Страница 9 из 94
- Как? – спросил кудрявый малыш. – Ты тоже хранил?
Рассказчик засмеялся. Ему ли не знать, как ифриты хранили источник. Сам он служил тому примером – несколько веков он держал на себе жилу, что вращала стихийным миром. Было ли это тяжелым бременем? Нет. Было ли это честью? Да. Тело существа, настолько чистого стихийного, настолько чувствительного к фонам и биениям источника, становилось резонатором, нанизанным на энергетическую ось. Он давал жиле возможность пульсировать, не сбиваясь, разноситься эхом по всем закоулкам и боковым веткам вселенной.
- А как ты решил хранить источник? – спросила девочка постарше. – Тебя специально выбрали?
В тот страшный день с горизонта тянуло бурей, невиданной доселе. Вода отошла от берега, оголила дно так далеко, что глубинная рыба трепыхалась на солнце. Аромат застоявшейся соли и рыбий душок разносились по холмам, забивались во все щели. В тот страшный день источник был свободен. Ифриты еще не выбрали новый резонатор, который будет держать жилу и разносить ее биение. У людей в руках давно были сквозные порталы, что обеспечивали прямой путь к ифритам. Ифриты сами создали пути прохода, связали большой мир со своим оплотом, полускрытым в пространственном завихрении. Люди собрали порталы, связали их воедино с источником, слишком слабым для сопротивления, и пришли в полдень, пока ифриты не успели выбрать новый резонатор.
- Они вышли, как тьма выходит из небытия, - припомнил юноша.- Спросите, чего они хотели? Они хотели власти. Они мечтали убрать нас с пути, чтобы не бояться нашей близости к источнику.
- И тогда тебя выбрали? – упрямо уточнила девочка, она не позволила рассказчику заплутать в тяжелой памяти.
- О нет, тогда мы вступили в бой, - засмеялся кто-то.
Юноша обернулся и радостно кивнул. Генерал стоял, сложив руки на груди, он с легкой улыбкой слушал рассказ о былом.
- Верно, мы вступили в бой. Люди не могли знать всю нашу силу, да и мы не знали всех ее возможностей, - ответил юноша.
- Мы победили, - добавил генерал. – Источник был слишком слаб, пришлось уйти в этот край, чтобы восстановить силы. С собой мы забрали врагов, которым удалось выжить. Но кто-то должен был остаться там, держать на себе жилу и не дать внешнему миру, полному стихийной магии, развалиться окончательно. Сакхимир принял решение пожертвовать собой, чтобы поддержать источник.
- Если мы победили, почему оказались здесь, в тюрьме? – воскликнула девочка. – Это нечестно!
- А вот это вам знать рано, - рассмеялся юноша. – Все, идите по домам. Пора обедать.
Он подошел к генералу и кивнул в приветствии.
-Что, до сих пор не хочешь рассказывать о ледяном вороне? И о Мирар… и о пери… ни слова.
- Не хочу, - юноша согнал с лица улыбку, в глазах появилась глубокая тоска. – Это постыдная часть истории. Пусть растут в гордости за себя, но не в чувстве вины.
- Ладно.
Генерал посуровел. Всякое напоминание о великой битве отзывалось болью в сердце. Перед его глазами все еще стояла жуткая картина: растерзанные тела, разбитые головы, павшие, сбитые мощью силы, сырой и жестокой, пропитанной источником до самых основ.
- Хотя я не вижу в этом ничего страшного, - пожал он плечами. – Да, после боя мне пришлось собрать выживших магов из северных пределов, берсерков с бешеной кровью. Считай, я спас их от неминуемой гибели.
- Ты обрек их на вечные мучения. Думаешь, они мечтали о том, что весь элитный отряд станет призрачными стражами вокруг источника? А предводитель превратится в ледяного ворона – человека, лишенного всего человеческого, который жив за счет магической структуры, вписанной в его суть?
- Он отомстил и был в своем праве.
- О да, он отомстил. Ведь когда ты спасал его и превращал в оледенелую куклу, измененное магическое существо, ты не подозревал главного. Это существо быстро раскусило собственную суть, до него дошло, что весь он – чистое отражение источника. Кстати, твоими силами.
- Ну а как еще древнейшее дитя источника может оживить почти мертвого человеческого мага? – усмехнулся генерал, довольный самим фактом этого уникального эксперимента. – Конечно, я использовал потоки. Просто не додумал, что такое решение навеки завяжет ледяного ворона на сам источник, да похлеще, чем всех ифритов вместе взятых.
- Хорошенькую он тюрьму нам тут обеспечил, - ехидно огляделся юноша. – Как скоро вы поняли, что ледяной, сидящий на привязи у источника, закрыл вам все выходы и перекрыл путь даже по морю?
- Не сразу, не сразу. Но я долго проклинал его, не скрою. Ладно, пойдем, поговорим о деле.
Мужчины отошли от берега подальше, чтобы чужие уши не могли подслушать их беседу. Генерал выглядел крайне озабоченным. На гладком его лице наметились глубокие морщины.
- Я узнал важные новости. Ворон разыскивает артефакт-преобразователь, а в Аймирале ему подобрали резонатор.
- Вот, значит, как… - протянул юноша. – Я опасался, что он задумал нечто подобное. И кто же выбран на эту роль? Все-таки, подойдет не всякое существо, да и согласится ли?