Страница 12 из 68
Обеденная зала выглядела необыкновенно уютной в приглушенных персиковых тонах, но давящую тишину, плавающую в воздухе волнами, можно было разрезать на кусочки. В данном месте собрали двадцать девушек - двадцать невест, одна из которых в будущем имеет право называться Прекрасной.
Небольшими круглыми столиками на четыре персоны было заставлено маленькое пространство в стороне, а на возвышенной площадке у противоположной стены разместились музыканты. Еда остывала, оставляя за собой шлейф приятного запаха. Все девушки стояли около своих мест, ожидая, когда господин Волк соизволит разрешить им сесть. Никто не понимал причин задержки.
Сам мужчина очень известен в некоторых тайных сообществах, например, сообщество Воров его до сих пор в Двудесятом царстве приветствует с распростёртыми руками, а в соседнем государстве ему рады, как одному из сильных магов племени волков, оборотней по-простому. Так что многие девушки знали главного советника Кощея если не в лицо, то по сплетням точно.
Серый улыбался дамам, разглядывая каждую кандидатку.
«Вот так и не скажешь, что весь прошлый день дамы провели в потасовках, а выглядели так, как в трущобах после драк ползают…»- подумалось Волку.
Серый ожидал супругу, которая задерживалась по каким-то неведомым ему причинам, и подумал: "Одна из пираний смотрит в мою сторону. Неужели вместо Прекрас... тьфу, Бессмертного, меня решила взять в мужья? М-да, женушка моя тогда половину замка Кощеева спалит, придется заново всё отстраивать.» - нахмурился Волк, вспоминая прошлые отборы (не всегда благополучные).
Вот дверцы резко открылись, стукнувшись о стены. Красавица-жена шла к мужу наряженная, чинно вышагивая и поблескивая своей кожей на свету. Воистину Жар-птица!
За всем этим маскарадом смотрел Кощей. Но вместо Волка С Жар-птицей его больше привлекали претендентки, которые пока не вызывали ни воодушевления, ни отвержение. Порою, стабильность - это хорошо!
-Говорят, что раньше за женщин в бой рвались, - сказал вслух Бессмертный, размышляя, - врут, наверное.
Да-а-а, в окружении Кощея не было принято воровать девиц, ведь не такие и ценные они. Это девственниц искать нужно, вот у тех кровь для зелий дороже золота.
В зеркале показался повелительный жест Волка, разрешающий девицам сесть. Все дамы подчинились, но к ложкам не притрагивались, ведь главный советник и его жена ещё стояли за П-образным столом (два места в середине стола пустовали и были предназначены для Бессмертного и его будущей жены, а два по бокам принадлежали семейной чете Серого и Огненной)
-Доброго утра Вам, дамы, - звонкий голосок женщины разрезал тишину тонким кинжалом. – Вы сейчас находитесь на тринадцатом отборе невест для царя Константина Бессмертного, в народе которого величают Кощеем Прекрасным.
Все дамы воодушевленно закивали, подтверждая слова Жар-птицы, а некоторые так активно, что казалось, их прически взлетят к потолку. Волк спрятал появившуюся усмешку. Кощей по ту сторону зеркала закатил глаза.
-Сейчас, - продолжила Огненная, - представляю вам главного организатора отбора, имеющего статус главного советника Кощея Прекрасного, господин Серый Волк из племени волков, маг. Я – его соратница, друг, второй советник Бессмертного и ЖЕНА, поэтому ротики закрыли, когда он появляется, и глазки в пол! Те, кто попробует пробраться в спальню к моему супругу с намерением скомпрометировать, останутся без волос, конечностей и внутренностей. Моё имя – Жар-птица Огненная.
Такая невинная внешность женщины вместе с её страшными словами вызывали страх у дам, те сразу прониклись, опустив глазки сразу, ещё и лямки платьев подтянули. Огненная замолчала, передавая словесную эстафету веселящемуся мужу.
Кощей в это время решил быть на стороне Жар-птицы, нахваливал деловую хватку женщины. Как главный злодей всех царств и сильный чернокнижник не мог не восхититься угрозами.
-Всем утро доброе! - начал Волк, отмечая по лицам девиц, что утро у них не задалось с самого начала. – С завтрашнего дня у Вас начинаются первые испытания. Все понимают - чтобы стать женой царя, необходимо много знать и уметь, а власть нужно разделять вместе с мужем….
«Ну да, власть они готовы хоть сейчас делить, вон как вскинулись сразу, пожирая Серого глазами, только Огненная очами сверкнуть и успела. Дамы поняли, прониклись и опустили взгляд.»- промелькнула мысль у Кощея.
-…поэтому отбор будет проходить несколько месяцев, а задания с каждым разом по уровню сложнее и сложнее, более того, не надейтесь, что Вам помогут слуги. Всё сами, девушки, сами! Инструкции и рекомендации будут даваться перед каждым испытанием. За самим испытанием буду следить я, моя жена и сам царь Константин Прекрасный. Чем больше баллов за прохождение задания наберете, тем больше у Вас шансов стать царицей нашего Гиблого царства. А теперь… Приятного аппетита, дамы!
Волк едва заметно поклонился невестам в знак уважения.
Теперь семейная чета по всем правилам могла сесть и наконец-то поесть, да и невесты были голодными, только предпочитали следить за фигурой, съедая половину порции. В столовой раздалась спокойная музыка, разбавляемая стуком столовых приборов.
Сам Кощей задумчиво уставился в одну точку. Пустая тарелка стояла рядом. Наконец-то Бессмертный покрутил из стороны в сторону своей черепушкой, приходя в себя:
Зеркало, покажи мне в столовой самые интересные моменты.
-А не жИрно? – прозвучало в ответ с заморским акцентом.
-Ты что? Резко небьющимся стало? – сразу вскинулся Константин.
-Ладно-ладно, только хочу себе подарок, а то пашу тут, на благо общества, видите ли… - сварливо открестилось от злобного царя волшебная вещица.
-Ну и какой подарок ты хочешь? – спросил царь, напоминая взъерошенного воробушка, даром что худой.