Страница 48 из 55
— Черт, нет конечно, я тобой горжусь! Если ты хочешь стать ведущей этого шоу, я во всем буду тебя поддерживать.
Я едва не выдохнула с облегчением.
— Господи боже мой, как я рада это слышать. Я так переживала. Если подумать, отношения на расстоянии — не такая уж плохая штука. Пока мы…
— Эйвери, — нежно перебил меня Джо, — на отношения на расстоянии я согласия не давал.
Я ошеломленно выпрямилась и, сев к нему лицом, подтянула бретельки ночной рубашки на плечи.
— Но ты же сказал, что будешь меня поддерживать.
— И буду. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я буду счастлива, если получу эту работу и перееду в Нью-Йорк, но мы с тобой останемся вместе. — Понимая, насколько эгоистично это прозвучало, я смущенно добавила: — В общем, я хочу свой торт, а еще — чтобы мой торт катался ко мне в гости.
Я заметила, что Джо улыбнулся, пусть и не очень весело.
— Торты обычно плохо переносят дорогу.
— Но ты, по крайней мере, мог бы попробовать? — спросила я. — С отношениями на расстоянии ты можешь пользоваться преимуществами холостяка, но одновременно обладать защищенным…
— Я уже пробовал давным-давно, — тихо перебил меня Джо. — Больше не стану. Нет у таких отношений никаких преимуществ, милая. Ты устаешь от одиночества. Устаешь от разделяющих вас километров. Каждая встреча — как искусственное дыханиедля умирающего. Если разлука ненадолго, это одно дело. Но то, о чем ты говоришь… Бессрочный контракт — это верный провал.
— Ты мог бы переехать. В Нью-Йорке перед тобой откроются невероятные возможности, куда лучше, чем здесь.
— Не лучше, — спокойно возразил он, — просто другие.
— Лучше, — упрямо повторила я. — Ты только подумай…
— Погоди. — Джо поднял руку, останавливая меня, и иронично улыбнулся. — Сначала поговори с теми ребятами и убедись, что ты подходишь на это место, а место подходит тебе. А сейчас давай поспим.
— Мне не спится, — проворчала я, падая на спину и раздраженно выдыхая. — И вчера не спалось.
— Я заметил, я же был рядом.
Джо погасил лампу, и в комнате стало так темно, что даже теней не было видно.
— Ну почему это не случилось три года назад? — подумала я вслух. — Вот тогда мне по-настоящему была нужна такая работа. Почему она подвернулась только сейчас?
— Потому что у жизни хреново с планированием. Спи.
Меня потряхивало от волнения.
— Поверить не могу, что ты бросишь меня только потому, что я не живу в Техасе у тебя под боком.
— Эйвери, перестань себя накручивать.
— Прости. — Я попыталась расслабиться и дышать ровно. — Можно еще только один вопрос — у вашей семьи есть личный самолет?
— «Гольфстрим». Для деловых поездок.
— Да, но если бы ты вздумал полететь на нем по личному делу, неужели твои братья и сестра возразили бы?
— Я сам бы возразил. Час полета на нем обходится в пять тысяч баксов.
— Это маленький самолет, средний или…
— Это «гольфстрим» — просторная кабина и салон чуть больше среднего.
— И насколько заблаговременно нужно предупреждать, чтобы его подготовили?
— Для подобной поездки за пару-тройку часов. — Одеяло начало сползать с моих ног.
— Что ты делаешь? — Я не видела Джо, только слышала, как он движется в темноте.
— Раз ты так интересуешься моим самолетом, я тебе все о нем расскажу.
— Джо…
— Тихо. — Подол ночной рубашки начал задираться, и я почувствовала, как мягкие теплые губы Джо приникли к моему колену. — В «гольфстриме» есть интернет, телевидение, спутниковый телефон и наихудшая из существующих кофемашин. — Он поцеловал второе колено и дразняще лизнул бедро. — Два прокачанных двигателя «роллс-ройс» с максимальной силой тяги примерно шестьдесят два килоньютона каждый. — Я резко втянула воздух, почувствовав, как языком Джо скользит по моему бедру. Его дыхание овеяло волоски в паху, что меня неимоверно возбудило. — Топливный бак вмещает двенадцать с половиной тонн керосина. — Ленивое движение языком. Я застонала, полностью сосредоточенная на том самом чувствительном местечке. Джо погрузил язык глубже. — На полном баке способен пролететь без дозаправки почти восемь тысяч километров. — Пальцами Джо раскрыл меня и впился горячим влажным поцелуем. Я потрясенно молчала, лишь подаваясь бедрами ему навстречу. Когда я начала приближаться к пику, Джо отстранился. — Конструкцию усилили механизмами реверса тяги, что сократило время движения по посадочной полосе, — пробормотал он, — а в кабине пилота установили усовершенствованную систему обзора с инфракрасной камерой. — И скользнул в меня длинным пальцем. — Хочешь узнать еще что-нибудь?
Не в силах вымолвить ни слова, я покачала головой. Хотя Джо не мог этого видеть, он, должно быть, почувствовал, поскольку до меня донесся тихий смешок.
— Эйвери, милая, — прошептал Джо, — сегодня ты будешь спать без задних ног…
И снова приник ко мне, лаская губами и языком с таким нежным, но беспощадным напором, что я вся запылала. Наслаждение копилось, подступало и преломлялось. Когда стало совсем невыносимо, я попыталась отодвинуться, но Джо мне не позволил и продолжил сладкую пытку до тех пор, пока мои стоны не сменились долгими вздохами.
Когда он со мной закончил, я не просто уснула, а провалилась в сон и проспала так долго, что едва ощутила, как утром Джо поцеловал меня на прощание — уже одетый после душа, наклонился и прошептал, что ему пора.
И когда я наконец проснулась, он уже ушел.
Два дня спустя я села на борт частной «сессны» с Холлис Уорнер. Стюардесса подала нам «Доктор Пеппер» со льдом, пока мы ждали опаздывающую Бетани. Модно одетая и ярко накрашенная Холлис отдыхала в обтянутом кремовой кожей кресле рядом со мной. Она объяснила, что ее муж, Дэвид, предложил нескольким большим боссам в его ресторанно-игорном бизнесе комиссионные выплаты, а взамен время от времени брал самолет для личного использования за счет компании. Холлис с подругами часто летали на «сессне» в отпуск и на шопинг.
— Я так рада, что мы задержимся на две ночи вместо одной, — сказала Холлис. — Завтра поужинаю с подругами. Эйвери, будем рады видеть и вас.
— Спасибо большое, но я ужинаю с друзьями, которых сто лет не видела, а завтра днем у меня запланирована встреча.
Я рассказала ей о встрече с продюсерами «Чумовой свадьбы» и о собеседовании на должность ведущей отдельного шоу. Холлис пришла в восторг и заявила, что когда я стану знаменитой, она будет всем рассказывать, что именно ей я обязанасвоим успехом на телевидении.
— Ведь если бы я не наняла вас организовывать свадьбу Бетани, вы бы не попали на шоу.
— И я подтвержу ваш рассказ, — заверила ее я, и мы чокнулись.
Отпив газировки, Холлис заправила за ухо гладкую светлую прядь и небрежно спросила:
— Вы с Джо все еще встречаетесь?
— Да.
— И что он сказал об этом предложении?
— О, он во всем меня поддерживает и рад за меня.
В глубине души я знала, что Джо не попытается повлиять на мое решение, поступи мне предложение работать на телевидении. Не станет просить меня остаться или от чего-то отказаться. И что самое главное, не станет давать обещаний. Неизвестно, во что перерастут наши отношения и сколько им отмерено. А вот если меня наймет продюсерская фирма Тревора Стернса, я получу гарантии — зафиксированные договором гарантии. Даже если шоу закроют, у меня останется бесценный опыт, а еще деньги, связи и внушительная строчка в резюме.
Слава богу, продолжать не пришлось, поскольку в самолет вошла свежемелированная Бетани в яркой тунике от Тори Берч и брюках капри.
— Всем привет! — воскликнула она. — Как дела?
— Посмотрите, какая красотка! — улыбнулась Холлис одновременно с гордостью и сожалением. — Как говорит ее папа, самая очаровательная девушка во всем Техасе. — Внезапно Холлис посерьезнела, увидев, что вслед за Бетани в самолет заходит еще один пассажир. — Гляжу, ты Колби привела.
— Ты же сказала, что я могу взять с собой кого-нибудь из друзей.