Тайны полуночной академии

― Да, самого коллектора отсюда хоть и не видно, зато подступы отлично просматриваются со второго этажа. А потом, оборотень в этом зловонии по собственной воле? Очень сомневаюсь.

Тут декан на все сто процентов прав. Только разумно ли прятаться прямо под стенкой этого барака, вдруг учует? Этот вопрос я не преминула озвучить, но вампир покачал головой, сказав, что без специальных артефактов это невозможно. Те, что в распоряжении нашего отряда, скрывают и запахи, только ауру не могут. Отличная игрушка, хочу такую!

Собственно, наш план состоял в следующем: мы демонстративно топаем к коллектору, наша группа прикрытия идет за нами. Почему? Потому что возможны магические ловушки, и тогда никакие артефакты не помогут.

А так, мы их обезвредим, а парни пройдут следом. Все просто, как пьяный фей. Надеюсь, что и так же предсказуемо.

Мы, специально громко переговариваясь о какой-то ерунде и поминутно жалуясь на запах, подошли к немного утопленной в береговом откосе трубе. Раньше до этой отметки доходила вода, сейчас же река сильно обмелела.

Пока вся группа не подошла, мы обследовали вход, и декан тут же нашел несколько ловушек, а главное, прикрывающий всю трубу магический щит.

Очень интересно, как через все это прошел гуль? Или такую защиту соорудили как раз после этого? А охранник как проморгал? Нет, думается, что тут что-то другое.

Пока я размышляла, Даркнелл успел все обследовать.

― На тебе блокировка магической мины и вон та сигнальная. Я попытаюсь разобраться с щитом.

― Мне кажется, они все соединены, если разомкнуть одну, замкнутся другие. Вот, смотрите на потоки.

― Нет, эти питают щит. Хотя… возможно, ты и права, тогда надо понять правильную очередность.

― А можно попробовать пройти туда с помощью пространственной магии? Щит не помешает?

― Гм… идея-то, в общем, неплохая, самое худшее ― нас просто обратно выкинет. Хотя нет, вряд ли они оставили такой простой щит, скорее всего, это и есть основная ловушка.

― И что? ― не понял командир оборотней, ― голос его звучал как из-под воды, видимо, из-за артефакта.

― А то, ― ответил декан, ― что нас тогда может на середину реки выбросить или вообще вмуровать в стену какого-нибудь здания или глубоко под землю. Так что, Шир, проверяй цепи, я потом сам еще раз посмотрю. Пройдем, никуда не денемся.

Собственно, с ловушками мы возились больше часа ― слишком уж много обманок. Но, в итоге, справились. Ну, надеюсь, что справились, поскольку после уничтожения щита послышался характерный хлопок исчезающих магических нитей.

Сейчас мы стояли перед совершенно свободным входом в тоннель. Нужно было только сделать первый шаг.

Я только хотела пойти, как декан придержал за локоть.

― Шир, тебе не говорили, что лезть впереди старших некрасиво? ― я лишь пожала плечами и пропустила начальство.

Продвигались мы медленно, обследуя каждый подозрительный камешек, поскольку опасались новых ловушек.

Самонадеянно было предполагать, что наши преступники настолько наивны и ограничились одной линией обороны. Однако до входа в саму систему тоннелей мы прошли совершенно спокойно. В сухом, но чрезвычайно замусоренном коллекторе не было ничего опаснее огромных крыс и насекомых размером с кошку. Ну ладно, не с кошку, но все равно они были огромны!

Отшагали мы примерно с полмили, труба коллектора уходила в непроглядную темноту, в которой что-то рассмотреть без вампирского зрения нереально.

Мои глаза уже давно вспыхнули алым, окрашивая мир в серо-белый. Других цветов я сейчас не различала.

Где-то вдалеке слышался плеск воды, скорее всего, там проходят уже действующие трубы. Но нам туда не надо. Вход в городскую систему тоннелей располагался, как это ни странно, на потолке. По всей видимости, так было сделано на случай, если коллектор переполнится, чтобы вода не пошла в подземное убежище и не затопила его.

И именно в этом была проблема. Нормально рассмотреть, как крепится люк и есть ли на нем чары, не представлялось возможным. Во-первых, темновато даже для вампиров, во-вторых, до верхнего свода почти два человеческих роста. Да, это просто какой-то гигантский коллектор, но можно понять и тех, кто так строил. Ведь случись осада, пройти здесь явно нужно будет не одному полуночному и даже не десятку.

Только я хотела спросить, что же дальше, как Даркнелл виртуозно поймал воздушные потоки (это в замкнутом пространстве!) и поднялся прямиком к люку. Пока он осматривался, оборотни перешучивались, стараясь прогнать страх. Не большие они любители закрытых пространств, да и в кромешной тьме видят не сильно лучше других полуночных. Бонуса в виде вампирского зрения у них нет, а сгущающаяся в метре от тебя тьма не располагает к расслаблению. Я видела, кстати, на расстоянии где-то двадцати шагов, а Даркнелл и Донахью ― и того больше.

― Здесь опять щит, только какой-то более хитрый, ― задумчиво проворчал декан, так и зависнув наверху. ― Сейчас посмотрим.

Правда, пришлось сделать небольшую передышку, потому что даже самый сильный и самый талантливый вампир из мне известных не может висеть до бесконечности.

Пока декан отдыхал, я тоже решила посмотреть. Подлетела, глянула и чуть кулем не свалилась вниз ― замкнутое пространство и малый опыт дали о себе знать. Впрочем, кое-что я успела заметить.

― А как мы будем открывать люк? Там, похоже, в основе замка какой-то хитрый механизм.

― Да, там магические пиктограммы надо внести ― ничего сложного, если знать что, куда и в какой последовательности, ― со стороны оборотней послышались смешки. Ну да, как-то немного неприлично прозвучало, но я сделала вид, что ничего не поняла. В конце концов, порядочная я девушка или кто?

Даркнелл покосился на меня и фыркнул. Похоже, это он специально, чтобы немного разрядить обстановку. Но почему всегда за мой счет?

― А вы, милорд, разумеется, знаете, что, куда и в какой последовательности, ― решила не оставаться в долгу, если начну смущаться, надо мной еще год смеяться будут.

― Хочешь удостовериться? ― насмешливо спросил он.

Я не успела ответить, Донахью подавил пикировку в зародыше:

― Хочу напомнить, что вы не на свидании и не одни.

― Вас же не видно, вот я и забыл о вашем существовании, ― оборотни уже смеялись чуть ли не в голос.

― А ну, тихо, ― прикрикнул на них командир, немного отсмеявшись.

Декан опять взмыл в воздух, и на этот раз уничтожение щита прошло даже быстрее, ведь была всего одна ловушка, а не цепь. Потом вампир опустился и начал рисовать пиктограмму на обычной стене коллектора. Он проводил заряженным магией пальцем по стыку кирпичей, надавливал на некоторые, и они чуть уходили вглубь, но закончить так и не успел.

― Стойте! ― воскликнула я, поскольку моя интуиция уже выла дурным голосом. ― Это ловушка, я чувствую.

Я подошла к стене, положила на нее руки, стряхивая узор, и заметила, что некоторые нити как-бы колеблются ― вроде бы и лежат правильно, но все же тянутся в другую сторону.

― Тут второй узор поверх.

― Дай-ка посмотреть. Хм… похоже, ты права. Только это не второй узор ― это ловушка. Они изменили пиктограммы входа, а старые используют, скорее всего, как активатор. Скверно.

― Мы сможем войти? ― уточнил Донахью.

― Подбирать правильный узор слишком долго, предлагаю его взломать.

― А если взорвется?

― Надо влить столько магии, чтобы перегрузить ловушку, тогда она просто схлопнется. Вайлет, по моей команде направляешь поток магии в это место и вот сюда. Двумя руками, поняла?

Я кивнула и приготовилась тратить такую нужную силу.

Все произошло очень быстро. Сначала декан начал вливать огромное количество магии в центр узора и в правый край, моим был левый и низ. Нам бы очень помог Донахью, но тогда бы с него слетела маскировка. Так что пришлось смириться с неприкрытым верхним сегментом рисунка. Ну, это я так думала.

Я слышала о вампирах, которые могут направить свою магию через глаза, но впервые такое видела. В глубине зрачков будто появились разряды молний, и все вокруг задрожало от чудовищной силы.