Страница 39 из 66
— Скажи им, что ты здесь уже искал!
Гонза кивнул, и принцесса зашла внутрь, прикрыв за собой дверь. Это оказалась кладовка торговца тканями. По обеим сторонам узкой высокой комнаты громоздились дощатые стеллажи, в конце под самым потолком было узкое окошко, полуприкрытое решетчатой ставней. Внизу лежали штабелями огромные рулоны чего-то грубого, мешковины или парусины, на полках — сукно. Пахло сухой пылью и шерстью. Под стеллажом слева между двумя штабелями принцесса заметила щель. Подхватив юбки она на цыпочках пробежала по центральному проходу, нагнулась и с ходу втиснулась в темный провал, уткнувшись во что-то мягкое и теплое.
Мягкое и теплое неожиданно рванулось от нее прочь и завопило. От неожиданности принцесса вся окостенела и завопила в ответ, широко открыв рот. Однако, поскольку основной задачей было спрятаться, принцесса вопила тихо. Через мгновение стало ясно, что теплое и мягкое — напоминавшее очертаниями девицу в красном чепце — тоже тут прячется, поскольку, как и принцесса, кричало шепотом. Стоя на четвереньках нос к носу и беззвучно крича с вытаращенными глазами, они были похожи на двух рассерженных кошек.
Принцесса опомнилась первая, гулко захлопнула рот и нахмурилась. В девице постепенно закончился воздух, она сдулась, как остывающий чайник, и захлопала глазами.
— Ва… Вы… Во… — сказала девица, тыкая в принцессу пальцем.
— Да. — подтвердила принцесса. — А ты кто?
— Я?! — брови у девицы взлетели так, будто это она была известной всему королевству наследницей престола.
Чтобы привести собеседницу в чувство, принцесса двинулась на нее корпусом и рывком выдвинула подбородок. Девица шарахнулась вглубь, ушиблась там об стену и отскочила обратно.
— Так я ведь Мидди! — быстро затараторила она шепотом. — Дочка мастерового Бонтена, старшины на соляной шахте и жены его Момы, вышивальщицы у госопожи Тонас, которая в Нитяном, — принцесса подняла ладонь, но в темноте это не возымело действия, — я двух еще братьев сестра, один водовоз, правда, а второй уехамши….
Принцесса приложила ладонь к губам Мидди, наконец, оборвав череду родственников. Она прислушалась к происходящему в галерее. Там активно топали.
— Вроде, заперто все, — сказал мужской голос.
— Тут замок сломан, — ответил Гонза у самой двери, — но я уже проверил. Чисто.
— Ладно, — сказал голос, — пошли отсюда.
— Давай. — снова Гонза. — Я тут постерегу, чтобы не шмыгнул никто.
Топот сместился вправо и стих. Принцесса выкарабкалась из-за рулонов, выпрямилась и как смогла расправила платье. Из щели высунулась голова Мидди. Испуганные глаза таращились на принцессу из-под красного чепца и выбившегося на лоб светлого локона.
— Ваше Высочество!..
Мидди попыталась сделать реверанс, стоя на четвереньках, разумеется, не преуспела, заменила его на поклон и стукнулась лбом об пол. «Надо будет познакомить ее с королевским шутом» — подумала принцесса.
— Замри. — строго сказала она, зажмурилась, судорожно втянула воздух и громко чихнула, еле успев отвернуться к одному из рулонов ткани.
— Ваше Высочество! Я же тута только отцу еды принесла, я все время так делаю, хожу на шахту и… — принцесс снова подняла ладонь, и когда Мидди замолкла, сильно чихнула еще раз.
— Так, — сказала принцесса шепотом, подвигав носом и убедившись, что он не оторвался во время чихания. — Вылезай.
Принцесса отступила к стене, и Мидди явилась на свет маленького окошка. Она была чуть пониже принцессы, курносая, с почти квадратным из-за широкой челюсти, но миловидным, лицом. Мидди постояла немного, беспрестанно озираясь и теребя на груди завязки белой рубахи, а потом вдруг с отчетливым стуком бахнулась перед принцессой на колени.
— Ваше Высочество, умоляю вас, прикажите солдатам отпустить их, они ничего дурного не умышляли, у меня единственный отец, он на соляных шахтах мастер, без него ничего с места не сдвинется…
Единственный отец?
-…только, чтобы Хильмаса вразумить, только, чтобы Его Величество прознали, потому что Хильмас на них и собак спускает и, вообще, жизни не дает…
Дверь приоткрылась, заглянул удивленный Гонза, принцесса движением кисти отправила его обратно.
— … когда отец машины с воротом и лошадями хотел ставить, Хильмас чертежи пожег, а его пороть приказал, чуть в могилу не свел, изувер нечеловечий, а могли бы в два раза больше соли поднимать, чтобы легче стало, потому прикажите отпустить, пока солдаты не покалечили…
Интересно, когда она собирается прерваться, чтобы набрать воздуха? Может, она втайне подсасывает его носом?
-… останемся без гроша, нас из дома выгонят, куда мы пойдем, у меня еще совсем младший один брат, умоляю вас, помогите уберечь…
Принцесса поняла, что конца ей не дождаться и шепнула с присвистом:
— Цыц!
Мидди стихла.
— Как ты сюда попала?
— Говорю же, еды принесла! — Мидди нырнула в щель и выудила оттуда холщовую сумку, — Тута каравайка, да сыра козьего кулачок, да пиво в баклахе, — все называемое тут же доставалось из сумки, — и еще вот огруца принесла. Огурцу хотите?
Мидди обтерла огурец передником и трогательно протянула его принцессе:
— Благодарю, — воздержалась принцесса, — я не голодна. А вот пива…
Мидди тут же проворно вытащила из баклаги затычку и протянула принцесса. Принцесса сделала пару глотков, пытаясь смыть вкус грязной тряпки и шерстяной пыли. Пиво по вкусу было немногим лучше, но, по крайней мере, мокрым. Мидди воспользовалась ситуаций сполна: — А тута солдаты, а мне нельзя в облаву, потому что у меня жених еще, у него только-только дела пошли, стали ему платить прилично, и мы с ним в конце лета жениться решили, а сейчас тут встретиться хотели, мне еще его найти надо, и я сюда зашмыгнула, замок, вота, гвоздиком подковырнула, — из кармана передника Мидди достала и предъявила орудие взлома: два гвоздя с загнутыми концами, — и затайкалась за мешками, а тута вы наскочили…
— Встань! — приказала принцесса и на всякий случай добавила, — Молча!
Мидди поднялась. Принцесса вернула ей баклагу. Из-за окошка над головой доносился гомон голосов на площади, отдельные выкрики, звуки какойто возни.
— Твой отец — худой, сутулый, с бородкой клином?
— Да, Ваше Высочество, он… — принцесса проворно подняла ладонь у самого носа Мидди.
— Помоги мне, — сказала принцесса. — Надо узнать, что там.
— Я…
— Молча!
Принцесса ухватилась за тяжелый рулон парусины и с помощью Мидди поставила его на попа под самым окном.
— Держи, — сказала принцесса и Мидди навалилась на рулон всем телом.
Принцесса вскарабкалась на ближайший штабель, цепляясь за брусья стеллажа, перенесла ногу на торец стоящего рулона и ухватилась руками за край окошка. Рывок, и она оказалась обеими ногами на рулоне, а окошко как раз на уровне ее головы. Принцесса приоткрыла ставенку.
Солдаты стаскивали бунтовщиков в середину площади, там уже сидело человек восемь или десять. На них надевали кандалы. Еще кого-то волокли от деревянного склада. Напротив на лошадях высились…
Рулон подогнулся, и принцесса полетела вниз. Мидди честно попыталась ее поймать, перехватывая за разные части тела, но не удержала, и они обе грохнулись на пол запутавшись подолами юбок и конечностями. Что-то отчетливо треснуло, хорошо бы не кость.
Волосы принцессы упали Мидди на лицо. Ее правый глаз был прямо перед принцессой, очень близко.
— Ваше Высочество! — заговорила Мидди, прямо принцессе в ухо, вращая глазом и отдуваясь от волос, пока принцесса пыталась найти точку опоры, чтобы подняться, — пожалуйста, прикажите их отпустить! Они ничего плохого не делали, если что-то и думали, то только… Йипс-хаа…
Последнее Мидди произнесла, потому что принцесса случайно оперлась ей на живот. К сожалению, его пришлось отпустить, и Мидди тут же продолжила:
— Если только вы прикажете, можно же во всем разобраться…
— Да не могу я! — гаркнула принцесса.
Она поднялась, сдвинула рукав и посмотрела на левый локоть. Он был ободран. Вдобавок оказалось, что хрустнуло ее же собственное платье, разошелся боковой шов.