Страница 27 из 69
Госпожой оказалась одна из представительниц этой же касты, с виду – девица лет двадцати пяти, густо вымазанная белилами. При нашем приближении она постаралась сесть как можно эффектнее, расправила черный наряд и попыталась выдавить на лице нечто роковое, но со стороны казалось, что она отчаянно нуждается в помощи стоматолога из-за длительных, мучительных и острых болей всех зубов. Когда мы подошли, девица надменно приподняла голову и немного подождала, пока мы почтительно падем перед ней ниц.
В ответ Йехар тяжело сгрузил тело вампира-посланца к ее ногам и выговорил:
– Получите. Дружина была бы признательна, если бы в будущем вы подбирали для разговора с нами слуг с более… крепкими нервами. Это избавит нас от лишних перегрузок.
Госпожа склонила голову и окинула нас циничным, как ей казалось, взглядом.
– Он умер? – равнодушно поинтересовалась она.
– Нет.
– Жаль, – раздался неожиданный ответ. – Но ему еще представится такая возможность. Знаете ли вы, с кем говорите?
– Улыбнуться ваш посланник успел, - заверил Йехар.
Госпожа немедленно повторила этот жест посланца, послав нам холодную и отчасти клыкастую улыбку.
– Мне ответить? – с надеждой спросил Эдмус.
– Не надо, – твердым шепотом пресек Йехар.
Второй вампирский обморок за день в нашей личной коллекции будет явно лишним.
– Ёора, – представилась тем временем собеседница, – повелительница не-мёртвых этой округи… – эффектная пауза, и разочарование при виде вежливого внимания на наших физиономиях. – До меня дошли слухи, что в наш мир явилась Равновесная Дружина. Я желаю говорить с вами. Но сперва я желаю узнать ваш цвет.
Всеобщее замешательство. Я не помню, когда в последний раз мы вспоминали о совокупном цвете своей команды, все так перемешалось. Но под конец Йехар все же назвал первоначальный вариант:
– Серый.
– Серый, – протянула вампирша брезгливо. – Ну что же, это не слишком подходит, но, пожалуй, перед тем как истребить людей домина, я могу позволить себе беседу с вами.
Истребить кого? Йехар угрожающе шагнул вперед, но Ёора не заметила этого. Она продолжала цедить слова с выражением, которое больше подошло бы захудалому криминальному авторитету.
– Мы – вампиры, издревле бережем и пестуем тьму, наслаждаемся ей, смакуем ее…Нам претят кровавые свары, удары мечей и воинственные крики. О, нет, наш удел – тонко продуманное коварство, изысканное злодейство, гармоничное и по-своему прекрасное…
Почему я не почувствовала отвращения? Не сказала о том, что ничто злодейское не может быть гармоничным и прекрасным? Значит ли это, что во мне убывает свет?
Да нет, скорее это Веслав привил мне стойкое отвращение к банальностям, а на большее рассуждения этой дамочки с побеленным лицом и не претендовали. Она говорила эти слова соответствующим тоном, кажется, она в них даже верила, но они все равно оставались в ее исполнении всего лишь цитатами с готических интернет-форумов. Это было зло, но какое-то смешное и маленькое, потому что сразу ясно стало, что настоящей тьмы здешние кровососы не видали. Иначе не падали бы в обмороки при одном взгляде на зубки нашего спирита.
– Мы – изгои, ненавидящие мир, который в свою очередь ненавидит нас. Он изгнал нас, и мы выбрали удел мрака и тонкого искусства мести. Наши планы – безукоризненные планы уничтожения всего живого. Мы избегаем света…
То, что разговор велся на солнечной полянке, видать, не очень ее смущало.
– И прежде чем я решу, разговаривать ли мне с вами о наших сокровенных тайнах, я хочу знать: разделяете ли вы наши идеи? Отторгаете ли все окружающее так, как мы? Я жду ответа, дружинники!
Последнее слово она от избытка ядовитого пафоса произнесла вдвойне гнусаво.
– Чего захотела! – хмыкнул у меня в голове голос Виолы.
Йехар переминался с ноги на ногу. Кажется, больше всего на свете рыцарю хотелось схватить за горло эту заигравшуюся с тьмой девушку, потрясти как следует и спросить, что это вампирам понадобилось от людей домина? Но рыцарская сущность брала свое. Кроме того, информация была нужна позарез, а притворяться Йехар умел очень мало.
– Нет, – сказал он откровенно. – Это всё… не по нашей части.
Ёора презрительно скривилась. Она бы с удовольствием посмотрела на Йехара свысока, да сделать это было непросто. Вампирша выпростала из черного одеяния белую точеную руку, чтобы приказать нам удалиться, но тут странник опять взял слово.
– Но среди нас есть один, кому вы сможете довериться.
Его взгляд выразительно остановился на Веславе, который все последнее время молчал, зевал в рукав и вид имел весьма замкнутый.
– Я? – удивился алхимик, оказавшийся под прицелами всеобщих взглядов.
– Он ненавидит мир? – капризно поинтересовалась Ёора.
– Да нет, мне просто на него плева… кто меня пнул?! – голос Веслава перешел в едва разборчивое шипение. Йехар между тем успел активно покивать.
– Веслав – настоящий злой гений, – подключилась я, сохраняя серьезное выражение лица. – У него дня не проходит без новых планов уничтожения человечества. Нет, вы только не думайте, что он носится за людьми с топором, или с зубилом, не-ет, он подвергает всех, кто встретится ему на пути изысканным мукам с помощью… разных снадобий...
И не в первую очередь – с помощью собственного характера. Я с трудом удержалась, чтобы не сказать это вслух. Алхимик слушал всю эту ахинею в духе рекламы по ТВ с легким удивлением. Кажется, ему и в голову не приходило, что он такой монстр.
– Он не выглядит способным вместить столь злонамеренные планы, –засомневалась вампирша, изучая озадаченного Веслава.
– Так ведь в этом все дело, – с жаром заверил Эдмус. – Это он маскируется. Но вот если вы его попросите, он явит вам свою истинную натуру.
Веслав тем временем продолжал глазеть по сторонам да зевать. Он действительно не выглядел способным на злонамеренные планы.
Он вообще ни на что не выглядел способным.
У меня создалось нехорошее ощущение, что алхимик с интересом ждет под личиной скуки, чем закончатся наши потуги.
– Ну, ты хоть брови сдвинь, – шепнула я ему и в ответ получила взгляд человека, которому все обрыдло до смерти.
Йехар тем временем в красках продолжал расписывать злодейские поползновения алхимика. Услышанное мной за весьма краткий промежуток времени делало честь воображению рыцаря и ставило под сомнение все миссии Дружины. Ибо если мы все свое время тратили на то, чтобы сдерживать черную натуру Веслава – когда у нас оставалось хоть полминутки на спасение миров?!
Госпожа вампиров слушала вполуха, больше внимания она уделяла наблюдениям за Веславом. Увиденное ее разочаровывало все больше, и лицо у нее становилось все неприступнее.
– Не знаю, – бормотала она, поджимая губы, - не знаю…
– Вот гад, - услышала я голос Виолы по мысленному каналу. – Пять минут на пару с Эдмусом уговариваем его хоть лицо злее сделать – так ни в какую! Делает вид, что вообще не слышит, что я ему там транслирую, а от его блока – формулы какие-то – у меня уже голова раскалывается!
Я сделала вид, что закашлялась, но на самом деле пыталась скрыть улыбку.
– Аннулируешь мое проспоренное желание, а я его заведу с двух слов. Если ты будешь транслировать.
– Принято. Считай, забыли. Что передавать?
– Два слова: алхимия – отстой!
Виола добросовестно передала.
Разряд!
Алхимика тряхнуло от ярости. Всю его напускную сонливость как рукой сняло, и он принялся активно оглядываться по сторонам, ища того, кому принадлежала столь кощунственная мысль. Виола – и та посторонилась почтительно при виде его лица, а Ёора, которая в очередной раз бросила на алхимика ленивый взгляд, заинтересовалась.
– Теперь вижу: он ненавидит мир, – согласилась она. – Хорошо. Я найму тебя.
Воцарилось короткое молчание. Эдмус радостно захихикал на его фоне в кулачок.
– Прошу прощения? – медленно переспросил Веслав.