Гамбит Тэкеши-Они

Он тяжело дышал, глаза его горели. Юсупов недовольно поджал губы: шеф был явно не в себе. В таком состоянии он мог запросто учудить что-нибудь необдуманное и опасное, но у инквизиторов с начальством спорить было не заведено. Может, доложить кому следует? На всякий случай. Но на стукачей тоже смотрели косо. Вот и поди разбери: куда податься, если оказался меж двух огней?

Холодов схватил сигару, жадно затянулся и выпустил дым через ноздри, став похож то ли на разъярённого быка, то ли на дракона.

– Наступает великий час! – сказал он неожиданно, в упор глядя на своего помощника. – Я слышу, как судьба отбивает удары в колокол рока!

Юсупов поднялся и направился к выходу.

***

Когда в убежище прозвучал первый взрыв, Руслан и Алёна рухнули на пол, в недоумении и страхе уставившись друг на друга. Через несколько секунд дверь в комнату распахнулась, и ворвалась бледная Аяко. За ней появился Канэко. Лицо кэндзя было искажено гневом, аура сверкала, как маленькое красное солнце.

– Быстро! – выкрикнул он, глядя на Руслана. – Иди с Аяко. Ты – за мной! – приказал он Алёне тоном, не допускавшим возражений.

Девушка растерянно взглянула на Руслана, но тот и сам ничего не понимал. Он помог Алёне подняться.

– Что происходит? Куда идти? Зачем?

В этот момент снаружи раздался звук, напоминавший пулемётную очередь. Затем во дворе грохнул ещё один взрыв. Оконное стекло осыпалось на пол грудой осколков.

– На нас напали! – крикнула Аяко, хватая Руслана за руку.

Лицо её было красным от ярости, зелёные глаза метали молнии.

– Кто?! – выдохнул Руслан, невольно присев, когда по стене защёлкали пули. – Пригнись, Алёна!

Девушка упала на колени, закрыв голову руками.

– Инквизиторы! – ответила Аяко, выволакивая парня в коридор.

Руслан даже не предполагал, что в хрупкой на вид девушке может быть столько силы. Он взглянул на Алёну, которая провожала его испуганным взглядом.

– Стой! – Руслан ухватился за дверной откос, чтобы остановить Аяко.

– В чём дело?! – раздражённо спросила ведьма.

– Алёна пойдёт с нами. Я её не брошу!

– Идиот! – прошипел Канэко, хватая растерявшуюся Алёну за руку и тоже вытаскивая в коридор. – О ней позаботятся. Им нужен ты! – он толкнул Руслана ладонью в грудь, и тот, выпустив откос, пошатнулся так, словно получил удар рельсом. – Хочешь, чтобы её пришили из-за тебя? Беги вниз, Аяко тебя выведет!

– А вы?! – пробормотал Руслан, позволяя ведьме увлечь себя по коридору.

– Отразим нападение, – отозвался Канэко. – Кента уже позвонил отцу, скоро здесь будут маги Куросай. Как-нибудь справимся.

Навстречу попался Хизеши.

– Сэнсэй, кто мог знать, что их окажется так много? – виновато начал он, разводя руками. – Это ж просто война какая-то! Я подготовил точку по всем правилам, в соответствии с рейтингом безопасности номер…

– Бери её! – крикнул Канэко, подталкивая к наёмнику перепуганную насмерть Алёну.

– Да, сэнсэй! – кивнул бугай, без лишних слов взваливая взвизгнувшую девчонку на плечо – похоже, это был единственный способ транспортировки, который он признавал.

Руслан сразу успокоился: теперь за судьбу Алёны, вверенную в надёжные руки амбала, можно было особо не волноваться.

– Отвечаешь за него головой! – обратился Канэко к Аяко. – Ни один волосок чтоб с головы не упал!

Ведьма быстро поклонилась.

– Слушаюсь, сэнсэй!

Сейчас она совсем не походила на влюблённую девушку. Перед Русланом был хорошо обученный воин, привыкший беспрекословно исполнять приказы командования.

– Рассчитываю на тебя, – с этими словами Канэко устремился в одно из ответвлений основного коридора.

– Бежим! – сказала Аяко Руслану, и на этот раз он послушался.

Ведьма вела его по лестницам и переходам, большая часть которых была ему знакома, но в какой-то момент он вдруг осознал, что понятия не имеет, в какой части здания находится. Здесь всё чаще попадались железные двери с кодовыми замками. Руслан вспомнил слова Канэко о том, что нужно бежать вниз. Пока же Аяко вела его, скорее, вдоль здания. Во всяком случае, в подвал они явно спускаться не собирались.

– Куда мы? – спросил он, ловя ведьму за руку.

– Не тормози! – откликнулась та, легко вырвавшись. – Времени почти нет! Входить в Кава-Мидзу придётся сейчас, так что двигай!

– Сейчас?! – Руслан задохнулся от неожиданности. Сердце заколотилось, как при панической атаке. – Ты что, серьёзно?! – он споткнулся об очередной порог и едва не растянулся.

– Абсолютно! – оглянувшись, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, откликнулась Аяко. – Тебе нужно создать аватара. Для этого, – не замедляя шага, она толкнула одну из дверей, – нам понадобится Хоноо-Идзуми, или, как называют этот напиток инквизиторы, Вино Шаббата. За этим мы и пришли, – ведьма провела ключ-картой по щели очередного электронного замка, установленного на большой железной двери.

Правда, в этот раз пришлось ещё ввести пятизначный код. Красный индикатор изменил цвет на зелёный, и Аяко потянула за дверную ручку.

– Помоги! – бросила она. – Не стой столбом!

Руслан поспешно ухватился за ручку и потащил. Бронированная дверь оказалась на редкость тяжёлой.

Аяко щёлкнула выключателем, и Руслан увидел небольшую квадратную комнату со стенным шкафом. Ведьма уверенно подошла к нему и рывком распахнула створки.

На полках были разложены какие-то коробки, между которыми стояли бутыли различных размеров. Аяко взяла две из них – одну с синей, а другую с черной жидкостью.

– Держи! – она сунула склянки Руслану и захлопнула дверцы. – Времени мало, так что уж извини, но красивого и запоминающегося ритуала не получится.

– Ничего, я не привередливый, – пробормотал парень. – Была бы польза.

– Здравый подход, – одобрила Аяко.

С этими словами она выскочила из комнаты, и Руслану ничего не оставалось, как последовать за ней. Он чувствовал, что дрожит всем телом, а зубы выбивают дробь не хуже кастаньет. Возбуждение, смешанное со страхом, захлёстывало его, заставляя шататься прямо на бегу. А ещё приходилось думать о том, чтобы не выронить драгоценные бутылки.

– Куда мы теперь? – спросил он, надеясь, что его голос звучит не слишком жалко.

– В подвал, – откликнулась Аяко, не оборачиваясь. – А там – по тоннелю и на склад.

– Зачем? – задал глупый вопрос Руслан, стараясь не отстать.

– Проводить ритуал будем там! – пояснила Аяко, распахивая дверь на лестницу. – Больше негде.

Они сбежали по ступенькам вниз, и взволнованный охранник вручил ведьме ключи. Наверху слышались взрывы и стрёкот автоматов, со звоном сыпалось разбитое стекло.

– Слушай, я давно хотел спросить, – Руслан поднял глаза, прислушиваясь.

– Ну-ну! – откликнулась Аяко, возясь с замком.

Охранник предложил помощь, но девушка отвергла её раздражённым жестом.

– Я так понял, что инквизиторы отлично знают, где располагаются наши штаб-квартиры, – сказал Руслан. – А мы, наверное, в курсе, где окопались они?

– Конечно, – кивнула ведьма, открыв, наконец, дверь в подвал. – Само собой, обо всех объектах не знает никто, но основные базы известны.

– Тогда почему инквизиторы не нападали раньше?

Ведьма распахнула дверь и остановилась, повернувшись к Руслану. В её взгляде ясно читалось нетерпение.

– Ну, про твоё убежище они узнали совсем недавно, – сказала она. – К чему ты клонишь, а?

– Зачем сидеть в норах? Чего ждать? Почему инквизиция не нападала раньше, почему маги не уничтожили…

– Всё, я поняла! – прервала Руслана Аяко. – Не против, если мы будем болтать на ходу?

– Нисколько.

– Отлично. Тогда давай за мной. И не вырони бутылки. Представь, что ты алкоголик, и, если разобьёшь хоть одну…

– Я всё понял. Побежали.

Руслан и Аяко дунули по тоннелю. Ведьма заговорила, не оборачиваясь:

– Дело в том, что взаимные нападения привели бы к открытому конфликту, который было бы трудно... нет, невозможно объяснить общественности. Представь, что на улицах Питера разворачивается маленькая, но разрушительная война. Очень быстро в это вмешались бы силовые структуры, и всё закончилось бы плачевно и для нас, и для инквизиторов. Это того не стоит. Обе стороны предпочитают мелкие стычки, гибель отдельных сотрудников, месть, уничтожение частной собственности – в небольших масштабах. Например, мы взорвали подвижной штаб во время операции по освобождению Леры. Благодаря тому, что следили за ней.