Тайны полуночной академии

― Вот, изучайте, но здесь ― выносить нельзя, ― декан протянул мне толстенный фолиант, почти полностью состоящий из датированных чертежей. ― Это вся сохранившаяся история перестройки Академии. Присаживайтесь сюда.

Мужчина поставил еще один стул к своему преподавательскому столу, подтолкнул книгу ближе ко мне. Потом сел рядом и тоже внимательно уставился в записи.

Придвинулся Даркнелл непозволительно близко, и вместо того чтобы углубиться в изучение, пришлось давить в себе порыв отклониться. Не люблю посторонних людей в своем личном пространстве. Но подобное отношение может его задеть, и тогда о выполнении задания по сближению придется забыть.

С трудом, но все же сосредоточилась на записях.

― Не дергайся, Вайлет. Я тебя не съем и даже не укушу, обещаю, ― декан улыбнулся, как сытый кошак. Чего это он?

― Э-э-э… ― глубокомыслие и красноречие ― мои отличительные особенности, когда попадаю в щекотливую ситуацию. ― Прошу прощения, милорд?

― Не отвлекайся, говорю. Ты так нервничаешь, будто я посягаю на твою добродетель.

Так, этого декана я не знаю, но это точно не Даркнелл! Тот ― заносчивый, холодный, прямолинейный, но чтущий политес и не наглый.

― Милорд! ― я возмутилась только через несколько секунд, когда ко мне вернулся дар речи.

― Вайлет, ты уже все изучила? Я могу относить? ― мужчина издевательски вздернул бровь.

Я очень хотела бросить ему эту книженцию в лицо, просто с трудом сдержалась. Пришлось напомнить, что я здесь не за этим, что, возможно, Тарина Сайлинг, наша последняя жертва, еще жива. Мне нужно срочно найти информацию, а другого шанса может не представиться. Что ж, приставания декана Даркнелла придется потерпеть.

Но что с ними со всеми? Как с цепи сорвались, честное слово! Сначала Гарольд меня неожиданно просвещает, что, оказывается, связи между расами не редкость и мое “фу” ― чистый детский сад. Причем, намекает на меня и Катла. Катла! Потом неожиданно начинает приставать Дейл. Про сальные намеки оборотней я вообще промолчу ― они всегда такие и со всеми. Любая юбка, что шевелится, для блохастого как магнит. Хотя не уверена, что “шевелится” ― это обязательное условие. Но милорд Даркнелл..!

С одной стороны, очень неожиданно и, возможно, несколько облегчает мою задачу. С другой ― он же с самого первого дня, точнее с экзамена на меня как-то заинтересованно посматривал.

― Вайлет, ты так не высыпаешься, что дремлешь во время разговора с открытыми глазами? ― декан усмехнулся. ― Интересно, кто в этом виноват, неужели напарник?

“Да они все сговорились, что ли?!” ― мысленно взвыла я.

― Милорд, прошу меня извинить, но нужно изучить документы. Девушка еще, возможно, жива, и тратить время впустую просто непростительно.

― Хорошо, как скажете, ― декан так резко сдал назад, что я даже испугалась. Обиженный вампир не входил в мои планы. С другой стороны, связь с ним тоже не входила, хотя хорош, чего уж там. Даже очень привлекателен, как мужчина. Но отчего меня внутренне аж передергивает? Нет, не хочу!

Если ему так нравится, пусть обижается и даже жалуется, а вопрос с Гарольдом я как-нибудь решу. Вот только Даркнелл обиженным или злым вовсе не выглядел, скорее, расслабленным.

Я решила не терять больше времени и углубилась в чертежи. И очень скоро кое-что начало вырисовываться.

Получается, под Академией действительно разветвленная сеть тоннелей, галерей и залов. И один из коридоров даже проходит почти под стеной, откуда, предположительно, появился оборотень. Вот только вход в эти подземные катакомбы есть всего лишь в двух местах ― в подвале главного здания и со стороны реки. То есть мало того, что это совершенно противоположный край территории, так еще там выход заблокирован обвалом и магией.

― Ерунда какая-то! ― буркнула я в итоге и потерла виски.

― Что? ― декан тут же перегнулся и посмотрел на чертеж.

― Да вот все думаю, как оборотень попал на тот перекресток. Я же там все облазила и никаких узлов не нашла, но и другого выхода там нет.

― Не было или они просто успели разойтись? Вероятно, его все же перенесли на поверхность так же, как они спускаются вниз.

― Скорее всего, ― с этим пришлось согласиться, потому что других вариантов я все равно не вижу. ― Только непонятно, зачем все это?

― Даже предположить не берусь. На самом деле факт, что отпускают взбесившихся вервольфов ― чуть ли не самый удивительный из этого всего. Он выбивается из общей канвы преступления.

― Точно! ― я даже прищелкнула пальцами и полностью развернулась к Даркнеллу. ― Мне все не давало покоя, что же тут не так?! А все просто ― профиль преступников не сходится.

― С одной стороны, очень аккуратное и продуманное похищение ведьм, ― продолжил мою мысль декан, ― с другой ― отпускают взбесившегося вервольфа, предоставляя полиции дополнительные улики. Да, странно…

― А что, если все же преступления никак не связаны? ― я поморщилась. ― Хотя нет, в других городах то же самое было.

― Не обязательно, что связаны сами преступления. То есть, очевидно, что это сделали одни и те же полуночные, но вовсе не факт, что то, для чего нужны девушки, как-то связано с оборотнями.

― А что тогда?

― Не знаю… Возможно, им нужны именно вервольфы, а девушек крадут для развлечений.

― Не слишком ли сложно? ― я поморщилась, представив, что с ними могут делать.

― А может, и наоборот, для развлечения нужны именно оборотни. Или для каких-то исследований.

― Тогда мы точно не найдем, что это за ритуал. Ну, а отпускают их тогда зачем? ― этот вопрос мне отчего-то казался очень важным.

― То, что они все сами сбегают, конечно, маловероятно, ― Даркнелл стал задумчиво перекладывать чертежи с места на место и подравнивать. ― Может, они просто хотят показать вам, полиции, что вы их не сможете поймать?

― Высокомерие, граничащее с идиотизмом? ― очень может быть, что декан прав.

В этой команде, если я правильно все просчитала, есть вампир и ведьмак. И те и другие дадут фору всем остальным расам в самоуверенности, пренебрежении законами и правилами, невероятной заносчивости.

Когда я очнулась от своих мыслей, вдруг остро, каждой клеточкой своего тела почувствовала, что рядом со мной, непозволительно близко, сидит мужчина. Не декан, не милорд, а именно мужчина, который разглядывает меня в упор, не скрывая интереса.

Это то, чего я добивалась? Определенно нет. Я планировала стать ему другом, помощником.

Только сейчас, ежась внутри под этим взглядом, поняла, какая же я наивная дурочка. О какой дружбе может идти речь со сто пятидесятилетним мужчиной? Если только о горизонтальной, очень-очень близкой дружбе.

Вайлет умница? Вайлет красавица? Да Вайлет ― идиотка несчастная, которую все используют!

Пока я мысленно ругала себя, декан внимательно меня изучал. Видимо, что-то все же отразилось на моем лице, если он слегка отодвинулся и нахмурился.

― Вайлет, ты совсем не умеешь притворяться, ― почти прошептал он. ― Неужели я тебе настолько неприятен?

― Декан Даркнелл! Вы не… я хотела сказать… ― я запнулась. А что, собственно, я хотела сказать? Все же подняла на него глаза. ― Мне нужно расследовать преступление, милорд. В первую очередью я здесь за этим.

У мужчины изменился взгляд, и теперь он смотрел на меня не как на женщину, а как на забавную зверушку, которая только что показала цирковой номер.

― Интересно, очень интересно. Ты почувствовала ментальную команду?

― А? ― я несколько секунд переваривала и пыталась понять, что только что сказал декан. ― Какую команду?

― А всплеск магии?

― Не-е-ет… Что вы мне пытались внушить?

― Чтобы ты разделась и легла на стол, ― мужчина на меня посмотрел так насмешливо, что захотелось его чем-нибудь огреть. А потом я почувствовала, как кожу заливает жар. И нет, вампиры не краснеют, это откат магии. Вот только я не помню, как ее применяла.

― Ничего не понимаю! ― пропищала придушено и испуганно. ― Я не чувствовала магию и сама ничего не делала.