Страница 14 из 41
Тело тяжело и гулко отзывалось на начатый бег - сказывалась усталость и двухдневное отсутствие воды. Ноги тяжело отстукивали ритм бега. Но свежесть ночи и выпавшая перед рассветом еще весенняя роса не давали пыли подняться и иссушить и без того саднившее горло. Еще не много и Идолим становился явственней. Еще немного и рассвет окрасит его стены и пики башен в ярко розовый цвет. И всходящие спутники, нехотя поднимающиеся над горизонтом, переделают нежный розовый цвет в красно-рыжий. Даже колец над землей не видно, трудно разглядеть даже свои ладони. "Но похоже под ногами тракт торговцев - земля без единого камня". После этой мысли левая нога запнулась, и Дор пластом полетел вперед, еле успев выставить руки, ухнулся, подняв с земли клуб пыли.
- В озеро тебя башкой! Трудно под ноги глядеть ?! - Дор повернулся и сел на землю,- да, разглядишь что в этой мгле...
Тяжело дыша, оставаясь сидеть на земле, путник потянул из-за спины заранее набранную водой флягу. Спокойно сделав пару глотков, встал, повесил закупоренный сосуд на пояс, отряхнул пыль и зашагал, не решаясь бежать более. "Не бегу я ни от кого, да и шею свернуть в этом мраке ни к чему".
Рассвет был уже скоро. Небо начинало светлеть.
4
Дротта подтащил Оли к клети, во мраке амбара она не могла разобрать, кто в ней заворочался.
- Смотри, приёмыш, - с громким хрипом прорычал Дротта, пнув по решетке ногой,- его я привез с Черного Острова. Ты знаешь, что за место - Черный Остров?
Дротта швырнул падчерицу лицом в прутья клети. Оли простонала от боли и унижения, сдавив боль внутри, изо всех сил стараясь, не сорваться в крик обиды и отчаянья.
- Черный Остров находится на юго-западе от Стойлима, через море. Живописное место: кругом выжженная огнем земля, горы струящиеся дымом, пеплом и магмой. Там живет орда дикарей, почитающая колдунов своих племен, приносящая им в жертвы своих соплеменников. А в скалах, на отроге у побережья живут вот эти милые звери.
Гулкое рычание раздалось из недр клети, в её мраке что-то массивное и черное как ночь, шевельнулось, показав оскаленную пасть и четыре желтых глаза, в полосу света от открытой двери амбара.
-Его, я поймал сам. Лично. Он наградил меня парой шрамов, но это не беда. Посмотри на него. Там они охотились на дикарей. И я думаю, ему ты придешься по вкусу.
Оли видела, как на нее надвигается большое, в два человеческих роста существо с массивными передними лапами, огромной грудью, укрытой чешуйками, как броней и широкими челюстями, утыканными острыми, торчащими чуть вперед зубами. Оли медленно отползала от решетки. В одно мгновенье зверь кинулся к решетке, протянув сквозь прутья лапу, пытавшуюся уцепить Оли хоть за край одежды. Девчонка отпрянула назад, припав спиной к ногам Дротты.
-Красавец, правда? - низким голосом продолжал отчим,- ты будешь ему по вкусу. Я чувствую твою дрожь. Одно мое движенье отделяет тебя от его пасти. Помни это, когда будешь отвечать на мой вопрос. Откуда вы шли с утра с Ои?
-Из сада за холмом. Собирали медовые соты.
-Пойдет... и кого-то вы сопровождали в этом пути из сада?
-Нет.
-Не ври,- легкое движение колена подало Оли вперед, когти зверя царапнули плечо девчонки.
-Мы никого не сопровождали... мы нашли человека у спуска к руднику.
- Что за человек? Раб?
-Нет, он не похож на раба. Я видела таких в детстве, он похож на жителя Косматых Хребтов.
-И куда же он направлялся?
-Я не знаю, мы нашли его без сознания. И оставили там.
-И ты решила никому не говорить?
-Я подумала, что примакарахи его скоро найдут сами. Он был без сил, как будто умирал.
Дротта молча смотрел на прижавшуюся к его ногам Оли. Развернувшись, сделал несколько шагов к двери и обернувшись обратился к падчерице:
-Переоденься и смой с себя запах страха. Пойдешь со мной.
Рассвет застал Дор Ийсу на улицах среди лачуг и навесов ремесленников поселка Рёдма. На крыльцах и у входов появлялись люди с неумытыми лицами и усталым выражением глаз, на этих прокопченных сажей и пылью лицах. Дор встретился взглядом с одним, из внимательно наблюдавших за ним, человеком. По переднику из турьей кожи, прожженному в области живота и крепким жилистым рукам в этом человеке можно было распознать коваля.
-Утра тебе, мастер. Скажи, требуется ли кому здесь подмастерье?
-Слишком ты доброжелателен. Подмастерье?- ответствовал вопросом коваль,- ну, если ты хочешь работать за пол миски похлебки и два-три вомьзхема в день, оставайся хоть там, где стоишь. Работой наградят все кому не лень.
-Я, конечно, слабо разбираюсь в благодарности, но не маловато ли за крепкие руки?
-А ты думал, здесь тебе оплатят покои во дворце и подарят рабыню для утех?
-Нет, но...
-Слушай, если ты действительно чего- то стоишь как работник, то скоро откроют ворота города. Попытай счастья там. Отправляйся в бардак и спроси любого, кому нужен наемник.