Нукенин

— Можете его отпустить, я вам разрешаю. Он и так смог бы вас убить, наручники ему не мешают, — выдал этот мужик, выделывая странные жесты пальцами на уровне своих глаз, закрытых темными очками.

Наручники были убраны почти мгновенно и АНБУ просто кивнули, уходя на крыши.

— Сэнсэй, — послышалось от девчонки с красными волосами.

Горячая штучка, кстати, хоть и плоская.

— Не парься, Каруи, можешь взять Самуи и по деревне погулять. А я буду гостя охранять, — мужик вышел из группки своих учеников и махнул мне рукой, чтоб я следовал за ним.

— Ты тот самый Кира Би? — спросил я его, как мы почти подошли к входу в скале.

— Восьмихвостый Гьюки… — мужик остановился, чтоб выдать парочку ритмичных словосочетаний.

— Би — это часом не приставка в честь ориентации? — перебил я его.

— Би — символ вместе бьющихся сердец. Кира — как боец и его братец — как накачанный… э… самец, — выделывая «рожки» пальцами, ответил мне мужик.

Я прыснул себе в кулак. Благо, мы уже в здании, куда вошли по выдолбленной в горе лестнице, так что больше этого убого текста я слышать не буду.

— Есть срочная новость, — бросил я, входя в кабинет.

Обычно вспыльчивый Эй спокойно поднялся и посмотрел на меня.

— Кто тебя сюда пропустил?

Как из-за моей спины вышел его братец, так Эй сразу сел обратно.

— А, ясно, — выдал Райкаге. — Что у тебя за новость, ублюдок?

— Портовый город…

— Разрушен белыми Зецу, — перебил Райкаге. — Что-то поновее есть? Ты реально думаешь, что наша разведка работает так же, как в вашей стране?

— В какой-стране? — я наклонил голову.

— А, ну да, я имел ввиду страну Огня, — криво ухмыльнулся Эй. — Так что, есть причины, по которым мне не выбросить тебя за деревню в лапы армии Акацки?

— Я знаю способности белого Зецу, — я впервые слышал это имя, но виду не подал.

Райкаге заинтересованно подался вперед.

— Ну что же, давай.

— Честное слово, — бросил я. — Дай мне слово, что впустишь в деревню моих людей с оружием и не выбросишь нас отсюда вплоть до конца этой битвы. Ну и, разумеется, не убьешь нас, не искалечишь и прочее.

— Да без проблем. Даю слово.

Я перегнулся через стол и начал рассказ. Всех способностей я ему, разумеется, не выдам.

*

Даже зная, что в местном лесу может быть по пять противников на квадратный метр, я чувствовал себя здесь гораздо спокойнее, чем на той каменистой долине — зеленая тьма вновь приняла меня в свои объятья, словно мать, которой у меня никогда не было.

Коршуны Молний должны быть близко. Они живут в основном в скалах, хотя их мелкие собратья и живут в лесах. Видимо, для них высоко расположенные гнезда важнее, чем лесная гуща.

В какой-то момент, мое путешествие быстрой рысцой (что уже была привычнее ходьбы), превратилось в бешеный бег — сверху послышался птичий свист. Огромные крылья закрывали тонкую луну с каждым взмахом. Я знал, что стал целью. Нечасто в последнее время я становился жертвой, но это чувство ни с чем не спутаешь.

Мой бег продолжался около часа и за это время коршун не отступил ни на шаг — так и остался в небе надо мной.

Но все прекратилось с моим выходом на поляну — птица сорвалась на меня сверху. Мгновенно откатываясь в сторону, я получил кончиками перьев по лицу, но и не покачнулся от этого. Прежде, чем коршун вновь поднялся в воздух, я успел оценить его размеры. Да… Я ожидал этого, но все равно впечатляет — эта животина огромна — если схватит, то без проблем сможет утащить в небо.

Я попытался сбить его из лука, но точно попасть не смог, а от стрел, что летели сбоку он отклонялся быстрее любой птицы, будто чувствуя, куда они должны попасть.

Еще одно пике — коршун летел прямо мне в лицо. Пришлось прыгнуть руками вперед. Когти прошли у меня по затылку, взъерошив волосы и я оказался за спиной птицы, чем поспешил воспользоваться, прыгая на гладкие перья, цепляясь за них и заставляя коршуна свистеть. Тот расправил крылья и в этот момент я прыгнул, обрушиваясь на крыло, что как раз поднималось вверх.

Полые кости птицы захрустели, а к перелому я добавил локоть, что продолжал обрушивать на крыло удары. Осколки костей, видимо, раздирали его мышцы изнутри. Я отпустил коршуна и упал на землю, едва он взмахнул крыльями из последних сил. Он слегка оторвался от земли, унося себя в сторону.

Птица горела жаждой крови, бросаясь на меня, помогая себе одним крылом. Тяжелый клюв, опускаясь на меня, лег в ладони. Спину неприятно сдавило, но сравнивая эту птицу с Каем, я бы обидел последнего. Схватившись одной рукой за птичью ноздрю, я заставил коршуна практически завизжать.

Сверху уже слышался свист его собратьев, но я был слишком сосредоточен на враге, чтоб думать о чем-то еще. Держась за мягкую плоть, я одним движением запрыгнул коршуну на спину. Мои ладони крепко обхватили его шею и я, игнорируя его крики, движения головой и лопочущее крыло, упер ему в шею колено, потянув на себя.

Первые коршуны уже опустились на поляну, но ни один из них и не дернулся, чтоб помочь собрату.

Голова противника опрокинулась и я заглянул в его глубокие черные глаза, что до сих пор видели меня жертвой, глядя на меня с презрением, словно на гусеницу, что никогда не станет бабочкой. Мои руки, подчиняясь порыву ненависти, дернули на себя. Позвонки треснули у меня под коленом, я увидел как черные глаза затуманиваются и обрушился на землю вместе с огромной тушей птицы.

Молчание окружившей меня стаи было мне ответом.

— Я пришел учиться! — уверенно крикнул я.

Среди группы коршунов было видно какое-то волнение — все отступили от меня назад. Не успел я и вздохнуть, как посреди поляны приземлилась огромная птица серовато-бурого цвета. Если все коршуны вокруг метра по четыре ростом, то этот метров семь — пришлось задирать голову, как будто я хотел на звезды посмотреть.

Только в этот момент я понял, что все еще стою на шее мертвого коршуна. Немного помозговав, я решил не двигаться — просто опустился на корточки, став похожим на кота.

— Как ты убил Тэко? — послышалось со стороны этого переростка. — Уже двадцать лет, ни один из приходящих сюда даже первого его удара не переживал.

— Спроси это у своих. Они все видели.

Птица предо мной посмотрела на неестественно искривленную шею мертвого коршуна, на его перебитое крыло и не увидев ни единой открытой раны, выдала:

— Значит, земляной эмпат? Никогда не видел вас вживую.

— Я учиться пришел, — напомнил я о себе.

— Ты пришел не учиться, а научиться, — ответил мне, по-видимому, старейшина. — Уходи.

— Но в чем разница? — перебил я.

— Уходи! — повысил голос коршун. — Если завтра ты еще будешь в этом лесу, за тобой придет мое племя.

Через секунду поляна опустела. Остался только я, вместе со стынущим трупом и невеселыми мыслями.

*

Каждый вечер я поднимаюсь на скалы и глядя вниз, вижу простирающееся на сотни метров белое море. Зецу с каждым днем становится больше и это не иллюзия.

Быть может, будь мы в стране Огня, катонщики могли бы поливать эту армию огнем круглые сутки и избавиться от нее достаточно быстро, а так нам лишь приходится сбивать ползущих наверх без энтузиазма нападающих и ждать помощи от других деревень. Благо, у Райкаге есть мозг и запросы были отправлены вместе с разведчиками еще во время нападения на Портовый город, так что шанс, что их перехватят, весьма низок — разведчики идут не только лично, а и отправляют ястребов с письмами. А из этой деревни мы бы ястребов отправить не смогли, так что спасибо мозговитой системе Облака.

По крайней мере, наемников впустили. Полигоны сейчас все забиты тренирующимися шиноби, но и нам есть чем заняться. В основном я вывожу их всех из деревни на плато снизу и там они целыми днями лазают по скалам, развивая выносливость, а потом дерутся друг с другом на боккенах, а после выходят на частокол, наскоро поставленный поперек дороги наверх (я-то мог бы поставить стену, но никто не просил) и метают в периодически налетающие отряды Зецу копья и стреляют из луков. Будь у моих наемников арбалеты Корда и железные шары (которым так никто названия и не придумал), мы бы сами всю эту армию из-за стен уничтожили.