Тайны полуночной академии

― Твой кофе, ― Бека подошла почти бесшумно, но я все равно вздрогнула.

― Спасибо, ― слабо улыбнулась женщине.

― Я могу тебе чем-нибудь помочь, деточка? ― я покачала головой. ― Что-то из прошлого тебя настигло?

― Возможно, но до конца пока неясно.

― Ладно, не буду мешать думать. Ты умная девочка, Вайлет, ты сможешь все разложить по полочкам и примешь правильное решение.

― Спасибо.

И откуда в этой женщине столько мудрости?

Много лет назад она работала вместе с мужем на каком-то заводе и занимала не последнюю для человечки должность. Любимый мужчина страшно завидовал, так и не смог ей простить своей несостоятельности и изменил. Она же решила бросить все, в том числе и его самого, и организовать поселение для семей погибших работников и для тех, кто по причине плохого здоровья не может жить в городе. Достойная цель, но желающих не так уж много ― сельские условия не особо привлекают.

Если вернуться к моему прошлому, получается, что есть вероятность, что я ведьма, а это значит, что преступники нашли способ превращать их в вампиров. Причем в не просто нормальных полноценных клыкастых, но и довольно сильных. Кстати, тогда понятно, почему у меня сила изменяется скачками, как у ведьмы.

А теперь, внимание, вопрос: почему Вакару осталась гулем, хотя прошло уже довольно много времени с момента ее похищения? Возможно, что в ритуале что-то пошло не так и ее не убили, а отпустили так же, как оборотней. Но все же более вероятно, что она сама сбежала. Не знаю почему, но мне так кажется.

И еще, для полного обращения в гуля нужно кого-то съесть. То есть, если предположить, что ее держали в клетке и не давали питаться, то она осталась бы в пограничном состоянии либо до смерти, либо до того, как съест что-то мясное и теплое. Ну, или до обращения в вампира. Иначе мучать тварь просто незачем. Ее либо убили бы, либо отпустили. Логично? Логично.

Что у нас в итоге получается? Для исполнения ритуала нужен ослабленный, почти умерший гуль? Скорее всего. То есть, ее держали в переходном состоянии, судя по всему, несколько дней.

Из этого появляется следующий вопрос: что с ней делали остальные две недели? Уж явно не цветочки собирали! Даже подумать страшно, что она пережила.

Я прикрыла глаза, стараясь отогнать мысль, что, возможно, это все было и со мной. Нет, я не буду об этом думать, просто не могу и не хочу!

Но остается последний и самый интересный момент: для чего вообще нужны вампирши?

Сила? Если предположить, что это не моя личная особенность, и ею обладают все обращенные ведьмы, то, возможно, кто-то создает свою армию. Но… всегда есть одно “но”. Моя сила, конечно, выше среднестатистической и я, вероятно, буду еще сильнее, но не настолько, чтобы проходить через такие сложности.

Магия не может расти до бесконечности, а значит, мой потенциал где-то на уровне Даркнелла или Гарольда. Да, он растет быстрее, это явное преимущество, но все же недостаточное.

И почему не взяли ведьмаков? Да, мужчин сложнее контролировать, но ведь и потенциал у них несравнимо выше. Значит, либо ритуал можно провести только на женщине, либо им для чего-то нужны именно вампирши.

И, честно говоря, ни одного достойного варианта, почему они пошли на такие затраты и риск.

Если бы нужны были наложницы-любовницы ― проще было бы обратить людей. Если из-за силы ― мужчин. В общем, ерунда какая-то.

Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как ко мне подкрались. Второй раз за сегодня.

― И что ты надумала, Вайлет? ― декан стоял, прислонившись к ветвистому дереву, под которым я сидела, и пристально за мной наблюдал.

― Как вы меня нашли, милорд? ― о да, очень умный и, главное, уместный вопрос.

― Ты же понимаешь, что я могу тебя отследить, если захочу?

― Не интересовалась особенно, ― мне приходилось читать истории про взаимодействие мастера и обращенного, но я подробно это не изучала просто потому, что за мной всегда присматривал Гарольд.

― Вот как? И тебе не было интересно, кто тебя обратил? ― мне даже послышалась в словах Даркнелла некоторая обида.

― Гарольд сказал, что это свободный вампир, дружественный клану. Мне было этого вполне достаточно. Как я понимаю, я ошиблась? ― сейчас я в первый раз осмелилась взглянуть на декана. Не то чтобы мне было за что-то стыдно или страшно, просто взгляд у меня сейчас, я знаю, как у побитой собаки.

― Вайлет, ― Даркнелл покачал головой, ― послушай, я тебе не враг. Я присяду?

Мне оставалось только кивнуть.

― Зачем вы пошли за мной?

― Ты была сильно расстроена. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось.

― Что со мной может случиться? Я не собиралась с собой ничего делать.

― Ты ― совсем молодой вампир, а вам свойственны чрезмерная импульсивность и недальновидность. Например, ты могла попытаться самостоятельно проникнуть в подвалы Академии, где тебя, скорее бы всего, просто убили.

― Я прежде всего офицер, а значит, подчиняюсь приказам начальства, ― ну, не говорить же ему, что меня действительно посещала такая мысль?

― Ты молодец и многого добилась. Признаться, я не ожидал увидеть тебя в стенах Академии так скоро.

― Кредит от клана.

― Знаю. Не хочешь рассказать, почему тебе его дали? ― я покачала головой. ― Что ж, резонно, если тебе даже блок поставили.

― А что за блок? Я не обратила внимания, когда вы об этом в первый раз сказали…

― Похоже, Гарольд постарался. По крайней мере, когда я в прошлый раз тебя сканировал, этого не было. Кстати, не желаешь повторить? Вдруг я все же что-нибудь смогу уловить, прошло-то целых пять лет.

Предложение было заманчивым, очень. Но я не хотела, чтобы он сейчас лез ко мне в голову.

― Может быть, в другой раз, милорд.

― Как хочешь, ― декан сказал это как можно равнодушнее, но я чувствовала его недовольство. Мы немного помолчали, размышляя каждый о своем, но в итоге он решил сменить тему: ― Что ты думаешь по поводу всей этой истории?

― Я их поймаю и задам парочку вопросов.

― Стоит ли? Очень вероятно, что ты не захочешь получить на них ответы.

― Я… ― пришлось отвернуться, чтобы скрыть выражение лица. ― Как вы думаете, для чего им нужны девушки?

― Единственное, что приходит на ум ― личные телохранители, то есть сочетание любовниц и охранниц. А, кроме того, даже от вампирш не ожидают такой прыти, какая может быть доступна любой из этих девушек.

― Ну да, из нас же можно вылепить что угодно, мы же не знаем, кем были до обращения!

― Вайлет, мне, правда, жаль.

― Можно задать вопрос, милорд? ― мужчина кивнул, а я попыталась отрешиться от эмоций и подумать логически. ― Почему вы меня обратили, там, на дороге? Могли же, имели право просто убить окончательно.

― Мог, и пусть это прозвучит цинично, но тут вопрос репутации. И даже не моей, а всего клана в целом. Подумай сама, я нахожу на дороге высушенную девочку, ритуал обращения которой по каким-то причинам прерван. Скорее всего, он проводился вне закона. То есть, если я вернусь в город и сообщу о находке, вампира будут искать, а нашей чести будет нанесен урон. Я решил иначе ― завершил ритуал и отправил тебя в клан.

― Наверное, я должна сказать вам спасибо, что спасли мне жизнь? ― спросила я, стараясь не смотреть на мужчину. Мне было все это очень неприятно и непросто, настолько, что хотелось провалиться сквозь землю.

― А ты хочешь меня поблагодарить?

Сидевший еще секунду назад в метре от меня, декан теперь приблизился вплотную и, такое ощущение, заглядывал прямо в душу.

― Спасибо! ― быстро сказала я, поднялась и отошла к воде. Надеюсь, он не имел в виду то, о чем я подумала. Хотя не факт, потому что в клане переспать с кем-то просто в благодарность ― это совершенно нормально и обыденно, причем как для мужчин, так и для женщин.

Кажется, я все же его обидела, потому что когда обернулась, у Даркнелла было очень странное выражение лица. Хотя, какая мне, в сущности, разница, что он там подумал? Главное, я не собираюсь благодарить таким образом.