Страница 22 из 66
Сидящий во главе король Фот был укутан в клетчатый плед, как будто он не король,
а простой ремесленник у вечернего домашнего камина. Несмотря на утро, король
выглядел усталым: тени под глазами, спутанные редкие седые волосы, испарина на
лбу, которую он промакивал льняной салфеткой. На столе стояли блюда с овощами,
нарезанной ветчиной и свежевыпеченными булочками. Двое слуг подавали омлет с
грибами. Каждое их движение, каждый звяк вилкой поднимались, отражаясь от стен,
к высокому потолку.
— Теперь будет меньше затрат на еду, — пошутил король, имея в виду отъезд
старшего сына.
Барон Харгейн, с крючковатым носом, водянистым взглядом и седыми усами
до самого подбородка растянул губы в улыбке и покивал. Принц Инсель, младший
сын короля, попытался подцепить кусок омлета и громко скрипнул вилкой по
серебряной тарелке.
— Немедленно прекрати! — надтреснутым голосом сказала королева Гевра. Она
была похожа на ветку старой яблони: жесткая, сухая, скрученная из застывших узлов
и перегибов. — Не умеешь держать вилку, отправишься на кухню.
Принцесса поймала взгляд сидевшего напротив Инселя и медленно
проскрежетала вилкой по тарелке. Глаза принца округлились. Принцесса весело
подмигнула ему и тут же повернулась к королеве:
— Прошу прощения, Ваше Величество. Омлет ужасно скользкий! — принцесса
сложила брови домиком.
Королева неподвижно смотрела на принцессу темными глазами с таким
выражением, будто только что проглотила три горошины черного перца. «Какая же,
ты, кочерга ржавая!» — думала принцесса, просительно хлопая ресницами. Королева
отвернулась. Подходящая хозяйка для Болотного Замка, только что водоросли на
голове не растут! Впрочем, в каждом селении свои увеселения. Не страшно. После
завтрака можно будет собрать вещи, и вся их маленькая делегация отправится домой:
сама принцесса, фрейлина Игрена, Бриса и… Принцесса обвела стол глазами.
— Я не вижу рыцаря Элладайна. Кто-нибудь знает где он?
Повисла пауза. Игрена повела головой, расширила глаза и поджала плечо, что
выглядело довольно искренне.
— Действительно, где барон Гарт? — король Фот откашлялся.
— Я так понимаю, что он уехал. — королева Гевра посмотрела на барона
Харгейна. — Так ведь?
Харгейн подвигал усами и кивнул.
— Вчера вечером попрощался и сказал, что возникли срочные обстоятельства.
— сказал он.
Принцесса постаралась опустить брови и бесцельно поводила глазами влевовправо, как будто пыталась найти что-то внутри самой себя. Не найдя ничего
подходящего, принцесса уткнулась взглядом в Игрену. Игрена повела головой,
расширила глаза и поджала плечо. Понятно.
— Что именно… — принцесса проглотила обнаруженный во рту недожеванный
кусочек ветчины. — Что именно сказал рыцарь Элладайн?
— Ничего определенного. — барон остро глянул на принцессу и едва пожал
плечами. — Срочные обстоятельства.
Королева сосредоточенно отпивала из высокого бокала. Харгейн тщательно
отрезал на тарелке маленькие кусочки омлета и молча клал их в рот.
— У рыцарей всегда так. — король Фот покивал сам себе. — Много, очень много
срочных дел. Если… — король закашлялся.
Кашлял он долго, снова и снова набирал воздуха и сотрясался на каждом
выдохе, не в силах избавиться от чего-то, что засело в груди. Он приложил ко рту
платок, но все равно было слышно, как хрипят легкие.
— Будьте здоровы, Ваше Величество, — сказала Игрена, пока король очередной
раз с сипением тащил в себя воздух.
Король кивнул и продолжил кашлять. Королева бросила вилку и сложила
руки на животе, глядя в стол. Харгейн жевал омлет. Принц Инсель возил по тарелке
кусочком хлеба.
— Будьте здоровы, — снова сказала Игрена, когда ей показалось, что уже все.
Король снова кивнул, не отнимая платка. Принцесса подумала, что все это
какая-то злая насмешка. Вежливо не замечать происходящего невозможно, вежливо
желать здоровья, когда его, очевидно, нет, похоже на издевку. Она сочувственно
посмотрела на короля Фота. Он еще разок всхрипел и, наконец, затих.
— Простите! — сказал он, комкая платок и убирая его в широкий обшлаг рукава.
— Если Ваше Высочество опасается пускаться в путь в отсутствии рыцаря, мы
безусловно поможем. Не правда ли, барон?
Харгейн кивнул и, не поднимая головы, уставился на принцессу из-под
косматых бровей.
— Конечно! Фейдель сможет проводить вас, Ваше Высочество. — сказал он.
Фейдель был, кажется, здоровой детиной с красным обветренным лицом и
глазами щелочками, одним из тех типов, которые везде сопровождали барона. В
темных кожаных доспехах он и сам выглядел как разбойник. Принцесса постаралась
не скривить губы.
— Спасибо, — сказала она вслух, — как-нибудь.
— Уверена, ничего не случится. Эннер «Тихоня» будет доволен.
«Тихоня»? В этот раз принцесса не смогла совладать со взлетевшими
бровями. Это они о моем отце?! Королева Гевра, видимо, сообразив, что сказала
лишнего, только презрительно скривила губы. Король Фот улыбнулся:
— Во всех соседних государствах ваш отец известен как король Эннер
«Тихий». Простите королеве некоторую фамильярность.
«Тихий»?! Принцесса все еще не могла подыскать приличных слов.
— Конечно, в Арранте его так не называют. Меня тоже, знаете ли, не величают
в глаза «Круглым». — король добродушно хохотнул, но сразу захрипел и замолчал.
Принцесса смотрела на короля. Прозвище «круглый», безусловно подходило
ему как нельзя лучше. Он был пухлым, остроумным и приветливым. Раньше. Не
сейчас. Сейчас он похудел, был бледен, а улыбка на некогда добром лице появлялась
с усилием.
— Вы отъезжаете сразу после завтрака? — принцесса не была уверена в том,
спрашивала королева или приказывала.
— Да, Ваше Величество, мы хотели бы отправиться без задержек, — ответила
ей Игрена.
— Прекрасно, — каркнула королева.
Принц Инсель шмыгнул носом. На этом прием пищи можно было
заканчивать. Принцесса полагала, что главное в совместной трапезе всетаки беседа.
В данном случае завтракать было уже не о чем.
Выйдя из большой залы, Игрена свернула к лестнице наверх, где
располагались гостевые комнаты. Но принцесса пошла к лестнице, ведущей вниз.
— Ваше Высочество, — Игрена развернулась и пыталась успеть за принцессой,
— куда вы? Нам необходимо собрать ваши вещи!
— Сначала нам нужно найти Элладайна!
— Он уехал!
— Он не мог уехать, не сказав мне! — принцесса засеменила вниз по лестнице
к выходу из жилого корпуса.
— Очевидно, Ваше Высочество, — Игрена задыхалась, — он именно так и сделал.
Полагаю, — снова вздох, — что при встрече вы убедитесь, — вздох, — у него были веские
причины. — вздох. — Вы не могли бы спешить помедленнее?
— Когда?! Когда он мог уехать? — принцесса пересекла входную залу.
— Вечером, после ужина. До этого он был за столом. После я ходила на
постоялый двор, распорядиться об отъезде, а потом ушла к себе.
— А где была я? — принцесса спустилась с крыльца и шла через двор замка.
— У себя в комнате! Вы сказали, что у вас болит голова, и легли спать
пораньше.
— Точно. Не могла больше видеть их рожи…
— Ваше Высочество! — Игрена прямо на ходу поджала губы.
— Ладно-ладно… — принцесса прошла в ворота к подъемному мосту.
Одинокий стражник в синем подлатнике проводил их взглядом из надвратной
башни. — Хорошо! Я спала. Вот, кстати, почему я проснулась сегодня рано, но… —
принцесса остановилась, и Игрена, тяжело дыша, пробежала на несколько шагов
дальше, — Если он не мог сказать мне, то он мог сказать тебе, или капралу, или хоть
записку оставить!
— Очевидно… Уф!.. Ваше… Уф!.. Высочество — не оставил!