Страница 173 из 216
Глава 816. Неудачное начало
Шуа!
Я вошёл в игру и обнаружил своего персонажа в штабной палатке Императорской Гвардии. Снаружи доносились крики, топот и лошадиное ржание. Я вышел и огляделся по сторонам. Многие палатки уже сняли. Неподалёку я заметил Хань Юаня. Он что-то объяснял отряду копейщиков, активно размахивая копьём. Хань Юань постоянно меняет оружие, но с этим ничего не поделать. Кузнецы-НПС довольно средненькие, к тому же, руда, которой они пользуются, содержит много примесей. Такое оружие быстро ломается. Хотя такому воину как Хань Юань всё равно, чем сражаться. Он мастерски владеет всеми видами оружия.
— Командующий, вы здесь! — Хань Юань подошёл ко мне и сообщил: — Большая часть наших войск уже в Тянь Лине. Там поставили большой помост, чтобы торжественно проводить Армию Огненного Дракона и Императорскую Гвардию…
Я скривился:
— Тогда давайте скорее отправляться, чтобы не пропустить церемонию.
— Да, командир!
….
Кавалеристы сели на лошадей и последовали за мной в сторону Тянь Лина. Богато украшенный помост, установленный перед городскими стенами, я заметил издали. Император Локе, принцесса Пэй Эр, принцы Теодор и Оуэн уже были там. Я взял с собой четырёх генералов и тоже направился к помосту. Глашатай закричал:
— Прибыл Командующий Императорской Гвардией, Генерал Юга, генерал Ли!
Император поднялся со своего места:
— Ну раз все в сборе, давайте начнём!
Солдаты из личной охраны императора возложили на жертвенный алтарь голову барана, и император торжественно провозгласил:
— Жизнь и смерть нашей империи в ваших руках, так давайте же вместе повергнем зло, что угрожает нам!
Ничего особенного, просто напыщенные слова, чтобы поднять моральный дух солдат. На меня, игрока, они никакого впечатления не произвели. Я оглянулся и увидел, что Хань Юань, Лун Син и остальные НПС просто в восторге. Похоже, эта церемония имеет на них определённое влияние.
Затем несколько слов сказал и принц Теодор.
К нам подошёл принц Оуэн и с улыбкой вручил Теодору Талисман Тигра[✱]Прим. Анлейтера: Талисман Тигра в древнем Китае использовался как символ военной власти. У кого в руках этот талисман, тот и обладает всей полнотой власти. и Меч Маршала:
— Брат, на время этой экспедиции ты главнокомандующий. Армия Огненного Дракона, Императорская Гвардия и Армия Драконьего Предела будут подчиняться тебе. К сожалению, я не могу пойти с вами, мне остаётся только ждать в городе вашего победного возвращения!
Теодор убрал Талисман Тигра в мешочек на поясе, взял в руки меч и с улыбкой похлопал Оуэна по плечу:
— Благодарю тебя, брат. Я вернусь с победой и головой Ло Линя! Оставляю столицу на тебя. Смотри, не перетрудись. Ты мне нужен живым и здоровым, чтобы помогать в государственных делах!
Оуэн кивнул:
— Да, брат!
Хотя братья обменялись всего лишь парой реплик, я получил из их короткого разговора достаточно информации. Ясно, что Теодор рассчитывает на победу. По этой причине он вызвался пойти с нами и поставил на кон свою Армию Огненного Дракона. Если экспедиция пройдёт успешно, и мы вернёмся с победой, его позиция как наследника престола значительно укрепится. Министры и чиновники окажут поддержку Теодору, а у Оуэна не останется другого выбора, кроме как засунуть подальше свои амбиции и подчиниться брату.
Нетрудно догадаться, что Оуэн всей душой желает экспедиции поражения. Ведь тогда все отвернутся от Теодора, а старый император, возможно, даже изменит своё мнение по поводу того, который из принцев более достоин стать наследником престола.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове, вызвав раздражение. Мне сейчас важно привести к победе Императорскую Гвардию, а не отвлекаться на интриги наследников. По большому счёту, мне всё равно, кто из принцев станет правителем.
….
Теодор выхватил из ножен Меч Маршала и, подняв его над головой, выкрикнул:
— Экспедиционные войска, в путь! Ради нашей Империи и всего человечества защитим наш дом!
Ну эти слова логичны. Большинство солдат вступило в армию именно для того, чтобы защитить своих близких.
Военные подразделения одно за другим начали движение. В экспедиции участвует больше пятидесяти тысяч солдат Императорской Гвардии, сто пятьдесят тысяч Армии Огненного Дракона, ещё десять тысяч воинов Драконьего Предела присоединятся к нам позже. Общая численность НПС примерно двести двадцать тысяч, не говоря уже о том, что в ивенте примут участие несколько миллионов игроков. В битве на Море Бу Гуй участвовала часть армии Ло Линя и его боевые корабли, но сам он так и не появился. В этот раз ему не удастся отсидеться!
Вскоре мы добрались до Драконьего Предела. Под его стенами нас уже ждали тридцать тысяч [Убийц Драконов] с Лин Ван Ер во главе. По её приказу игроки присоединились к Императорской Гвардии и двинулись на север. Иней позаботилась о том, чтобы построить настил для повозок. Теперь фургоны с припасами могли безопасно перебраться через горы. Многочисленные Пушки Хрустального Дракона, обычные пушки и арбалетные тележки выстроились в длинную очередь. Я продолжал руководить Императорской Гвардией. Хотя, если честно, ничего бы не изменилось, если бы меня там не было. Мои четыре генерала оказались достаточно опытными и способными, чтобы справиться самостоятельно.
…..
Несмотря на холод, солдаты пребывали в хорошем настроении. Чем выше мы поднимались, тем ниже опускался столбик термометра. Двадцать градусов мороза и кругом снег. К счастью, мы хорошо подготовились. Все солдаты Императорской Гвардии надели под броню и кольчуги тёплую одежду из хлопка. Этот вариант был специально разработан, чтобы не стеснять движений и сохранять тепло. Больше всех, кажется, страдали от холода лошади. У ездовых маунтов игроков таких проблем нет, они просто не предусмотрены системой.
— Осторожно, Демонические Охотники!
Я оценил ситуацию и распорядился:
— Щитоносцы, вперёд! Продвигаемся осторожно!
Варвары-щитоносцы заняли места в первых рядах и подняли щиты. Не прошло и нескольких минут, как копье Охотника ударило в щит. Бам! Бам! На передовой отряд обрушился дождь из копий. К счастью, большого ущерба они не нанесли. Лучники выпустили залп, сбив всех Демонических Охотников.
Когда мы пришли сюда впервые, всё было совсем по-другому. Если тогда Демонические Охотники заставили нас нести тяжёлые потери, то сегодня отряда лучников Императорской Гвардии оказалось достаточно, чтобы избавиться от них.
Я оглянулся на Армию Огненного Дракона. Несмотря на внезапное нападение, солдаты действовали чётко и слаженно. Прекрасная организация! Неудивительно, что эта армия считается лучшей в Империи. Игроки [Легенды], [Армии Справедливости] и [Дворянского Гнезда] окружили солдат-НПС и приготовились к защите. Многие игроки, к тому же, имеют воинские звания Армии Огненного Дракона. Самое высокое офицерское звание, конечно же, у Фан Гэ Цюэ. А вот и он! Невозмутимый, с неизменным веером в руке и жетоном командующего на поясе. В данный момент Фан Гэ Цюэ что-то обсуждает с Нарисованным Демоном. Девушка с важным видом восседает на белом коне. Лезвие Алебарды Бога Воды сверкает на солнце, придавая рыцарю номер один [Легенды] поистине героический вид.
Я заметил довольно много игроков [Летящего Дракона]. Вон и Пьяное Копьё рядом с Парящим Драконом. К ним подошёл Грядущая Эпоха и ехидно поинтересовался:
— Что здесь делает главнокомандующий сборщиков урожая Армии Ся Юй? Вроде бы вашу армию на эту вечеринку не пригласили. Почему бы тебе не вернуться в лагерь своего отряда? А то кто там будет грядки пропалывать?