Миссия «Ифрит»

Бранд сделал один короткий шаг и тотчас оказался рядом с хранительницей. Все замерли, не в силах отвести взгляд от лица берсерка, наполненного ледяным бешенством. Амра соединила силу с Маа и заплела огромную сеть. Стоило ей замахнуться, Бранд схватил Силью за горло, раздался душераздирающий крик.

- Прекрати! – пери бросилась на ворона со спины и повисла на нем, в попытке разорвать мертвую хватку. – Остановись!

Ворон просто стряхнул девушку одним движением, но Басилиссе было не спастись. Раздался треск сломанных костей. Бездыханное тело упало на снег.

- Скотина! Урод! – крикнула Шан.

Она вскинула руки и наотмашь врезала по ворону заряженным потоком, со всех сторон в него полетели вязи заклинаний, сверху рухнула золотистая сеть, сплетенная Амрой и Маа. Бранд упал на колени, согнутый под градом ударов. Вдруг он закатил глаза, судорожно вздохнул и затих без сопротивления. Жесткое лицо расслабилось, шрам перестал пульсировать, разжались кулаки.

Пока пери боролись с ледяным, Сакхимир не пытался помочь обуздать берсерка. Он просто смотрел на тело Басилиссы, белое на белом снегу. Растрепанные золотисто-русые волосы разлились потоком вокруг ее головы. Глаза, то черные как у ифритов, то по-человечески серые, пусто глядели в небо, давно посветлевшее и яркое. По щеке ифрита скатилась слеза.

- Когда-то она была мне дорога, - наконец, сказал он. – Я думал, служение источнику искупило мою вину.

- Разве ты был виноват? – тихо спросила пери.

Ее ноги дрожали. Она упала на снег. Холод пробирал до костей, но девушка не обращала внимания. Пери разошлись по углам. Кто-то оттаскивал тело Гадара, истекшее кровью, кто-то занимался Басилиссой. Амра и Маа шептались неподалеку.

- Я был частью этого. И не протестовал. Хотя мог. Мог попробовать. Я мог попытаться. Как ледяной. Ведь ворон не стал мириться, когда из него сделали мертвую машину, лишенную человеческого. О нет, он перевернул все в свою пользу, отомстил обидчикам, сделал победителей проигравшими, заточив нас в тюрьму, но все же держал баланс, как должно. Он мог бесконечно смотреть на меня, пронзенного источником, но отпустил, потому что хотел что-то изменить.

- А как же я?

- Если бы он хотел, ты давно болталась бы на этой жиле, - отозвалась министр Маа. – Думаешь, ворон стал бы таскаться с неумехой-пери туда-сюда по рукавам мира? Или согласился с Сакхимиром, усилил тебя порталом и закрыл глаза на связь с Гадаром?

- Да и с атти Джайной не стал бы мириться, все верно, - кивнула Амра. – Убрал бы одним щелчком пальцев, и делос  концом.

Ворон молчал. Он сидел на снегу, сгорбился и прикрыл руками растрепанную серебристую голову. Наконец, он поднялся. Лицо его было бесстрастным. В светлых глазах не было ни тени сомнения.

- Есть неоконченное дело. Шан, следуй за мной.

- Нет, - сказала девушка.

- Что значит, нет? – холодно переспросил он.

- Я говорила раньше, и повторю снова. Во-первых, я не следую приказам. Во-вторых, я сама решу, как действовать, когда узнаю все детали дела.

Вдруг со всех сторон раздался громкий хохот. Даже Сакхимир улыбнулся, хотя в глазах все еще стояла печаль.

- Я же говорила, эта девчонка – наилучшая кандидатура для ифритовой миссии. Характер бойкий и вредный, в обиду себя не даст, друзьям поможет, остальных использует в меру необходимости. Чем не пери? – хитро заметила Маа.

- Да, настоящая пери, - рассмеялась Амра, утирая слезы. – Спасибо ифритам, что подготовили для Аймираля хорошие кадры. Ладно, нам пора возвращаться во внешний мир. Надеюсь, вы разберетесь с угасающим источником сами. Все равно, мы ничем не поможем.

- А как же я? – воскликнула Шан. – Вы бросаете меня здесь, в компании этих… этих…

- Саркар Пайрика Шан, разве вы забыли, что нам еще возвращать мир и гонять остатки джиннов? Есть дела, знаете ли. Так что давайте-ка разбирайтесь здесь со всем самостоятельно, - ответила Амра и поправила тюрбан. – Завтра жду вас на службе. Подумаем, куда вас повысить с наибольшей пользой для общества. А вас, дженаб Сакхимир, я попрошу поделиться технологией библиотеки без хранителя. Потому что своего хранителя, как видно, мы потеряли, а без великой библиотеки работы в Аймирале не будет.

Она кивнула Маа, одним взмахом раскрыла портал и растворилась в воздухе. Вслед за ней исчезли остальные, прихватив тела Гадара и Басилиссы. В огромной ледяной пустоши, среди заснеженных холмов, на берегу замерзшего моря, остались трое – растерянная пери, хмурый ворон и печальный ифрит.

- Итак, - протянул Сакхмир.

- Итак, пери считает, что она – бессмертная, - ответил Бранд и сложил руки на груди.

- Не вам, дженаб Бранд, упрекать меня в этом пустяке, - возмутилась Шан. – Я последовательна как никогда. Сначала информация, потом – решение. Это логично. Разве не так?

- О творец, да вы созданы друг для друга, - закатил глаза ифрит. – Как бы ты ни нравилась мне, Шан, твой характер невыносим.