Свон и Миллс

– Слушай, – спросила она Руби, когда они уже подъезжали к участку, – что случилось-то?

Она вдруг только сообразила, что не знает никаких подробностей – лишь то, что успел сказать Джонс.

Руби мрачно взглянула на нее.

– Виктор умер, вот что случилось.

Ей явно не очень хотелось разговаривать.

Свон знала, кто такой этот Виктор: сутенер. Впрочем, по словам Руби, он был неплохим человеком и всегда помогал своим девочкам. Свон даже думала, что Руби он нравится как мужчина. Но что уж теперь…

– Расскажи, – попросила Свон, поглядывая в окно на виднеющийся вдали участок.

Руби вздохнула и закатила глаза.

– Прочла бы потом в отчете, – буркнула она, но все же продолжила: – Виктор был поставщиком для девочек, мог достать все, что угодно. Раньше работал медиком, остались контакты. Приторговывал он по мелочи, но, видать, недавно решил захапать побольше бабла: стал продавать не только своим.

Руби поперхнулась жвачкой и закашлялась. Свон постучала ей по спине.

– Да, спасибо, – сквозь кашель поблагодарила Руби, потратила еще минуту на то, чтобы докашлять все, что хотелось докашлять, и продолжила:

– У той девчонки с улицы, которой он продал последний пакетик, отец примчался. Ненормальный совсем, волосы взъерошенные, шея шарфом замотана, глаза выпученные, – и Руби выпучила глаза, видимо, демонстрируя, как именно выглядел напавший. – Начал орать, мол, сейчас всех порешит на месте, кто посмел его девочку подсадить. Виктор и вышел, сказал, попробует успокоить. Наших почти никого не было, только я и Эшли. Я сразу Киллиана набрала, поняла, что дело плохо. Потом деньги на счету кончились, я только и успела сказать, чтобы он приезжал. Потом какое-то время тихо было, я уж подумала, что все обойдется и что зря вас дернула. Ну а дальше выстрел услышала, пришлось доставать ствол. Когда пришла, Виктор уже был мертв.

– У этого психа еще и пистолет был? – удивилась Свон, которая никакого пистолета не увидела. Руби кивнула.

– Я его забрала сразу, как он вниз помчался. Уже сдала нашим, – она вздохнула и, помолчав, добавила: – Но дочка у него действительно мелкая еще. Виктору не надо было ей продавать.

Она поджала губы и отвернулась.

В этот момент машина остановилась, и Регина, ни разу не встрявшая в разговор, спокойно сказала:

– Приехали.

– Ага, спасибо, – вяло отозвалась Руби и принялась вылезать. На ходу одернула мини-юбку, потом наклонилась и поправила расстегнувшийся сапог. Повернулась к Свон и сказала:

– Одно обидно: теперь снова за бумажки посадят.

Свон виновато развела руками. Руби понимающе усмехнулась, выплюнула жвачку и пошла к участку, на ходу стягивая парик.

– Ее работа под прикрытием закончилась? – уточнила Регина. Она тоже вышла из машины и встала рядом со Свон. От ее волос едва уловимо пахло какими-то духами. Свон невольно вдохнула этот аромат глубже.

– Да. Она сегодня с нами конкретно засветилась. Да и эта Эшли вряд ли будет держать язык за зубами. И кто там еще был, неизвестно, она ведь могла и не увидеть.

Регина кивнула.

– Никак только не возьму в толк, почему возникла такая ситуация, в которой понадобилась помощь кого-то под прикрытием. Ведь, насколько я поняла, Руби работала в эскорт-агентстве. Кого там необходимо было отследить?

Свон хмыкнула. Надо же, как деликатно Регина назвала самых обычных проституток.

– Через девочек по вызову часто отмываются большие деньги. С них же налоги, в общем-то, никто не трясет. Кто станет проверять, сколько заплатили какой-нибудь проститутке вне кассы? – Свон пожала плечами. – А последнее время, видите, и наркотики появились. Был большой шанс выйти на кого-то крупного. У Руби даже зацепки какие-то уже были, во всяком случае, она упоминала, что некоторым девочкам платят очень и очень хорошо, надо было только копнуть и выудить имя. Но все делалось через Виктора, а что теперь…

– Понятно, – вежливо отозвалась Регина и замолчала. Свон тоже молчала, но, скорее, из-за того, что не знала, что сказать. От неудобства ситуации начало сводить челюсть. А потом Свон вспомнила.

– Вы понимаете, насчет места, где посидеть… – начала мямлить она. – У меня не хватило времени, и я…

– Полноте, Эмма, – укоризненно оборвала ее Регина. – Разумеется, я все понимаю. И если вам будет удобно, я приглашаю вас к себе, у меня как раз есть бутылка отличного вина. Правда, я живу достаточно далеко от участка, но вы всегда можете остаться у меня на ночь.

Свон с подозрением взглянула на нее, но лицо Регины выражало только приветливость. Либо она действительно просто приглашает в гости, либо очень хорошо играет. Господи, да во что она может играть?! Не могла же она узнать про спор с Джонсом… Или могла?

Свон почувствовала себя крайне неуютно. Зачем она вообще поспорила? Теперь еще и выигрывать у Джонса как-то неловко, из-за всей этой ситуации с рукой и прочим.

– Не знаю, – растерянно пожала она плечами. – Это как-то не очень удобно.

– Это очень удобно, – уверила ее Регина. – Вы же не сами напрашиваетесь, это я вас пригласила. Так что, придете?

Во взгляде ее было написано вежливое ожидание.

Свон подумала, что было бы любопытно взглянуть, как живет мисс-Злая-Королева. Хотя, почему «Злая»? Или для Джонса все, кто на него внимания не обращает, злые?

– Хорошо, – решилась Свон и даже радостно улыбнулась этому своему решению. – Ко скольки мне прийти?

– О, чудесно! Приходите к восьми. Я живу на Миффлин-стр…

– Я знаю, – зачем-то сказала Свон. На мгновение взгляд Регины стал недоуменным, она чуть помолчала, видимо, сбившись с мысли, потом продолжила:

– Приносить ничего не нужно, как я и сказала, у меня есть отличное вино. Думаю, вам понравится. До встречи, Эмма.

Она кивнула и отвернулась, уходя, а Свон глядела ей вслед и ругала себя. Ну, кто ее за язык-то тянул? Теперь она выдала себя. Показала, что интересовалась Миллс. Ничего криминального, конечно, но неудобно ведь как-то. Хорошо, что Регина не стала развивать эту тему.

До восьми Свон успела чуток подремать, принять душ и попытаться уложить непослушные волосы. Последнее не получалось, Свон плюнула, намочила их и расчесала. Вот теперь ничего. Можно жить.

Перед выходом она позвонила в больницу, узнала, как там дела у Джонса. Врач заверил, что все будет в порядке, что операция прошла успешно, и рука должна прижиться. Это Свон обрадовало: она не представляла, как будет работать с одноруким напарником. Это ж ей придется вечно быть за рулем!

Бутылочку пива Свон все же прикончила: для храбрости. Встречайся она с Региной на нейтральной территории, было бы легче, но тут придется быть внимательной и аккуратной, а пиво в этом всегда помогало. Свон понятия не имела, почему ей придется быть именно такой – словно к врагу в гости собиралась, – но наладить контакт с Региной очень хотелось. Судя по всему, человек она неплохой, нужно только привыкнуть к манере ее речи и поведения.

«Жук» покорно привез Свон на Миффлин-стрит, и для него даже нашлось местечко аккурат напротив дома под номером сто восемь. Свон вышла, обозрела низенький белый штакетник, долженствующий исполнять роль забора, отметила, что дом тоже белый и ничем особо не примечательный, пригладила все еще влажные волосы, выдохнула и пошла к двери. Взбежав на крыльцо, поискала взглядом звонок или колокольчик, не нашла и занесла руку, чтобы постучать. В тот же момент дверь распахнулась.

– Эмма! – радостно улыбнулась Регина. – Вы как раз вовремя. Проходите.

И она посторонилась, приглашая гостью. Свон смущенно вошла, по пути вытирая о джинсы почему-то вспотевшие ладони и отмечая, что синее платье Регине весьма идет.

Внутри было… аккуратно. Довольно много дорогой на вид мебели, камин, висящая над ним картина. А пахло… Свон принюхалась, и рот наполнился слюной.

– Это лазанья, – правильно поняла ее Регина. – Мое фирменное блюдо. Я подумала, что еда нам не помешает.

Свон определенно начинала нравиться эта женщина. Профессионал и готовит – идеал, к которому можно было бы устремиться, будь у Свон время и желание учиться готовить.