Страница 211 из 216
Глава 840. Чан Э, что улетела на луну
Еще издалека я увидел на входе в замок вооруженных мечами стражников. Похоже, после своей коронации, Оуэн значительно усилил охрану во дворце. Их капитан подошел ко мне и произнес:
Это меня неприятно удивило. Таких правил не было при императоре Локе. Он доверял своим генералам и не ожидал предательства с их стороны, поэтому они могли беспрепятственно входить в тронный зал. Видимо, Оуэн так боится за свою жизнь, что придумал новые правила.
Оуэн восседал на троне. У его подножия выстроились министры в почтительных позах.
Принцесса Пэй Эр стояла с правой стороны трона, безэмоционально наблюдая за мной.
— Командующий Императорской Гвардией Ли Сяо Яо!
— Генерал Ли, вы направились в Ба Хуан, чтобы набрать в армию варваров и прекрасно справились. Что бы вы хотели в награду? Можете не стеснятся, я буду щедрым.
— Ваше Величество, в этом нет нужды. Укреплять армию для защиты империи — долг каждого генерала!
Губы Оуэна искривились в улыбке, которая скрыла его истинные чувства. Глядя на меня, он произнес:
Хотя этот топор обычная бутафория, скорее символ, чем оружие, он может поднять боевой дух солдат Императорской Гвардии.
Оуэн тем временем продолжил:
Слово взял недавно назначенный командующий Армии Огненного Дракона Сю Ю:
Я поднял голову, посмотрел на Сю Ю и нахмурился:
Принцесса Пэй Эр шагнула вперед и решительно заговорила:
Оуэн усмехнулся на слова своей сестры:
Я склонил голову:
— Я даю Императорской Гвардии полмесяца на отдых. После этого мне не важно, какие методы и средства вы используете, но вы должны отогнать флот Темных Эльфов как минимум на сто километров от наших берегов. Провал неприемлем!
— Императорская Гвардия принимает приказ!
Совещание продолжилось обсуждением пограничных проблем. Речь шла о стычках на границах с Лунным Городом, Портовым Городом и Городом Огненных Облаков. Особым размахом они похвастаться не могли, но скрытый подтекст был всем ясен. Финал турнира Крылья Героев приблизил начало войны между странами.
С наступлением ночи я наконец смог покинуть дворец. Атмосфера внутри была слишком уж напряженной.
У меня не было намерения выставить императора злодеем, поэтому я просто рассказал им о нашей миссии:
Хань Юань кивнул:
Сяо Ле задумался:
Я кивнул:
— Да, немного. Согласно легендам, Темные Лунные Эльфы — проклятая раса, нечистые существа, что появились как результат любви между Богами и людьми. Их главная особенность — все они девушки, которые с раннего детства оттачивают свое мастерство стрельбы из лука. Они очень красивы и грациозны. Но прекрасная внешность сыграла с ними злую шутку. Люди тут же начинают охотиться на них, как только они появляются на материке. Их отлавливают и продают богачам в качестве экзотических игрушек. Не удивлюсь, если они за это возненавидели людей. Генерал, на этот раз нам поручили очень тяжелую миссию!
— Я понимаю. Тем не менее, мы обязаны подчиняться приказам!
….
Сидя на своем Огненном Коне-Драконе, я ехал вдоль берега. Я смотрел на океанскую гладь и в который раз поражался реализму этой игры. Интересно, это игра пристрастила меня к жизни в непрерывном сражении, или же виной тому моя горячая кровь, что наконец вырвалась из глубин моего сердца?
В этот момент из основного лагеря прискакал кавалерист Императорской Гвардии с донесением:
Я немного удивился:
— Слушаюсь!
Толстяк направил свою лошадь к нам и пренебрежительно поинтересовался:
Я кивнул:
Он расхохотался, откинув голову:
Я осмотрел жетон, и с одной стороны я действительно увидел там надпись «Бэнь Юэ». Потом я взглянул на другую сторону и увидел там гравировку ручной работы с изображением женщины. Я нахмурился:
— О, генерал Ли и правда образованный человек, — ухмылка маркиза стала еще шире. — Верно, это Чан Э, богиня, что улетела на луну в древние времена. Легенды гласят, что она была красивее всех на свете и имела самое привлекательное тело. Император дал мне имя Бэнь Юэ[✱]в дословном переводе «летящий на луну» в надежде, что однажды я долечу до луны и приглашу её в наш мир прямо в спальню к императору!
Маркиз уставился на меня:
Я все еще смеялся, но говорил уже серьезно:
Маркиз усмехнулся:
— И что же?
— Императорская Гвардия будет сражаться с племенем Темных Эльфов. Я хочу, чтобы вы не убивали их, а поймали и продали мне. За одну взрослую Темную Эльфийку я заплачу вам… Эм, пять тысяч золотых. Нет, десять тысяч золотых! И это не предел. Как вам такое предложение?
— Вы, похоже, и вправду богаты! Казна Императорской Гвардии насчитывает всего несколько сотен тысяч золотых, но вы готовы расстаться с десятью тысячами золотых за одну Темную Эльфийку?
— Да что вояка навроде тебя может понимать в удовольствиях, которые можно получить в постели?! Просто ответь мне, ты согласен или нет?
— Я отвечаю только за охрану побережья моря Бу Гуй и защиту земель империи. Я воин, а не торгаш, нет смысла обсуждать со мной такие вещи.