Страница 9 из 30
Со злостью я отбросил тряпицу в угол.
Единственное, что удалось узнать — заказчик обитает в резиденции, и это кто-то из самых близких.
Кто?..
«When you close your eyes
What do you see?
Do you hold the light
Or is darkness underneath?
In your hands
There's a touch that can heal
But in those same hands
Is there the power to kill…»
«Man or a Monster» Zayde Wolf.
Изабелла.
С отъезда Рема прошло два дня.
Вместе с ним уехала и большая часть легионеров, включая дополнительную охрану дворца, и гости, приехавшие на свадьбу. Резиденция практически опустела.
Поэтому, когда я вошла вечером в свои комнаты, отчетливо услышала в тишине дыхание и сердцебиение еще пяти невидимок в моей гостевой.
Они напали разом.
Время, как и тогда, в день коронации, замедлилось.
Я увернулась от кинжалов, летящих мне в грудь.
Перехватила ладонью занесенный меч и вырвала его из рук убийцы. Без затей, вырвала ему горло голыми руками. Метнула меч во второго, оторвала голову третьему…
Кровь обдала меня фонтаном, кружа голову чудесным запахом, поэтому, как убила еще двоих, помню уже плохо.
Когда все закончилось, первой моей осознанной мыслью было, сколько же добра сейчас пропадает зазря…
Подхватив со стола кубок, поместила его прямо под струйку, стекающую из шеи оторванной головы одного из убийц… Поймала взглядом свое отражение в зеркале в этот момент.
Чудовище, монстр — вот кто я, и человеком давно только притворяюсь на публику, чтобы раньше времени не сожгли и не подняли на вилы.
Отражение хищно улыбнулось мне окровавленным клыкастым ртом.
Но, скоро придет Ромул… А я хоть и монстр, но все же женщина…
Поэтому, когда он ворвался в мою дверь, обнажая мечи (видимо заметил отсутствие стражи у входа, молодец, я вот, цикл назад, не заметила), то застал меня уже абсолютно чистой и одетой в другое платье, которое, правда, уже пропиталось по краю подола кровью… Но, это такие мелочи!
Я сделала самое невинное выражение глаз, на какое только была способна:
— Ты на ужин пришел? А я уже сама все приготовила. Ты не поверишь, продукты сами в руки кинулись, умоляя их съесть! Не сдержалась. Извини.
Окинула взглядом кровавое побоище, в которое превратилась моя гостевая.
— Я немного намусорила, пока готовила. Уберешь тут, ладно? — и с очаровательной улыбкой я скрылась за дверью спальни, опуская засов.
Так ему! Пусть живее ищет заказчика, а то, боюсь, мне понравится убивать, и тогда…
Тогда я стану тем, кем быть не хочу, но если вынудят…
Ничего никому не обещаю!
«Touch me, yeah
I want you to touch me there
Make me feel like I am breathing
Feel like I am human…»
«A Little Death» Neighbourhood.
Ромул.
— Да, Изабелла, готовка — это явно не твое… — пробормотал я, в очередной раз окидывая взглядом жуткую кровавую баню, в которую превратилась некогда уютная комната.
Новое покушение. И даже не одного исполнителя живым взять не удалось. Плохо.
Впрочем, я сам виноват. Охрану дворца нужно усилить, и пусть это будет мой личный легион. Пора отзывать его с границы, здесь он нужнее.
Вечером следующего дня я, придя к жене, застал ее за чтением в уже полностью вычищенной гостевой.
Мое появление она старательно проигнорировала. Ладно.
— Хочу загладить свою вину за вчерашнее, — сказал я напрямик.
— И как же? — спросила Изабелла, наконец-то поднимая на меня глаза.
Меня тоже очень интересовал этот вопрос. После того прокола с ожерельем, я уже ни в чем не был уверен.
Что еще обычно дарят женщинам? Съедобные подарки отпадают сразу же…
— Цветы? — с сомнением спросил я.
Ее взгляд стал задумчивым, и где-то с круг (минуту) жена молчала.
— Когда-то мне нравились цветы… — признала она.
— …Но сейчас, живые цветы для мертвой девушки… Это выглядит скорее как подношение на могилу, чем… — закончила фразу она уже неопределенным движением руки в воздухе.
Я подошел, обхватывая ладонями ее лицо.
— Ты не мертвая! — сказал я, глядя прямо в ее удивительной красоты зеленые глаза, а потом поцеловал эти сладкие манящие губы…
Изабелла зарылась пальцами в мои волосы, и прижалась всем телом к моему…
И меня совершенно не волновало, что эти руки, ласкающие меня, с легкостью могут прямо сейчас оторвать мне голову… Пусть делает со мной все, что захочет, я не буду сопротивляться…
Спустя цикл (час), Изабелла чуть привстала, отстраняясь от моей груди.
— Так что же ты мне подаришь? — игриво спросила она, рисуя пальчиком круги на моем животе.
Я загадочно улыбнулся. Есть у меня пара идей, но они обе не быстрые, особенно одна из них…
— Если все пойдет по плану, дня через три, узнаешь, — ответил я.
Жена надула губы, заставляя меня забыть обо всем, кроме них, таких ярких и манящих…
— Кстати, скоро праздник моих именин… — с намеком протянул я некоторое время спустя.
Изабелла выгнул бровь, усаживаясь на меня сверху.
Как отлично смотрится она на мне! Глаз не оторвать!..
— Цветы? — шутя, вернула жена мне мой же вопрос.
Я засмеялся.
— Мне не нужны другие цветы, ведь у меня есть ты — самый прекрасный в этом мире цветок!
Она ахнула, прижав ладони к груди.
— Твой комплимент поразил меня наповал! — воскликнула Изабелла. Глаза ее смеялись, как и мои.
— Пока еще нет… — многообещающе протянул я, а потом стремительно перевернул ее на спину, подминая под себя.
— А вот теперь да!.. — прошептал я ей в губы.
Какая же она сладкая, влажная, тугая, моя… Моя девочка!
Три дня спустя.
Легионеры наводнили дворец и столицу.
Мне на стол легли целые пачки подробных донесений от верных людей.
Мда… Одно из двух, или большую часть моих агентов перекупили, или мой первый помощник, а может, кто-то из его подручных, предал меня…
Чем больше я читал, тем сильнее хмурился.
Кто-то настойчиво распускал слухи о родстве императрицы и жителей Лихтайна с отродьями Бездны.
Про них шепотом рассказывали самые разнообразные небылицы. Байка о том, что Изабелла каждый день съедает по новорожденному младенцу, чтобы оставаться молодой, была самой безобидной из них.
Я и раньше знал, что в городе ходят подобные слухи, но таких масштабов распространения не ожидал.
Кто-то старательно разжигает огонь ненависти в сердцах горожан.
Я сощурил глаза. Без храмовников тут точно не обошлось, да и тот неизвестный, из дворца, тоже, наверняка, замешан.
— Настала пора поговорить с верховным слугой Создателя по душам! — тихо сказал я, поднимаясь из-за стола.
Изабелла.
Вечером третьего дня, Ромул устроил мне приятный сюрприз, как и обещал.
Сначала я не поняла, что это за дедок с длинной бородой и в заостренной шляпе, но когда он представился…
Сам Мертайн! Невероятно!..
Самый прославленный волшебник нашего мира!
Да на встречу с ним правители и сильные мира стоят в такую длинную очередь…
Подарок я оценила.
— Если у тебя есть способности к магии, то мы узнаем об этом прямо сейчас, — сказал довольный моей реакцией муж.
Долго раскланиваться маг не стал.
Сразу вывалил на стол кучу всякого загадочного хлама. На пол легла шелковая простыня, испещренная символами.
Оглядев ее беглым взглядом, многие символы я узнала. Все же те книги, что подарил муж, кое-чему меня уже успели научить.
Мне велели встать в точку фокуса, и волшебник приступил к ритуалу.
Через цикл он объявил результат:
— Магия в вас, девушка, определенно есть. Пока спящая, и довольно сильная. Резерв большой, но в остальном…