Феникс. Перерождение

Телекинезом переношу всех пленников во двор замка. Изредка слышны слабые стоны, больше похожие на вздохи облегчения. Глядя на изувеченных, но не сломленных до конца разумных, в душе поднимается волна гнева и ярости. Ненавижу демонов! Но ничего, ничего… Рано или поздно возмездие придет и к ним. Закон «подлости» действует во всех мирах и измерениях. Придёт и на их «полянку» северный пушной зверек… Черчу аурными щупами графическую основу ритуала. Он намного проще, чем тот, которым сейчас пользуются парни в городе. Для его основы не нужно якоря, произведенного из души разумного. Подойдет любая вещь. Правда, ритуал и позволяет-то только переносить души, не более. Но мне большего и не нужно. Размещаю разумных более-менее равномерно по площади двора. В центр ритуального круга помещаю будущий сосуд для душ — обычный золотой перстень с аметистом. Хрупкое хранилище, от одного удара бесценное содержимое улетучится на перерождение… То что надо.

Слова заклинания тяжелыми валунами слетают с моих губ. Реальность, вторя им, звенит и вздрагивает в унисон импульсам маны, создавая впечатление иллюзорности бытия. Мана, потоком шедшая от меня в рунные глифы, заключенные в круг, стала волнами расходиться по пространству. Тела пленников начали светиться серебряным мягким светом. Он, ведомый волей заклинателя, неспешно концентрируется около солнечного сплетения, набирая яркость и плотность. Реальность замирает… Последние слова заклинания произнесены. Яркие комки серебряного света покидают многочисленные тела и рывком втягиваются в перстень. Горящая алым светом магическая печать отделяется от своей физической основы и мигом оборачивает миниатюрный сосуд душ во множество слоев, оставляя на нем вязь рун, используемых при начертании печати, и ставя точку в ритуале. Все. Затираю то что осталось от печати. Тела пленников, один за другим отправляются в местный астрал, где развеиваются серым пеплом. Своеобразное погребение, но только оно гарантирует, что останки не используют для своих целей демоны. А в местный астрал даже я боюсь соваться, уж больно там все перемешано. Сказывается близкое расположение мира к Хаосу. Он буквально в одном шаге, по крайней мере, на изнанке. Еще раз осматриваю замковый двор на предмет возможных улик и, не найдя таковых, топаю в сам замок. Стоит прошерстить его с верху до низу, авось чего полезного найду. Да и отвлечься нужно. Не каждый день «своими руками» отправляешь на тот свет тысячи безвинных разумных, пусть они невинны только для меня. Контингент пленников довольно пестр, хватает и матерых душегубов. Но, даже если и так, они свое получили со сторицей… Немного успокаивает лишь то, что по сути мои действия можно расценивать как эвтаназию…

*

Позади нашего отряда жарко пылал проклятый город. Стандартная тактика нашего отряда — не оставлять после себя улик, дабы не навести на наш след чересчур любопытных. Любая капля крови является отличным материалом для производства примитивного поискового амулета. Как радикальный метод решения подобной проблемы, уничтожение города, надежен на все сто процентов, тем более что все ништяки и ресурсы, что можно было по-быстрому собрать, уже упакованы в мой инвентарь. Туши демонов в графу «ресурсы» также входят. Их у меня сейчас почти триста тысяч скопилось — будет, чем заняться одинокими вечерами. Как говорится, тушка демона, это не только ценная душа, но и пара десятков дорогостоящих ингредиентов. К примеру, сердце демона можно использовать, для варки зелья жизни. Очень неплохо продлевает жизненный срок пациента. И не только возраст. Здоровье также значительно улучшается. А всё из-за того, что сердца демонов наполнены большим количеством праны. Кости также идут в зачёт. Они нужны для производства специфических амулетов. И всё это епархия демонологов, наша фишка, другие маги слабо способны работать с демоническими ингредиентами. Варка зелий из демонического ливера это тоже задача сугубо для демонологов. Из кожи и мяса демонов также можно сделать много полезных вещей. Безотходное производство, е-мае.

Наша процессия активно двигалась к месту плановой стоянки. Надо отдохнуть, поднабраться сил, как моральных, так и физических, перекусить и нормально выспаться. Шутка ли, трое суток без сна, а если учитывать еще и довольно изматывающие ритуалы, а до этого бой… Так можно и ласты склеить. А впереди нас ожидает ещё не один демонический город. Не один и не парочка, это точно. В среднем, в каждом выбранном мною городе Инферно находится от пяти до десяти сильных демонов, которые подходят по параметрам для ритуала. Проверено опытным путем, ага. У меня сейчас в инвентаре ровно сорок пять живых демонов. Пришлось увеличить количество ячеек, пригодных для переноски живых существ, не бросать же нужный «ресурс». Почему так мало? Да потому что мы «бомбим» города, так сказать, лузеров-отщепенцев. В нормальных городах сильных демонов побольше будет. Намного. От двадцати до ста, возможно что и более. Если нужно, один средний город мы как-нибудь вынесем. Но… Всегда есть «но». Стоит еще учитывать, что к атакованному нами городу подтянутся союзники пострадавшего Лорда, готовые к схватке, знающие о количестве нападающих и так далее. За всеми мелкими демонами не уследишь, да. По-любому парочка вырвется из города и растрепает о силах нападавших всем заинтересованным мордам. Вот тогда нам точно могут дать просраться… Но даже в этом случае есть возможность отбиться. Без потерь и травм неизвестной степени тяжести, я имею в виду. И все… Следующий приход союзников мы уже не переживем. А союзная помощь будет по-любому, потому что у пришедших на помощь свои договоренности с другими Лордами. Замкнутый круг. И «рвать» его я не собираюсь. Нам нужно выполнить задачу, а не героически погибнуть в темном мире. Потери в нашем маленьком социуме невосполнимы, ага.

За предоставленную информацию стоит сказать отдельное спасибо порабощенным мною душам демонов. От них я и узнал исчерпывающие нюансы существования местного социума. Инферно место крайне не спокойное, без этакой «круговой поруки» власть имущим тяжеловато приходится. И пусть Лорды между собой имеют кучу претензий, но против какой-то внезапной агрессии могут резко подняться «в едином порыве». Помимо чисто союзных отношений существует также и институт «вассал-сюзерен». Крайне мутная тема, хрен поймешь, кто там является кому вассалом, а кому сюзереном. К тому же активно действует правило «вассал моего вассала не мой вассал», что вносит ещё большую сумятицу в этот раздел жизни демонов. Право сильного во всей красе. В эту тему я особо не вникал, без надобности. Один хрен подобные отношения действуют только в густонаселенной демонами местности. Туда я лезть не собирался даже под страхом расстрела. Слишком рисково. И вот, чтобы избежать подобного ненужного риска, я разработал «вчерне» план по атаке исключительно на города изгоев, молодых лордов или же просто тупых и глупых. На всех тех, которые не смогли или же не захотели заручиться поддержкой союзников. Зачастую, владения таких лузеров находятся в так называемом «диком поле» — пустынной местности без хоть каких-либо значимых ресурсов. Помимо общего понимания «политической» ситуации в темном мире, я вытряс с пленных демонов инфу про условно-безопасные места. Нычки, схроны, тайные «лежбища» и прочее. Таких, как ни странно, нашлось множество. Демонам тоже изредка нужно отдыхать, хех.

— Всё. Привал. — сказал я, как только мы подошли к приметному камню. Возле него должен располагаться замаскированный вход в маленькую искусственную пещеру. Места, судя по воспоминаниям демона, там хватит максимум на восьмерых человекоподобных существ. Не фонтан, конечно, но что имеем, то имеем, отдохнуть сойдет. Ощупываю пространство телекинезом на предмет наличия полости в земле и сразу же её нахожу. Свод пещеры всего в метре от поверхности. Мда, правильнее будет называть эту «пещеру» землянкой. Вход в нее плотно закрыт небольшим плоским валуном, который сверху, для маскировки, присыпан толстым слоем песка. Поднимаю эту своеобразную крышку телекинезом над землёй, позволяя парням увидеть вход в убежище. Песок, которым была присыпана крышка, я удерживал телекинезом, не давая ему ускользнуть в пещеру, создав тем самым пылевую завесу. Ребята, дождавшись, пока я отведу крышку в сторону, попрыгали в темный зев землянки со взведенными арбалетами, проверяя подземную полость на наличие агрессивно-настроенной живности. Паранойя, она такая.