Страница 82 из 94
Бранд долго петлял по коридорам, наконец, вывел спутников к знакомой сокровищнице, припрятанной за множеством замков. Здесь завис прохладный полумрак. Над головой, в узких купольных арках, сверкали огненные фонарики. То и дело доносился топот стражи на обходе. Пайрика притаилась за спиной Сакхимира и прислушалась.
- Кажется, никого, - прошептала она и огляделась.
- Это видимость. Сейчас поймете, как обстоит дело, - ответил ворон и ступил на порог тайника.
Внешние двери распахнулись с тихим скрипом. Из внутренней темноты что-то заблестело, но вечная стража не спешила бросаться наперерез с оголенными клинками.
- Это здесь вы с Джайной украли преобразователь? – усмехнулся ифрит. – Судя по тому, что клинок оказался в ее руках, нага выполняла грязную работу за тебя.
- И да, и нет. Я отправил ее на задание, это верно. Но змея просто подвернулась под руку. На ее месте мог быть кто угодно. Мне важно было посмотреть на джиннов в боевой обстановке.
- Отчего же сам не пошел?
- Мне бы они не стали показывать все, как есть, а нагу джинны в расчет не берут. В результате стражи раскрылись, и стало видно, что существа они пустые, силу берут из клинков-преобразователей по типу того, что хранился в сокровищнице.
- Так ты сразу все понял? – удивилась Шан. – Зачем тогда крал артефакт? Мог забрать у джинна.
- Мог. Но особенности военного артефакта я знаю, а джинновы клинки для меня – неизвестный предмет. Не хочу рисковать, - пожал плечами Бранд. – Так, не отставайте. Идем сюда, только тихо.
Они скользнули в темноту. Стоило оказаться внутри, в нишах зажегся рассеянный свет. Комнатка была абсолютно пуста.
- Здесь ничего нет, - воскликнул ифрит. – Это ловушка?
- Вот и вторая причина, почему задание выполняла нага, а я смотрел со стороны, - усмехнулся ворон. – Надо было внимательно рассмотреть каждый угол, вдруг здесь скрыто кое-что важное.
- И как, нашел важное?
Вместо ответа Бранд сдвинул с места подставку, на которой когда-то покоился артефакт-преобразователь. В дальнем углу что-то свистнуло, чуть заметно разъехался выступ, приоткрыв тесный проход в темноту. Сакхимир понятливо кивнул. Конечно, пустая сокровищница должна вызывать уйму вопросов, а сам артефакт, наверняка, хранился здесь для вида.
Спутники нырнули в тайный коридор. Отовсюду пахло влажной пылью, прибитой землей и застоявшейся водой. Пери с трудом сдержалась, чтобы не чихнуть. В носу невыносимо чесалось, воздух сдавливал грудь, невыносимый в своей тяжести. Наконец, вдали забрезжил свет. Бранд замер на месте, вместе с ним – остальные. Перед носом открывался узенький проем. Сквозь него можно было рассмотреть огромный зал, выложенный белым мрамором с голубыми изразцами.
- Напоминает баню, - прошептала Шан. – Только не говорите, что вы искали баню гарема, а теперь собираетесь наслаждаться чудными видами.
- Я бы не отказался, - хихикнул Сакхимир. – Но подозреваю, что такие дела ворона интересуют в последнюю очередь. Скорее, мы имеем дело с каким-то заговором.
Пери подвинулась ближе к проему, чтобы видеть зал целиком. По центру, в форме круга, были расставлены мраморные камни, стесанные как творец на душу положит. На каждом камне стояла знакомая черная коробочка с серебристой надписью по краю. В центре круга, напротив каждого камня, были воткнуты джинновы изогнутые клинки. Они победно торчали рукоятями в воздух, мерно сверкали и вибрировали в странном ритме. Вскоре гул вибрации сменился гулом шагов. В зале кто-то находился.
- Еще раз, подробнее. Ты выполнил все, как договаривались? – женский голос показался пери знакомым.
- Да, свет очей моих, - из укрытия был заметен край белых одежд, расшитых драгоценными камнями, но даже сама интонация выдавала султана Имара. – Что ты хочешь знать еще, я все рассказывал.
- Уточню, - женщина не показывалась, только тень мелькала на дальней стене. – Ты уверен, что ледяной утоп?
- А то как же. Я лично руководил атакой на море. Он и его спутницы не могли выжить.
- Кто был с ним?
- Но ты ведь знаешь, сама устанавливала ловушку в министерстве. Хорошая была идея. Все подумали, будто ифриты захватили ворона вместе с резонатором, и тихонько прикончили в своих владениях. Чудесный план, если…
- Короче, - отрезала женщина. – Вы утопили нагу, пери и ворона? Уверены? Проверяли?
- Да кто же сунется к ифритам? Не проверяли, - протянул султан. – Били наощупь. Но сама посуди, ледяной до ифритов так и не добрался, хотя мы знаем, что в ловушку он угодил со всей свитой. Сакхимир пришел заключать договор, а про ледяного даже не вспомнил.
- Хорошо. Но надо проверить. Теперь по поводу атак, - женщина выступила из тени, в проеме показались воздушные вуали. – Мы использовали фон Маа, это убедило внешний мир в том, что ифриты с людьми затевают конфликт. Да и на город ифритов обрушились ее же силами. Это хорошо, ифриты могут добить людей в отместку. Теперь надо взять на вооружение другой фон. Есть идеи?
- Но птичка моя, ты уверена, что ифриты поверят в злокозненность Маа? Вдруг они дружны?