Наследники престола

— Перл хотел сам это сделать, — встряла в разговор Ия, — потому и велел нам молчать.

— К тому же мы хотели, чтобы у тебя была семья, чтобы рядом с тобой были те эльфы, на которых ты могла бы положиться.

— Как я могу полагаться на тех, кто меня водил за нос все это время?!

— Не говори глупости! — возмутилась Ия, пригрозив в меня пальцем. — Мы дали тебе дневник не просто так, он принадлежал Лютеру Ленцу, твоему предшественнику.

Я тут же вспомнила, что почерк в дневнике, значительно отличался от почерка Уэсли Эберта. Да и язык, которым был заполнен дневник, и близко не был похож на тот, на котором разговаривал папа. Еще тогда я должна была догадаться, что это не его дневник.

— Перл не смог его прочесть, так как не понимает голоса птиц, но он сказал, что ты можешь с этим справиться, — продолжила Эрма.

— Все верно, — осенило меня.

В следующую секунду я тут же выбежала из библиотеки и, за считанные секунды добежав до своей комнаты, забрала спрятанный под кроватью дневник. Если ни Перлу, ни мне не удаётся прочесть его, значит, птицы в состоянии это сделать.

Чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, я скрылась в ближайшую каморку и, представив долину Святого покрова, оказалась на ней за считанные секунды.

— Перл! — кричала я, выискивая его повсюду. — Перл, ты здесь?

— Чего кричишь, сестрёнка? — сонно потирая глаза, молвил Перл, внезапно возникший передо мной. — Что стряслось?

— Я знаю, как прочесть его, — я радостно вытянула перед собой дневник Лютера Ленца. В глазах Перла тут же появилось осознание происходящего. Его сонливость как рукой сняло.

— Так чего же мы ждём? Прочти его.

Для такого дела на помощь к нам прилетел орёл, прислуживающий Ройлу Гейбу, что для нас показалось весьма необычным, ведь мы не звали его и не приказывали лететь в долину.

— Чем могу вам быть полезен? — с поклоном начал он.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась я.

— Ты ведь сама меня позвала, принцесса.

— Откуда ты…

— Я королевский слуга и верный подданный вашей семьи. Мне поручено всегда и во всем помогать вам. Такова было последняя воля Лютера Ленца.

— Что он говорит? — поинтересовался Перл, и я тут же ему все рассказала. — Раз уж Лютер ему доверял, то и мы должны.

— Так чем я могу вам помочь? — повторил он с интересом и нетерпением глядя на нас.

— Ты можешь прочесть это? — я указала на раскрытый дневник.

— Конечно, — с улыбкой ответил орёл и приступил к чтению.

Глава 15. Таинственные записи предшественников

«Дорогие Перл и Джуди,

Если вам передали этот дневник, значит вы уже в курсе всех событий, произошедших в тот день. Для меня очень важно, чтобы вы понимали, Уэсли Эберт все это сделал по моему приказу и, в какой-то степени, по своей собственной воле. Много лет он был моим верным другом и соратником, везде и во всем поддерживающим меня. Я ему доверял так же сильно, как и вы вскоре будете доверять друг другу. Сейчас вам сложно понять, насколько сильно вы зависимы друг от друга. Так как вы не виделись уже много лет, ваши силы, чего уж там скрывать, едва ли не исчезли, впрочем, как и Эльфериум. Но не бойтесь, чем больше вы проводите время вместе, тем сильнее становитесь.

Но мне следует вам напомнить о черноборцах. Так уж распорядилась природа, что именно они должны защищать Эльфериум, но после давно произошедшей вражды все поменялось, за исключением одного — они все также чувствуют наследников. К глубочайшему сожалению, они ощущают нас гораздо сильнее наших побратимов: черноборцы чувствуют наш страх, наши сомнения и все самые сильные эмоции, которые мы только можем испытать. А так как в этот раз наследников родилось двое, вам не следует появляться вместе за пределами долины Святого покрова.

Если пойдёте на юг долины, возле реки найдёте небольшой домик, я успел его построить прежде, чем… впрочем неважно, главное, что там вы будете в безопасности. Берегите себя и присматривайтесь к окружающим.

Не спешите вставать на престол, сперва закончите своё обучение, к тому же, по закону Эльфериума, официально титул короля можно занять лишь в восемнадцать лет.

Присматривайте за Ройлом Гейбом, он не тот кем кажется.

P.S. Орлу можете доверять, как самим себе, он лучший советник из всех, кого я знал за всю свою жизнь, а прожил я немало.

С верой в вас, король Эльфериума,

Лютер Ленц»

Стоило орлу закончить читать первую запись в дневнике, как Перл тут же потребовал прочесть следующую. Лютер детально описал свой план действий, которые они с Уэсли, Ией, Эрмой и ещё несколькими эльфами планировали осуществить. О том, почему ему пришлось убить себя, а нас поселить как можно дальше друг от друга, он также описал в своём дневнике.

Так мы провели всю ночь, читая записи своего предшественника. Где-то в глубине души мы искали подсказку в его словах, надеялись, что он подскажет нам, как действовать дальше и как решить проблему с черноборцами. Они хотели власти, а мы не могли им её уступить, прежде всего потому что на кону стояла жизнь всего Эльфериума.

В конце концов, мы пришли к выводу, что нужно найти дом, о котором упоминал Лютер в своей первой записи, но решили оставить это дело на другой день. Сейчас нам нужен был отдых, да и орёл порядком вымотался от долгого беспрерывного чтения.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила я птицу и впервые за все это время решила выяснить, как его зовут.

— Король звал меня Рио. Мы встретились с ним впервые в Рио-де-Жанейро, тогда я спас ему жизнь, а он решил забрать меня в своё королевство в качестве благодарности.

— Значит ты тоже из мира людей? — удивилась я.

— Да, но я рад, что оказался здесь. Я рад тому, что мне выпал шанс служить королю Эльфериума.

С этими словами он с нами попрощался и улетел прочь, пообещав следующей ночью сюда вернуться, чтобы продолжить читать записи Лютера Ленца. Мы же пообещали следующим утром найти дом, который упоминал Лютер в своих записях. Мы упёрто полагали, что его построили не просто так и что в нем можно найти подсказки или хотя бы еще один дневник Лютера Ленца.

***

По возвращению в школу, без особого удивления я наткнулась на Шелли Харт, которая поджидала меня возле спальни. Рядом с ней стояла Обри, обе девушки яро о чем-то спорили, но завидев меня, тут же умолкли и с облегчение заговорили в один голос:

— Наконец-то ты пришла.

Переглянувшись, они закатили глаза и продолжили.

— Где ты была, Джуди? — поинтересовалась Обри, но, вспомнив о том, что Шелли еще никуда не ушла, поспешно добавила: — Хотя, впрочем, не важно, позже все расскажешь, без посторонних лиц.

Она угрожающе взглянула на эльфийку. Даже несмотря на то, что Шелли была выше нас по росту, да и старше на два года, Обри не спешила показывать свою слабость перед ней, а напротив, смело выдерживала её прямолинейный самоуверенный взгляд.

— Мне нужно с тобой поговорить, Джуди, — как можно спокойнее сообщила Шелли, после чего повернулась к Обри, чтобы дать ей понять, что она в этой беседе лишняя, — без посторонних лиц.

— Ишь чего захотела!

— Обри, поговорим позже, ладно, — я улыбнулась ей самой тёплой улыбкой, на которую только была только способна.

— Ладно, так уж и быть, не буду вам мешать, — она заковыляла прочь, нервно теребя подол белого платья.

Подобного рода жест она проделывала всякий раз, когда нервничала или была в чем-либо заинтересована. В такие моменты она была столь милой и доброй, что казалась обычным пятилетним ребёнком, а не умной эльфийкой, готовой пойти на всё ради своей цели.

— О чем ты хотела поговорить? — поинтересовалась я, в мыслях желая поскорее избавиться от назойливой собеседницы.

Прежде чем продолжить разговор, девушка осмотрелась по сторонам и, не найдя больше никого поблизости, прошептала:

— Что ты скрываешь, Джуди?

— О чем ты? — нахмурилась я, её злобный тон мне совершенно не понравился.