Потерянная звезда

Похоже, гражданочка Монтис та еще штучка, не зря же Моко себя так ведет. Дабы не накалять дальше обстановку, решаю сменить тему:

— А сколько у вас было жен? — С любопытством спрашиваю.

Впрочем, ответила за деда, появившаяся рядом с сестрой — Йоко.

— У старейшины было тридцать две официальных жены и бессчетное количество подружек, в молодости он был тем еще бабником… — без тени смущения сдает она Старейшину.

— Не перехваливай меня внучка, — с довольной улыбкой, отвечает Горо. — В молодости я был тем еще шалопаем, но никогда не переходил черту. Все мои девушки не более чем героический шлейф знаменитого охотника за сокровищами!

Но Йоко еще не закончила:

— Дедушка в определенных кругах был знаменит, — поясняет она. — Но из-за его похождений он смог стать Звездой лишь в возрасте двухсот лет, когда его либидо стало сбоить…

— Цыц, балаболка, — не злобно усмехается Старейшина, после чего поворачивается ко мне. — Вот что я тебе скажу Артур, никогда не перебивай женщину, внимательной ее выслушай, а потом поступи по-своему! Иначе опомниться не успеешь, как станешь бесхребетным подкаблучником.

После этих слов его внучки сделали вид, что ничего не услышали. Меня же вся эта пантомима лишь позабавила, похоже, Старейшина не плохо так зажигал во времена своей молодости.

— Я запомню ваши слова, — уважительно произношу, после чего с любопытством: — А что за охотники за сокровищами? Что это такое?

От моего вопроса у Старейшины загорелись глаза азартом, а у его внучек скисли лица, будто они собираются услышать одну и ту же пластинку в миллионный раз.

— Я знал, что ты заинтересуешься! — Потирая руки, под недовольные вздохи девушек. — Мои лоботряски об этом слышать не хотят, но я-то знаю, что настоящего мужика хлебом не корми, дай только сокровищ и приключений!

Было что-то хотевшую сказать Йоко, Старейшина одергивает:

— Не смей вмешиваться в разговор двух мужчин! — Что примечательно, Йоко лишь покорно кивнула, не смея больше ничего сказать. — Охотники за сокровищами — это лучшие из людей! — С жаром продолжает он. — Пока всякие трусы просиживают всю свою жизнь за безопасными стенами, в бесконечных тренировках, охотники, рискуя жизнями, очищают нашу галактику от эха войны Владык!

После упоминания войны, Горо немного нахмурившись — замолкает. Похоже вспомнив не самые радостные воспоминания.

Воспользовавшись паузой, решаю уточнить:

— Война Владык? — Непонимающе. — Я ничего не слышал о том, чтобы Владыки сражались между собой.

Старейшина понимающе произносит:

— Это произошло где-то пятьсот тысяч лет назад, тогда наша галактика переживала свой расцвет. Воины вместе с обычными людьми семимильными шагами двигались вперед в познании вселенной. Все было хорошо, пока некоторые из Владык не посчитали, что наша галактика должна принадлежать только Воинам, — со старческим кряхтением. — Я не буду сейчас обсуждать, кто был прав, а кто виноват, но все это вылилось в полномасштабную войну всех со всеми. В результате девяносто девять и девять процентов разумных сгинуло, чтобы позволить немногочисленным выжившим, отстроить разрушенное. Все что ты сейчас видишь, это не более чем жалкая копия того, что было тогда уничтожено.

После таких слов в комнате воцарилась мрачная тишина, которую прервал смешок Старейшины:

— Хех! Вот я старый маразматик, опять меня не туда занесло! — Хлопнув себя по ноге, он с весельем в голосе продолжил: — Охотники за сокровищами занимаются очень важным делом. В отличие от тех же гробокопателей, которым плевать на общую безопасность и которых беспокоят только деньги, охотники занимаются разметкой и расчисткой местности. Мы отмечаем опасные места, разведываем новые территории и, по возможности, очищаем местность от ловушек. Все это очень важно и найденные сокровища, не более чем приятный бонус к нашей работе…

Так за историями о прошлом Горо, промелькнуло все утро. Я уже не помню, когда в последний раз проводил время в такой уютной обстановке. К сожалению все хорошее имеет тенденцию заканчиваться, закончились и наши посиделки. Распрощавшись с девушками, мы выдвинулись в путь. За руль новенького внедорожника сел сам Горо, оставив водителя присматривать за внучками.

Из историй Старейшины, я понял одно — наша галактика довольно опасное место. К примеру, существует запрет на прыжки в неразведанные системы. Почему? Да потому что одному богу известно, что вы там можете найти. Пустой и никому не нужный сектор или планетарную крепость, которая распылит в пыль любого чужака. Биоружие, техно-оружие, оружие Владык и просто минные поля. За время войны было придумана масса средств убийства ближнего своего. Так что Охотники за Сокровищами действительно востребованная профессия.

После всех этих рассказов, я понял, почему Землю не нашли раньше, хотя она находится буквально под боком клана Мори. Если говорить кратко, то нас никто и не искал. Клан посчитал невыгодными расходы на разведку и расчистку новой местности. Уже открытых территорий достаточно для постепенной колонизации на тысячи лет вперед. Им просто незачем было искать "братьев" по разуму. Тогда как же инопланетяне нашли Землю? По-видимому, они все же занимаются разведкой, надо будет не забыть уточнить.

Стоило нам отъехать от дома, как Горо серьезно заговорил, от дурашливого настроения у него не осталось и следа:

— Наконец-то мы остались одни, — были первыми его словами, сбавив скорость, он задумчиво продолжил: — Я не хотел этого говорить перед внучками, но наши противники что-то готовят. За прошедший день планету решили посетить десять Звезд из противостоящих нам группировок. Само по себе это можно было бы назвать совпадением, но все они планируют посетить чемпионат.

Новость меня не сильно обрадовала.

— Вы думаете, что меня попытаются убить? — Хмуро уточняю.

Старейшина задумчиво кивает:

— Подконтрольные им люди могут устроить на стадионе беспорядки, а под шумиху тебе прилетит "подарочек", — серьезно посмотрев на меня. — Впрочем, я предусмотрел такой вариант. На стадионе нас должны встретить мои старые товарищи, которые не допустят этого. Я познакомлю тебя с ними, несмотря на их возраст, думаю, им будет чему тебя научить, — хитро и чуточку с пошлятиной заканчивает Горо.

— С удовольствием познакомлюсь с уважаемыми людьми, — задумчиво киваю.

— Пиу-пиу, — соглашается с моими словами Ева, которая парила возле моего плеча, "застряв" в моем гравитационном коконе. Я специально ее удерживал на небольшом расстоянии, чтобы в случае чего забрать с собой. Ева не выказывали никакого беспокойства по этому поводу, так что я уже успел забыть о дроне.

Помедлив пару секунд, Горо спросил:

— Ты не возражаешь, если я включу музыку? — Поинтересовался он.

— Конечно, — соглашаюсь. — Включайте.

Мне даже интересно стало послушать инопланетную музыку, вот только из динамиков раздалась до боли знакомая песня, которую я наслушался в свое время в маршрутках:

— Белый снег сияет светом, — только не говорите мне. — Черные глаза…

Да вы шутите! Я думал, хуже пришельца слушающего эту песню не может быть, но Старейшина еще и подпевать начал!

— Черные глаза… — постукивая по рулю в такт музыки. — Черные глаза…

Убейте меня кто-нибудь, почему именно эта песня?! Все мысли о предстоящих событиях просто вылетели из головы, все время поездки до стадиона, я пытался собрать по кусочкам развалившееся представление о действительности. Если с пришельцами я еще смог свыкнуться, то пришелец добровольно поющий "Черные глаза", порвал все мои шаблоны. К счастью, поездка закончилась быстрей, чем песня и я смог покинуть машину.

Сцена с журналистами у стадиона повторилась, но в этот раз мы направились не в раздевалку, а куда-то в сторону ВИП-ложи. В просторном помещении с длинным столом нас уже встречали. Ожидавшая нас троица выглядела по-разному, но от всех исходило не передаваемое чувство опасности, которое нельзя было ни с чем спутать. Значит, передо мной как минимум Воины, а как максимум Звезды, делаю вывод из своих ощущений. Хоть я могу и ошибаться, но едва ли друзья Старейшины могут оказаться простыми людьми.