Служительница

— Не разобралась еще. Но как вы? Я думала, что после того, как Служители перестают быть Служителями, они умирают.

— Не совсем так. Бог перестает искусственно поддерживать жизнь своего Служителя. Но мне и не надо поддерживать жизнь искусственно, эльфы живут очень долго, почти бесконечно долго. У тебя есть какие-то вопросы, или, может быть, спустимся к Владыке?

— Да, есть один вопрос. Что это за волнистые полосы на запястье вашего ученика появились? Они что-то значат?

— Да. Это означает, что прежний Служитель хоть и покинул свое место, но все еще жив и, по воле Бога, может вернуться к своей прежней роли.

— Этот знак одинаков для всех Богов или только для Леса.

— На сколько я знаю, для всех Богов этот знак един. — Ответил Риорналь.

Спускаясь с Алтаря я могла думать только о том, что же это все могло значить? Что предыдущий Избранный Служитель Лэмира до сих пор жив? Ведь этот символ и на моих запястьях. Но он ведь был человеком, в хрониках об этом ясно сказано. А прошло уже четыреста лет. Как же он выжил так долго? Да и еще вне поля зрения Лэмира. Не хорошее предчувствие буквально накрыло меня с головой и остаток вечера до самого дома я провела погрузившись в собственные мысли.

В архивы нас пустили на следующее утро. Наконец-то. Мы и так слишком долго здесь развлекаемся, неизвестно, что могло случиться в Карноре за это время.

Отвести нас должен был Кэлиниэль, молчаливый, но совершенно спокойный. По нему и не скажешь, что между нами существовали какие-то недопонимания. Юнтон пояснил мне позднее, когда мы отстали от Кэлиниэля на улице.

— Я поговорил с ним. — тихо сказал он.

— С кем? — Поначалу не поняла я. Меня захватило окружающее нас пространство. Это было так необычно, видеть лес таким. Но разобраться в новом видении мне не удалось, пришлось вникать в то, что говорил Юнтон.

— С отцом. Я поговорил с ним.

— Когда ты успел?

— Вчера. Ты рано ушла спать, а не то я вчера и сказал бы тебе.

— Ты вовсе не должен отчитываться, когда и сколько раз ты поговорил с отцом. Но я рада, что этот разговор состоялся. О чем вы говорили?

— Обо всем. С самого начала. И теперь мне даже стыдно немного.

— И ты хочешь, что бы я развеяла эту неудобную эмоцию в твоем сознании?

— Нет. Просто это все слишком неожиданно. Все совсем не так, как я думал. Годами я ошибался, и строил свои глупые обиды на основе ошибок. А теперь, когда я знаю, как оно на самом деле было, мне стыдно за свои слова и действия. Почти за все, что я сказал ему. — Юнтон шел ровным шагом и говорил голосом, лишенным каких-либо оттенков. Просто тихий голос, спокойные интонации. Но губы его были напряжены чуть более сильно, чем нужно и когда он замолчал, то сжал их в тонкую линию, и нахмурил брови. Это странно смотрелось, обычно он контролировал себя полностью, а сейчас мимику он явно упустил. — Мне не нравиться это.

— Что не нравиться? — Сбилась я с мысли.

— Что я стыжусь своих действий. Чувствую себя непослушным ребенком, как отец и считал все эти годы. Но я не маленький эльфенок! Я взрослый. — Последние фразы Юнтон произнес громким шепотом и готова поклясться, Кэлиниэль, шедший на пару шагов впереди, прекрасно их расслышал. Хоть и виду не подал. Все-таки, эльфийская тактичность подкупает. Может и правда остаться в лесу? Есть же порталы, в конце концов.

— Мне кажется, что ваши мнения по поводу твоего возраста не совсем верные у вас обоих. — Я старалась быть мягкой, но не думаю, что мое мнение понравиться Юнтону.

— Что ты хочешь этим сказать? — Напрягся он.

— Что ты, конечно, не эльфенок, в этом я с тобой согласна. — Он немного расслабился, но не до конца, ожидая от меня какой-нибудь гадости. Не зря, впрочем. — Но ты и не такой взрослый человек, как сам думаешь.

— Считаешь меня ребенком? Почему же тогда замуж за меня идешь? Или роль няньки тебе нравиться? — Огрызнулся Юнтон. Ну, хоть не закричал на меня, и то хорошо.

— Я уже говорила, что ты не ребенок. Начнем с того, что ты вообще не человек. Поэтому быть взрослым человеком не можешь по определению. Ты полукровка, как бы это ни звучало оскорбительно.

— Меня вовсе не оскорбляют подробности моего происхождения.

— Отлично. Раз ты способен трезво оценивать это, то должен понимать, что твое взросление происходит не так, как у людей. Но и не так, как у эльфов. Этот момент твой отец упускает. Подход к твоему взрослению надо строить более индивидуально, вот и все. Ты расскажешь мне, о чем вы говорили вчера или это большая тайна?

— Расскажу. Но не сейчас. На ходу не хочется.

Мы закончили разговор и я, наконец, смогла обратить внимание на окружающий меня лес. Это был вовсе не тот лес, что окружал меня вчера. Вчера я видела только деревья да кусты и больше ничего. Местами непролазную чащу. Теперь же я видела, что дерево, а что эльфийский дом. Где просто кусты, а где иллюзия, скрывающая в листве лесных обитателей. И не просите меня объяснить, как я это все различаю. Я не смогу. Просто не понимаю, что изменилось со вчерашнего вечера, кроме очевидного факта дара Леса.

Я могу сравнить это с тем, как я вижу цвет магии. Но с этим я со временем все-таки научилась справляться, сейчас я могу ослабить магическое зрение или даже совсем выключить, если захочу. Но я просто приглушаю цвета в местах скопления магии. Тот взрыв на дороге, когда видение разрушительного заклятья спасло мне жизнь, ясно показал, что эта способность полезна.

Может, когда я разберусь с даром Леса, то смогу лучше понимать, что и почему я вижу среди этих деревьев.

Тем временем мы подошли к дереву Архива. Снаружи у него было очень уж обильное скопление иллюзорных кустов, из чего я сделала вывод, что это охрана. Но когда спросила об этом Кэлиниэля, то оказалось, что я не права.

— Охрану ты не увидишь вот так просто. Они очень хорошо прячутся, даже я их не всегда замечаю. Нет, это просто эльфы. Посетители, прогуливающиеся, студенты.

— Студенты? — Не поверила я. — Неужели, у студентов есть допуск в Архивы?

— Только в общий зал. Все другие от них закрыты.

Снаружи дерево архивов выглядело обыкновенным эльфийским деревом, каких в лесу великое множество. Когда мы вошли, то увидели, что оно огромно, даже больше, чем дворец Владыки. Просторная прихожая ведет нас в огромный круглый холл, который и являлся общим залом. Стеллажами для книг использовались целые деревья, выращенные внутри дерева Архива, они тянулись ввысь к потолку, которого не было видно. Вокруг ствола выращены удобные ступени, периодически прерываемые чем-то вроде этажа, места, где ступенька была шире всех прочих где-то в два, два с половиной раза. Лестница была пущена в два ряда, что бы можно было разойтись на одном дереве вдвоем. Полки для книг в таких деревьях были выращены на ветках. Они причудливо изгибались, для того, что бы можно было легко пройти мимо них и не сбить книги на землю. На некоторых ветках можно было сидеть или стоять.

А еще, они были живыми.

— Конечно, они живые — С улыбкой кивнул Кэлиниэль. — Это растения, они все живые, пока их не срубили.

Он не спешил гнать нас на наш уровень, в те ветки, где собраны записи о нужных нам ритуалах. Мы стояли и рассматривали это великолепие. Эльфы, что находились в общем зале практически не обращали на нас внимания, занимались своими делами.

— Нет. Я имею ввиду, живые и двигаются. Мыслят. — Я не знала, как внятно объяснить, что я хочу сказать. — Они смотрят на нас. Думают. И шевелят ветками. А разговаривать они могут?

— Нет. Они не настолько живые. Ходить и разговаривать они не могут. По крайней мере, с нами. Может межу собой они и общаются как-то, но об этом лучше спросить Лес. Я не знаю таких подробностей.

— А остальное — Не отставала я.

— Это от того, что они растут здесь уже очень давно и выращены были великими мастерами эльфийской магии. В них была заложена своего рода душа и много магии. Со временем они набрали в себя еще больше магии, просто впитывая ее из окружающей среды. Это не могло не сказаться на них.