Тени во мраке

- Договоримся, - процедил я. – Но учти, размер твоего вознаграждения будет зависеть от ценности полученного нами. А пока… Пора убираться. Осталось лишь по-быстрому глянуть, не пропустили ли мы чего ценного. Вот ты, как понимающий в этих делах Т’хи, и проверишь.

Соглашается, хотя и без особого удовольствия. И почти сразу же буквально приказывает нам взять какие-то невзрачные кристаллики, гибкие ленты и прочую мутотень, назначение которой я не понимал. В ответ на естественный вопрос о назначении отвечает кратко:

- Запчасти. Можно собрать зарядные устройства, пусть и с низким КПД.

Теперь вопросов нет. Зарядка артефактов – это как раз то, что очень, чрезвычайно важно. Вот только ни одного зарядного саркофага у нас пока не водится. Как-то не сложилась ситуация, позволяющая не просто найти, а ещё и вывезти столь габаритный трофей. А тут вдруг р-раз и запчасти образовались, используя которые можно самим сваять нечто вроде самоделки. Наверняка работать будет хреново – собственно, об этом нас только что предупредили – но «хреново работающий зарядник» и «зарядник вообще отсутствующий» понятия совсем разные.

Всё, сумки с рюкзаками собраны по максимуму, теперь надо подумать о том, как без особых проблем выбраться сначала из дома Т’хэ, а затем и вовсе отсюда.

- Герцог, а идея с заложником пролетает, если этого вот, - Валет слегка пинает бесчувственное тело Мендосы, - Т’хэ не удастся заставить сотрудничать. А у него же как оказалось возможность самоубиться в любой момент. Не дурак, должен понимать, что мы его живым не отпустим. Остаётся кончать и пробовать прорваться. Может дать сигнал наёмникам?

- Знания, - доносится со стороны Т’хи. – У вас мало знаний, «антиквары». Есть способы заставить тело двигаться и даже говорить против его воли. Недолго, после такого быстро умирают. Не очень достоверно, такие люди похожи на зомби из книг и фильмов, но иногда достаточно и этого. Вместе с ра’нэйллой. Ей нужно лишь выучить несколько слов.

- Посланница ваших Повелителей ведёт куда-то Т’хэ. Так?

- Да, - кивает Ланс. - В этих случаях не принято задавать лишних вопросов.

- Хорошо. Валет… Оставляем бомбу с таймером, по дистанционке взорвать не получится.

- Где?

- Хранилище и просто в этой комнате.

Доволен, даже скрывать не пытается. Оно и понятно, ведь если нет возможности вынести всё, остаётся лишь сделать так, чтобы и врагу не досталось. Да и скрыть случившееся будет полезно. Чем больше непонятного, тем оно и лучше. Однако…

- Малый контейнер Пламени Глубин, - вновь напомнил о себе Т’хи. – И тогда не останется ничего. Две минуты.

Хм, а ведь вариант. Невелика цена за то, что тут действительно ничего не останется. Я примерно понимал задумку культиста – распыление этого вещества и воспламенение даст эффект, который напалму и прочим известным у нас составам даже не снился. Так что пускай работает, оно того стоит. А после этого мы под прикрытием нашей «ра’нэйллы» и «зомбированного» Т’хэ попробуем уйти тихо, без лишних проблем. Хотя бы из дома, а там уж видно будет.

***

Фортуна! Сегодня она часто нам улыбалась, пожаловаться при всём на то желании не получится. Вырвались. Сначала за пределы дома, а скоро будем и за чертой Рассветной Шахты как таковой. Сработали обе карты, сыгранные одновременно – ложная ра’нэйлла, наспех заучившая пару фраз на языке С’Кхайра, и используемый в качестве марионетки Т’хэ. Последний, кстати, сейчас агонизировал. Даже не столько из-за последствий воздействия подавивших разум артефактов, столько из-за хорошей защиты разума и собственной силы воли. Очнулся, сбросил одурманивающее воздействие через пару минут после того, как мы выбрались из его резиденции, засветив его вполне живую и благожелательную рожу на постах охраны. Она, то есть рожа Т’хэ, да бесстрастный лик нашей, с позволения сказать, ра’нэйллы, вместе подействовали именно так, как и хотелось. А вот наших лиц, скрытых под капюшонами мантий-гилл, никто толком и не видел. Более того, даже не пытались разглядеть, понимая, что в дела слуг Повелителей лучше не лезть. Одни из истовой веры, другие… тут уж чувство искреннего страха перед возможными последствиями. Хотя мне то оно пофиг, главное результат.

Результат был на загляденье. Ещё десять минут и… взрыв. Или раньше, если кто-то попробует потревожить хранилище, куда на всякий случай стащили все трупы. Ну то есть те, которые мы произвели в кабинете и рядом, поскольку случайно встреченный культист со второго этажа и жертвы из подвала оставались на прежних местах, являясь фактором риска. Большого ли? Сильно сомневаюсь.

За баранкой сидел Керк О’Мэлли, поскольку таким образом возможная угроза с его стороны сильно снижалась. К тому же находящийся рядом, на переднем сиденье, Валет был готов при первом же серьёзном подозрении отправить культиста в гости к его своеобразным божествам. И сомнительно, чтобы там ему были рады, особенно после сегодняшних выкрутасов его и его начальника.

Ну а в салоне – именно салоне, потому как выехали мы на шикарном лимузине, на котором так любят ездить важные бизнесмены, желающие себя показать во всей красе – расположились мы. Кто? Я, Диана, Ланс Одриксен и… Нет, Рауля Мендосу можно было уже не считать. Последние судороги... всё. Диагноз – труп. Выбросить бы его, но лучше покамест воздержаться. Как ни крути, а вскрытие не абы кого, а целого Т’хэ может дать определённые знания. Какие? Меняется ли внутреннее строение человека после долгого и плодотворного взаимодействия с артефактами Ушедших. И уровень сращивания синдарра с организмом, это тоже крайне интересно. Профессор порадуется…

Вдобавок появилась возможность как следует попытать Т’хи Ланса Одриксена на предмет столь чаемых им «мутагенных рыбок». Ведь нам они тоже нужны. Он это знает, мы это знаем. Оставалось лишь прояснить пару нюансов, прежде чем переходить к торгам за трофеи и информацию.

- Объясни по-быстрому, каким именно образом происходит взаимодействие этих тварюшек с человеческим организмом? – поинтересовался я, пристально глядя на Ланса. – Кое-что мы уже знаем, но есть пробелы. И непонятно, как мутация пускается по определённому руслу, чтобы на выходе получался сторк, ра’нейлла, иные модификации.

- Вы далеко зашли. Слишком далеко, - процедил Одриксен, сверля нас довольно злобным взором. - Эти, как вы их назвали, «рыбки» - самое ценное, что можно получить от Повелителей. Потому их получают очень редко, это высшая награда, какую мало кто даже из Т’хэ удостоился.

- То-то сторки по всем вашим ск’фаррам бегают! И таких как я в невест Ра’Толла превращают.

Язвит Диана, с целью больше уколоть искренне ненавидимого ей человека, нежели узнать важную информацию. Однако очень уместный комментарий, не придерёшься. Сторков и впрямь много, они есть везде. Просто в Серой Горе больше, в Расветной Шахте гораздо меньше. Про ра’нэйлл я и не говорю, они явно не для того создаются, чтобы жить рядом с простыми культистами. Мля, загадка на загадке и тайной погоняет.

Ланса то как за живое задело! Аж перекосило всего. Лицо не то не удержал, не то просто смысла не видел сейчас скрывать истинные эмоции. Ответ последовал практически незамедлительно.

- Сторки – животные, создаваемые в помощь ск’фаррам давным-давно. Напоминание о том, что могут Повелители делать с телом простого человека. Находящееся рядом напоминание, вечно рядом. Стать сторком – не дар, а наказание. Безмозглое чудище, почти ничего не помнящее и не осознающее. Чужаки, бродяги, сильно виноватые, но не заслуживающие смерти… они становятся этими тварями. А ра’нэйллы не живут рядом, они уходят в C’Кхайр. И другие тоже.

Накипело, сразу чувствуется. Видать выговориться было особо не перед кем, вот и вывалил Ланс на нас часть наболевшего. Стоит воспользоваться, попробовать подтолкнуть к нужному нам. Я в любом случае ничего не теряю.

- И на таких вот… полуживотных как сторки расходуются ценные дары ваших Повелителей? Те, которые, по твоим же словам, редко какой Т’хэ получает. Странно это всё.