только его выписали из лекарни, как тут же вызвали на допрос, где присутствовала и я. Рыжая пока давать показания не могла, и он оставался единственным свидетелем. Впрочем, его попросили не распространяться о подробностях дела.

— Спасли, а могли и не спасти, не правда ли, Вайлет? — как бы размышляя, спросил Ши. Теперь я окончательно поняла, что он в курсе, кто я такая и где работаю. Интересно, кто проболтался?

Пауза затянулась, даже свора наших оборотней обернулась, чувствуя разлитое в воздухе напряжение.

— Да что сейчас об этом говорить? Обошлось и ладно! — вклинился Сток.

— Ты-то что в этом понимаешь? Сам-то неделю в столице не был, — Дейл ответил неожиданно резко. Но, судя по тону и пренебрежению, тот не знает о похищении вервольфа и ведьмы. И то хорошо. За парня-то я не волновалась, а вот на репутации Марты это может сказаться не самым лучшим образом. Ну и что, что она ни в чем не виновата, кого такие мелочи волнуют?

На выпад вампира оборотень не прореагировал, только фыркнул пренебрежительно и отвернулся к своим парням. Те тоже не стали усугублять. Мало ли кто покусал Ши, что он теперь на всех кидается, вдруг это заразно? Шутки шутками, а бешеная лихорадка не такая уж забавная штука. Первоначально вот проявляется в агрессии, потом в лунобоязни, и, в конце концов, полуночный сходит с ума. Этой лихорадкой только люди не болеют, даже вампиры не защищены — привет из Темных веков, когда ее разработали.

Джин все это время стоял рядом и наблюдал. И очень уж у него задумчивое лицо стало, видимо, что-то умное напридумывал.

— С’Кери, ты идешь? — я решила его немного отвлечь, сбить с мыслей. Вдруг он сейчас действительно все поймет и выдаст во всеуслышание. Парень, конечно, талантливо изображает из себя симпатичного дурачка, но, наверное, обладает среди нас самым острым умом. Я давно заметила, что если он не играет, то вставляет скупые, но очень точные и своевременные замечания.