Миссия «Ифрит»

- Султан Имар, да будет легок его путь, ждет вас, - прогремел страж из полумрака галереи.

Спутники молча преодолели крытый коридор. По запутанному переходу они вышли в огромный зал, украшенный золотой резьбой. Здесь все переливалось светом, под слюдяным куполом болталась жердочка, на ней пели птицы всех цветов радуги.

- Не верю своим глазам! Кого творец привел к моему порогу, вы только представьте!

У фонтана показалась мощная фигура джинна, разодетого с невыносимой пышностью. Белые шелковые одежды, расшитые драгоценными камнями, скрежетали и отсвечивали во время движения. Золотые серьги красовались в носу и ушах, черные волосы, длинные и пышные, были переплетены золотыми нитями с жемчугом.

- Султан Имар, да будет легок ваш путь! – Сакхимир поклонился и пнул Шан под локоть.

Девушка так засмотрелась на удивительного султана, что забыла о правилах местных приличий. Покачнувшись, она тоже согнулась в поклоне.

- Ну, что вы, не стоит! Ифриты – дорогие гости в моем доме. Прошу.

Султан махнул рукой. Из воздуха появилась стайка элементалей, они споро расставили резные столики вокруг диванов.

- Присаживайтесь. Что привело вас в цветущий Га’Джани?

Султан скользнул заинтересованным взглядом по фигуре Шан и сладко улыбнулся. В глазах джинна засверкали огоньки, как стайка светлячков в ночном саду.

- Генерал Гадар наслышан, что во внешнем мире происходят странности, - начал ифрит издалека. – До нас дошли слухи, будто джинны теперь управляют большей частью обжитых территорий.

- Все верно, все верно, - кивнул султан. – С тяжелым сердцем нам пришлось взять на себя этот долг перед отечеством.

- В каком смысле? – отозвался Бранд, но вовремя сдержался, чтобы не выдать привычную холодную манеру. – Да будет легок ваш путь, султан.

- О, да вы, верно, шутите, - Имар покосился на невоспитанного ифрита и фыркнул. – Всем во внешнем мире известно, что источник слабеет, а ледяной ворон сгинул на пути в вашу обитель. Со всем уважением.

- Ледяной ворон сгинул на пути к ифритам? – удивился Сакхимир. – Откуда же вы такое взяли?

- Но сами посудите. Вы, дженаб Сакхимир, – на свободе. Одного этого достаточно. Все знают, что племянник генерала служил верой и правдой стихийному миру как резонатор источника долгие века. Но вот, вы свободны. Стоило узнать об этом, джинны поняли, куда дует ветер.

Пери чуть не вскрикнула от удивления. Вот, значит, о чем говорил ифрит, когда упоминал, что служил миру и не допустит жертвоприношения. Тогда получается, резонатор – не самая завидная участь? Однако же Сакхимир живехонек. Но погодите, как он мог несколько веков служить резонатором? Сколько же ему лет на самом деле? Шан чуть не застонала от бессилия. Она совсем запуталась в происходящем. Однако джинны, явно, держали руку на пульсе и знали обо всем, что случилось, из первых уст.

- И куда же дует ветер? – переспросил Сакхимир и сделал вид, что не понимает скрытый смысл слов султана.

- А ветер дует в нехорошую сторону. Я предупреждал дженаба Бранда и саркар Маа, министра внешних связей Аймираля, что затевается неприятность. Но поймите и нас, дженаб Сакхимир. От генерала Гадара, да будет легок его путь, я услышал, что вы наконец-то свободны и приедете навестить нас, вечных сторонников мира и баланса. В то же время является ледяной ворон, требует преобразователь из сокровищницы, но генерал просит придержать артефакт и не помогать ворону. О чем это говорит? Да только об одном – ифриты снова сильны и способны справиться с ледяным. Вскоре я слышу, что по миру исчезают сквозные порталы, на города нападают со всей ифритовой мощью. Последней каплей стал перехват ледяного ворона и его нового резонатора – аймиральской пери – в парке министерства стихийной экономики Аймираля. Вы только подумайте! Ледяного перехватили вместе с резонатором и утащили напрямую к вам, дженаб Сакхимир. Значит, вы разобрались с вороном, наверняка разобрались, только не хотите открывать все карты, что весьма похвально. Аймираль пытался скрыть этот факт, но мы потребовали ответ у премьера Амры, после чего она скрылась вместе с доверенным министром Маа. Заметьте, я не вмешиваюсь. Но пришлось обеспечить приличное прикрытие стихийному миру во избежание новых конфликтов. Ничего личного.

Сакхимир откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди. На остром, графичном лице застыло задумчивое выражение.

- Значит, вовремя генерал отправил нас на дружескую встречу. Но неужели вы думаете, что ифриты виноваты в происходящем?

- Я ничего не думаю, дженаб Сакхимир. Я вижу факты. Ледяной ворон пропал, источник остался без резонатора и явно слабеет, ифриты нападают на города, по всем сокровищницам кто-то подчистил сквозные порталы. Видимо, вы собирали силы. Не мне вам объяснять, для чего используется такое количество порталов. Вы помните великую битву и человеческих магов с порталами.

Пери сжала зубы, с трудом сдерживаясь. Не может быть, этот молодой и веселый ифрит еще и в битве участвовал, той самой мифической битве, о которой слагают легенды! Какой ужас! Он слишком хорошо сохранился.

- Да, я в курсе, - кивнул юноша. – Что ж, спешу вас уверить, мы не замешаны в происходящем. Генерал не знает, что творится вокруг, но хочет договориться. Если вы понимаете, о чем я.