Страница 2 из 7
А в центре, на кровати, возвышался Ефрем Афанасьевич, голый по пояс, с толстым мохнатым брюхом, косматой седой бородой и редкими сальными волосами. Он плюнул на ладонь, потёр её об грязные брезентовые штаны и протянул Андрею.
- Двести лет ко мне не заходил, Лукич! Ну, где тебя носило?
- Да всё как-то... - пробормотал Андрей, сглотнул и прикоснулся к вытянутой руке. Рука схватила его и утянула в потные объятья.
- Триста лет тебя не видел!.. - крикнул Ефрем ему прямо на ухо. Андрей вяло улыбнулся и с трудом вырвался из огромных рук.
- Садись, рассказывай! - хлопнул его по плечу Ефрем, да так, что Андрей чуть не рухнул на пол.
- Я постою, спасибо, - Андрей на всякий случай отошел назад, к двери, - как твоё здоровье?
- Отлично здоровье, - Ефрем схватил двумя руками живот и тряханул им в воздухе, - во!
- А питомцы твои как?
Тут Ефрем погрустнел.
- Питомцы, вот знаешь, так себе. Галеты, которые Мишаня нам сюда присылает, даже плесень не берёт, они в корягу бездрожжевые, и вообще. Сахару тоже кот наплакал. Короче, один бидон ещё кое-как, а остальные не взялись совершенно. Открой третью кастрюльку, черпани по чарочке. Она, конечно, слабовата...
- Нет, спасибо. Я после твоей предыдущей бражки еле дорогу домой нашёл, а та была "вообще слабенькая".
Ефрем усмехнулся.
- Ага, в тот раз тебя знатно забрало. Ты ещё плащ мой парадный где-то откопал и рыдал над ним, весь в соплях угваздал.
Андрей сглотнул. Тот раз он помнил смутно, но, кажется, он тогда принял какую-то Ефремову тряпку за сарафан своей жены. Бывшей жены.
- Эх, мне бы винограда вырастить, - мечтательно сказал Ефрем, - чтобы ягоды плотные, фиолетовые, с белым налётом... Чтобы грозди тяжёлые, сочные... Вот тогда бы я сбродил! Или Мишаню как-нибудь убедить?..
- Да не пришлёт он тебе винограда никогда, сколько раз уже это обсуждали. Михаил редкостный... как бы это сказать...
- Козёл?
- Нет, который всё по правилам...
- Фарисей?
Андрей нахмурился, но продолжать не стал. Тем более, что капитан действительно был редкостным фарисеем. Да и говорили они об этом с Ефремом за последние восемь лет тысячу раз.
- Я чего пришёл. У тебя, чисто случайно, карточек нет невыполненных? Я бы обменялся.
- Что, опять Д4?
Андрей кивнул.
Ефрем встал, почесал пузо, подошёл к третьей кастрюльке, отпил чуть-чуть, прислушался к ощущениям, отпил ещё.
- Точно не хочешь?
Андрей замахал руками:
- Нет, ты что! Я же не завтракал, развезёт...
- Так что ж ты молчишь! У меня тут как раз запасец появился. В наследство, так сказать.
- В смысле "в наследство"?
- Ну, от Кости.
- А он, что, - Андрей показал пальцем вверх, - раскаялся и обратился?
Ефрем помотал головой:
- Ты не знал, что ли?
- Нет.
- Повесился он, уже неделю как. Помяни Господь его душу.
- Помяни Господь...
Костя... Костя был самый молодой из них. Славный парень, способный. Тригонометрию на лету схватывал. Называл его по-школьному - "Здравствуйте, Андрей Лукич", "Как вы считаете, Андрей Лукич..."
Прожив пару месяцев на пятом, он замкнулся - все через пару месяцев замыкаются - и Андрея избегал. Общался в основном с Ефремом - Андрей слишком напоминал прошлую жизнь. Школу, яркий свет, еду на тарелке, сон в кровати.
Пока Андрей предавался воспоминаниям, Ефрем нацедил из третьей кастрюльки в две самодельных пиалы и протянул ему одну.
- Помянем.
Андрей кивнул и быстро выпил. Брага была отвратительная - как стухшая галета, только приторная. И тут же вмазала по мозгам - стены комнаты начали как-то мелко дрожать. Андрей подумал, что сейчас упадёт, и вдруг почувствовал, как ему в руку лег тюбик с белковой добавкой. Так уж их тут кормили - галеты и тюбики, тюбики и галеты. Мол, другого вы не заслуживаете.
Андрей быстро выдавил в рот весь тюбик и проглотил. Белковая добавка не была лучом света в мире кулинарии. Мягко говоря. Но от неё тут же полегчало.
- Завидую, Лукич, как мало тебе надо!
- Но почему?..
- Что - почему? Почему так мало надо? Не знаю, может из-за грамм на килограмм, может ферменты печени...
Андрей мотнул головой:
- Да нет. Костя почему повесился?
Ефрем пожал плечами:
- Пятый уровень, чего ты хочешь... Ладно, давай свои карточки, посмотрим, чем могу.
Андрей протянул пачку. Ефрем взвесил её в руке, уважительно кивнул. Выудил откуда-то гнутые очки, нацепил на нос и с деловым видом стал читать.