Гамбит Тэкеши-Они

– В том-то и дело, – проговорил, многозначительно глядя на шефа, Юсупов.

– Думаешь, кто-то открыл ей Стикс?

– К кому она пришла на встречу? – спросил вместо ответа Юсупов.

Холодов кивнул.

– У меня возникли те же подозрения.

– Только я не представляю, кто это мог быть. Едва ли кто-то из магов.

Холодов усмехнулся.

– Уверен, они здесь ни при чём. Озему Канэко оставил всех далеко позади. Нет, здесь игрок покрупнее.

– Вы всё о своём, шеф! – всплеснул руками Юсупов.

– Не собираюсь сбрасывать демонов со счетов, – нахмурился Холодов.

– И куда, по-вашему, забрали Ракитову? А главное, зачем?

– На первый вопрос ответ напрашивается сам собой, – сказал Холодов. – В Инферно. А вот зачем, нужно выяснить.

– Легко сказать! – усмехнулся Юсупов. – С демонами мы дел не имеем. И слава Богу!

– И не надо, – серьёзно заявил Холодов. – А вот более пристально изучить биографию госпожи Ракитовой необходимо. Там должно быть что-то, я чувствую.

– Ладно, займусь, – кивнул Юсупов.

– Давай, Коля, голубчик, – Холодов нетерпеливо поёрзал в кресле. – Мы так близко, не упускать же шанс!

– Не упустим, Юрий Викторович, – отозвался Юсупов, вставая. – Не сомневайтесь.

Едва помощник вышел из кабинета, Холодов поднял трубку и быстро набрал номер.

– Алло, – проговорил он в трубку буквально через пару секунд. – Ярослав Михалыч? Приветствую. Нашли? Ну, так поторопитесь, сроки истекают. Да, понимаю. Не испытывайте моё терпение, Ярослав Михайлович. Делайте, что вам говорят, и делайте хорошо! – бросив трубку, Холодов откинулся в кресле и пошарил по карманам в поисках сигарет. – Идиот! – раздражённо прошипел он, нащупав, наконец, пачку. – Откуда такие берутся?

***

– Сэнсэй, – робко обратилась к Старейшине Аяко, когда они в очередной раз обсуждали ход обучения Руслана. – Разрешите спросить, – она слегка покраснела.

– Давай, – кивнул Канэко. – В чём дело?

– Я насчёт Риоты, – ведьма залилась краской ещё пуще.

– А-а, – протянул кэндзя. – Ясно. Понимаю, однажды он тебя спас. Я имею в виду тогда, в «Апокалипсисе». Хочешь знать, что с ним?

– Всё-таки, столько лет работали, – проговорила Аяко, понимая, как глупо это звучит в отношении крота.

– Да, к сожалению, – сказал Канэко. – Утешает только, что стучал он не инквизиторам.

– У вас, кстати, есть подозрения насчёт другого крота?

– Нет. Я над этим работаю.

– Ясно, – кивнула Аяко. Помолчала. – Что с ним… сделали? С Риотой, – зачем-то пояснила она.

– Пока ничего. Будет суд, ты же знаешь процедуру.

Аяко кивнула. Она уже жалела, что начала этот разговор, но остановиться не могла.

– Он вам много рассказал? Ну, кроме того, что мы обсуждали – я имею в виду контракт Егоровой.

– Кое-что.

– Поделитесь? – Аяко прямо взглянула на кэндзя.

Тот смерил ведьму испытующим взглядом и, взяв со стола пачку сигарет, закурил. Девушка терпеливо ждала.

– Не хотел тебе говорить, – сказал Канэко, окутываясь дымом, – но, с другой стороны, ты имеешь право знать. Тем более что Хизеши всё равно в курсе. Ладно, слушай. Допросить Риоту нам толком не удалось.

– Почему?

– Потому что примерно час спустя после начала допроса открылась Кава-Мидзу.

– Подождите, сэнсэй! – перебила, забывшись, Аяко. – Но это невозможно! Его же обработали…

– Дослушай! – прервал её Канэко. – Утияма тут ни при чём – в том-то всё и дело. Путь открылся сам. И… словом, Риоту забрали.

– То есть? – не поняла Аяко.

– Там были нуэ, – пояснил глухим голосом Старейшина.

Брови у Аяко поднялись вверх: ей показалось, или кэндзя вздрогнул?

– Да, – кивнул Канэко. – Ты не ослышалась. Эти твари сами заявились к нам и унесли душу Риоты.

– Но… как такое возможно? – Аяко была совершенно растеряна.

– Честно говоря, не имею представления, – нехотя признался Старейшина. – Более того, будь я магом послабее, мы бы с тобой сейчас тут не разговаривали.

– Почему? – бледнея, спросила Аяко.

– Сама догадайся.

– Они на вас напали?

– Пытались, – кивнул Канэко, и ведьма снова заметила, как сэнсэя передёрнуло.

– И вы скрывали! – вырвалось у Аяко.

Она порывисто закрыла лицо руками. Старейшина смутился.

– Перестань, пожалуйста! – попросил он, принимаясь яростно тушить окурок в пепельнице. – Ну чего, в самом деле? Большая ведь девочка!

Аяко отняла руки от лица и, смахнув слёзы, отвернулась.

– Ладно, проехали, – сказала почти спокойно.

– Вот и хорошо, – обрадовался Канэко. – А то, понимаешь… – он неопределённо помахал рукой.

– Значит, Риота мёртв?

– Выходит, так. Тело у нас осталось, мы поместили его в заморозку. На всякий случай.

– И вы ещё собираетесь судить Утияму?

– Это будет формальное заседание.

– Ясно. Стало быть, допросить вам его не дали. Это говорит о многом.

Канэко кивнул.

– И, что самое главное, указывает на его хозяев, – сказал он.

– Демоны? – осмелилась высказать Аяко напрашивавшееся предположение.

– Больше, вроде, некому.

– Зачем им следить за нами?

– Не за нами.

– Ну, конечно! За Русланом! – осенило Аяко.

Старейшина кивнул и полез за новой сигаретой.

– Конечно, он – главная ставка в этой игре. И я уверен, что здесь замешаны не столько демоны, сколько сам Тэкеши-Они. Демоны – просто его орудие, – кэндзя щёлкнул зажигалкой и затянулся. – И помимо этого, мы возвращаемся к Эйко.

– Думаете, она действовала заодно с Риотой?

– Пока не смог разобраться. Проблема в том, что она исчезла бесследно. Мы не можем даже осмотреть тело.

– Инквизиторы?

– Возможно. Но я сомневаюсь.

– Почему?

– Считай это интуицией.

Аяко усмехнулась.

– Понимаю, – кивнул Канэко. – Женская привилегия. И всё-таки.

– Как скажете, сэнсэй.

– Вот и славно. Что удалось выяснить, кстати?

– Минами говорит, Эйко кто-то позвонил, и она условилась о встрече. Очень разволновалась и, кажется, рассердилась. Но не захотела сказать, кто это был.

– Что именно говорила Эйко? – требовательно спросил Канэко. – Вспоминай максимум информации.

– Сказала, по личному вопросу. Заявила, что Минами не имеет права вмешиваться в её личную жизнь, и что непременно должна кое с кем встретиться. Была непреклонна.

– Личную жизнь, значит? – Канэко задумался. – Это интересно. Она ведь только недавно рассталась с Березиным. Хотела стать ведьмой. Пожертвовала ради этого долгими, сложившимися отношениями. Стала бы она заводить любовника, как думаешь?

– Я уверена, что у неё никого не было.

– Почему?

– Считайте это интуицией, – улыбнулась девушка.

– Ну-ну. А Руслан ей не звонил – мы тогда уже прослушивали все его разговоры, – Канэко глубоко затянулся, нахмурился. – Эх, чувствую, недооценили мы Ракитову, не разглядели в ней чего-то, – он сокрушённо покачал головой. – Адрес она назвала?

– Нет, сэнсэй, – Аяко посмотрела на кэндзя с сочувствием.

– Кто, по крайней мере, звонил: мужчина или женщина?

– Минами сказала, было не разобрать.

Старейшина хлопнул ладонью по столу, Аяко аж подпрыгнула.

– Надо было установить за ней наблюдение! – прорычал Канэко, багровея. Его знаменитая выдержка дала трещину. – Старый осёл!

Ведьма сидела, старательно делая вид, что её здесь нет. Кэндзя вперился в какую-то точку в пространстве и почти минуту сверлил её яростным взглядом. Затем вздрогнул, словно очнувшись от оцепенения, и посмотрел на Аяко.

– Ладно. Ясно, что ничего не ясно, – сказал он. – Можно предположить, что Ракитову вели демоны, вот только зачем? И что с ней стало? Если она убита, как и Риота… Нет, в этом отсутствует логика. Утияма погорел и мог начать болтать, а Эйко тогда была ещё вне подозрений. Может, она просто разыграла Минами? Небольшой спектакль, чтобы избавиться от нас? А потом… Кто знает, что с ней случилось. Её смерть не снимает с неё подозрений: Степнова и Риота тоже умерли, но оба работали на Тэкеши-Они.