Страница 3 из 94
Мужчина устало огляделся. Голые стены светились серебряными пластинами с древнейшей охранной вязью, которую и расшифровать никто не мог. Звенящая пустота казалась благословением. Сейчас, когда резонатор исчез без следа, только тоненькая струйка энергетической жилы тянулась из пола вверх, пронзала купол и терялась где-то в облаках. Человек глубоко вздохнул, надел на лицо суровое выражение и выскользнул на воздух.
- Ну, что скажете? – спросила женщина, когда спутник покинул беседку и быстро пошел в сторону холмов, даже не обернулся.
Они молча преодолели пустошь и только в доме, в тепле и уюте, мужчина громко откашлялся. Он упал в кресло, достал огромную бутылку с подозрительной жидкостью и отпил прямо из горла. Суровое лицо было бесстрастным, как всегда. Человеческие качества давно покинули это тело. Но что-то билось в нем, старалось выбраться наружу, как память о старинной сказке, о духе без оков льда и магических схем.
- Присаживайтесь. Вы стойко хранили молчание всю дорогу, это нелегко.
- Да уж поверьте, я потерплю, если новости хорошие, - женщина уселась на диван неподалеку и тоже отхлебнула из протянутой бутылки.
- К сожалению, порадовать вас нечем. У нас – около года. Возможно, чуть больше. Надо пересмотреть донесения, чтобы сверить даты.
- Около года - до какого события?
- До того, как начнутся проблемы со стихийными фонами, - сказал человек. – Не могу раскрывать подробности, но вы были правы. С источником возникли некоторые сложности. Теперь мне кое что от вас потребуется.
- Разумеется! Все, что скажете! – воскликнула женщина.
- Во-первых, мне нужен один артефакт-преобразователь из послевоенных тайников. Во-вторых, мне нужен хороший стихийный резонатор. Не имеет значения, какого рода и вида.
Женщина поднялась и отряхнулась. Жилистые руки чуть подрагивали, в темных глазах светилась жесткость.
- Будет вам все, что просите. Только умоляю, никому – ни слова. Если хоть одна живая душа узнает о том, что произошло, нас ждет хаос.
Она достала из кармана небольшую коробочку с серебряной надписью и хотела произнести заклинание активации, но мужчина отмахнулся.
- Не тратьте силы, - он свернул пальцы странным узлом, закрыл глаза и что-то прошептал, тотчас воздух вокруг женщины заискрился, превратился в вязкое марево. – Зовите только по делу.
Гостья лишь успела кивнуть и растворилась в пространстве.
- О творец, - протянул человек. – Как же мне это надоело. Немного потерпеть, совсем немного.
Он размахнулся, бутылка со всей дури полетела в стену. Раздался звон, остатки жидкости расплескались по каменному полу. В светлых глазах застыла тоска одинокого существа, обреченного на вечность.
***
- Генерал, - тихо выдохнул кто-то. – Вы не поверите…
Во дворе вокруг крыльца столпились все, кто успел прибежать. Целый город собрался, чтобы склонить голову в приветствии. Генерал рывком распахнул тяжелую резную дверь. Сырой воздух взвился вокруг черных кудрей, свернутых в сложную прическу. Огромные глаза с легкой влажной поволокой глядели вдаль, откуда медленно приближалась фигура. Тот, кто показался из сосновой чащи, был высок, изящен и гибок, в нем оставалось много юношеского. Генерал запомнил его таким, но не надеялся когда-нибудь увидеть вновь.
- Привет! А что вы тут столпились? Неужели меня встречаете? – раздался звонкий голос.
- Сакхимир! – выдохнул генерал. – Но как это возможно? Не верю своим глазам, ты ли это?
По толпе прошелся дружный вздох, кто-то упал в обморок от избытка чувств.
- Ледяной ворон отпустил меня.
- Почему? – спросил генерал. – Он требует что-то взамен? Что он передал?
- Ничего, - молодой человек, изящный и красивый как герой древних сказаний, кивнул в сторону дома. – Пойдем, расскажу подробности. Это не для всех.
Он остановился на крыльце и поклонился в пояс. В толпе раздались всхлипы. Кто-то не сдержался и бросился обнимать его, давно потерянного, давно похороненного при жизни, что и жизнью не назовешь. Когда церемонии закончились, генерал схватил юношу за локоть и поволок в дом. Он был готов расплакаться, с трудом удавалось сдерживать чувства, что рвались из груди.
Наконец, они добрались до мраморного зала и уселись на подушки вокруг бассейна.
- Как же мне этого не хватало! Века – словно сон, краткий миг, равный вздоху.
Молодой человек потянулся и крепко обнял генерала, прижал со всей силы, потому что и сам с трудом сдерживал порывы души.
- Ну, дядя, расскажи, что произошло в мире за время моего служения.
- Это потом, - отмахнулся генерал. – Лучше объясни, почему ворон отпустил тебя. Он клялся, что вечно будет смотреть на твое тело, пронзенное источником, и всякий раз вспоминать о мести.
- Глупости. Былое дело осталось в прошлом. Он пережил свою боль. Надеюсь, вы пережили свою.