Королева мертвых

Остановившись у крайней свободной, Изабелла велела поставить в нее хозяина, превращенного холодом в обледенелую статую.

Недолго полюбовавшись результатом, она протянула мне пистолет.

— Свои обещания я выполняю, — сказала королева.

Я взяла оружие из ее рук и, сняв с предохранителя, направила дуло в его голову.

— Но я прошу тебя не делать этого. Пока что, — тем не менее, добавила она.

— Это потому, что он — твой сын? — не опуская оружия, спросила я, про себя отмечая, что королева не требует, как могла бы, а именно — просит. Приятное открытие. Эта женщина не на пустом месте пользуется всеобщей любовью…

— Нет. Не поэтому, — ответила она, махнув рукой вглубь длинной горизонтальной шахты, уходящей в темноту:

— Взгляни туда. Они все здесь. Мятежные воины, заблудшие души. Однажды, может настать день, когда мы все плечом к плечу встанем на защиту нашего мира. И тогда они пойдут на острие атаки, искупляя свои грехи… А может и не настать. Тогда они останутся здесь навечно.

Королева некоторое время молчала, а потом тихо продолжила:

— Моего мужа и короля больше нет. И в случае войны, некому будет повести легионы в бой. Марк справится с этим. А я справлюсь с ним, если он вновь перейдет черту. Но свое обещание я сдержу. Если он выйдет из-под контроля — убьешь его именно ты. Я подготовлю тебя. Внушение тебе будет не страшно.

Вот как. Но, все же, окончательный выбор она оставила за мной.

Взглянув в его похожие на заиндевевшее бутылочное стекло глаза, я прислушалась к своим чувствам. Да, я хотела его смерти. Но не такой. Хотелось, чтобы перед самым концом он знал, за что умирает и от чьей руки.

Рука с оружием опустилась.

Глаз с тебя не спущу, дай только пройти перерождение, и ты не уйдешь от моего возмездия.

Никогда. Сколько бы времени ни прошло.

Наоборот, оно будет только работать на меня.

Каждый миг ожидания я потрачу на то, чтобы стать сильнее.

В следующий раз ты падешь уже от моей руки.

Обещаю тебе это, Марк Октавий.

— В этой тюрьме есть свободные вакансии? Я хочу здесь работать! — с этими словами я развернулась к королеве. Она кивнула в ответ, соглашаясь.

Мы давно уже покинули хранилище, когда одна из обледенелых фигур в нишах шевельнулась…

Эпилог.

«Whatever I feel for you

You only seem to care about you

Is there any chance you could see me too?

‘Cos I love you…»

«I Love You» Woodkid.

Очнулась я одна в незнакомой комнате.

Осторожно села, прислушиваясь к себе… Как будто бы ничего не изменилось… Наверное, так и должно быть.

Стук в дверь вывел меня из состояния задумчивости, вернув на грешную землю.

В комнату заглянул Руф. Увидев, что я уже очнулась, он сказал:

— Ты была в отключке почти сутки. Мы успели перевезти тебя в новое убежище. Эта квартира немного недоделана, но здесь абсолютно безопасно. Можешь не волноваться.

Я кивнула, и он закрыл дверь с той стороны.

Если здесь безопасно, то, может, попробовать снять внушение королевы хоть с кого-то из них? Конечно, охранники мне все равно нужны, но, как подумаю, что опять придется сидеть тут с ними взаперти… И суток ведь не пройдет, опять начнут ссориться.

Решено! Сниму воздействие хотя бы с Квинта. По крайней мере, попытаюсь. Уверенности в своих силах у меня было не густо.

Приняв такое решение, я вышла из комнаты и отправилась на поиски остальных.

Чуть поплутав, нашла гостиную. Руф смотрел телевизор, но, увидев меня, сразу выключил его. Я уже открыла рот спросить, где Квинт, как у него зазвонил телефон.

Блондин взял трубку, и, выслушав абонента по ту сторону, сказал уже мне:

— Нападавший вчера на наш номер сегодня был казнен.

— Значит, и охрана мне больше не нужна? — осторожно прощупала почву я.

Руф пожал плечами.

— Позови всех. Я попробую снять воздействие Изабеллы, — попросила у него я.

Вскоре все были в сборе.

Волновалась я сильнее, чем мне самой бы того хотелось, и это раздражало.

— Я освобождаю вас троих от всех обязательств и установок, связанных со мной! — вкладывая силу, твердо сказала я.

Квинт шумно выдохнул.

Сработало?.. Я вопросительно посмотрела на Руфа.

Медленно он поднялся и, неожиданно поклонившись, сказал:

— Благодарю. Условием моего участия был допуск к проекту «генезис». В случае исполнения обязательств контракта, я получил бы искусственно выращенного потомка. Теперь я могу принять участие в проекте намного раньше, чем планировал. Спасибо. Я не забуду этого. Отныне я — твой должник!

Я заторможено кивнула, а он, тем временем, продолжил:

— Новые кандидатуры на должность твоего телохранителя я подберу уже сегодня и вышлю тебе по почте.

И Руф развернулся уходить.

Я поняла, что он уже не вернется… Черт! Это оказалось неприятно.

— Квинт? — немного напряженно спросила я.

— Я бы хотел стать королем… — и, не договорив, он выразительно пожал плечами, всем своим видом показывая, что никуда уходить не собирается.

— Королевой я никогда не буду, потому, что не хочу, а значит и мой избранник не станет королем, — сразу же пояснила я специально для него.

Немного наигранно нахмурившись, Квинт протянул:

— Жаль… А то от Изабеллы бы мы избавились и…

— Что ты сказал?! — от этого вопля я вздрогнула.

Оказывается, Руф еще не ушел. Его напряженная фигура застыла в дверях.

— Повтори!.. — угрожающе надвигаясь на Квинта, прорычал он.

— Да, пошутил я! — Квинт поднял руки ладонями вперед:

— Руф, ты же знаешь меня целую вечность, ну, ты чего?

— Дурак ты, Квинт, и шутки у тебя дурацкие! — пробурчал Руф, остывая.

Я страдальчески вздохнула. Когда они уже все уберутся отсюда?

— Ну, если ты уверена в своем решении, то и я пойду! — Квинт тоже направился к выходу, но на полпути вернулся и положил на стол маленький прямоугольник визитки:

— Но, если передумаешь, я всегда к твоим услугам. Звони в любое время! — и, подмигнув на прощание, он ушел следом за Руфом.

Как бы я не говорила себе, что мне все равно, и надо радоваться, но на душе было погано.

— А ты чего еще здесь? — грубовато спросила я, оборачиваясь к застывшему у дальней стены Сципиону.

Какое-то время мужчина задумчиво молчал, словно прислушиваясь к себе, а потом неожиданно выдал:

— Ты уверена, что сняла с меня воздействие? Я чувствую себя по-прежнему, — за этим последовала долгая пауза, во время которой я просто тупо пялилась на него, не зная, что сказать в ответ.

Попробовала снять внушение еще несколько раз, но он только пожимал плечами.

— Может, посмотрим фильм? — предложил Сципион, когда я выдохлась.

— Давай… — немного оглушено ответила я.

— Тут много. Не знал, какие тебе нравятся. Поэтому купил разных…

Он защелкал кнопками пульта и вопросительно посмотрел на меня:

— Какой хочешь?»

— Вот этот, фантастический, — выбрала я.

Кивнув, Сципион встал и пошел куда-то вглубь квартиры. Прислушавшись, я различила звук разогреваемой пищи. Что там у него?

Вернулся он с двумя бумажными стаканчиками в руках.

— На этикетке написано, что она со вкусом попкорна, но я никогда не пробовал попкорн… — не договорив, парень смущенно замолчал.

Черт! Чтобы справиться со стремительно нахлынувшим на меня чувством умиления, пришлось отвернуться, зажав ладонью рот. В ином случае, я бы точно невежливо запищала от такого зрелища.

И как я раньше не замечала, что он такой милый?

Справившись с собой, я развернулась к нему, принимая стаканчик.

— Спасибо! — с улыбкой поблагодарила я его.

Мы посмотрели фильм.

Когда начались титры, Сципион спросил:

— Тебе не понравилось?

Как он догадался?

— Ну, я читала книгу… Когда представляла в своей голове, как все это выглядит, все было немного по-другому…