Наследники престола

— Да, хозяин, — слова вылетели с моих уст прежде, чем я осознала, что только что произнесла.

— Возвращайся в Эльфериум и узнай как можно больше о наследнике престола. Выясни, что королю известно об этом.

— Слушаюсь.

Я хотела была уже уходить, но вдали послышались знакомые голоса и звуки сражения. Эльфы вернулись за мной, я была права.

— Пришли все-таки, — усмехнулся Мартин. — Так я и знал. Ну что, повеселимся, Грег?

— Ты же знаешь, я никогда не упускаю возможности надрать задницу эльфам.

Мартин, довольно глядя на прибывших, прихватил с собой пылающий в огне меч и ринулся в бой.

— Найди своих и возвращайся в школу, — прошептал мне на ухо Грегор. — Я свяжусь с тобой позже.

— Как скажете, хозяин, — ответила я и вновь удивилась своему повиновению.

Какое зелье они мне дали, раз уж я теперь не могу контролировать свои собственные действия?

Глава 10. Скажи мне правду

Я не помнила, как очутилась в Эльфериуме и не знала, кто меня привёз в школу Марвина Миллера, но лишь частично догадывалась, кто был к этому причастен.

«Я нашла в бою Элиота и Перла, потеряла сознание, а очнувшись, оказалась здесь», — твердила я самой себе в мыслях, чтобы хоть немного возобновить свои воспоминания.

Открыв глаза, я увидела сидевшего рядом со мной Перла. Он мило посапывал и пускал на свой рукав слюни. Время от времени он бормотал себе что-то под нос, но мне и слова не удалось разобрать.

— Перл, — тихо-тихо прошептала я, но вместо его голоса услышала знакомый голос Грегора в своей голове.

— Ну наконец-то ты очнулась! — раздражительно молвил он.

Я испуганно осмотрелась по сторонам, но так и не поняла, где он может здесь спрятаться.

Комнату никак нельзя было назвать большой, из всей мебели здесь стояла лишь кровать, тумбочка с лампочкой и небольшое запылённое зеркало в углу.

— Где вы? — прошептала я, боясь разбудить эльфа.

— В Яровиле, — ответил Грегор и тут же перешёл к делу. — Слушай меня внимательно и запоминай! Каждый вечер я буду проникать в твой разум и выяснять, что тебе удалось выяснить про наследника. Каждый раз, когда ты будешь отвечать: «Мне ничего неизвестно», твоё тело будет биться в конвульсиях из-за тока, который я буду тебе посылать. Ты меня поняла?

В знак подтверждения своих собственных слов, моё тело резко дёрнулось от электрического разряда, тем самым разбудив Перла.

— Я поняла, — испуганно ответила я, и он тут же довольно рассмеялся.

— Вот и славненько, — после этого его голос исчез из моей головы и разряд тока тоже.

— Что ты поняла? — спросил Перл, испуганно подскочив на месте.

— Что? — неожиданно пришла я в себя. — Я разве что-то говорила?

Он посмотрел на меня во все глаза. Перл явно был испуган и беспокоен происходящим. Знал бы он, насколько я сейчас испугана.

— Что они с тобой сделали? — прошептал эльф, нежно-нежно прикасаясь рукой к лицу, словно к фарфоровой кукле. — Твоё лицо все в ссадинах и порезах…

— Как я здесь оказалась? — спросила я нервно, вздрагивая от любого прикосновения. Все тело выло от боли и тряслось, словно не родное.

— Ты ничего не помнишь?

— Что я должна помнить?

— Мы нашли тебя без сознания у скалы в Яровиле, — в комнату вошёл Элиот, по выражению лица которого стало ясно, что лучше мне не смотреть в зеркало ближайшую неделю. — Какая-то большая птица пыталась скинуть твоё тело в огонь.

Неужели Сью так сильно меня ненавидел, раз уж так старательно пытался от мня избавиться?

— Мы убили эту громилу, а тебя увели из Логово смерти, — закончил Перл.

— Что за Яровиль? — поинтересовалась я.

— Город стихийных бедствий, — пояснила Обри, вошедшая следом за Элиотом.

Значит, это правда, черноборец будет общаться со мной с помощью мыслей вне зависимости от того, где я нахожусь.

— Ты кричала все время, пока мы летели сюда, — напомнил Перл, внимательно изучая моё лицо, будто на нем были написаны все ответы на волнующие его вопросы. — Твоё тело извивалось в конвульсиях… Ты ничего не помнишь?

Я испуганно замотала головой из стороны в сторону. Что со мной будет, если я им все расскажу? Что если Грегор сейчас слышит все то, о чем мы сейчас разговариваем?

— Ты уверена, что над тобой не проводили никаких экспериментов? — спросил Перл еще раз, как можно аккуратнее.

— Я же сказала, что не знаю! — выпалила я и тут же испуганно забилась в угол от своей собственной реакции, которая была мне вовсе не свойственна.

— Оставьте нас на пару минут, — попросил Перл.

Как только нас в комнате осталось двое, напряжение спало, дыхание нормализовалось, и я успокоилась.

— Джуди, что происходит? Скажи мне правду.

— Нет! — выкрикнула я. — Не могу! Я боюсь.

— Боишься чего?

— Его боюсь, — едва ли не плача, выговорила я. — Он убьёт меня…

— Кто убьёт? — не на шутку испугался он. — Джуди, о ком ты говоришь?!

— Не заставляй меня говорить это! — кричала я, трясясь от страха. — Уходи, Перл! Оставь меня в покое!

Парнишка в недоумении замер на месте, а в следующую секунду встал и подошёл к двери, рассеянно оглядываясь по сторонам.

— Ты звала меня, — прошептал он. — Ты просила помочь тебе. Ты сказала, что черноборцы хотят убить тебя. Ты плакала, как в день нашего… — Эльф умолк и лишь чуть позже молвил: — Что они с тобой сделали?

Он вышел из комнаты, и по моим щёкам тут же потекли слезы.

«Что они с тобой сделали?» — этот вопрос терзал меня до конца вечера.

Я стала прислуживать черноборцу словно раб. Неужели я больше не смогу стать настоящей эльфийкой? Что теперь со мной будет? Я буду жить в том ужасном месте, где нынче обитают черноборцы?

Я долго просидела в тишине, не пуская никого, кто бы хотел ко мне зайти. Перл сотню раз пытался поговорить со мной, хотел рассказать всю правду, ответить на все вопросы, которые я раньше ему задавала, но я не желала его слушать. Я до

смерти боялась, что он и в самом деле окажется наследником престола, боялась, что черноборцы убьют его, и я больше никогда его не увижу. Я беспокоилась о, казалось бы, совершенно незнакомом мне мальчишке гораздо больше, чем о своей собственной жизни.

Когда Грегор вновь со мной свяжется, он обязательно накажет меня за бездействие и отсутствие новой информации, но даже невыносимые удары молнии не заставят меня приблизиться к Перлу.

— Уходи! — кричала я ему всякий раз, когда чувствовала, что он подходит к моей комнате в больничном крыле.

— Джуди, я могу помочь, впусти меня, — уверял он, но я не желала его слушать.

Весь день я изливалась слезами от страха, ночью умирала от разряда электрического тока, а наутро вновь прогоняла каждого, кто приближался к моей комнате. И лишь однажды ночью я позволила Обри со мной поговорить.

— Ты нас всех до смерти напугала, — эльфийка облокотилась о больничную стену и присела на пол, покрытый мягкой зелёной травой. — Когда Перл понял, что тебя забрал не офицер из королевской гвардии, все тут же ринулись тебя спасать. Элиота и Перла не хотели брать с собой, но они утверждали, что знают, где тебе искать. Перл даже рассказал всем о том, что вы с ним «связанные».

— Мы ведь едва ли знакомы с Перлом, — обессиленно прошептала я, как только перестала чувствовать электрический ток. — С чего бы такая забота?

— Вы «связанные», — в который раз повторила она. — По легенде, эльфы, подобные вам, чувствуют эмоции и боль друг друга.

— Получается ему сейчас так же больно, как и мне?

— Да, Джуди, — кивнула Обри. — Потому-то он и хотел с тобой поговорить. Эльфы не понимают, почему черноборцы не завершили обряд и не присоединили тебя к своим рядам. Многие полагают, что всему виной мальчишка. Чтобы завершить обряд, Перла тоже нужно убить и напитать кровью черноборцев.

— Кровью? Разве не эликсиром?

— Я читала о том, как проводится обряд перевоплощения. Эликсир лишь только в том случае, когда что-то идёт не по плану, когда высока вероятность смерти эльфа.