Нукенин

Он ускользнул в сторону. А это уже плохо — ориентирующийся на колебания воздуха шиноби, это как минимум чуунин. Но он мало что успел сделать — показавшийся на пролете Шино мгновенно среагировал и направил на него волну жуков. Пока он растеряно отмахивался, я прямым ударом ударил ему в грудь с ноги. Под моей ногой треснули кости солнечного сплетения, а затем тело ударилось в стену. Прежде чем сползти вниз, тело с хлопком исчезло, оставляя на своем месте лишь плащ и маску АНБУ.

Сразу два вывода — во-первых это не АНБУ, а во-вторых неплохой шпион. Первое выходит из того, что плащ и маска не были клонированы, а сняты с АНБУ, а второе из того, что он использует клонов.

Но сейчас не до этого.

— Ты как? — спросил Шино.

— Все нормально. Я через секунду буду.

Шино пожал плечами и пошел спускаться дальше, быстро и небрежно.

Я подошел к мальчику. На щеках у него застыли слезы, а в руках была скомканная записка.

— Ты как?

Он всхлипнул, но вытер слезы и собрался. Я непринужденно достал записку у него из рук и прочитал.

«Начинайте после битвы Удзумаки.»

Я улыбнулся.

— Парень, ты отнеси это Кадзэкаге, — потрепал его по голове и протянул ему купюру в десять рю, — не бойся, тебя никто не тронет.

Он кивнул, улыбнулся и пошел наверх. Я же взял маску АНБУ, справедливо решив что она карман не тянет, но может пригодиться и спустился.

Как только я ступил на арену, трибуны раздались ревом — люди заждались шоу и хотели увидеть битву Кьюби. Пока с высоты трибуны Каге раздавались наши имена и объявляли начало, я успел окинуть трибуны взглядом и оценить рельеф арены. Ничего такого, чего я бы не заметил с трибуны, разве что я увидел сьогуна Огня и Милу в кимоно около отца на трибуне.

Только начался бой, я использовал технику телесного мерцания и побежал на Шино по дуге. Шино растерялся лишь на секунду, уже к моему удару он собрался и уклонился… КАК? Я мало что успел осознать, потому что ногу поддели жуки, я упал на землю и на грудь мне опустилась его стопа.

В это время настоящий я, поднявшийся обратно на трибуну, спрыгнул сверху и мне хватило шага чтоб подойти к Шино и ударить в голову. Под ногой у меня была какая-то странная масса, мало напоминающая череп. Конец сапога был испачкан раздавленными насекомыми.

Остатки насекомых клона охватили меня. Вся чакра словно улетучилась из тела. Отстраненно чувствуя, как насекомые пробиваются по пищеводу, я провалился в беспамятство.

И снова перед глазами оказался лес с большим озером, на берегу которого стояла огромная деревянная клетка. Несильным напряжением я оказался около нее.

— Блондинчик пожаловал, — ухмыльнулся Кьюби. — Опять будешь просить?

— Да пошел ты, — спокойно ответил я. — Ты мне лучше скажи, какая твоя особая способность?

— С чего ты взял, что она вообще есть? Со своих безосновательных наблюдений?

— Она есть, не юли.

— Хочешь узнать?

— Хочу.

— Подумай еще раз. Готов узнать в любом случае?

— Если это не будет стоить мне потерь чакры, здоровья или жизни, — сказал я.

Кьюби, казалось, даже разочаровался.

— Ну и ладно, и так пойдет. Я подтолкну. Немного времени нужно, постарайся сосредоточиться, как будешь там. Кстати, тебя уже объявили проигравшим. Возвращайся давай.

Только вернулось сознание, я перевернулся и меня стошнило на землю.

— Победитель — Шино Абураме!

После рвоты стало легче, хотя бы потому, что я смог вдохнуть и подняться. Я достал из кармана одежды маленькую таблеточку, проглотил, и чувствуя, как тело наливается силой, перевел взгляд наверх, на трибуну Каге.

Кадзэкаге скинул синюю шляпу, пуская ее по ветру, как диск и на солнце заблестела чешуйчатая кожа. Где-то на трибуне поднялась волна песка и раздались крики.

«Понеслась»…

Глава 10

— Корд? — я открыл дверь в шумящую мастерскую.

Грохот устройств приятно и мерно бил по ушам. Я прошел мимо металлического стола с пятеркой арбалетов, такого же стола с парой железных шаров, несколькими шарнирными колесиками с зубцами по ободу. К последним я подошел поближе — интересные они.

— Удзумаки, — ко мне подошел старик в грязном фартуке. — Что ты вообще хотел?

— Мне нужны железные шары.

— Понравились? — оживился мужчина.

— Мне нужно несколько тысяч штук, — бросил я.

Корд на секунду замер, а затем ухмыльнулся.

— Значит тебе вообще повезло, пойдем.

В другой комнате, куда меня отвел ученый, было светлее, хотя и отсутствовали окна, а гул приборов стал мощнее.

— Гляди вообще, — он указал мне на огромную конструкцию впереди. — Это должно было автоматизировать создание арбалетов, но как-то вообще не вышло. Зато удалось автоматизировать другое.

Я видел десятки ящиков у стены и, не слушая Корда, открыл один, натыкаясь взглядом на аккуратно уложенные шары.

— Сколько здесь?

— Семьдесят пять штук в каждом ящике. Ящиков около двадцати.

— Негусто, — бросил я. — Сколько тебе понадобится времени, чтоб это количество удвоить?

— Несколько недель, — ответил Корд.

— Отлично. Можешь собрать второй конвейер пока, время у меня есть. Диего видел?

— На полигон ушел, совсем недавно.

— Хорошо, спасибо, — бросил я, отворачиваясь. — У тебя месяц, чтобы обеспечить меня пятью тысячами штук.

Железные шарики без взрывных печатей абсолютно бессмысленны, так что я заглянул в местную академию. Я бы, конечно, на месте Шикамару, не сосредотачивал все в одном селении, но, с другой стороны, если ему и вправду так сложно управлять страной, то все эти учреждения лучше держать под рукой.

Академия была старым зданием, которое, тем не менее, не выглядело хуже того, что в стране Огня. Разве что не висит иероглиф над входом. Зато рядом был целый полигон, что несравнимо больше, чем тот маленький газончик, который выделяли нам для тренировок.

Я зашел к старшему из учителей и дал ему задание налечь с учениками на создание печатей, а как все научатся, пусть нарисуют мне тысяч двадцать общих взрывных печатей. Мне кажется, сейчас во всех деревнях ученики и геннины только этим и занимаются.

— Эй, Диего! — окликнул я мужика, что сейчас стоял посреди полигона и махал клинком.

Мужик сделал выпад в мою сторону, от которого я ушел, отступив на шаг, а затем меч описал короткую дугу, заставляя меня пригнуться. Только я хотел рывком уйти в сторону, как к шее коснулся кончик клинка.

— Ладно-ладно, — замахал я руками. — Уделан в очередной раз.

Мечник устало вздохнул и вернул меч в ножны.

— Чего хотел? — Диего потер пальцами переносицу.

— Собираюсь убить дочку Хигаши, — бросил я. — Не хочешь со мной?

Диего как-то фаталистически выдохнул.

— Что такое? — спросил я его, совершенно не привыкший к такому Диего — усталому и грустному.

— Старею я, — пожал он плечами. — Слабеет зрение, руки дрожат.

— Не сказал бы, — пожал я плечами. — Тебе сколько? Тридцать? Сорок?

— Тридцать два. В молодости был таким же ловкачом как ты, а теперь…

— Ну ты только начал стареть, — пожал я плечами, когда мы прошли мимо первых домов деревни. — Еще парочку десятков заказов ты выполнить сможешь.

— Люди чувствуют такое, — бросил Диего. — Следующая же моя серьезная битва станет последней. Ты всегда на грани смерти, потому не почувствуешь, когда ее переступишь. А я… ну ты знаешь, я же даже раны ни одной еще не получил. Но, видимо, пришло время.

— Так ты пойдешь со мной? — переспросил я после короткой паузы.

— Ну хотя бы посмотрю на хваленную голубую кровь дворянства перед смертью, — хмыкнул Диего. — Пойду. А пока… пойдем выпьем.

*

Что-то чем дальше, тем больше вокруг меня смертей. Вчера от сердечного приступа умер тот джоунин, которому руку в бою с охраной советника сломали. Еще пусть умрет абсолютно здоровая Темари, или Шикамару, я просто хохотать буду. Забавно это все.

Создание необходимого снаряжения для вторжения продвигалось очень медленно. Оставалось только целыми днями сидеть в комнате, да исписывать формулами листы.