Тайны полуночной академии

Не то чтобы мне нравилась роль приманки, но объективно, в тоннелях преступников можно искать до скончания веков, их надо выманить. А выманить кого-то двумя вампирами, к тому же разделившимися, гораздо проще, чем неизвестным количеством невидимых противников.

Впрочем, почему неизвестным? Уверена, что преступники уже смогли определить ауры и местонахождение всех наших групп прикрытия, а не только моей.

Ненавижу блохастых, какие же они идиоты!

Собственно, мне сейчас было все равно, идут оборотни за мной или нет. В конце концов, вампир я или погулять вышла?

Дальше, как я помнила по схеме, начиналась анфилада галерей, приводящая к огромному залу. Кстати, если перенести все это на современную схему города, получится, что как раз эти тоннели проходят под стеной академии, с одной стороны которой исчез неизвестный с девушкой, а на углу появился оборотень.

Я пошла дальше, но меня окликнул командир:

― Вайлет, ну не обижайся ты! ― я, наконец, выпустила магию, чтобы понять, где он точно находится. Тяжело разговаривать, если не видишь лица собеседника, но сейчас мне было все равно.

― Надеюсь, вы понимаете, что своими необдуманными действиями поставили под удар не только нас, но и всю свою команду? ― вот так, а его ребятки пусть послушают, все равно в тоннеле неплохая акустика.

― Не могли мы врага за спиной оставить! Там, кстати, какая-то вообще неведомая тварь была. Мы и не видели такой никогда.

― Здесь не война и не темные земли, мы пришли сюда, чтобы найти и спасти полуночных, а вы раскрыли наш план в угоду своей паранойе. Если из-за этого кто-то пострадает… ― я не стала продолжать, поскольку не знала, что сказать. ― В общем, можете сбрасывать маскарад, противник уже в курсе, сколько нас на самом деле.

― Ты не можешь этого знать наверняка.

― Не могу, ― согласилась я, ― но вероятность такого исхода чрезвычайно велика. И если мы закончили трепаться, может, начнем уже работать?

Да, сегодня я очень недобрая, если не сказать стерва. Ну и что такого?

Тут защелкал мой телефограф, выдавая сообщение, что группа Донахью столкнулась с противником.

Как только я закончила читать, Брейн отдал приказ идти на помощь попавшим в беду товарищам, и вервольфы побежали обратно. Вот только мне он не командир, и меня прямо тянет вперед. Уверена, там я найду много интересного.

Проследив магией, как ауры оборотней скрываются за изгибами тоннеля, я на полной вампирской скорости ринулась в противоположном направлении. Две мили галерей под ногами пронеслись почти мгновенно, и я вылетела в огромный зал ― все, как на плане.

В поперечнике он достигал двухсот шагов и имел форму полукруга, будто шар разрезали надвое. Ну, это все я знала по карте Академии, но видеть, разумеется, не могла. Куда там моему вампирскому зрению! И даже боюсь предполагать, какая тут высота.

Этот зал, как это ни странно, был тупиком. Вернее, и по логике, и по нормам безопасности из него должен быть другой выход ― я в этом уверена, но на плане он по каким-то причинам не отражен. Ни на одном из планов за многие годы постройки и изменения тоннелей. Думаю, это какой-то обманный ход на случай, если враги доберутся до документов. И сколько может быть таких вот не обозначенных нигде пещер ― страшно представить.

Однако надо решать, что делать дальше. Блохастые скоро очухаются и, возможно, вернутся за мной. А может, и нет, там же их друзья в беду попали, а я им кто?

И тут почти на грани слуха я услышала шелест. Но акустика здесь такова, что совершенно непонятно, ни что его издало, ни откуда исходит звук. Я прислушалась, но он не повторился. Может, показалось?

Нет, я, конечно, могу успокаивать себя этой мыслью, но не буду. Мои симпатичные ушки нужно держать на макушке со всем возможным прилежанием. В общем, в такой ситуации паранойя лишней не бывает.

Итак, возвращаемся к вопросу: как действовать дальше? Идти вперед в кромешной тьме просто глупо, что бы это ни шелестело, при желании оно меня съест или поймает в момент. Значит, как настоящие герои, пойдем в обход, то есть будем двигаться вдоль стены. Заодно можно присмотреться к ней внимательнее на предмет тайных ходов, которые тут наверняка есть. И уберем то единственное, что меня сейчас выдает ― я натянула на глаза гогглы с затемненными стеклами, которые использую днем на ярком солнце. Да, картинка стала не такой четкой и контрастной, но зато теперь не видно моих прекрасных сверкающих рубинами глаз.

Я прошла порядка тридцати шагов, когда шорох повторился, а за ним тихий, почти на грани вампирской слышимости, стон.

Черт! Либо кто-то из местных монстров так талантливо копирует полуночного, либо это он и есть. И вряд ли это стонет кто-то из преступников. Хотя… может, пытаются отвлечь?

Аккуратно двинулась дальше, стараясь ни к чему не прикасаться. Мало ли, вдруг ловушки, а я не замечу из-за гогглов? Так что нужно быть предельно осторожной.

Еще через несколько десятков шагов на границе моего поля видимости появились какие-то металлические конструкции. От них неприятно тянуло ржавчиной, застарелыми отходами жизнедеятельности, потом и даже кровью. Но учитывая весь этот коктейль и то, что кровь была несвежая, эти ароматы вызывали лишь отвращение.

Я медленно и очень аккуратно приблизилась тому, что в темноте приняла за нагромождение решеток и каркасов. На деле это были огромные клетки из канской стали. Безумно дорогое удовольствие.

Почему я решила, что сталь канская? А потому, что тут воняло оборотнями. Ведьмы по запаху неотличимы от людей, вампиры вообще почти не пахнут, так же, как фэйри и джины. Специфический запах из полуночных имеют только оборотни и василиски.

То есть, получается, что в этих клетках содержали оборотней? Возможно, ведь только такой материал сломать или согнуть блохастым не под силу. Но здесь их слишком много. Пока, в пределах моей видимости, все они были пусты, но шорох подтверждал, что здесь кто-то есть и, скорее всего, он заперт.

В конце концов я решила, что мне терять нечего, и выпустила магию. Все равно, даже если наши противники не знают, что я здесь ― скоро узнают.

Итак, что мы имеем? В самом дальнем конце зала лежат, не двигаясь, две ведьмы. Будем надеяться, что это Марта и девушка, похищенная на наших глазах. По крайней мере, новых сумасшедших оборотней пока еще не было.

Не-е-ет, ведьм не две, а три. Там еще одна, почти на границе действия моей магии и тоже в отключке. А почему три? Потому что Вакару превратилась в гуля, вероятно. Значит, они, по какой-то причине, должны были восполнить потерю. Заказ на определенное количество?

Правда, что это за девушка и откуда она – неизвестно. Информации о новых похищениях нам не поступало, хотя это ничего не значит. У ведьмы может не быть родных, и она может тесно с гильдией не сотрудничать.

Еще я почувствовала оборотня, также находящегося без сознания, ― Сток, наверняка он. Его поместили в клетку с моей стороны. А еще тут было три… непонятно чего. По ощущениям эти существа больше всего напоминали гулей, но на таком расстоянии сложно отличить тварь от вампира.

И вот эти самые существа в отключке не были, они просто стояли, не шевелясь, и смотрели в сторону ведьм. У меня аж по спине мурашки побежали, как это было жутко.

Я аккуратно достала телефограф, повертела. Сейчас меня не видно и не слышно, но только я начну набирать сообщение, как тут же привлеку внимание ― устройство это удобное, но вовсе не бесшумное. И если меня услышат те, кто в клетках ― это еще ладно, но я как-то не готова выходить сейчас один на один против преступников.

Но с другой стороны, освободить всех я тоже не смогу. Да даже если и получится, толку-то? Трех ведьм и оборотня я точно на себе не утащу. Да еще эти существа. Думаю, это остальные пропавшие девушки. Хотя непонятно, если их в итоге превращают в вампиров, почему они в таком состоянии?

Ладно, отправить сообщение мы всегда успеем, а вот осмотреться в любом случае не помешает.