Страница 15 из 29
Тищенко не ответил. Горан решил продолжить тему «как вы к этому пришли».
— Знаете, вчера у моей супруги был день рождения, то есть он был не вчера, а раньше, вчера мы его просто отмечали, в ресторане.. Так вот вскользь затронули и эту тему. — И к чему пришли? — Что все имеет свою цену. И когда цена достигает некоторого значения, при определенных условиях человек делает выбор, которого он не сделал бы при меньшей цене. Мы живем в мире компромиссов. — Поясните. — В разных условиях наш выбор может быть или проблемой, или спасением. — И с какого же нормальный мужик вдруг выберет… Хотя… Да… — сообразил вдруг Андрей. — Если я, к примеру, шестидесятилетний старик и есть возможность пожить в двадцатилетнем, пусть дамском теле, то с вами не поспоришь… — Вижу, вы понимаете. Просто цена такого размена, на которую согласится человек, для каждого своя. — Но я-то не соглашался! И мне не шестьдесят было. — А я не об этом. Я о том, что нельзя о чем-то говорить, что это абсолютно невозможно или неприемлемо. Все возможно. Просто цена разная. Для вас это стало необходимостью, а мне неинтересно. Мы отвлеклись… Горан протянул девушке защитный комбинезон темного, почти черного цвета. С четко выраженными наплечниками и наколенниками. — Переоденьтесь. — А то, что на мне разве не годится? Разве не секси? ! — усмехнулся Андрей. — Этот защитный! — А как же бронелифчик?.. Недоработка! Но одежду взял. Надо, так надо… Работать ведь точно не секретаршей предстоит. Не хватало еще и это тело потерять. Интересно, куда тогда они затолкали бы его душу? В императорского пингвина? «Ковальски, проанализируй!» От этих извращенцев всего можно ждать. — Потом пройдете инструктаж. Я подожду снаружи. — Да мне фиолетово, — равнодушно ответил Тищенко. — Тело не мое, а вашей Гарды. И принялся стягивать с себя белый комбез. — Ого… Раньше не видел это тело в динамике… А покажете… — с ехидцей прокомментировал процесс переодевания Горан. — Знаете что, — вдруг обернулась к нему обнажившаяся по пояс девушка, — Я передумал. Идите нахрен, и закройте за собой дверь! — Да пожалуйста, — с этими словами Гор вышел из комнаты. «Фиолетово… — пробормотал он, — Какое интересное выражение!» Горан быстро провел инструктаж в своем кабинете. Тищенко уже «управлял» когда-то машиной времени, с этим вопросов не было, тем более работать «Индевор» должен был в автоматическом режиме. Безопасность тоже не слишком волновала их. На всякий случай к сверхпрочному комбинезону прилагался шлем. Все-таки точный состав атмосферы тех времен был неизвестен. Мало ли… Большую часть заняло перечисление образцов, которые желательно было добыть в прошлом. С цветными картинками. — А почему вы не пошлете туда сначала какой-нибудь дрон с разведкой? — Потому что каждый полет — это деньги. Тестовый полет туда уже проводили. — А почему я, а не какой-нибудь робот? — Потому что роботы — это деньги. — Редкостные вы жмоты... Горан сделал вид, что не услышал этого. — Лучше всего, если вы добудете яйца каких-нибудь динозавров, — дал он последние рекомендации, — Шеф будет этому особенно рад. Рискуйте, но без ненужного героизма! Андрей на минутку завис, осмысливая свою задачу, после чего выдал: — То есть вы для этого лишили меня яиц? Чтобы я их собирал вам в Мезозое? На радость Шефу? У вас все в порядке с головой или это недоступный мне юмор будущего?.. — Оставьте сарказм!.. Я вижу, что задачу вы поняли. Андрей согласно кивнул. Но в голове были другие идеи – «раз вы любите пошутить, то и я могу ответить той же монетой!» — Не боитесь? — В прошлом году как-то ночью за окном раздался такой дикий вопль кота, что у меня чуть душа в пятки не ушла от неожиданности. Совсем недавно моя душа вообще ушла… В другое тело. Вы думаете, что-то еще может меня напугать? Разве что ваш аппарат доставит меня прямиком в Преисподнюю… — Скажите на камеру «Поехали!» Для истории! Но Андрей презрительно посмотрел на Горана и, закрывая за собой люк, крикнул: — От винта!
«Индевор» материализовался под нижним ярусом огромного папоротникового леса. Тищенко равнодушно отнесся к заданию Центра, как он его стал называть про себя. Он Центр, а я — типа Штирлиц. В юбке. В тылу врага. — Надо размять ноги… Место было красивое. Да, дышалось вольнее, чем в двадцать втором веке, где он был заточен в небольшой комнатушке, пусть со всеми удобствами. Но вот перспективой лично для него здесь не пахло. Можно было лишь бесславно погибнуть в пасти какой-нибудь гипертрофированной зверюги. Вдалеке послышался какой-то непонятный вой. — Странные звуки издают здешние болота… — оглядевшись, процитировал он Степлтона на память. Андрей присел рядом с машиной времени, опершись на нее спиной. Никто пока не мешает. Можно подумать. Он был сильно раздражен высокомерным и потребительским отношением к нему со стороны этих людей будущего, использующих его в качестве подопытной свинки или пушечного мяса. Эмоционально хотелось восстановить статус-кво, играть на равных, а не по чужим правилам на чужой доске. Для «очистки совести» решил все же немного прогуляться в сторону. Может, на самом деле найдется что интересное? Прилагая максимум внимания и постоянно оглядываясь по сторонам, он забыл смотреть себе под ноги и едва не угодил в кучу дерьма, оставленного явно крупным животным. Ветер был попутный, отчего он не смог вовремя обнаружить «мину» по запаху. В навозе возились какие-то насекомые, смахивающие на тараканов. Снова вдалеке какой-то вой. Встревоженный Андрей решил, что на первый раз достаточно и развернулся к «Индевору». Следующая серия звуков явно была животного происхождения, а их громкость и тональность не оставляла сомнений в том, что зверюга была огромная и хищная. К тому же зверюга, видимо, приближалась к месту, где он находился сейчас. — Черт! — выругался Тищенко, и, вскочив на ноги, начал хватать все, что попадется под руку, и запихивать это в пластиковый контейнер для образцов. Вибрация земной поверхности подсказывала ему, что недалеко идет стадо бронтозавров или еще крупнее. В детстве он любил играть с фигурками динозавриков, вечно упрашивал родителей купить еще. Но вдруг оказавшись в непосредственной близости от этих тварей, не испытал и толики желания увидеть их вживую. Он терпеливо сидел в машине времени, пока не активировался таймер. «Индевор» понесся обратно в будущее. — Это все, что вы собрали в Мезозое?! Вот эти листья папоротника, три бесполезных булыжника, неизвестное дохлое насекомое и цветочки? — А что вы хотели? Я тупая баба. Как мне приделанные вами прелести диктуют, так я и поступаю… Я там еще пару тараканов раздавил, вы проверьте, прежний ли у власти президент, — остро съязвил Андрей, отряхивая комбинезон. — Убирайтесь… — Шеф был крайне разочарован. — Цветочки и насекомое, между прочим, неизвестные науке! — Андрей большим усилием воли подавлял в себе смех. — Стрекоза вообще огромная! Пусть назовут в мою честь! Стрекозус Мезозоюс Тищенко! Простите за мою латынь. — Зачем вы это сделали? — Меня это забавляет! — Это практически саботаж. У меня срываются обязательства перед деловыми партнерами. Ваши забавы дорого нам обходятся! — Да мне плевать, сколько они там обходятся вам. У меня проблема посерьезнее, и я уже который чертов день вижу ее в зеркале! — А что, вы горите желанием ходить с проблемой еще дольше? Андрей замолчал. Наверное, не стоило так… Все же они хозяева положения, а он, увы, марионетка в их руках. — Я был уверен, что адаптация пройдет быстрее, — продолжил Шеф. — Видимо, я ошибался. — Видимо. — Ступайте к себе. Я пришлю к вам хорошего специалиста. — Специалиста в чем? — По адаптации.
====== Глава 15. Она нервничает. Поговорите с ней, доктор! ======
ГЛАВА 15.
Она нервничает. Поговорите с ней, доктор!
На площадке перед домом Тейт Лински заприметила мальчугана лет шести-семи, в клетчатой светло-коричневой рубашке и черных брючках. Дети стали редкостью — люди практически себя обессмертили, по крайней мере теоретически, и естественное желание передать гены дальше по цепочке стало увядать. Многие из тех, кто были не против, по причине собственной инфантильности откладывали это на неопределенное будущее. Наконец многих беспокоили очень большие расходы на то, чтобы вырастить, обучить их и далее пустить в свободное плавание. Одна лишь лицензия на рождение ребенка, введенная как мера борьбы с перенаселенностью, стоила как флайкар последней модели. Множество развлечений и отвлекающих факторов привели к тому, что культура по ухаживанию и воспитанию детей большей частью осталась в прошлом. Однако не редкость детей сама по себе заставила ее остановиться — этот мальчик был очень красив, и ветер смешно взлохмачивал его волосы. — Привет, — присела рядом с ним Тейт. — Меня зовут Тейт. Скажешь, как тебя зовут? — Никогда-а-а-а! — малыш залился озорным смехом. И, чуть успокоившись, повторил: — Никогда! Такая непосредственность заставила губы Тейт изогнуться в улыбке. Она вдруг начала мечтать о своем малыше. Пусть даже придется покупать кучу роботов-помощников. У некоторых соседей были дети-роботы, но разве могут они мило говорить, как тот малыш… В кармане мальчика заработал «детский маячок»: — Киган, домой. Обед! — Макароны с кетчупом? — преобразился малыш. — Да! — Оуч! Тейт не поняла, что значит «оуч», но может это был какой-то детский боевой клич? — Значит, тебя зовут Киган. Твой папа просто поэт. — Мой папа не поэт, он просто папа, — не согласился с женщиной Киган. И побежал домой, нарочно топая по лужам, оставшимся после недавнего дождя. В квартиру она зашла с новыми мыслями. — ДоК, кухня, ревизия!.. Часть стены преобразовалась в экран, на котором появились изображения всех пищевых запасов в доме Лински. Ровные ряды флакончиков быстрого питания. Немного натуральных продуктов. — Схема! — попросила она. Домашний Компьютер преобразовал все в диаграммы и графики. Не так уж плохо. Хорошо, когда есть выбор. Сегодня она не станет экономить время на обеде. «Приготовлю что-нибудь сама...» — решила она. Что? А хотя бы макароны с кетчупом. — ДоК! Макароны с кетчупом. Рецепт! — Ручной режим? — удивленно поинтересовался Домашний Компьютер, выполнив задание. — Ручной… — подтвердила Тейт. Сигнал открывающейся двери. Это добрался до дома Горан. Тейт понимала, что муж на работе «не балду ногами пинал», как выражаются русские, поэтому в семье выработалось правило – первые полчаса Горана никто не должен был беспокоить. Ни по какому поводу. К посторонним это, увы, не относилось. Горан снимал обувь, когда его телефон на руке затрещал. Неизвестный номер. — Слушаю. — Это Плам. Из ЦРУ. Помните меня? Горан всполошился. Он, было, почти забыл о той встрече в туалете заоблачного ресторана. — Конечно! — Где Гарда, мистер Лински? Вы передали мою просьбу связаться? — У нее много работы… — Я не спрашивал, сколько у нее работы. Вы передали просьбу или нет?! — Да. — Что она ответила? — Она позже свяжется с вами! Простите, мне надо срочно… Я тут занят! Горан выключил телефон. Сердце стучало в полтора раза чаще привычного ритма. Он не собирался один за все отвечать и поспешил к Шефу. — Дорогая!.. Срочное дело на работе… Прости! Ухожу! — Все в порядке, — ответила Тейт, а про себя еще раз подумала, что хорошо бы завести своего малыша…