Горе и Беда

Хохотнул мой собеседник.

Мы с пацанами еще года три назад все брошенные дома обшарили. Все собрали, а потом любителям старинного хлама продали. Нечего здесь пришлым искать! Я только хмыкнул в ответ, извлек из машины мачете и принялся пластать крапиву. Отослать парня я и не пытался, ясно же видно, что для него мой приезд развлечение. Ничего, что ему не надо он и не увидит. Морячок за мной не пошел, но и пост наблюдения не покинул. Видимо решил лично удостовериться, что я не вынесу из дома сундучок с сокровищами покойной Егоровны, который они с пацанами как-то проглядели. Вообще странно. Лето – самая жаркая пора для деревенского жителя, а он без дела слоняется. Работу не нашел? Наверно так. С работой в деревне туго. Или не захотел найти? Да какая разница! Он мне не сват и не брат. Крапива была матерая, но против остро отточенного лезвия выстоять не могла. Я рубил ее словно могучий викинг безоружных пигмеев. Знаю, что викинги с пигмеями не воевали, но случись такая история, малыши бы против здорового дядьки с мечом не выстояли. Пара минут интенсивного махания мачете и я у двери. Замка, разумеется, уже не было. Потянув за пыльную ручку я с трудом отворил разбухшую дверь. Из недр дома пахнул пылью и резко потянуло чернотой. Во рту появился металлический привкус. Я непроизвольно сплюнул и решительно вошел внутрь. Внутри дом ничем не отличался от десятка таких же заброшенных, в которых я бывал раньше. Пыль, грязь, паутина. Но еще это давящее чувство и желание как можно быстрее покинуть этот дом. Теперь я четко видел уродливые пятна проклятия на стенах. Да-а, кто-то сильно не взлюбил покойную Егоровну. Наверное и болезни из-за этого обострились. А она еще подсознательно подпитывала проклятие. Ведь когда старушка выходила из дома, чувствовала себя лучше. А потом возвращалась. Жить-то где-то надо! И испытывая новые приступы боли проклинала все вокруг, тем самым подпитывая проклятие. Жалко бабушку, но теперь уж ничего не поделаешь. А где же домовой? Домового не видно, но его присутствие чувствуется. Напитав энергией щит я вышел на середину комнаты. – Выходи! Не бойся! Я приехал помочь тебе! Ответа не было, только еле ощутимый всплеск на энергетическом уровне. Аккуратно, чтобы не спровоцировать страдальца, активирую одно из атакующих плетений. Домовой, который потерял себя, может и убить. А я помирать не хочу. Я есть хочу. – Выходи. Нет, так не получится. Надо продемонстрировать, что я друг, а не враг. И я, не снимая защиты, начал плести очищающие плетение. За один сеанс я весь дом не очищу, хотя он и не поражает размерами, но постараюсь показать, что я хороший и мне можно верить. С новыми знаниями и уроками Анны, само проклятие удалось снять довольно легко. Тем более, что оно уже старое и много лет существует без подпитки. А вот то что оно натворило просто так не вывести. Это как ржавчина на металле. Устранить можно, но вот раковины на поверхности останутся. И остатки ржи в этих раковинах. Избавляться от последствий проклятия было тяжело. Щит я так и не снял, да и боевое плетение поддерживал, бдительность она прежде всего, так что, три дела одновременно – задача не из легких. Но дело, хоть и медленно, но двигалось. Еще минут пять и все. Полностью черноту не уберу, но может быть домовой смилостивится, и решит со мной поговорить. Не уезжать же мне с пустыми руками? Теперь у нас каждый домовой на счету. Больше домовых – большую территорию сможем контролировать. За работой я совсем забыл о морячке, оставшимся за пределами старого дома. А окон-то в доме уже не было! И разумеется, любопытный парень не отказал себе в удовольствии заглянуть внутрь. Только вот картина, представшая его взору была скучной. Ну стоит мужик посредине комнаты. Правую руку на уровне плеча держит, а левой в воздухе вензеля выписывает. Парнишка-то ни крупицы магического дара не имеет, а потому видеть ничего не может. Я об энергетических потоках говорю. Ощутив его взгляд, я не стал прерывать работу. Пусть смотрит, мне не жалко. Мелькнула правда мысль, создать иллюзию какой-нибудь клыкастой морды, да пугнуть немного аборигена, но потом решил этого не делать. Орать начнет, шум поднимет, соседей с вилами позовет, а оно мне надо? Вот закончу, с домовым подружусь, тогда и для развлечения время найдется. И в тот момент, когда я отвлекся на обдумывание мелкого, но веселого хулиганства, из угла серым, горящим яростью и жаждой крови, на меня ринулось существо, в котором я с трудом опознал обычного домового. Врезавшись в щит, безумное создание отскочило словно мяч, но тут же ринулось в новую атаку. Еще находясь в воздухе, хранитель проклятого жилища выпустил десяток тонких, но смертельно опасных энергетических щупалец, которыми словно плеткой-семихвосткой хлестнул по щиту. И еще раз! И еще! Защита держалась, но истончалась с каждым ударом, а домовой лупил с такой скоростью, что в глазах рябило. Вот гад! Я ему дом чищу, а он на меня нападать будет!? Держи ответку! Боевое плетение только ждало команды и устремилось к противнику без промедления. Сильное плетение. И быстрое. Вполне достаточное чтобы прикончить домового, с помутненным рассудком. Домовой лишился рассудка, к гадалке не ходи! Как привести его в чувство я не знаю, более того, даже не слышал о такой возможности. Придется уничтожать, хотя видит бог, мне это делать совсем не хочется! И самому уцелеть при этом, А вот это как раз очень даже не просто. Боевое плетение выглядело для меня как тонкий, но очень прочный диск спрессованного воздуха. С точки зрения физики это полный бред, но в руках опытного мага такая конструкция работала отлично. Он вполне может рассечь двухпудовую гирю, и ее не придется пилить, чтобы понять, что гиря вовсе не золотая. Его я и метнул в сторону одичалого домового. Но безумец обладал отменной реакцией. Он мгновенно сместился в сторону, пропуская мимо себя смертоносный объект, и хоть и потерял при этом маневре одно “щупальце” но прыти и мощи не утратил. И снова ринулся в атаку. Мой щит трещал по швам. Разработанный для противодействия мощному заряду магии, против множества, пусть даже менее сильных попаданий, он оказался вовсе не так хорош. Требовалось срочно менять щит на другую конструкцию, но вот как это сделать? Передышки мне не давали! И тогда я решился на рискованный поступок. Сбросив пострадавший щит, я перекатом (спасибо урокам Ильи) ушел с линии атаки, одновременно оттесняя домового простым воздушным прессом. Секунда, может быть две, столько мне потребовалось чтобы подключится к резервному источнику питания, в виде нескольких высококлассных кристаллах, и я принялся воздушной волной загонять домового в угол. Бить по нему “копьем” или “диском” бесполезно, слишком верткая цель, а применять что-нибудь массовое я не мог. Промахнусь, и дом может развалиться на части. А мне совсем не хочется получить частью крыши по макушке! Не давая опомнится безумцу, и уклоняясь от его “плетей”, каждая из которых вполне могла если не прикончить, то хотя бы серьезно ранить, я продолжал давить. И вот, когда домовой потерял возможность маневра, я применил нашу с Глебом разработку. Назвали мы ее “ЖТ”. В переводе “жидкий терминатор”. Сначала я “выстрелил” тремя десятками “пчел”, почти безвредными вспышками, способными лишь немного обжечь, заставляя раскрыться, а потом с каждой руки выпустил по энергетическому копью, соединив их вместе. Этими копьями я пробил тело домового, а затем, сделал резкое движение в разные стороны, разрывая тело и энергетическое ядро. Как в фильме, когда Т-1000 двери лифта открывал. Яркая вспышка и мир избавился от опасного безумца. Схватка, даже столь непродолжительная, далась мне нелегко. И энергии потратил немало, да и адреналин накрыл организм щедрой волной. Если бы я не предпринял все меры предосторожности, вполне возможно, что крякнул бы я. Удивительный феномен домовых – в здравом уме они почти ничего не могут предпринять для своей защиты, не говоря уже о нападении. Но стоит им лишиться этого самого рассудка, и далеко не каждый маг может с ними совладать. Хорошо еще, что покинуть занимаемую территорию они не могут, иначе бы уже не один житель деревни пострадал. А в этот заброшенный дом никто не заглядывает, вот и обошлось. – Что это было? – Донесся до меня полный изумления голос. Морячок. Совсем я про него забыл. Свидетель? Наверняка он что-то разглядел, тем более, что некоторые плетения и обычный человек может увидеть. И пыль в доме столбом стоит. Да и черт с ним! – Свет Венеры и внезапная смена магнитных поясов.- Чихнув пояснил я. – Так ты чародей? О которых все говорят? – Можно и так сказать.- Находится в доме мне больше не хотелось, да и заканчивать работу по очистке не буду. Само постепенно рассосется.- А подглядывать нехорошо. Я покинул опустевшее жилище и как мог отряхнулся от пыли. – Мужик, ты это....., к вам на работу как-нибудь устроится можно? – Извини, но ты не маг. – Покачал я головой. Наши журналисты приносили нам десятки писем с подобными просьбами. – Зато я морской пехоте служил! – Парень гордо выкатил обтянутую тельняшкой грудь.- Может, сгожусь для чего? А то в деревне работы почти нет. – А что в полицию или в МЧС не пойдешь? – Поинтересовался я.- Да и по контракту мог бы служить. – Думал, но к вам было бы интересней. – Как зовут тебя? – Илья. Я хмыкнул. Надо же тезка нашего мастера. Илья со своими товарищами у нас в разведгруппе. Может, возьмут мальца? – Вот что, – я достал из кармана блокнот и ручку.- Держи, здесь номер телефона. Спросишь Илью. Твой тезка на тебя посмотрит, если подойдешь, возьмем. Но работа опасная, даже очень опасная. Так что думай. – Спасибо! А что сказать, от кого я? – Скажешь, Слав телефон дал. В деревне мне больше делать нечего, да и время терять не хочется. тут недалеко, если верить Сёмушке, цель номер два обитает. – Значит, трудные времена настали, служивый? – Домовой, перевозимый мною по старинке, в лапте, взирал на мир с пассажирского сидения.- Вороги со всех сторон грозят? – Точно.- Согласился я не отрывая взгляда от дороги.- Без вашей помощи совсем сложно будет. – Поможем, коли так. Второй домовой оказался вполне адекватен и приветлив. Без хозяев он прожил три года, так что форму почти сохранил. Оголодал, конечно, но не так как Сёмушка. Да и годами он старше, а значит опытнее. Не в первый раз ему пришлось в брошенном доме обитать, сумел грамотно силы распределить, вот и поэтому состояние удовлетворительное. Предложение переселиться принял с радостью, а по дороге я ему рассказал о нехороших пришельцах и о том, что домовые теперь очень даже в цене. Звали его Ырх. Такое странное имя дала ему двухлетняя девочка много лет назад, которая случайно заметила домового и из своего небогатого словарного запаса выдала именно такой звук. Дети они вообще, больше взрослых видят. Со временем эта способность пропадает, да и домовые не любят людям на глаза показываться. Домовой имя принял, хоть странное, но все же имя. Не дело домовому без имени ходить. Нам повезло. Мало того, что Ырх полностью сохранил рассудок, так он еще и энергетические потоки мог отслеживать не хуже Сёмушки. Ценное приобретение, ничего не скажешь. В отличие от Сёмушки Ырк держал себя солидно, с достоинством. Сказывается возраст. – А куда меня теперь? – Поинтересовался Ырх.- Где я служить буду? – Не знаю.- Честно ответил я.- Будем думать, прикинем, куда лучше тебя поселить. Страна большая, под контроль ее всю взять надо, а среди вашего брата не каждый такие способности имеет. Без места точно не останешься. Время перевалило за полдень и меня начали одолевать усталость и голод. Ночь не спал, утром не завтракал, да еще и на сумасшедшего домового много сил потратил. Надо бы привал сделать. Точно, тут рядом, на трассе, заправка есть, а еще кафе придорожное. Я пару раз туда заезжал, отличный плов там готовят. У меня такой никогда не получался, хотя готовить меня учили люди знающие. Я сглотнул голодную слюну. Решено, устрою праздник живота. – Ырх, сейчас остановимся ненадолго.- Сказал я. – Устал и есть сильно хочется. – Тебе силы нужны, служивый.- Согласился домовой. Возле кафе припарковаться было не так просто. Фуры дальнобойщиков занимали львиную часть свободного места. А легковые автомобили заполнили оставшееся пространство между ними. Кстати, еще один показатель. Дальнобойщики отлично знают все придорожные кафе, и где попало есть не будут. Даже сайты с оценками мест общепита есть. Да это и понятно, съешь какую-нибудь гадость и потом вместо дороги несколько часов под ближайшим кустом просидишь. Ну а мне где встать? А, вот, есть местечко. Заглушив двигатель я было собрался покинуть автомобиль, как Ырх внезапно разволновался. – Служивый, служивый, там люди стоят! – Совсем как Сёмушка, позабыв о солидности, домовой начал припрыгивать на месте. – Вот там стоят! – И что? – Не понял я. – Один странный! Не такой! Чужой он! Чувствую, не такой он! Приглядевшись к компании мужчин, что-то не спеша обсуждающих на свежем воздухе рядом с большим и красивым джипом метрах в пятнадцати от меня, я на мгновение потерял дар речи. Двое из пяти мне были знакомы. Первым был никто иной, как граф Дарст ал Чикар, тот самый волкодав и хранитель Анны. Я видел его в номере Предка, когда ожидал встречи с будущей супругой. А вторым оказался молодой маг, ученик Предка, вот только имени я его не знаю. Интересная компания, что же они тут делают? Еще двое, судя по виду, охранники из силовых структур. Точно и пиджаки характерно оттопыриваются. Кто у нас пятый? А вот глядя на пятого, я понял кого Ырх чужаком назвал. Высокий, худощавый, немного сутулый, с лошадиным вытянутым лицом и удивительно бесцветный. Брови настолько светлые, что их почти не видно. Цвет глаз разобрать трудно, расстояние мешает, но тоже что-то блеклое. Загар почти отсутствует. И лысая, словно коленка, бошка. Анна показывала нам записи, Глеб демонстрировал материалы из Китая, и что-то этот субъект до боли мне вампира напоминает! Понимаю, звучит глупо, но нутром чую, что этот так! А если это так, возникают вопросы. Откуда здесь вампир? Что он делает в компании магов приближенных к Совету? И как мне быть в этой ситуации? Неужели Предок затеял свою игру и проводит переговоры с захватчиками? Возможно ли это? А почему нет? Анна говорила, что переговоры и обещание молочных рек с кисельными берегами, как раз в духе вампиров. Присутствие его ученика четко указывает, что Предок в деле. А граф из мира Бедорианны? Настолько ли бескорыстно было их желание оказать нам помощь в борьбе с вампирами? Получается, Анна тоже в этом замешана? Или ее использовали втемную? Зачем тогда весь это сыр-бор с замужеством? И нас магии они учили качественно. Блин, у меня сейчас мозги закипят! А точно ли это вампир? Мало ли на свете разных физиономий? Может, Ырх ошибается? Или он чужаком графа назвал? – Ырх, кто из них чужак? – Спросил я. – Вон тот, без прически! – Подтвердил мои опасения домовой. Приплыли. Ситуевина. Но все равно, даже если это вампир, надо выяснить это наверняка! Как это сделать? Подойти и спросить? Очень умная мысль. Если это какая-нибудь тайная комбинация, или же, не дай бог, заговор, меня мгновенно уберут как ненужного свидетеля. Два мага, два бойца плюс вампир в довесок – гарантированно разберут на запчасти. Стоп! У меня же есть настойка из махорки! Если верить Анне, хотя как ей можно теперь верить, эта настойка очень не нравится вампирам. Зина каждому по флакону приготовила, я свой в машине возил. Только как бледнолицего оросить? Подойти и брызнуть? Итог будет тем же – запчасти Горислава на обочине. Сбежать не успею. Что же делать? Первым делом добыть хоть какие-то доказательства. Видеосъемка вполне подойдет. Благо сейчас недостатка в гаджетах нет, а я с собой всегда камеру вожу. На всякий случай. Вот и пригодилась. Заряда батареи вполне хватит, я же не сериал в пятьдесят серий снимать буду. Максимальное приближение чтобы лица можно было рассмотреть и главное рукой не трясти. Я снимал, попутно страдая о вкусном плове, а заговорщики и не думали расходиться. Напротив, они в дружеской и мирной обстановке что-то обсуждали. Ученик Предка достал из сумки планшет и начал демонстрировать остальным что-то на экране. Жаль, что стоял он неудачно, я не смог разглядеть что именно было предметом обсуждения. Остальные ученика слушали и одобрительно кивали. – Ты убит! – Раздался звонкий детский голосок. – Неправда, я первый успел! – Не согласился с ним другой мальчуган. – Это ты убит! – Я только ранен! Я успел выстрелить! – Коля! Сергей! А ну прекратили! – Женский голос остановил подведение итогов битвы.- И так оба мокрые! Не пущу в машину, будете рядом бежать! – Мы высохнем, ма! – Оправдался первый пацан.- Все равно папка еще колесо не поменял! Оторвавшись от созерцания загадочной компании, я обнаружил неподалеку двух мальчишек, судя по внешнему виду, братья-погодки, лет десяти-одиннадцати. У каждого в руках водяной пистолет, а в глазах острое желание продолжить войну. Чуть в стороне припаркован автомобиль, у которого глава семейства сосредоточенно меняет спустившее колесо, а рядом с ним женщина, лет тридцати оказывает супругу посильную моральную поддержку. План созрел моментально. – Эй, пацаны! – Негромко окрикнул я, опустив стекло. – Чего? – Откликнулся старший из братьев. – Помогите друга разыграть. Вон там, видите? Мужики стоят. – Ну, видим. – Надо того высокого и лысого вонючкой обрызгать! Дайте один пистолет! – Ага! А они нам потом головы оторвут! – Справедливо заметил младший пацан.- Вон дядьки какие здоровые! – И с чего это мы будем наши пистолеты всякой дрянью пачкать? – Хитро прищурившись поддержал брата старший. – Да бросьте! Ничего вам не будет! Что же они, мелких обижать станут? А я вам на конфеты денежку дам! – Сколько? Я не считая вытянул из кошелька несколько купюр. Некогда было считать и торговаться, судя по жестам разговор подходил к концу и мои знакомцы вот-вот уедут. – Ого! – Восхитился старший.- Серега, давай пистолет! – А чего мой? – Не спорь с братом! Я старше! Младший сердито засопел, но подчинился. Я быстро опустошил резервуар, взамен заполнив его остро пахнущей жидкостью. – На одежду не надо! – Провел я краткий инструктаж.- На руки брызните и все. Только чтобы точно на кожу попало! – Деньги давайте! Я сунул в требовательные ладошки купюры и вновь навел камеру. – Серега! Бери мой пистолет и айда! А старший брат Колька – малый с головой! Не просто побежал оплаченную работу выполнять, он это под продолжение битвы замаскировал! Оба брата с криками побежали вдоль припаркованных машин, поравнялись с предполагаемым вампиром и якобы в пылу сражения старший братец щедро брызнул махорочным составом на левое запястье сутулого. Лысый взвыл, словно его окатили крутым кипятком и схватился за пострадавшую конечность. Пацаны мгновенно телепортировлись поближе к родителям. Граф и ученик сунулись к вампиру (теперь уже точно вампиру) с целью оказания первой помощи. А я, бросив камеру, быстренько покинул место происшествия, пока меня не разглядели, или номер моей машины не запомнили. Больше я ничего не мог сделать. Теперь надо доставить Ырха Игнату на карантин и рассказать обо всем Глебу. Больше я никому не доверяю. Глава 12. – Привет Армен. Шеф у себя? В офис я добрался на автопилоте. Нет, спать не хотелось совершенно, эликсиры и нервные потрясения сотворили из организма единый оголенный нерв, а в таком состоянии уснуть просто невозможно. Нет, дело в увиденной мною картине. Вампир в компании магов – это не звонок. Это уже целый набат! Мое мнение таково – с врагом нельзя договариваться. Его надо уничтожать! Тем более что мы потихоньку обрастаем и бойцами и средствами обнаружения прорывов. Да еще в институтах умные дяденьки что-то ядреное против пришельцев изобретают. Может быть химическое, может бактериологическое. В общем, “новичок next” для нежданных и нежелательных гостей. А тут совместная поездка! Значит, это уже не переговоры, это последствие переговоров. Ырха я сдал Игнату. Ведун пообещал привести домового в норму в самые кратчайшие сроки. Да и состояние у него вполне приемлемое, до анорексии дело не дошло. В скором будущем сможем еще одну сеть организовать, а там, глядишь, и всю Россию прикроем. Однако есть ли в этом смысл? Если высшие силы уже о чем-то договорились? И почему тогда Предок так обрадовался возможности обнаружения нелегалов? От раздумий голова шла кругом, а ответов на вопросы не находилось. – О, Слав! А нам шеф сказал, что ты поехал домовых собирать? – Армен отвлекся от просмотра каких-то документов.- Уже закончил? Как поездка? – Одного пришлось ликвидировать, второй сейчас у Игната на карантине. За третьим не поехал, дела срочные появились. Так здесь шеф или нет? – Отдохнуть уехал.- Вместо Армена пояснила Наташа.- Он не спал совсем. Но обещал после обеда приехать, так что вот-вот будет. – Слушай, а давай я за третьим съезжу! – С энтузиазмом воскликнул Армен.- Мне эти бумажки уже поперек горла стоят! Тем более, должок за мной. – Какой должок? – Не понял сначала я, но потом до меня дошло.- Та-а-ак! Стало быть, я прав? Сжульничал в тот раз? – Слав, ты только не заводись! – Виновато улыбнулся Армен.- У меня на тот день встреча одна была запланирована, ну никак отложить нельзя было! Вот и пришлось на крайние меры идти. А так, я никогда! Ты же знаешь! – Просто сказать нельзя было? – Буркнул я. По сравнению с недавними событиями жульничество коллеги казалось такой мелочью, что и внимание обращать не стоит. Да и давно это было.- И как ты умудрился карты подменить? Я же внимательно смотрел! – А мне Наташа помогла.- Без зазрения совести сдал подельницу Армен.- Помнишь, она чашку разбила и ты отвлекся на секунду? Вот тогда я и того. Я с укоризненной взглянул на девушку с пурпурными волосами. Что-то новенькое. – А я за неделю до этого Армену желание проспорила.- Оправдалась Наташа. Тут из соседнего кабинета выглянула Зина. – Слав, ты мне не поможешь немного?- Попросила она. Маме Зине я всегда готов помочь, да и не часто она о чем-то просит. – Ладно, нечестный и беспринципный человек, с которым я не желаю иметь ничего общего, езжай. Координаты я сейчас скину. Но будь осторожен, меня сегодня один безумец чуть не прикончил. Без щитов в дом не суйся. Отправив координаты третьего домового я поспешил на зов мамы Зины. Глеба все равно нет, так лучше чем-нибудь заняться, иначе я совсем рехнусь. – Зина, я уже здесь.- Отрапортовал я.- Что делать? – Слав, я поговорить с тобой хотела. Без свидетелей. О, как! Интересно девки пляшут! Я присел на стул и изобразил готовность к серьезному разговору. – У тебя с Анной что произошло? Я рано сегодня приехала, шеф как раз Анну домой везти собирался. А она мрачная! Ничего не говорит, только глазами жжет. И губу закусывает, я заметила она всегда так делает, когда по дому тоскует или неприятности какие-нибудь. Хвост сказал, что какой-то шум наверху был, а потом ты спустился злой как черт. Поругались? И, судя по всему, серьезно? Интересно, а вот я на губы Анькины внимание не обращал. Выходит, мама Зина знает мою супругу лучше меня? Хотя, чего удивляться. Мы ведь как соседи в коммуналке. Утром поздоровались, вечером попрощались. И на работе она почти всегда или с Хвостом или с девочками. Видя что я не спешу с ответом, Зина продолжила. – Слав, не знаю, что там у вас случилось, но ты знай, что Аня тебе очень благодарна за твое поведение и понимание. У нее не все в жизни хорошо сложилось, и на этот брак она не от хорошей жизни пошла. Будь с ней помягче. Она девчонка-то хорошая. – Ты что-то знаешь? – Почти ничего.- Вздохнула Зина.- Так, несколько раз она вскользь обмолвилась, но конкретно ничего не объяснила. Только сказала, что ей с тобой повезло, хоть и не сразу она это везение оценила. – Оценила она! – Фыркнул я.- Я тоже оценил. Только вот упиваясь своим горем Анна забывает порой, что я тоже не в восторге от случившейся ситуации. Вроде бы женат, в на самом деле как в монастыре нахожусь. Даже в гости к боевым подругам не сходить. Да и черт с ними, подругами! Устал я, понимаешь? Поговорить по душам она не может, но вот по каждому промаху бучу устраивает. Ценит она меня, говоришь? Так что не подойдет да о своих проблемах не расскажет? Может, помогу чем-нибудь. Да хоть просто выслушаю! Нервы закрутились конкретным штопором. Усидеть на месте не получилось, и я принялся расхаживать по кабинету, брызгая ядовитой слюной. Почти брызгая и почти ядовитой. – Слав, а вы сколько знакомы? – Логично напомнила мне Зина.- И как познакомились? Вас свели вместе, поставили перед фактом, быстренько поженили во имя высокой цели, и все! Она мне немного о себе рассказывала, о том, как рано без родителей осталась, как семью возглавила, как ради брата и сестер свою жизнь на 180 градусов развернула. Понимаешь, она с пятнадцати лет привыкла сама все проблемы решать. Сама! Но, при всем этом она же женщина. Он тоже не может всегда быть сильной. И помощи у тебя просить пока не готова. Вот иногда ее и заносит. От того и срывается. – Это меня перед фактом поставили, а у нее выбор был. Пусть и ограниченный. По крайней мере, супруга, то есть меня, она сама выбрала. Мне такого счастья не досталось. Просто показали и сказали: “бери и мучайся”. – Слав, но это уже совсем недостойно мужчины, так жаловаться на судьбу. Так что у вас такое случилось? – В очередной раз, ненавязчиво, но с напором бульдозера спросила Зина. Я было засомневался, стоит ли рассказывать все, но потом махнул рукой. Зина умеет держать язык за зубами. Да и секретного ничего не произошло. – Работали всю ночь. Анна уснула в кресле. Перенес на диван в своем кабинете. Пока укладывал, уснул рядом сам. Во сне начал производить личный досмотр с целью поиска груди.- Коротко доложил я. – И как? Нашел? – Прыснула Зина. – Не помню. Был разбужен, получил по ребрам, обруган нехорошими словами. Когда пришел мириться, мою мировую не приняли. Конец фильма. Зина только открыла рот, намереваясь сказать какую-нибудь, без сомнения умную вещь, но дверь в кабинет распахнулась и на пороге возник Глеб. – Слав, мне Наташа сказала, что ты уже приехал и меня ищешь. – Разговор есть. Важный. – Тогда пошли ко мне. На выходе я обернулся и сказал Зине: – Знаешь, не привязывайся сильно к гражданке Бедорианне. С ней все непросто. Глеб явно не получил полноценного отдыха. Лицо помятое, глаза красные, взгляд мученический. Зачем, спрашивается, было приезжать? И без него все работает прекрасно. Уж один день точно справились бы. Другое дело, что если бы он не обещал приехать, мне снова его будить пришлось, а дважды за сутки проделывать подобную пакость – опасно для жизни. – Слав, если ты насчет Анны.....- Начал было Глеб, но я его грубо прервал. – В болото темное мою дражайшую супругу! – Заявил я. – Вот, кино тебе привез. Новенькое, только что снятое. Сюжет держит в напряжении, спецэффекты поражают до изумления, актерская игра просто бесподобна. Оскар точно наш! Неся эту ахинею я извлек планшет. – Ты что, пьян? – Глеб с подозрение принюхался. – Нет, хотя был бы не против. Тогда можно было бы увиденное на пьяный бред списать. Смотри! Запись до полного метра не дотягивала. Так, короткометражка. Пусть я не Тарантино и Кустурица, но Глеб мою режиссерскую работу смотрел не отрываясь. Более того, он даже дышать при этом забыл. Вот что значит великая сила искусства! А дедушка Ленин говаривал, что из искусств важнейшим является кино. – Надеюсь, ты узнал актеров исполняющих главные роли? – Поинтересовался я, когда просмотр ролика был закончен.- Графская морда, один из спутников и земляков моей супруги. Личный ученик Предка. И неустановленное лицо вампирской национальности. Я рухнул в кресло, и устало посмотрел на Глеба. – После просмотра данной картины у меня лично возникло несколько вопросов. Что здесь делает вампир? Что он делает в такой компании? Куда они ехали? Что все это значит и что нам делать теперь? Ты не знаешь ответов на эти вопросы? Да! Еще хотелось бы узнать твое мнение по поводу моей женушки. Она причастна? И если да, то, в каком качестве? В ответ Глеб разразился такой проникновенной речью, что грузчики, боцманы и политики всего мира наверняка бы устыдились своего бедного лексикона. – Нет, не прав Армен! Журналистов плохо учат. Маги лучше матерятся! Глеб рывком поднялся на ноги, подошел к шкафу, извлек початую бутылку коньяка, и презирая любую посуду, сделал пару хороших глотков прямо из горлышка. – Слав, ну за что нам это все? – Простонал высший маг.- Так тихо жили, снимали порчу и проклятия, домовых пристраивали, за порядком следили.... А потом понеслось! Он еще раз глотнул янтарного напитка и решительно поставил бутылку обратно в шкаф. Мне не предложил, злодей. – Я не знаю, что все это значит и самое главное, спросить мне не у кого.- Признался Глеб.- Звонить Предку? Вряд ли получу вразумительный ответ. Мамонту? Так он с Предком в одной упряжке. Неужели их смогли чем-то соблазнить? Под политиков они бы не прогнулись. Поднимать магов по стране? Тоже не вариант, мы получим такую магическую войну, что потом нас можно будет голыми руками брать. Часть погибнет, остальные будут разобщены. Он прошелся по кабинету потирая лоб. Я наблюдал за ним, не зная, что и сказать. Ответов у меня не было, равно как и предложений. – Слав, а что если захватить этих субчиков и допросить как следует?- Внезапно сказал Глеб.- Тогда бы мы точно знали, кто затеял эту игру, и с какой целью. – Ты рехнулся? – Я чуть не упал, услышав такое предложение.- Там минимум два мага, один из которых намного сильней тебя и имеет огромный опыт! Ученик Предка тоже не подарок, наверняка отличник магической подготовки! Вампир, которого надо целым войском брать. Да и охранники эти. Они однозначно вооружены и умеют этим оружием пользоваться, так еще и могут быть носителями магической силы! Не я один из магов со стволом бегаю! И ты предлагаешь их не уничтожить, а захватить! Живыми и по возможности здоровыми! Ты что в бутылке из-под коньяка хранишь, наркушник?! – Погоди, Слав! – Глаза Глеба опасно полыхали огнем, а губы сжались в тонкую нить.- Шанс есть! Ты, я, Хвост – это уже три мага! Жалко, что Армен и Виктор на выезде, но можно и без них справится! Плюс Илья со своими головорезами. Диверсии и взятие языка это по их части. Всех бойцов привлекать не стоит, взвода вполне хватит. Амулеты у нас сильные. Возьмем сеткометы, винтовки с транквилизаторами для диких животных. Они вчера на склад поступили. И Хвост говорил, что у него кое-какие разработки есть. Охранников как получится, а вот эту троицу живыми возьмем. Здоровыми – не обязательно. Главное чтобы могли на вопросы отвечать! А еще можно Анну привлечь. – Ты окончательно спятил! – Заявил я.- Нет, логика в твоих словах есть. Может и получится. Но Анна?! Если она с ними, она же нам в спину ударит! – Вот и проверим, с кем она! – Она же нас убьет! У нее подготовка намного лучше! Меня точно убьет! – Слав, у меня есть идея, как обезопасить нас от твоей супруги. Верь мне! – А что еще остается.- Проворчал я.- Только вот как отреагирует Предок на захват его ученика? – А мы будем захватывать вампира. А то, что ученик рядом оказался, это просто совпадение и стечение обстоятельств. Глеб выхватил из кармана смартфон и набрал номер. – Хвост, мухой ко мне! – Приказал шеф.- У нас на территории вампир объявился. Пришла пора испытать твои придумки. Он отключил смартфон и бросил его на стол – Так, я звоню Илье, а ты извести Анну. Хотя, нет. Анну я сам оповещу, а ты Илью. – Гле-е-еб! А ты ничего не забыл? – Вкрадчиво протянул я. – Что именно? – А где мы эту гоп-компанию искать будем? Или ты думаешь, что они так и стоят там, возле кафе? Глеб медленно сел в кресло. – Вот черт! – В сердцах чуть не плюнул он.- Это я как-то упустил из виду. Несколько секунд он размышлял, а потом хищно придвинулся ко мне. – Ну-ка, вспоминай каждую мелочь! – Потребовал он.- Какая машина, в какую сторону стояла? – Джип был. – Начал я припоминать.- Там, на записи есть момент. У меня рука дрогнула и джип попался в объектив. – Номер не запомнил? – Нет. Но регион точно наш. – Как джип был припаркован? Направление? – На северо-восток. Как раз в том направлении, откуда я приехал. – Та-а-а-ак! Уже кое-что. Глеб пощелкал клавишами и развернул монитор. – Смотри. В том направлении только десяток деревень. Не думаю, что вампира решили поселить в одной из них. Затеряться легче в большом городе. Если предположить что Предок в деле, он бы в Москве этого кровососа схоронил. А тут вампир с сопровождение явно куда-то едут. Но куда? Сакральных мест у нас хватает, но на том же Урале их в разы больше. – Выбирают место стабильного портала? – Предположил я. – Нет. – Отверг мою версию Глеб.- Место можно и поближе к Москве выбрать. Или рядом с Питером. На кой черт им в нашем захолустье высаживаться? Тут что-то другое. И тут меня поразила ужасная догадка. – Глеб! – Прохрипел я.- Знаю! Смотри! Я чуть-чуть передвинул курсор и показал шефу соседнюю часть карты. – Твою мать!- С чувством вымолвил Глеб. Наташу в срочном порядке отправили за Анной, Глеб дал команду Илье, его людям и распорядился насчет двух вертолетов. Наш шеф имел право никого не ставя в известность, в любое время суток, привлечь к операции, как личный состав, так и любую технику. В результате магическую поддержку должны были осуществлять я, Глеб и Хвост, а с Ильей шли пятнадцать опытных бойцов. И еще Анна. Я был против включения ее в отряд, но Глеб настоял. С одной стороны это правильно. Чем терзать себя подозрениями лучше выяснить все раз и навсегда. Вот только как Глеб намеривается обеспечить нашу безопасность? Ведь если Анна засланный казачок, поняв, что ее раскрыли, может нехороших дел натворить, а совладать с ней будет очень непросто. Я прекрасно понимал, что ситуация может принять критический оборот, и из женатого мужчины я вполне могу перейти в разряд вдовцов. Ибо, скрутить боевого мага, который в три ряда увешан различными амулетами и артефактами сложно. Легче и безопасней уничтожить на месте. И от таких мыслей мне было не по себе. Все-таки Анна, не смотря на все ее закидоны, ничего плохого лично мне не сделала. Потрепанные нервы не в счет. И смогу ли я спустить курок, если того потребует ситуация? Смогу. Не с радостью и не с легкостью, но я это сделаю. Врагов надо уничтожать, иначе они выберут момент и ударят в спину. Приходилось уже. – Вот, Слав я над этим почти месяц работал.- Хвост протянул мне коробочку, в которой мирно лежали два десятка патронов. – Для твоего пистолета. Извини что так мало, но их очень непросто было сделать. Я взял один патрон. И гильза, и пуля были покрыты рунами, и отчетливо тянуло сильной магией. – В чем их особенность? – Поинтересовался я. – Считай, что у тебя теперь есть мини-гранатомет.- Важно ответил Хвост.- Пробивает три сантиметра стали, а в кирпичной кладке делает отверстие размером с арбуз. – Ого! А мне руку не оторвет? И что будет со стволом? – Все нормально! Я из твоего “макарова” что ты на опыты отдал, три раза выстрелил. И мишени перестали существовать и ствол в порядке. Слушая изобретателя я быстренько набил один из магазинов усиленным боеприпасом. Использовать буду в самом крайнем случае, нам языки нужны, а не их разорванные останки. Плохо что сам не испытал, хуже нет идти в бой с незнакомым оружием или вот такими придумками. Нет, я знаю, что Хвост гений, и в этом сомнений быть не может, но все-таки лучше лично все проверить. – А вот с этим надо обращаться крайне осторожно.- Хвост открыл небольшой чемоданчик и продемонстрировал восемь стеклянных бутылочек, грамм по триста каждая.- Тут мгновенный сонный состав. Если разбить такую бутылочку, в радиусе десяти метров все тут же уснут. Если маг опытный он может успеть фильтр поставить, но фактор внезапности на нашей стороне. А вот тут антидот. Он извлек еще одну емкость. – По глотку каждому из бойцов, и в течение получаса им сон от моего состава не грозит. Только пить надо непосредственно перед атакой. И вкус у него противный. – Блин, чувствую себя Бондом, которого перед заданием всякими техническими приспособами снабжают.- Я в восхищении покрутил головой.- Это все или есть еще что-нибудь? – Пока все.- Развел руками Хвост.- Есть еще кое-какие задумки, но я их доработать не успел. Вот кабы через недельку! – Нет у нас недели. В кабинет ворвался Глеб. – Анна приехала! – Сообщил он.- И еще один человек по моей просьбе подъехал. Удачно что он в снова в город оказался. Пошли! Мы послушно двинулись вслед за начальством. – Слав, а Анна действительно вместе с земляками дела с вампирами крутит? – Шепнул мне на ухо Хвост. – Не знаю точно, но есть подозрения, что это так.- Вздохнул я. – Жаль будет, если все правдой окажется.- Так же грустно вздохнул Хвост.- Анька хорошая. И умная. Она меня многому научила. Вот зачем ей меня учить в артефактах разбираться, если она нам враг? – Спроси что полегче! Анна вместе с Наташей стояла возле кабинета Глеба. И выглядела далеко не цветущей орхидеей. Утомленная, с красными от недосыпа (или не только от недосыпа) глазами и осунувшимся лицом. Но, невзирая на усталость, к бою она была готова. Об этом говорили и кобура с пистолетом на ремне и два боевых жезла. Да и количество амулетов внушало уважение. При виде меня Анна глубоко вздохнула как перед прыжком в холодную воду, ну или как перед серьезным и неприятным разговором, но Глеб только взмахнул рукой. – Наташа, вы и Зиной остаетесь здесь и отслеживаете ситуацию. Сёмушка будет сканировать территорию на предмет визита злодеев, а ты сообщай о каждом изменении. – Так может Зинка с вами полетит? – Предложила Наташа.- Для координации и меня достаточно, а вам может помощь лекаря понадобится. – Нет, вы обе остаетесь! – Отрезал Глеб.- С ранами, если таковые будут, мы сами разберемся. Все, не мешай! А вы заходите в кабинет! Времени совсем мало! Наташа фыркнула, сменила цвет волос на синий, но ослушаться прямого приказа не решилась. В кабинете Глеб указал нам с Хвостом на стулья, а Анне на мягкое кресло. Он что, собрался план операции обсуждать? Без Ильи и его бойцов? Времени действительно мало, не лучше было бы на базе все обсудить? Как только мы расселись по указанным местам, Глеб щелкнул пальцами и кресло Анны окуталось плотным магическим коконом, лишая ее способности двигаться. Вот это штука! Я и не знал, что у Глеба такая игрушка есть! – Что происходит? – Воскликнула Анна, безуспешно пытаясь сбросить магические оковы. – Это ты нам скажи, девочка! – Глеб взял стоящий у стены стул, развернул его спинкой вперед и уселся перед плененной девушкой.- Расскажи-ка, что вы там удумали? И зачем вообще к нам явились? Помогать с вампирами сражаться, или же с этими самыми вампирами свои дела на нашей территории крутить? Что молчишь? И не пытайся вырваться. Это кресло и десяток таких как ты удержит. – Это полный бред! Мы помочь вам хотим! – Возмущение Анны было столь искренне, что я почти поверил в ее непричастность. – Тогда как ты вот такое кино объяснишь? Слав, покажи! Я достал планшет и запустил ролик. Анна смотрела широко открыв глаза, в которых мощным прибоем плескалось изумление пополам с недоверием. Славно она не верила своим собственным глазам. Или моя супруга гениальная актриса или же она действительно не при делах. – Удостоверилась? – Жестко спросил Глеб.- Или ты не узнала собственного защитника? – Этого не может быть! – Анна судорожно сглотнула и потрясла головой.- Граф ал Чикар верный слуга императора! А император приказал ему оказывать любую помощь вашим магам в борьбе с вампирами и оборотнями! Да граф ненавидит вампиров! Он сражался с ними еще в те времена, когда я только ходить училась! Он мой наставник, я верю ему как никому в этом мире! – Убедительно.- Кивнул Глеб.- Но нужно знать наверняка. Он встал, распахнул дверь кабинета и приглашающе взмахнул рукой. – Заходи. Человек, вошедший по приглашению шефа, был мне знаком. Не так давно он залечивал мою рану, а потом еще и Илью с парнями в порядок приводил. Сергей, по прозвищу Знахарь, человек с вороном на плече. Вот и сейчас фамильяр Феникс настороженно разглядывает плененную Анну. – Скажи четко и громко, что ты непричастна к сговору магов и вампиров и ничего об этом не знала! – Потребовал Глеб, обращаясь к Анне. Анна с вызовом глядя в глаза Знахарю выполнила требование шефа. Сергей не просто слушал, он совершал какие-то магические манипуляции, смысл которых от меня ускользал. Нет, я прекрасно понимаю, что он проверяет слова Анны, словно полиграф, но как именно он это делает? Это даже не высшая магия, это нечто особенное, неподвластное обычным носителям магической силы! – Что скажешь? – Закончив проверку, Сергей обратился к фамильяру. – Как будто все чисто, но я бы не исключал возможность ментальной закладки.- Многозначительно сообщил ворон.- Девочка сама может свято верить в свои слова, но в один прекрасный момент, услышав кодовую фразу или что-нибудь подобное, она встанет на сторону врага. Сейчас с точность определить было ли ментальное вмешательство невозможно. Несколько часов потребуется, а их, как я понимаю, у вас нет. – Вы правы.- Кивнул Глеб.- Нам уже пора выдвигаться. Что можете предложить? Сергей несколько секунд колебался, не спеша что-либо предлагать, а судя по его поведению предложить было чего. Наконец он решился. – Я сделаю! – Твердо сказал Знахарь. – Только вот..... – Я клянусь, что никто не узнает твоей тайны.- Правильно понял мага Глеб.- Ни от меня, ни от моих людей. – А.....? – Знахарь взглянул на Анну. – Если она с нами, она сохранит тайну.- Глеб жестко взглянул на девушку, заставив ее сжаться в кресле.- А если нет, то не успеет никому рассказать. – Хорошо. Далее Сергей не мешкал. Решительным и отработанным движением он извлек из кармана складной нож и единым движением пальца выщелкнул лезвие. А ножик-то непростой! Ритуальный, сделанный по всем правилам. Сам я тоже когда-то сделал ритуальный нож под себя, но вот пользовался им крайне редко. – Руку давай! – Потребовал Знахарь и Глеб без лишних слов протянул ему ладонь. Сергей легонько ткнул острием в указательный палец, чуть надавил, заставляя выступить капельку крови. Провел ладонью над ней и удовлетворенно кивнул. – Следующий! – Приказал он и с ножом в руке двинулся в моем направлении. – Это...... это же......- Только и смог вымолвить я. – Это магия крови.- Мрачно констатировала Анна.- Запрещенная у вас магия. Да и у нас тоже. А я думала, что ты лекарь! – Вот и продолжай так думать.- Мотнул головой Сергей и нетерпеливо повысил голос.- Давай руку! Вам сейчас каждая минута дорога! Магия крови! Самая опасная магия на свете! Большинство ее адептов рано или поздно сходят с ума и устраивают всемирный кровавый потоп! И вот такой скрытый безумец сейчас стоит передо мной, поигрывая ритуальным ножичком? Мама дорогая! Но Глеб? Он ему верит! А я верю Глебу. Стиснув зубы, я протянул магу руку и даже разрешил ему ткнуть в палец ножом. – Не бойся, я сумел обуздать эту магию, хотя применяю ее крайне редко.- Усмехнулся Сергей, понимая какие мысли бродят в моей голове.- Тебе ничего не грозит. Следующий! – Ага! Ты одним и тем же ножом уже двоих порезал, а он у тебя явно не стерильный! – Буркнул Хвост, не торопясь пожертвовать капельку кровушки на общее дело.- Валялся, небось, в кармане, рядом с несвежим носовым платком, шелухой от семечек и крошками от черствого бублика! И вообще, неизвестно что ты им вчера делал. Еще заразу какую-нибудь занесешь! – Хвост! А ну быстро палец протянул! – Рявкнул я, на мгновение опередив Глеба.- Не то я сейчас тебе по сопатке врежу! Ему все равно откуда кровь брать! Знахарь быстренько “обескровил” нашего гения, а потом направился к Анне. И мне внезапно стало так ее жалко, что я чуть было не преградил магу путь. Да и стыдно тоже. Здоровые мужики девчонку кошмарят, тоже мне доблесть! – Анюта, ты это.... зла не держи! – Покаялся я.- Игра уж очень непонятная завертелась! Потом, если хочешь, можешь мне по шее дать. Со всей силы и несколько раз. Я даже сопротивляться не стану. – Обязательно воспользуюсь предложением! – Процедила сквозь зубы Анна глядя как маг колет ей палец. Сергей начал плести какое-то очень сложное заклинание. Капельки крови у всех нас воспарили к потолку и переплелись между собой. Внезапно повеяло холодом и в кабинете отчетливо запахло сиренью. Что же это за магия такая? – Все. Готово.- Повинуясь жесту Знахаря наша общая кровь мгновенно закипела и исчезла. – И что это за процедура? – И что теперь со мной будет? В один голос поинтересовались Хвост и Анна. Мы с Глебом молчали. – Все очень просто.- Сергей взглянул на мою супругу.- Если кто-нибудь из этих троих умрет, все равно, по какой причине, умрешь и ты. Действует несколько дней, но потом можно и обновить. – Аня, пойми – это вынужденная страховка.- Сказал Глеб.- Дело нам предстоит непростое. Да еще твои земляки в нем как-то замешаны. По крайней мере один. – Теперь я могу быть свободна? – Холодно спросила Анна и когда, повинуясь жесту Глеба, оковы спали, величественно поднялась.- Тогда не станем терять времени. У нас охота на вампира! – Глеб, ты уверен, что мы успеем их перехватить? – Спросил я, глядя, как бойцы готовятся загрузиться в вертолет. – Не сомневайся. Я связался с полицией и попросил проконтролировать вампира и компанию.- Глеб деловито проверял амулеты и готовил бутылки с эликсирами.- Их остановили на посту ДПС, якобы для проверки документов. Водитель предъявил удостоверение капитана ФСБ. Теперь мы знаем номер машины. – Не слишком ли это опасно? – Встревожился я.- Не забывай, в машине вампир, а они великолепно владеют ментальной магией! Кровосос мог прочитать мысли полицейского и понять, что за ними следят. Тем более, что они и так настороже. Та махорочная гадость, которой кровососа обрызгали, наверняка их насторожила! – Слав, не тупи! – Усмехнулся Глеб.- В курсе был только старший поста, а он к машине не подходил. Просто дал команду подчиненному проверить джип. Машина дорогая, а номера обычные. Всегда есть вероятность что-нибудь обнаружить во время проверки. Полицейский увидев удостоверение, разумеется, взял под козырек и машину отпустил. Но, сказал старшему, что в джипе было пять мужчин. По описанию подходят. Кроме того, рядом с Тимерязевкой только что произошло ДТП. Трасса практически перекрыта, пропускная способность маленькая. Нашу компанию это немного задержит. Мы успеем. Давай, пей эликсиры. Я взглянул на бутылочки с зельем и поморщился. Большинство эликсиров обладают поистине отвратительным вкусом. Чувствую, изжога мне гарантированна. А еще их не рекомендуется пить на пустой желудок. Плова мне не досталось, о чем я не забуду кровососа этого горячо поблагодарить, а выпросить у мамы Зины хоть корочку хлеба, я не додумался. Слишком был занят предстоящей операцией. – Может у мужиков что-нибудь из сухпая есть? – Тоскливо протянул я, откупоривая первую бутылочку. Внезапно Анна, стоящая рядом, протянула мне пирожок и яблоко. Я недоверчиво взглянул на супругу, но продолжала сохранять ледяную невозмутимость и аристократически высокомерный вид. С момента проведения ритуала она не произнесла ни слова. – Отравлено? – Поинтересовался я, откусывая сразу половину пирожка.- А хоть бы и так! Я сейчас и мышьяк с волчьими ягодами съем! Спасибо! Анна не ответила, но я и не ждал ответа. Девчонку тоже можно понять, ее заподозрили в нехороших делах, да еще и запрещенной магией обработали. И это после очередного семейного скандала. А девчонка-то неплохая! Вон, на помощь умирающему от голода супругу пришла. Может, не торопится с разводом? – Командир, мои готовы.- Отрапортовал подошедший Илья.- Куда летим? Нет, кого нам надо задержать, я в курсе. Но откуда вы знаете, где их ловить? Трасса идет мимо деревень, есть разветвления. Они могут поехать куда угодно! – Нет, это вряд ли.- Покачал головой Глеб.- Нечего им в деревнях делать. Они едут в Чулан. – Чулан? – В один голос переспросили Илья и Анна. О! Оттаяла немного! Уже результат. – Чулан – это особое место.- Дожевывая яблоко пояснил я.- Ни для кого не секрет что среди магов встречаются люди, не уважающие законы. Как общепринятые, так и неписанные, для магов. Мелкие преступления лечатся на месте, в основном трудотерапией. Перешедших черту уничтожают палачи Карающих. А тех, кто находится посредине, запирают в Чулан. Единственную в России колонию для магов. Не знаю, с какой целью вампира везут в эту колонию, но если бы это было официально, нам обязательно сообщили. Провоз преступников по подконтрольной территории должен сопровождаться кем-нибудь из местных. Да и каких-либо браслетов, ограничивающих силу мага, я на вампире не заметил. – Ого! – Присвистнул Илья.- Тогда надо перехватить их на отдалении от этого вашего Чулана! Охрана-то наверняка не в курсе операции, может вмешаться. Тем более, что гостей они, скорей всего ждут. Грузимся и вылетаем! В один вертолет кроме пятерых бойцов, загрузились я, Анна и Глеб. В другом, из магов присутствовали Хвост и Знахарь, который решил составить нам компанию. Я был рад этому, помимо уникальных лекарских способностей он владел и другой магией, и на очень высоком уровне. Нам такая помощь не повредит. Трое бойцов погрузили в вертолет необычный груз. Велосипед с покореженным колесом и нечто похожее на человеческое тело, завернутое в кусок брезента. На брезенте были видны какие-то прорези. – Это чего? – Изумился я. – Это Ваня! – Илья любовно погладил сверток.- Уникальная личность! Для остановки транспортного средства – первое дело! Поняв, что вразумительного ответа не получу, я махнул рукой. Специалистам виднее. Сам все увижу. Полет проходил спокойно, что нельзя сказать о нашем настрое. Я прекрасно понимал, что противник у нас серьезный. К тому же, его надо не уничтожить, а захватить. Не думаю, что те согласятся с нашими планами и добровольно выкинут белый флаг. Нервничал не только я. Бойцы тоже испытывали такие же чувства. Они все прошли через горячие точки, были отлично обучены и не раз смотрели смерти в глаза, но сейчас ситуация была особенной. И опять же из-за необычного противника. Если бы нам противостоял спецназ любой страны, бойцы знали бы, чего ожидать, а тут непонятная магия. И вампир. Теорию изучили все, но вот боевых столкновений еще не было. Чего ждать от противника? А фиг его знает! Я скосил глаза на Анну, сидящую рядом со мной. Глаза прикрыты, дыхание спокойное, но пальцы подрагивают. Нервничает. Я положил свою ладонь на ладошку Анны. Она, не открывая глаз, выдернула руку, но я оказался быстрее, и сграбастал подрагивающие пальчики. На этот раз супруга осталась неподвижной, хотя и безучастной. Километрах в пяти от места засады мы выбросили наблюдателя. А потом поспешили занять позицию. Вертолеты, высадив наш отряд поспешили скрыться из вида, чтобы не насторожить приближающегося врага. – Ваню несите! – Рявкнул Илья. Место для засады было выбрано отлично. Дорога тут делала крутой поворот, с одной стороны трассы рос густой кустарник, а с другой раскинулся глубокий кювет. Бойцы действовали быстро и слаженно. Они расположили сразу за поворотом искалеченный велосипед. Брезент скрывал от посторонних глаз очень реалистичный манекен. Его положили рядом с велосипедом, полностью перекрывая возможность проезда. Прорези в брезенте оказались трафаретом, с его помощью и баллончика с черной краской на асфальте изобразили тормозной путь. Картина была такова: неизвестный автомобиль сбил велосипедиста и скрылся в неизвестном направлении. А велосипедист такого привета не выдержал, благополучно дав дуба прямо на проезжей части. Неплохая придумка. Сомневаюсь, что неизвестный ФСБшный капитан, сидящий за рулем джипа переедет через труп или велосипед. А по обочине тут не проедешь. Волей-неволей придется останавливаться и устранять препятствие. – Пятиминутная готовность! Объект приближается! Бойцы залегли, приготовив оружие. Кроме ружей заряженных шприцами со снотворным и летающих сеток, каждый имел и огнестрельное оружие. Если не получится захватить, будем уничтожать. Вампирам не место на Земле. – Полог! – Глеб первым раскинул маскировочное плетение. Все, кроме Знахаря, присоединились к нему. Сергей экономил энергию, ведь на нем скорая медицинская помощь. Дай бог чтобы она не потребовалась. А мы прикрывали бойцов. Скрывали не только визуально, но и ауру живых людей постарались приглушить. Анна работала наравне со всеми и пока не вызывала никаких подозрений. Может, Знахарь перестарался? Не стоило так с Анютой поступать? Потекли томительные минуты ожидания. Я в очередной раз проверил амулеты и придвинул ближе к себе автомат. В отличие от меня бойцы практически перестали волноваться. Есть приказ, есть противник, а какое у него строение челюсти или чем он предпочитает обедать – дело десятое. И только тут меня посетила мысль – захватим мы эту компанию, а куда их потом везти? Где допрашивать будем? Ладно, главное сейчас пленить злодеев без потерь с нашей стороны. Наконец послышался шум мотора. Я медленно выдохнул. Вот и джип показался. Точно, наша цель, я этот внедорожник хорошо запомнил. А если у них броня? Сейчас бронированную машину купить не проблема! Вот тогда совсем кисло будет. Как мы и рассчитывали, джип, вынырнув из-за поворота, резко остановился. Еще бы! Перед ними велосипед и его незадачливый, а потому немножко мертвый хозяин лежит! Как тут проедешь? Сопровождающие вампира и магов повели себя так, как и было задумано. Водитель выскользнул из-за руля, держа в руках незнакомый мне короткий автомат, а его напарник, вооруженный пистолетом, медленно направился к “трупу”. Значит, та троица заняла заднее сидение. Больше медлить было нельзя. С двух сторон раздались выстрелы, стекла задних дверей джипа рассыпались мелким, сияющим крошевом. Стреляли, разумеется, не пулями, а специальным зарядом, такими маленькими подушечками. Убить ими нельзя, а вот из игры выключить можно. Одновременно с этим капитан и его коллега получили по шприцу с транквилизатором, а для надежности по резиновой пуле. Да и Глеб парализующее заклинание бросил. И в довесок, в сторону джипа полетели бутылки Хвоста и гранаты со слезоточивым газом. Все это произошло буквально в течение трех секунд. Илья и его люди свое дело знают. – Не стрелять! – Крикнул Глеб, пытаясь рассмотреть результаты нашей атаки. В этом момент лишенные стекол дверцы автомобиля распахнулись, три фигуры выскочили наружу и мгновенно окутались хорошо различимыми обычному глазу, перламутровыми дымками. Эх, не удался наш план со снотворным! Да и слезоточивый газ на этих ребят не подействовал! Видимо, успели таки фильтры поставить! А может и амулеты какие-нибудь особенные есть. Наши бойцы не ждали дополнительной команды. В троицу полетели сети и шприцы, но граф, легким движением руки испепелил сети в воздухе, а шприцы не смогли преодолеть защитный барьер. Вампир и маги не спешили атаковать нас в ответ, они только держали оборону. Но это ненадолго, уверен, у них есть чем нас порадовать. А вот у нас только огнестрел остался. Не в рукопашную же идти! Граф взмахнул рукой и воздушная волна снесла троих бойцов. Их протащило по траве метров пять, но сколько-нибудь серьезных увечий бойцы не получили. Вампир ссутулился сильней обычного, глаза его вспыхнули красными огоньками, с уст сорвался тихий шепот. Я почувствовал, как ментальная паутика начала окутывать нас, но волнений по этому поводу не испытывал. Амулеты у парней отличные, им на потуги клыкастого плюнуть да растереть. Ну а мне и подавно. Не действует на меня менталка. Дабы присадить троицу, пока она не перешла к более решительным действиям, с двух точек басисто заговорили пулеметы. Не на поражение, над головами рявкнули, но маги намек поняли. – Кто вы такие и что вам нужно? – Завопил ученик Предка, словно светская львица которой вместо лабутенов предложили в резиновых галошах по красной дорожке прогуляться.- Почему вы на нас напали? Глеб, прикрываясь магическим щитом, встал в полный рост. Похоже наступило время переговоров. – Граф ал Чирак! Вы помните меня? Моя фамилия Стравинский! – Крикнул он в ответ, обойдя вниманием парня. И правильно. Было видно, что старший в этой компании граф. – Помню! – Ответил граф, внимательно наблюдая за Глебом и одновременно контролируя территорию.- Вы друг и командир мужа Бедорианны. Думаю, он тоже где-то здесь? – Тута я! – Пришлось и мне подать голос. А раз отозвался, то и лежать смысла не было. – И я здесь, наставник! – Анна встала рядом со мной. Вот и момент истины. Сейчас выяснится за кого она. Я успел заметить, как Илья плавно перевел ствол автомата Анне в спину. Видимо, Глеб ему дал такое указание. – Замечательно! – Граф снова перевел взгляд на Глеба. – Хочу повторить вопрос моего спутника, что вам нужно? – Рядом с вами вампир! Не хотите объяснить? – Его присутствие согласованно с советом магов и лично с Поликарповым!- Выдал граф. Вампир коснулся его плеча и вышел вперед. – Я нахожусь здесь с дипломатической миссией. – По-русски, но с небольшим акцентом сказал он.- Вы не имеете права чинить нам препятствия! – А тебя кровосос, никто и не спрашивает! – Крикнул я, лаская пальцем спусковой крючок автомата. Вампир дернулся, но граф жестом остановил его. В разговор вступил Глеб. – Граф, ваши действия я считаю преступными! – Веско сказал Глеб.- И вас расцениваю как врагов. Но! Раз вы утверждаете, что имеете разрешение от Предка, предлагаю вам сдаться! На вас будут надеты ограничивающие браслеты, мы проследуем в наш офис, и во всем спокойно разберемся. В противном случае я прикажу открыть огонь на поражение. Кроме того, я и мои товарищи поддержат бойцов магией. Вы же понимаете, граф, что вам не выстоять! Да, вы можете захватить на тот свет кого-нибудь из моих людей, но все равно, в конце – смерть! Сдавайтесь! Нет, не станут эти ребята войнушку устраивать! И к капитуляции граф, и его более юный спутник, готовы. Надеются на помощь кого-то большого и важного. Хотя, понятно кого. Видимо, Предок действительно на эту поездку добро дал. А вампир хоть и нервничает, но понимает, что с шестерками против тузов не пляшут. И это хорошо. Не нужна нам война. Раз уж не получилось по-тихому взять, так лучше свести все к минимуму. Коротко переглянувшись троица сняла защиту. – Надеемся на ваше слово. – С усмешкой ощипанного, но не побежденного сказал граф.- В любом случае, о происшествии уже знает Поликарпов. Это вам так, для информации. Хвост, держа в руке несколько браслетов, повинуясь молчаливому приказу Глеба, собрался было эти самые браслеты применить, как вдруг Анна вышла вперед. Черт! Неужели Сергей был прав? Но Анна не собиралась на нас нападать, или вставать на защиту треста “граф, вампир и ученик”. Она только приблизилась к земляку и замерла в пяти шагах от него. – Наставник! Как же так? – С болью в голосе звонко выкрикнула она.- Вы же учили нас, что никогда и не при каких обстоятельствах нельзя идти на сделку с врагом! А сами защищаете вампира! – Бедора, девочка моя, – граф с жалостью взглянул на нее. – Ты все так же не желаешь признать, что в жизни есть другие цвета, кроме черного и белого. Не всяк враг, кто выглядит как враг. Я учил вас, что сначала надо убедиться, что перед тобой враг, а не рубить с плеча. Но ты всегда вела себя словно деревенский задира. Здесь наши – они хорошие, а там чужие и они плохие! Никакой гибкости, никакого понятия о тактике и стратегии! Словно ваш род не насчитывает четырнадцать поколений истинных аристократов! Не зря тебя в жены никто брать не хотел. Ты же любого до сумасшествия доведешь! Он перевел взгляд на меня. – Князь! – Мой титул граф произнес так, что стало ясно, граф в курсе всей истории.- Вам, наверное, очень трудно жить с моей бывшей ученицей? Ее принципы вам еще поперек горла не встали? Помниться, вы не слишком-то радовались этому браку! – Ничуть! – Беззаботно ответил я.- Отлично живем, прекрасно спим, великолепно общаемся. В музыке наши вкусы не совсем совпадают, но это не так уж и страшно. Это я переживу. Хрен тебе, а не рассказ о моей личной жизни! Какие бы проблемы у нас с Анной не возникали, не тебе о нас судить! И Аню ты зря обидел, урод! Вон, девчонка уже мокрыми глазами блестит! – Спим?- Недоуменно уцепился за это слово граф.- Бедора, неужели ....? – Довольно! – Анна взяла себя в руки и усилием воли обрела ледяное спокойствие.- Граф, вы подлец и предатель! Как ваша ученица я имею право бросить вам вызов! Бой! Немедленно! И Анна потянулась к магическим жезлам. – Девочка, одумайся! – Граф попытался сгладить возникший конфликт.- Может быть, я грубо выразился, но ты и в правду всегда была чересчур прямолинейной! И потом, ты же знаешь, что в магическом поединке тебе меня не одолеть! – Все равно! Бой! – Упрямо мотнула головой Анна. Я сделал несколько поспешных шагов и встал рядом с женой. – Подожди, дорогая.- Я аккуратно оттер плечом девушку в сторону. – Не знаю как там у вас, но здесь, в нашем мире, мужчина проблемы решает. Граф! Я хоть и князь, но пажеский корпус не заканчивал. Я человек простой и поэтому предлагаю решить все по-мужски. Без магии. – Князь, Бедора бросила мне вызов как моя ученица! Вы не имеете право вмешиваться в наш поединок! – Граф слегка склонив к плечу голову, с интересом смотрел на меня.- Да и зачем вам это? – Затем, что вы оскорбили мою любимую и дорогую супругу! Да и просто не по-мужски смотреть как твоя жена с каким-то наглым и чересчур самоуверенным типом дерется! Так что, граф? Разомнемся? Моего клинка здесь нет, а вот кулаки всегда при мне! – Согласен! – Решительно кивнул он. – Слав! – Прошептала Анна. – Анюта, давай потом поговорим.- Так же шепотом ответил я. Хвост нацепил на нас браслеты, не обделив своим вниманием и вампира с его спутником. Бойцы сноровисто спеленали спящих ФСБшников, лишив их оружия и отогнали в сторону джип. Мы с графом встали друг напротив друга. – Начнем? – С усмешкой спросил граф.- Вы готовы? – Вполне. – Ответил я и выхватив пистолет выстрелил графу между ног. Нет, не в пах. Я не настолько кровожаден. Просто пальнул в землю, между ступней графских. Обычным боеприпасом, а не Хвостовкой самоделкой. Ту лучше сначала испытать в спокойной обстановке. – Нечестно! – Теперь граф уже не усмехался а плотно сжав губы настороженно наблюдал за стволом. – А с тварями вроде тебя по-другому и нельзя! – Проинформировал я и снова выстрелил. Пуля просвистела возле колена моего противника. – Девчонка лишилась родителей! – Новый выстрел уже в районе пояса. – Кроме младшего брата и сестер у нее был только наставник! Она верила тебе, урод! – Чуть не зацепил локоть. – Она покинула свой мир, свою семью! – А вот от плеча далековато, но граф и так стоит смирно, хотя и страха особого в глазах нет. Все-таки воин настоящий, хоть и гад. – И тут встречает наставника, который с врагом в обнимку гуляет! А наставник вместо того чтобы вину свою признать, ушат грязи на свою ученицу вылил! – Еще одна пуля отметилась возле уха графского, и теперь ствол был нацелен точно в его лоб. – И как я должен себя вести? Поединок? Не слишком ли много чести для старого и мерзкого говнюка? – Граф не так уж стар, но я что-то разошелся. – Нет, сначала я действительно хотел расквасить тебе морду, благо сделать мне это не трудно. Меня обучал самый лучший мастер всех времен и народов! – Где-то в стороне хмыкнул Илья. А что? Обучал! Пару приемов показал и с десяток тренировок провел.- А потом решил, что руки об тебя марать противно. Потом мыла придется столько истратить! Легче просто пристрелить как собаку! Выдержав небольшую паузу, я поставил пистолет на предохранитель и убрал его в кобуру. – Приятно чувствовать себя обманутым?- Спросил я.- Вы поверили в честность поединка, а я взял и обманул вас! Вот и вы так же обманули Анну. Успокойтесь, не стану я вас убивать. Пока не стану. Но знайте. В этом регионе обязанности палача карающих возложены на меня, и может мне еще придется прервать вашу жизнь! Графа и его компанию дополнительно к браслетам обрядили в наручники. Так, на всякий случай. Джип поручили двум бойцам, они его обратно в город пригонят. А мы ждали вертолеты. Если Предку уже известно, что мы перехватили гоп-компанию, времени на дознание осталось слишком мало. Но проводить допрос здесь не стоит. Тем более, что на дорогу домой много времени не уйдет. Вертолету дороги не нужны, он напрямки двигается. – Слав, а ты действительно палач? – Тихо спросил Илья. – Ага.- Кивнул я в ответ. – Но почему ты? Да и зачем вообще нужны палачи? – Понимаешь, Илья, магия это очень сложно.- Почесав кончик носа, ответил я.- Любое магическое действие сказывается на энергетической оболочке мира. И может вернуть зеркально к тебе. Ну, не совсем зеркально... Блин! Не знаю, как объяснить! – Лишение человека жизни – это очень сложный процесс. Не физически – морально.- Вступил в разговор Глеб.- И для мага чревато очень серьезными последствиями. Опять же, одно дело убить в бою, или уничтожить грабителя напавшего на тебя с ножом, но совсем другое исполнить приговор суда. Такое убийство оставляет свой след и стереть его очень даже непросто. Тут требуются особые качества, особый характер. Да и не каждый на такую должность пойдет. – Что-то я не замечал в тебе особой кровожадности.- Илья искоса взглянул на меня.- А ты не маньяк часом? Когда приговоренных нет кошек в подвале не режешь? – Нет, я кошек живых люблю.- Отмел я подозрения.- И остальную живность тоже. Вот комаров не терплю. – Как тебя только в палачи занесло? – Продолжал допытываться Илья. – Прошлое дело, неприятно вспоминать.- Настроение мгновенно испортилось. – Скажу коротко – в первый раз вызвался сам. К гаду одному должок был. Из-за него хорошего человека не стало. А потом...... потом проще было. Да и не так часто приходится. За десять лет я только четверых исполнил. Нелегко это. Ты думаешь, почему я постоянно шучу, пусть даже и не всегда удачно? Так легче забыть, то, что было – Твои шуточки я помню! – Вскинулся Илья. – Ну, не прав тогда был! Я же признал! Да и нос ты мне сломал! – За дело! – Согласен! Н это был мой нос! – Все! Вечер воспоминаний закончен! Стрекозы на подлете. К концу полета очнулись связанные федералы. Их документы я посмотрел только в вертолете, до этого времени не было. Капитан и старший лейтенант. Фамилии незнакомые, служат не в нашем городе. Я было опасался, что Предок к отделу Б-52 обратится, но он видимо хотел чтобы маги о визите вампира и его поездке ничего не узнали. Это еще раз доказывает, что старый колдун ведет свою игру. Ох, не нравится мне все это! – Кто вы такие! Я капитан ФСБ! – Разорялся федерал, когда его и его товарища не слишком аккуратно выносили из вертолета. – А я майор. И че? – Хмыкнул я, подходя к качественно увязанной тушке. А вот кляпа не было. – Ага! Так я и поверил! – А ты не верь, ты удостоверение посмотри. Продемонстрировав служебное удостоверение, я принялся задавать вопросы. – Скажи-ка мне, друг ситный, а чего ты не на своей территории делаешь, да еще и в компании с преступниками? Их три дня как в федеральный розыск объявили. И имей в виду, не ответишь мне, ответишь генералу Новикову. Могу ему прямо сейчас позвонить. – Какой розыск? Я данные пробивал, все чисто! – Значит, плохо пробивал. Ну, с ними разговор особый будет, а теперь ты свою версию поведай. Капитан зыркнул глазами, тяжело засопел и потребовал: – Развяжите нас! И пусть оружие вернут! – Рассказывай! А я потом решу развязывать вас или так генералу отвезти! – Чего рассказывать? Приказ пришел встретить борт из Москвы и отвезти троих в ИК. Без особой шумихи, но обеспечивая охрану на протяжении всего пути. А кто они такие я и знать не знаю! Данные пробил, на всякий случай – все чисто. – С тобой все ясно.- Махнул я рукой. – Илья, подержите их у себя немного. А мы пока с остальными побеседуем. В нашем офисе. И ребят с нами на всякий случай отправь, мало ли что. В офисе нас ожидали все остальные члены команды. Мама Зина тут же бросилась осматривать нас на предмет тяжких и не очень ранений, но мы ее быстро успокоили. Парни были в полной боевой готовности и жестко ругали нас за то, что их не дождались. Наташа обошла вокруг вампира и невежливо потыкала его пальцем. – Так это и есть вампир? Страшный и неуязвимый? Может мы его, того, ликвидируем? Зин, тащи чеснок и сковородку! Чугунную, которую тебе бабушка в наследство оставила. – А сковородку зачем? – Поинтересовалась наша добрая душа. – А вдруг он чеснок есть не будет? Так мы его сковородкой! Вампир, стойко переносивший все тягости плена, вскинул голову и зашипел: – Я требую оградить меня от подобных оскорблений и вульгарных особ! И относится ко мне согласно статусу! – А какой у вас статус? – Прищурился Глеб.- Военнопленный? Так официально между нашими мирами войны нет! Стало быть, и статуса военнопленного нет. А вот факт нарушение государственной границы есть. – У меня есть паспорт вашего государства! – Продолжал свирепствовать псевдо-дракула. – Засунь его в широкие штанины! – Посоветовал Армен.- Я чесноком баловаться не стану. Я тебя через мясорубку пропущу! – Кандалы снимите! – Несколько притушил свой пыл незваный, но зубастый гость. – Повременим.- Резко ответил Глеб. – Мы не знаем всех ваших возможностей, а значит, озаботимся своей безопасностью. Он шепнул мне на ухо несколько слов и я, кивнув головой в знак согласия, отправился выполнять распоряжение. – А вот теперь поговорим.- Глеб потер руки.- Начнем с вас юноша. Как вас зовут? – Леонид.- Поцедил ученик Предка сквозь зубы.- Но отвечать на другие вопросы я не стану. Только в присутствии моего учителя. – Если я за тебя возьмусь, станешь.- Глеб выглядел как страшный суд, ипотека и чирей на пятой точке одновременно. – Но с этим погодим. Граф, кажется вам есть что сказать? – Слово предателя недорого стоит! – Веско подала голос Анна. – А почему ты считаешь меня предателем, девочка? – Прищурился граф. – Вот доказательство вашего падения! – Анна указала на вампира, сидящего на стуле возле стены. – Вы утратили вашу честь, граф! И больше того – вы предали Императора! – Послушай, девочка! – У графа мгновенно вспухли желваки, и в глазах разгорелся очень нехороший огонек.- Я никогда не был предателем! Когда мы отправлялись сюда, император освободил меня от присяги. Взамен он взял с меня слово, что я присягну на верность верховному магу страны, в которой мы окажемся! – Не знал, что у нас есть должность верховного мага.- Заметил Виктор. – Не официально, но вы все признаете, что Поликарпов является таковым! – Ответил Виктору граф.- Я выполнил приказ императора. Но вот только я и предположить не мог, что ..... – Что верховный маг России окажется вампиром.- Раздался голос Предка. – Добрый день вам. У входа стоял Поликарпов, а из-за его плеча выглядывал Мамонт. Глава 13. Куда там Гоголю с его немой сценой! Все не просто замерли, нет, мы остолбенели, остекленели и конкретно офигели. Тишина в помещении после слов Предка была таковой, что если бы случайно залетевшая сюда муха решила потереть свои лапки, боюсь для нас этот звук был бы куда громче звука взлетающего самолета. Жителям гоголевского городка было гораздо проще, к ним ревизоры время от времени заглядывали, пусть даже иногда инкогнито. А вот услышать, что самый сильный и старый маг России не принадлежит к роду человеческому, такое событие обыденным никак нельзя назвать. – Как вампир? – Нарушила первой звенящую тишину мама Зина. И очень ловко извлекла из кармана склянку с каким-то зельем. судя по могучему фону магии, в ее руках сейчас было нечто вроде гранаты с кислотным поражающим эффектом. Тут опомнились все остальные. Один за одним активировались амулеты, вспыхивали боевые плетения, с хлопаньем откупоривались бутыльки эликсиров. Воздух насытился озоном и мерный гул, словно ворчание гигантского трансформатора заполнил комнату. Неосознанным движением я заслонил собой Анну, стоящую рядом, нацелив на Предка и боевое заклинание, и пистолет. С таким врагом лучше сразу предъявить все козыри. – Вампир.- Подтверждающе кивнул Предок.- Самый настоящий. Успокойтесь, я не собираюсь нападать на вас. Петя, да скажи ты им! – Ребята, хватит тут боевые умения демонстрировать.- Поддержал его Мамонт.- Если бы мы хотели напасть, то ударили бы сразу как вошли. Или пока вы глазами хлопали. Реакция у вас прямо сказать никакая. Садитесь и мы мирно все обсудим. Клянусь, ничего вам не угрожает. Он действительно вампир, но мирный и здравомыслящий. – А ты тогда кто? – Вырвалось у меня.- Оборотень? – Вот щас как дам дрыном по хребту! Узнаешь, какой я оборотень! – Мамонт поудобнее перехватил свою трость.- Горе ты в конец оборзел! – Не смей называть меня так! Только маме Зине это право даровано! Мамонт что-то буркнул себе под нос, как бы сомневаясь в моем праве что-либо ему запрещать. Надо отметить, что ни он, ни Предок, даже защитных щитов не поставили. Никакого проблеска магии. Даже своим могучим магическим жезлом, в виде трости, Петр Кузьмич был готов мне лишь хребет на прочность проверить. – Милая, приготовь чайку! – Попросил маму Зину Предок.- И если есть, каких-нибудь бутербродов или плюшек. Завтракали мы рано утром, а это было давно и неправда. Зина, при всем ее радушии и гостеприимстве, не спешила выполнять просьбу старого мага. Ситуацию разрешил Глеб. – Так! Отбой боевой тревоге! – Скомандовал он и первым погасил свое заклинание.- Видимо действительно стоит поговорить. Слав ты сделал, о чем я просил? – Разумеется, шеф! – Бодро отрапортовал я, убирая пистолет в кобуру.- Трансляция идет полным ходом! Предок вопросительно взглянул на Глеба. – Я допускал возможность вашего визита.- Спокойно сказал шеф.- И не знал, каким он будет. Поэтому я попросил Слава кое-что сделать. Сейчас, в этом кабинете, функционируют три видеокамеры. И происходящее здесь видят и слышат несколько десятков магов по всей стране. Среди них не менее половины высших, так что, сохранить ваши действия в тайне не получится. Даже если вы всех нас убьете. – Да не собираюсь я никого убивать! – Раздраженно буркнул Предок. Он прошагал к ближайшему креслу, в котором напряженно сидел Хвост. – А ну, юноша, уступите место старику! – Потребовал он и Хвост поспешно освободил кресло. Предок грузно сел, а по соседству с ним пристроился Мамонт. – Петр Кузьмич, я вам так верил! – С чувством заявил Глеб.- А вы вампира пригрели. Как все это понимать? – Ну, если быть объективным, то это я его пригрел.- Ничуть не смущаясь ответил за Мамонта Предок.- Мы с Петей более полувека знакомы. Если быть точней, то шестьдесят три года. И о том, что я вампир он знает сорок лет. – Мамонт, а кровушку вы вместе пьете? – Задал я вопрос, понимая, что нарываюсь. Но так было больше шансов узнать правду, а не заготовленную версию.- На брудершафт? Это из-за вас столько пропавших без вести? Или вы только девственницами питаетесь? Сложно, наверное, сейчас девственницу найти? – Заткнись Горислав.- Ласково посоветовал мне Мамонт, поглаживая свою трость.- Я готов свидетельствовать, что мой друг не убил за прошедшие годы ни одного человека. – Мне не так много крови надо. – Пояснил Предок.- В основном я обхожусь кровью животных. А если мне требуется человеческая, то услуги доноров хорошо оплачиваются. Многие соглашаются сдать немного крови за хорошее вознаграждение. – Это сейчас! – Я упрямо гнул свою линию.- А раньше? Если мне память не изменяет, то ваше вампирское благородие не одну сотню лет в нашем мире обитает. Как раньше обходились? – Не одну.- Согласился Поликарпов.- Почти пятьсот. И бывало разное. Но невинной крови на моих руках нет. И на клыках тоже. Всегда найдется какой-нибудь душегуб, по которому в аду давно тоскуют. Опять же, как я говорил, человеческая кровь мне нужна не так часто. И не много. А сохранить ее на месяц или даже больше, любой вампир сможет. Горислав, давайте не будем делать из меня чудовище. Я не страдаю кровавым безумством и не стремлюсь к мировому господству. Я могу себя контролировать. Но, для пущего спокойствия Петр владеет Ключом моей души. Наши изумленные взоры обратились на Мамонта, а тот, наслаждаясь эффектом, кивнул в подтверждение этой информации. А вот это уже серьезно. Я читал о подобном заклятии, но сам никогда не сталкивался с ним. Очень сложное и не каждый на такое пойдет. Смысл этого заклятия в том, что один маг посредством специального ритуала вручает другому полный контроль над собой. Достаточно одного слова, чтобы активировать спящее заклятие, и тогда смерть гарантированна. В былые времена, начиная опасный магический эксперимент, маги таким образом оставляли подобную страховку. Если эксперимент выйдет из-под контроля, или маг в ходе него сойдет с ума и начнет крушить все вокруг, тот, кто осуществляет страховку, мигом прервет существование экспериментатора, не тратя драгоценное время на сложные заклинания. Вручить кому-нибудь Ключ – это значит испытывать к нему полное доверие. Не знаю, решился бы я на подобный шаг? Глебу я доверяю, но ..... – Если бы Петр хоть на секунду усомнился во мне, я бы здесь не сидел.- Продолжил высокопоставленный вампир. – И все-таки, хотелось бы знать, что происходит.- Настойчиво подал голос Глеб. – Я расскажу.- Предок принял от Зины чашку чая.- Спасибо, милая. Может, снимите с ваших пленников наручники и браслеты? – Повременим. Рассказывайте. Предок отпил глоток горячего душистого чая, блаженно зажмурился и начал свой рассказ: – Как вы уже знаете, существует множество миров. В некоторых проживают только люди, другие делят между собой люди и вампиры, а в третьих обитают только оборотни. Они не жалуют других разумных и уничтожают всех без исключений. Но речь сейчас не о них. Миров, в которых проживают вампиры и люди, девять. Если ничего не изменилось, я уже пятьсот лет новой информации не получал. В одном из таких миров я и родился. Надо отметить, что между этими мирами тоже идет постоянная война. Нет, не то чтобы война, но отношения натянутые и сделать подлость друг другу всегда готовы. Иерархия вампирского общества такова, что всегда кто-то будет стоять выше, а кто-то ниже. Мой мир считался самым низшим. Нас никогда не признавали равными, всегда относились как к существам второго сорта. И все из-за того, что мы в своем мире не стремились занять лидирующие позиции. Мы сотрудничали с людьми, а не порабощали их. Вампиры других миров называли нас предателями и постоянно грозились уничтожить нас. Против совместной атаки мы бы не выстояли и поэтому искали способы обезопасить себя. Вампирам плохо даются все направления магии, кроме ментальной. Мы решили это исправить. Стать сильнее, овладеть боевой и лечебной магией. В случае успеха мы бы могли продемонстрировать остальным мирам свою силу, тем самым получить возможность жить спокойно. Начались эксперименты. Не сразу, но нам удалось создать методику, благодаря которой вампир мог использовать любую магию. Но исследования продвигались медленно, а угроза все нарастала. И тогда мы начали более смелые и опасные эксперименты. В одном из них принимал участие я. Не знаю почему, но в какой-то момент ритуал вышел из-под контроля и я оказался здесь. На Земле. – Вы преодолели барьер? В одиночку? – Недоверчиво спросил Армен. – Именно.- Кивнул Предок.- Как это случилось, не спрашивайте. Я все равно не знаю. Помню только яркий свет, а потом пришла страшная боль. Я в жизни не испытывал ничего подобного. От этой боли я потерял сознание, а когда очнулся, был уже на Земле. Благодаря ментальным способностям я легко изучил язык и смог беспрепятственно внедриться в общество. Тогда это было сделать совсем нетрудно. Во время рассказы Предок допил чай и сжевал одну булочку. Заглянув в пустую чашку, он тоскливо взглянул и протянул посуду маме Зине за добавкой. Которую немедленно получил. – Оказавшись в этом мире я пытался вернуться домой, но преодолеть барьер мне оказалось не по силам. Хотя, в результате ритуала, который отправил меня сюда, я получил огромные магические способности. Теперь для меня не было неподвластных заклинаний. Я мог лечить, мог калечить, мог помочь крестьянам вырастить урожай. Я стал универсалом, что раньше считалось для вампира невозможным. Научился настолько скрывать свою ауру, что ни один земной маг не в состоянии был меня опознать. За сотни лет, что я провел здесь, я собирал знания, проводил исследования и ждал возможности вернуться домой. Одиночество не самая приятная штука. Вернувшись я смогу сделать вампиров моего мира намного сильнее. На нас никто не посмеет напасть! – Раз вы вампир, почему вы не лысый? – Задала самый важный на ее взгляд вопрос Наташа. Не знаю почему, но мы рассмеялись. Сначала хихикнул Армен, за ним Хвост, а потом уже хохотали все остальные. Даже Предок с Мамонтом. Нервы не стальные, бывает. А тут еще и Наташа со своим любопытством. Междоусобица вампиров, угроза Земле, высший маг оказавшийся кровососом – а ее только лысина интересует! Это прозвучало настолько нелепо, что не могло не вызвать смех. Зато напряжение немного сбросили. – Девочка, не все вампиры лысые.- Отсмеявшись и утерев непрошенные слезы пояснил Предок.- Большинство, но не все. Мне повезло, у меня есть шевелюра, чему я несказанно рад. Вид более солидный. – Рад за вас. – Искренне сказал Глеб.- Но вернемся к нашим баранам. Что здесь делает ваш сородич и зачем вы отправили его в Чулан? – Пока я здесь собирал знания, мой родной мир тоже не стоял на месте. – Продолжил свое повествование Предок.- Мои родственники овладели магией, пусть и не в таком объеме как я. Им удалось сдержать натиск вампиров других миров. Угроза еще есть, но пока удается сохранять вооруженный нейтралитет. Соотечественники пытались создать барьер, наподобие земного, чтобы навсегда закрыть наш мир от агрессоров. Но обнаружилась одна проблема – в создании подобной защиты должны принимать участие маги из другого мира. Разная энергетика нужна. Я тоже немало работал по этой теме, ведь чтобы вернуться домой мне надо было преодолеть барьер. И пришел к такому же выводу. Когда барьер Земли начал разрушаться, двое моих соплеменников рискнули отправиться на Землю, дабы найти здесь помощь. Им повезло, они смогли выйти на меня, минуя остальных магов. Вот я и отправил уважаемого Гнетрала Ратца, – Предок кивнул в сторону нашего клыкастого пленника, – в сопровождении графа ал Чикар и моего ученика в Чулан. Искать добровольцев подходящей силы. – Но почему там? – Вырвалось у меня. – Потому что, после проведения ритуала и установления барьера, они не смогут вернуться. – Объяснил Мамонт, до этого молча поглощавший плюшки.- Они навсегда останутся в том мире. Нет, им будут предоставлены отличные условия, но вот дом для них будет утрачен навсегда. И кто на такие условия согласится? А мы решили, что среди отбывающих наказание в Чулане можно найти добровольцев. Сменить, так сказать, срок на штрафную роту. – А еще один вопрос можно? – Снова встряла Наташа. – Почему вы так и остались единственным вампиром на Земле? Почему не превратили сотню-другую людей в себе подобных? Тогда бы вам не было так одиноко, да и союзный мир населенный людьми и вампирами вашим родичам был бы кстати. Удивительно, но Наташа умудрилась в этот раз задать действительно важный вопрос. – Думаешь это так просто? – Печально улыбнулся клыкастый маг.- Это только в книгах и фильмах стоит вампиру укусить человека, как новый вурдалак готов. На самом деле трансформация организма – это очень сложный процесс. Не каждый может его запустить и в должной мере проконтролировать. Мне это не под силу. – Так вы бесплодны? – Ахнула Наташа.- Бе-е-едненький! – Наташка, а ну перестань! – Прикрикнул на нее Глеб. – Сергей, что ты скажешь? – Не врал.- Убежденно ответил Знахарь. Всей правды не говорил, но и не врал. – Ясно.- Задумался Глеб. – Слав, на два слова. Мы проследовали в его кабинет. Когда дверь за моей спиной захлопнулась, шеф тяжело выдохнул и взглянул на меня. – Что думаешь? – Спросил он.- Что нам сейчас делать? – Перво-наперво надо поговорить с остальными магами, которые сейчас нашу трансляцию смотрят.- Озвучил я свое мнение.- Вопрос слишком серьезный, чтобы его в одну думалку решать. – С этим согласен.- Мотнул головой Глеб.- Что в общем смысле думаешь? – Если честно, то думается мне сейчас плохо.- Признался я.- Эликсиры уже не действуют и я хочу спать и жрать. Но, если все сказанное Предком правда, надо выяснить главный вопрос. Как нам барьер восстановить? Чтобы ни один вшивый оккупант на нашу землю свою пасть не разевал. Нужны маги из другого мира? Так у нас Анька есть и ее земляки еще не кончились. Накрайняк устроим обмен, парочку вампиров махнем на наших злодеев из Чулана. – Зачем вампиров? Можно человеческих магов из мира Предка и этого, как его? Гнетрала! Дал же бог имечко! А то вампиры, которые у нас останутся, всю кровяную колбасу сожрут. А я кровянку уважаю. – Точно! Говорю же, совсем голова больной. Отдыхать надо и срочно. – Что с пленными делать будем? – Отпускать.- Пожал я плечами.- Но обязать сидеть в гостинице тихо и носа на улицу не высовывать. С браслетами на руках. Да и Предку с Мамонтом тот же вариант предложить. А для охраны парней Ильи поставить. Все равно у тебя сейчас важная беседа будет. Если, не дай бог, эти архаровцы что-нибудь решат натворить, через несколько часов здесь столько магов со всех уголков страны будет, что любого Предка под асфальт укатаем. – Ты прав.- Вздохнул Глеб.- Больше нам ничего не остается. Илья, кстати, уже подъезжает. Я ему сигнал отправил. На всякий случай. – Тогда ты руководи, а я пошел. – Куда? – Жрать и спать. И только попробуй сказать что-нибудь про отчет! Вернувшись к основной компании я кивнул Илье, прибывшему в вместе с четырьмя бойцами и подошел к Сергею. – Дружище, спасибо тебе за помощь, но ты не мог бы свое заклятье с Ани снять? – Попросил я.- Думаю, в этом больше нет необходимости. Знахарь лениво взглянул на меня, потом на Анну, и снова на меня. – А никакого заклятия не было.- Сообщил он. – Как не было? – В один голос воскликнули мы. – Так и не было. – Подтвердил он. – Магия крови запрещена.- Пояснил с его плеча Никс.- Мы законопослушные! – А что тогда мы наблюдали? – Поинтересовался я. – Немного иллюзии, чуть-чуть обмана и капельку воздействия на нервные окончания. Пальцы вам колол по-настоящему, а остальное – фикция. Магию крови нельзя использовать по пустякам. Согласись, если человек имеет доступ к ядерной ракете, он красную кнопку просто так не нажмет. Только в ситуации когда по-другому уже нельзя. – А я бы бахнул! – Мечтательно произнес Армен. – Ну ты и гад! – Восхищенно заявил я.- Гад и проходимец! – На том и стоим.- Сергей лениво зевнул.- Если боевые действия закончены, то мы удаляемся. Есть еще некоторые дела в этом городе. Но если понадоблюсь – звоните. Он встал, от души потянулся, хрустнув при этом суставами, и не спеша направился к выходу. Ворон на прощание помахал нам крылом. – Наташа, ты еще раз таксистом потрудишься? – Попросил я, кивая на Анну. – Не вопрос, а ты что, домой не едешь? – Ты издеваешься? – Я цапнул со стола пару бутербродов и кружку с уже остывшим чаем.- Куда мне сейчас за руль? Я и двигаюсь на автопилоте! Направляясь к лестнице на второй этаж, я мечтал только об одном: дойти до кабинета и прижаться всем телом к дивану. Вот только жрать хочется неимоверно. Бутербродами желудок не обманешь, но у меня в столе пара банок тушенки занычена. Сейчас сожру одну, бутербродами закушу и спать! – Князь, у нас с вами незаконченное дело! – Остановил меня голос графа.- Вы меня наказали, признаю заслуженно, но поединок так и не состоялся! Извольте назвать время и место! О чем это он? Поединок какой-то? Ах, да! Я же ему мордобой предлагал! – Ох и душный ты, твое сиятельство! – Простонал я.- Если хочешь кулаками помахать, одолей сначала моего меньшого брата! И хлопнул по плечу Илью. – Ты же не против с бойцом из другого мира встретиться? Илья сначала зло посмотрел на меня, потом махнул рукой, дескать, опять в своем репертуаре, и заинтересованно почесал мочку уха. – Это было бы познавательно.- Вынес он вердикт – А еще бы я с нашим необычным гостем спарринг провел бы. – Илья кивнул на тихо сидящего в углу вампира. Не Предка, а новенького, с трудным именем. – Вот решайте между собой, а меня попрошу не кантовать. Достигнув кабинета я вскрыл банку тушенки, по-солдатски быстро уничтожил провизию и рухнул на диван. Все, на несколько часов я для мира бесполезен. Тук-тук-тук. Это какой-то смертник тихо, но настойчиво в дверь кабинета моего стучится. Сволочь, да что же он делает! Я только задремал! Голову под подушку, на внешние раздражители не реагирую, сплю. Тук-тук-тук. Упорный, зараза! И стучать громче стал. Не те подушки пошли, вот раньше можно было рядом с работающим отбойным молотком спать. Или я раньше моложе был? И на любые посторонние звуки прицельно плевал с высокой колокольни? Тук-тук-тук. В армии меня только крик дневального поднять мог. Остальное проплывало по левому борту. Даже артиллерийский залп. Хотя вру. Еще мог услышать как кто-нибудь шоколадку под одеялом в одну наглую физиономию точит. Тук-тук-тук. Ох, придется все-таки взять грех на душу! Вот сейчас встану, открою дверь и убью стукача. Даже без пистолета обойдусь, руками-то оно поприятнее будет. А потом снова спать лягу. Тук-тук-тук. Ну, все!!!! Вскочив с дивана и чуть не рухнув на пол, запутавшись в пледе, что добавило мне решимости расправится с наглым нарушителем спокойствия, я рывком распахнул дверь. Анька. Ее убивать, наверное, не буду. Как-то некультурно женщин убивать. Да еще тех, кто стоит с таким виноватым видом. Не по княжески, в общем. – Слав, я могу войти? И что ей ответить? Послать в лес за подснежниками? Наверное так и надо сделать. – Можешь.- Со вздохом сказал я, и посторонился, пропуская гостью. Закрыв дверь я снова добрел до дивана и рухнул как подрубленное дерево. Ну, нет моих сил! Я спать хочу! – Слав, а Илья договорился завтра с наст...., то есть с графом учебный поединок провести. – Донесся до меня голос Ани. – А потом и с этим вампиром. – С Предком что ли? – Буркнул я, погружаясь в живительный сон. Если бы еще над ухом никто не жужжал! – Да, нет! С тем, кого мы привезли! Ты пойдешь смотреть? – Не-а! Графа Илья сделает, а вот вампир ему не по зубам. Хотя, может быть как раз по зубам, но в прямом смысле. Я видел на записях, с какой скоростью они двигаться могут. Илья такой темп не потянет. Будет злой, а потом вспомнит, что это я его под раздачу пристроил. И мне будет плохо. Я его знаю. Все это я сказал только для того, что бы от меня побыстрее отстали. – Но ты только предложил, он же сам согласился. Да и про вампира ты ничего не говорил. Это Ильи инициатива. Господи, ну вот зачем она приперлась!!???!!! – Крайнего он все равно назначит. И этим крайним буду я. В этот раз нос ломать мне он не станет, но отыграется, к гадалке не ходи. Скрипнул стул. Анне надоело беседовать стоя, и она решила сесть. Плохо дело. Значит, так быстро не отстанет. – Расскажи, что ты такого натворил, что Илья решил тебе нос сломать? Вот что я говорил! Может ее все-таки убить? В коридоре пусто было, свидетелей, что Анна вошла в мой кабинет нет. Труп потом из окна на веревке спущу и в болото. Зато спать можно будет спокойно. Я с трудом поднялся и тоже сел. Только на диване. – Если расскажу – отстанешь? Анна кивнула. – Илья не женат, но женщинами очень даже интересуется. И есть у него слабость, я даже бы сказал страсть. Рыжеволосые девушки с зелеными глазами. Встречая такую девушку Илья с ума сходит. Но таких мало, а свободных еще меньше. Однажды Илье повезло, он встретил рыжеволосую красавицу, которая благосклонно отнеслась к его ухаживаниям. Даже согласилась придти к нему домой, посмотреть коллекцию марок. В тот же день, за пару часов до их встречи, я на минутку забежал к Илье и оставил в ванной комнате некую бумажку. Не на виду, но так, чтобы выглядело будто ее случайно обронили. Девушка пришла, марки смотреть не стала, а решила душ принять. И нашла мою закладку. Будучи любопытной, как и многие представительницы прекрасного пола, она эту бумажку прочитала. А потом быстро собралась, обложила Илью нехорошими словами и ушла. – Что же такого было в той бумажке? – Справку я подделал. Из местного диспансера. Дескать обнаружился у гражданина Ильи целый букет постыдных болезней, да такой, что лечение не представляется возможным. Только эвтаназия, но у нас она запрещена. – Ты действительно это сделал? – Ужаснулась Анна. – Да. Трюк мерзкий, постыдный и недостойный. Вот поэтому я и не хотел рассказывать. Мною двигало желание отомстить, накануне Илья мне свидание сорвал. Так на тренировке замучил, что я еле до квартиры добрался. А мы должны были идти на танцы! Вот я и решил отплатить той же монетой. На более изящную комбинацию времени не было, пришлось сделать все быстро и грубо. Если честно, мне до сих пор стыдно. Я был молод и глуп. – И когда это случилось? – Два года назад. Это все? Аня, я буквально отключаюсь. Мне надо хоть немного поспать. Анна нерешительно помялась, не зная с чего начать разговор. Ведь не о предстоящем же поединке она пришла поговорить. – Я хотела бы рассказать тебе все. Почему я так себя веду и почему я не хочу развода..... – Аня, – перебил я ее.- Тема, несомненно, важная, и нам давно пора все обсудить. Но не сейчас. Боюсь, что я просто засну, слушая тебя. Давай немного отдохнем, ты ведь тоже устала. А потом, клянусь, я тебя выслушаю. А сейчас езжай домой. Наташа тебя отвезет. – Она занята. – Тогда такси вызови. Анна прикусила нижнюю губу и отчаянно замотала головой. Что с ней такое? Почему она так не любит одной оставаться? Вздохнув, я с трудом поднялся, вытащил из шкафа зимнюю куртку, свернул ее в плотный рулон, и приспособил вместо подушки. Свою я передвинул на край дивана, отправив туда же и плед. Ничего, ночи теплые, не замерзну. Лег лицом к стенке. – Надо отдохнуть. – Пробормотал я. Уже проваливаясь в сон, я почувствовал, как край дивана легонько прогнулся. Спал я крепко, но вот сны снились какие-то непутевые. Предок подсовывал мне стакан с бурой жидкостью, уверяя, что самогон настоянный на крови страуса – первое дело для профилактики кариеса. Армен собирался ехать в один из вампирских миров, дабы изучить все тонкости их наречия, а Глеб требовал от меня отчета с ХХIV съезда партии, куда я был внедрен под видом Брежнева, и где безответственно профукал две золотых звезды, сменяв их в буфете на бутерброд с любительской колбасой. Благодаря этим снам я хоть не испытывал больше такой усталости, как накануне, но голова оставалась тяжелой и мутной. Надо выпить кофе, этого волшебного эликсира, поднимающего на ноги лентяев и гуляк. Но прежде организм требовал избавиться от излишков жидкости. Причем настойчиво так требовал. А вот это было сделать непросто. На краю дивана спала Анюта. На самом краешке, замотавшись в плед, словно это был магический покров, оберегающий ее от любых посягательств. И чтобы мне обрести свободу передвижения, и добраться до заветной комнаты с белым другом, придется через Аню перелезать. Другого пути нет, с одной стороны диван к стене прижат, а с другой его шкаф подпирает. Перелезть не проблема, чай не через Альпы, но вдруг она в самый неподходящий момент проснется? И увидит над собой мое туловище? Что тогда будет? А ничего хорошего. Во сне ее немного прижал и то истерика какая была, а тут практически совершенное насилие. Точно чем-нибудь шандарахнет спросонья. А время не терпит. То есть, организм мой терпеть не желает. Может, ее разбудить? Но ведь она так сладко спит! А сон, как известно, лучшее лекарство от всех душевных терзаний. Я помню, как она чувствовала себя вчера, готовясь излить мне душу. Права Зина, на все сто права. Что-то неладное у Аньки дома произошло, и в эту поездку, а тем более под венец она не от хорошей жизни отправилась. И, скорей всего, ее назначили добровольцем. Блин, да что делать-то? Я так долго не выдержу. Лучше не рисковать, а разбудить. Я тихонько потряс девушку за плечо. Аня поморщилась, смешно дернув при этом носом, и натянула плед повыше. Я потряс сильней. Услышал в ответ какой-то невразумительный бурк. Ну, что, еще сильней трясти? Нет, мы пойдем другим путем. Мне кое-кто вчера спать не давал, теперь время мстить! – Утро красит нежным светом, стены древнего кремля-я-я-я! – Завопил я, вкладывая в песню всю душу. Только вот в отличие от души, которая у меня чиста и прекрасна, с голосом мне явно не повезло. Вж-ж-жиик! Только что сладко спящая Анна в мгновение ока телепортировалась на середину кабинета, и, глядя на мир широко открытыми глазами готовилась к смертельной битве. Защитный кокон, хищные смертоносные плетения, боевая стойка – все это недвусмысленно намекало, что к войне Анна готова. – Оборотни! – Хриплым ото сна голосом воскликнула Аня.- Я слышала их вой! На нас напали? – Напали.- Подтвердил я, слезая с дивана, и торопливой походкой направляясь к двери.- Огромная стая! Но как узнали, что ты здесь, тут же покончили жизнь самоубийством. Все без исключения. Пойду, помогу трупы убрать. Кстати, с добрым утром! – Слав!!!!! – Раздалось рычание, но я уже был в коридоре. Бежать! У меня для этого есть причина. И не одна. Когда я вернулся, Анна уже пришла в себя и больше моей крови не жаждала. Только мрачно взглянула и вымолвила: – Как я Илью понимаю! Но меня это не напугало. Короткая встряска и вовремя достигнутая заветная комнатка прогнали мутную хмарь из моей головы, и теперь я был бодр и весел. Еще бы позавтракать плотно. – Поехали домой? – Предложил я.- Примем душ, покушаем. – Я бы не хотела откладывать разговор, который должен был состояться еще вчера! – Решительно заявила Анна, но было видно, что мысль о душе и завтраке пришлась ей по вкусу. – Глупая ты! – Снисходительно усмехнулся я, стараясь чтобы мои слова прозвучали мягко, не обижая.- Сразу видно, что ты первый раз замужем. Кто же серьезные темы на пустой желудок обсуждает? Мы, мужики, народ черствый, в душе так и остались дикарями из каменного века. Нам бы мамонта завалить, сожрать его со смаком, а потом схватить особу противоположенного пола за волосы, в пещеру ее, на шкуру того самого мамонта и давай состав племени увеличивать. А все эти разговоры по душам, терзания и прочее, нас это утомляет. Но, после плотного завтрака, я готов выслушать тебя и даже со всем своим вниманием. Цени! Анна звонко рассмеялась. – Хорошо.- Сказала она.- Ради такого я сама завтрак приготовлю! – Тогда чего мы ждем? – Я плотоядно потер руки.- Вперед, к калориям! В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник Хвост. Взъерошенные волосы, горящие глаза и суетное мельтешение ладошек. – Оборотни! – С шумом выдохнул он. Хорошее настроение растворилось без следа. Руки привычно ощупывали карманы, проверяя наличие амулетов, а мозг в режиме аврала анализировал наличие боеприпасов. Анна на удивление шустро проверяла магические жезлы. Молодец, смогла справиться. На этот раз никакого испуга в глазах, никакого оцепенения. Только прищуренные глаза и губы сжатые в тонкую линию. – Где и сколько? – Отрывисто бросил я. – Большая стая, более двухсот особей! С ними восемь магов! В Неваде высадились! – Доложил Хвост. Двести оборотней – это сила! Да еще и маги, будь они неладны! Надо всех наших поднимать, всех бойцов и волонтеров привлечь. Чем больше нас, тем меньше наши потери. Блин, пока до места доберемся..... Стоп! Где их обнаружили? В Неваде?!!!! Глухо щелкнула кнопка на кобуре и пистолет сам пополз наружу. Все, сейчас я его точно убью. – Куда труп денем? – Задала правильный вопрос Анна, направляя на мерзавца жезл. – В аквариум запихнем, зальем спиртом и прикрепим табличку “так будет с каждым”. – Ответил я, прицеливаясь между глаз Прохвоста. Расстояние плевое, попаду точно. Или лучше в сердце стрелять? Мозги со стены оттирать не хочется. – Эй, вы чего! – Завопил Хвост, делая шаг назад. – Это ты чего? – Рявкнул я.- Залетел, разорался! Я думал, что оборотни наш офис штурмуют! К яростному и возможно последнему бою приготовился! Мысленно смахнул слезу, прикинув, как много я не успел сделать в этой жизни! Хотел было тебе завещать, если выживешь, свои любимые тапочки! А тут.... Невада, если ты не в курсе, не наша территория! Это даже страна не наша! Что там, американцы сами не справятся? – Справились уже.- Бешено закивал хвост, уводя тему расправы в сторону.- Только вот как? – Как? – Невольно заинтересовался я, немного отведя пистолет. – Там какой-то генерал не стал дожидаться прибытия магов и отправил четыре вертолета. Дескать, американцы, эти честные налогоплательщики в опасности, а у нас самые бравые солдаты. Бойцы амулетами были обеспеченны, но это им не слишком помогло. Думали подлететь, расстрелять ракетами, а потом добить из пулеметов. Маги оборотней два вертолета на подлете сбили, каким-то хитрым и мощным заклинанием, а остальные два со свистом на базу дернули. Вторую команду собрать было не так просто, бойцы глотали успокоительное, запивая кока-колой, и наотрез отказывались идти в бой. С трудом, но набрали нужное количество личного состава. Вылетели уже с магами. Потеряли еще один вертолет, а так же треть бойцов. Колдуны оборотней сильны оказались. Но зачистили. – А гражданское население? Много жертв? – Так откуда им взяться? Невада это же пустыня! Пришельцы посреди нее и высадились. Самолет гражданской авиации мимо летел, пилот оборотней узрел и тот час доложил по рации. – И в такой ситуации допустить потери? – Изумился я.- Это даже не смешно. Зачем первая команда так близко подлетела? Заклинания явно меньше радиус поражения имеют, чем ракеты. – Не скажи! – Замотал головой хвост.- По обнародованным данным один вертолет сбили в пяти километрах от основной стаи. – А где маги оборотней находились? – Поинтересовалась Анна. – Не знаю.- Развел руками Хвост. – Наверняка маги от стаи отошли, вот их и не заметили. – Предположил я.- У нас такая же ситуация была, маги хотели привязку для портала сделать. Все равно, бездарная операция. – Слав, разговоры это хорошо. Но мы его убивать будем? – Анна в отличие от меня, жезл не опустила. Я посмотрел на бледного Хвоста, потом на серьезную и твердо настроенную Анну. – Черт с тобой – живи! Некогда мне тут с тобой возиться. Мне завтрак обещали. Анюта, брось дурака. Он сам когда-нибудь помрет. С удовлетворением и сытой истомой я проинспектировал пустую тарелку, удостоверившись, что не оставил ни крошки, и потянулся за кружкой с крепким чаем. – Вот теперь я сыт и радуюсь жизни.- Заключил я.- И готов выслушать тебя со всем своим вниманием и почтением. Никому постороннему ничего не расскажу, обещаю. Вместе со словами я попытался улыбнуться как можно более мило и участливо. Надо поддержать девочку, видно же что ей нелегко. Вообще странно, чего это я терплю все ее закидоны и каждый раз нахожу для нее оправдания? Анька ведь мне не жена по факту и не любовница, чтобы я прощал все и всегда. Однако прощаю. Еще вчера я был готов на развод или длительную командировку, чтобы быть от нее подальше, а сейчас собираюсь выслушать и заранее готовлюсь принять участие и помочь чем смогу. Ментальное воздействие отметаем, я такое не кушаю. Остается мамино воспитание. “Девочек обижать нельзя, мужчина всегда сильнее, надо уступать, надо защищать.” Тьфу! Точно, в этом-то все дело! Анна резко выдохнула, словно перед принятием горького лекарства, потом глубоко вздохнула, и ....... Звонок в дверь заставил нас вздрогнуть. – Не стану открывать.- Поведал я.- Гостей мы не ждем, а представители канадской фирмы пусть других покупателей на чудо-ножи ищут. Звонок повторился, на этот раз более настойчиво. – Открой.- Посоветовала мне Анна. Отставив кружку с чаем, я поплелся в прихожую. Щелкнул замком, готовясь отправить незваного визитера по очень нехорошему адресу. Распахнул дверь. – Слав, надо поговорить! – Глеб ловко просочился в квартиру, на ходу сбрасывая туфли, и прошлепал на кухню.- Анюта, привет! Чайком не угостишь? – Глеб, ты очень не вовремя! – Зашипел я на шефа, но тот уже плотно занял место за столом. – А что такое? – Сделал изумленные глаза Глеб.- Я чему-то помешал? Так, вроде бы, одежда на тебе наличествует, и у Ани тоже. Значит, ничего особенно важного я не прервал. Потом продолжите. Впервые я слышал, чтобы всегда тактичный Глеб так выражался. Анна от его слов вспыхнула, да и я поморщился. – Глеб, ты пьян? – Я принюхался, но запаха алкоголя не уловил. Зато обнаружил у него на лбу ссадину.- Или тебе метеорит свалившийся с неба все мозги выбил?